Το κουτσομπολιό παίρνει ένα κακό ραπ. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η πράξη του κουτσομπολιού για κάποιον μπορεί μερικές φορές να είναι επιζήμια και αρνητική. Αλλά υπάρχει ένα τέτοιο πράγμα όπως το «καλό κουτσομπολιό» και η ίδια η πράξη του κουτσομπολιού μπορεί πραγματικά να βοηθήσει στον τρόπο που αλληλεπιδρούμε μεταξύ μας. Αν ακολουθήσουμε κάποια απλά βήματα, μπορούμε να λάβουμε μέρος σε κουτσομπολιά χωρίς να καταλήγουν σε κλάματα.

Το κουτσομπολιό ορίζεται ως το να μιλάς και να αξιολογείς κάποιον όταν δεν είναι εκεί. Μπορούμε όμως να χρησιμοποιήσουμε το κουτσομπολιό για να μάθουμε για τους κανόνες συμπεριφοράς στις κοινωνικές ομάδες και να έρθουμε πιο κοντά ο ένας με τον άλλον. Μας βοηθά να το κάνουμε αυτό επιτρέποντάς μας να μάθουμε σημαντικές πληροφορίες χωρίς να χρειάζεται να μιλήσουμε πραγματικά με κάθε μέλος της ομάδας. Έτσι το κουτσομπολιό είναι αποτελεσματικό και όσοι κουτσομπολεύουν μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτό το κοινωνικό νόμισμα για να κερδίσουν θέσεις εξουσίας.

Αλλά το να είσαι κουτσομπολιό έχει και μια σκοτεινή πλευρά. Τα κουτσομπολιά θεωρούνται γενικά ως ασυμπαθής, αναξιόπιστος και αδύναμος. Ακόμη και παιδιά ηλικίας εννέα ετών θεωρούν αυτούς που διαδίδουν πληροφορίες για άλλους ανθρώπους ως λιγότερο συμπαθείς και λιγότερο άξιους ανταμοιβών. Υπάρχουν επίσης στοιχεία ότι το κουτσομπολιό μπορεί μας κάνουν να νιώθουμε άσχημα με τον εαυτό μας, άσχετα αν αυτά που είπαμε είναι άσχημα ή ωραία. Και, φυσικά, υπάρχουν οι συνέπειες για το άτομο που έχετε κουτσομπολέψει, το οποίο μπορεί να υποφέρει ψυχολογικά αν ανακαλύψει ότι ήταν στόχος κουτσομπολιού.

Αν και η έρευνα για τα ομαδικά οφέλη του κουτσομπολιού υποδηλώνει ότι πρέπει να συνεχίσουμε να κουτσομπολεύουμε, πρέπει να το κάνουμε έχοντας κατά νου τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις. Πώς λοιπόν συνεχίζουμε να κουτσομπολεύουμε χωρίς να δημιουργούμε μια τοξική κοινωνική ατμόσφαιρα;

Κρατησε το μυστικό

Υπάρχουν σαφείς αρνητικές συνέπειες αν μάθετε ότι έχετε γίνει στόχος κουτσομπολιού. Όσοι ξέρουν ότι τους έχουν κουτσομπολέψει στη δουλειά, για παράδειγμα, βιώνουν λιγότερη σωματική και ψυχολογική ευεξία. Όταν μαθαίνουμε για τους κοινωνικούς κανόνες μέσω του κουτσομπολιού, μαθαίνουμε ποιοι κανόνες πρέπει να ακολουθούμε, αλλά και ποιες ενέργειες πρέπει να αποφεύγουμε αν θέλουμε να είμαστε πολύτιμο μέλος της ομάδας μας. Το πλεονέκτημα του να μαθαίνουμε για ομαδικές παραβάσεις με αυτόν τον τρόπο είναι ότι δεν χρειάζεται να έχουμε μια άβολη αντιπαράθεση με το άτομο που έχει παραβεί. Αν θέλουμε το κουτσομπολιό να λαδώνει τους τροχούς της κοινωνικής αλληλεπίδρασης, αλλά να μην προκαλεί σύγκρουση και αναστάτωση, πρέπει να είμαστε διακριτικοί.

Κάντε το χρήσιμο

Παρόλο που υπάρχουν πολλές ενδείξεις ότι αντιπαθούμε εκείνους που κουτσομπολεύουν συχνά, αυτό εξαρτάται από το αντιληπτό κίνητρο του κουτσομπολιού. Εάν ο ακροατής αισθάνεται ότι προσπαθείτε να βοηθήσετε την ομάδα όταν μοιράζεστε τα κουτσομπολιά, μπορεί να είναι πολύ πιο επιεικής. Για παράδειγμα, σε μια μελέτη όπου ένας κουτσομπόλης μοιράστηκε πληροφορίες για έναν απατημένο μαθητή, αντιπαθούσαν μόνο όταν μοιράζονταν αυτές τις πληροφορίες για εγωιστικούς λόγους. Εκεί που εξέφρασαν τα κουτσομπολιά με τρόπο που επικεντρωνόταν στη δικαιοσύνη για όλη τη φοιτητική ομάδα, ήταν ο απατεώνας που ήταν αντιπαθητικός, όχι ο κουτσομπόλης.

Η διασφάλιση ότι το κουτσομπολιό είναι χρήσιμο μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ανακούφιση των αρνητικών συναισθημάτων που έχουν οι κουτσομπόληδες όταν μοιράζονται κουτσομπολιά. Σε μια μελέτη όπου ένας συμμετέχων είδε ένα άλλο άτομο να απατάει, έκανε τον συμμετέχοντα να νιώθει άβολα γνωρίζοντας για την απάτη. Αλλά ένιωσαν καλύτερα όταν μπόρεσαν να προειδοποιήσουν τους άλλους συμμετέχοντες για την κακή συμπεριφορά του απατεώνα.

Μην λες ψέματα

Τα κουτσομπολιά που δεν είναι αληθινά δεν προσφέρουν τα ίδια οφέλη κοινωνικής μάθησης με αυτά που είναι αληθινά. Το ψεύτικο κουτσομπολιό ενέχει τον κίνδυνο σύγκρουσης και αναστάτωσης στον στόχο του κουτσομπολιού, αλλά αυτή η ενέργεια δεν δικαιολογείται από οφέλη για την ομάδα, επομένως ο κουτσομπόλης μπορεί να αισθάνεται χειρότερα για τη διάδοση πληροφοριών που γνωρίζει ότι είναι ψευδείς ότι συνήθως έκαναν όταν επικοινωνούσαν κουτσομπολιά. Ο κουτσομπόλης κινδυνεύει επίσης να «μαθευτεί» από τους ακροατές του. Ανθρωποι μπορεί να χρησιμοποιήσει εξελιγμένες στρατηγικές – συμπεριλαμβανομένης της σύγκρισης των πληροφοριών που αποκτούν με την υπάρχουσα γνώση – για να προστατευθούν από την επιρροή από κακόβουλο κουτσομπολιό.

Συνδεθείτε με τον ακροατή σας

Το αποτελεσματικό κουτσομπολιό δεν αφορά μόνο αυτά που λέτε ή για ποιον. Έχει να κάνει και με το πώς το λες. Φυσικά, μπορείτε να κάνετε ξεκάθαρα τα οφέλη του κουτσομπολιού στον ακροατή σας εξηγώντας ξεκάθαρα γιατί μοιραστήκατε τις πληροφορίες. Αλλά το να μοιράζεστε ιδιαίτερα συναισθηματικές αντιδράσεις στις πληροφορίες μπορεί να σας βοηθήσει να συνδεθείτε με τον ακροατή σας και να αποφύγετε αρνητικές αντιδράσεις. Όταν μοιραζόμαστε συναισθηματικές αντιδράσεις σε άλλους με κάποιον, νιώθουν πιο κοντά μας, ειδικά όταν συμφωνούν με την αντίδραση που μοιραζόμαστε. Το να μοιράζεστε πώς νιώθετε μπορεί να ενθαρρύνει τον ακροατή να αντιδράσει πιο ευνοϊκά στη κουτσομπολίστικη συμπεριφορά σας.

Έτσι, την επόμενη φορά που θα χρειαστεί να μοιραστείτε κάποιο κουτσομπολιό σταματήστε και αναρωτηθείτε εάν οι πληροφορίες θα παραμείνουν μυστικές από το άτομο για το οποίο μιλάτε και αν είναι χρήσιμες. Και μην φοβάστε να μοιραστείτε τα συναισθήματά σας με τον ακροατή σας. Με αυτόν τον τρόπο μπορείτε να εμπλακείτε σε «καλά κουτσομπολιά» και να αποκομίσετε τις κοινωνικές ανταμοιβές που συνοδεύουν.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jenny Cole, Ανώτερη Λέκτορας Κοινωνικής Ψυχολογίας, Manchester Metropolitan University

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon