Θεωρείται γενικά ότι η επιστήμη βοηθά τις καλές ιδέες να νικήσουν στο κακό. Το βάρος των αποδεικτικών στοιχείων απορρίπτει τελικά ψευδείς ισχυρισμούς.
Αλλά κάποιες ιδέες προχωρούν παρά τα στοιχεία εναντίον τους. Η απαξιωμένη σύνδεση μεταξύ εμβόλια και τον αυτισμό συνεχίζει να προκαλεί αταξίες και οι σκεπτικιστές της κλιματικής αλλαγής συνεχίζουν να ανασταίνουν νεκρή επιστήμη.
Γιατί, λοιπόν, μερικές κακές ιδέες είναι τόσο δύσκολο να σκοτωθούν;
Ένα εντυπωσιακό παράδειγμα μιας τέτοιας «θεωρίας ζόμπι» προέρχεται από την ψυχολογία της προσωπικότητας. Οι ψυχολόγοι προσωπικότητας μελετούν την ανθρώπινη ατομικότητα - πως και WHY Τα άτομα διαφέρουν ως προς τα μοτίβα συμπεριφοράς και εμπειρίας και πώς αυτές οι διαφορές επηρεάζουν τη ζωή μας.
Για σχεδόν 50 χρόνια, μια ιδέα με μια ενοχλητική ανοσία στα στοιχεία έχει βάλει σε αυτό το πεδίο. Αυτή η ιδέα ονομάζεται καταστασιοκρατία.
Είναι η προσωπικότητα μια ψευδαίσθηση;
Εισήχθη τη δεκαετία του 1960 από Αμερικανό ψυχολόγο Walter Mischel, καταστασιοκρατία είναι η ιδέα ότι η ανθρώπινη συμπεριφορά προκύπτει μόνο από την κατάσταση στην οποία εμφανίζεται και όχι από την προσωπικότητα του ατόμου.
Στο βιβλίο του 1968 Προσωπικότητα και Αξιολόγηση, ο Mischel ισχυρίστηκε ότι η όλη έννοια της προσωπικότητας είναι αβάσιμη επειδή οι άνθρωποι συμπεριφέρονται διαφορετικά σε διαφορετικές καταστάσεις.
Εάν δεν υπάρχουν σταθερά πρότυπα στη συμπεριφορά μας και απλώς αντιδρούμε, σαν χαμαιλέοντας, σε διαφορετικά περιβάλλοντα, τότε η αίσθηση μιας διαρκούς προσωπικότητας είναι απατηλή. Με αυτή τη βόμβα, το συζήτηση ατόμου-κατάστασης ξέσπασε.
Καταστάσεις εναντίον προσωπικότητας
Η ιδέα ότι οι καταστάσεις επηρεάζουν τη συμπεριφορά είναι προφανώς αληθινή. Θα μπορούσαμε καν να φανταστούμε έναν κόσμο στον οποίο οι άνθρωποι δεν προσάρμοζαν τη συμπεριφορά τους σε διαφορετικά πλαίσια – από συνεντεύξεις για δουλειά μέχρι ρομαντικά δείπνα;
Οι ψυχολόγοι προσωπικότητας έχουν δείξει ώρα και πάλι ότι οι απαιτήσεις των καταστάσεων διαμορφώνουν και καθοδηγούν τη συμπεριφορά μας. Ως ένας από τους ιδρυτές της ψυχολογίας της προσωπικότητας, ο Gordon Allport, παρατηρήθηκε στη δεκαετία του 1930:
Όλοι γνωρίζουμε ότι τα άτομα μπορεί να είναι ευγενικά, ευγενικά και γενναιόδωρα στην παρέα ή στις επιχειρηματικές σχέσεις και ταυτόχρονα να είναι αγενή, σκληρά και εγωιστικά στο σπίτι.
Αλλά αυτή η ευελιξία σημαίνει ότι δεν υπάρχει συνέπεια στη συμπεριφορά, καθιστώντας την όλη έννοια της προσωπικότητας αβάσιμη; Δεν υπάρχει καμία τάση σε ορισμένα άτομα να είναι σταθερά πιο ευγενικά από άλλα;
Εδώ η εμπειρική καταγραφή διαφωνεί. Υπάρχει σημαντική συνέπεια στις διαφορές συμπεριφοράς μεταξύ των ανθρώπων και των δύο στο περασμα του χρονου και σε καταστάσεις. Αυτές οι τάσεις αποτυπώνονται καλά με μέτρα προσωπικότητας, όπως μελέτη μετά μελέτη έχει δείξει. Αυτό μας λέει ότι οι σταθερές διαφορές στην προσωπικότητα είναι πραγματικές και παρατηρήσιμες – δεν είναι ψευδαισθήσεις.
Όσον αφορά τη σημασία της προσωπικότητας, τα στοιχεία δείχνουν ότι τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας είναι αξιόπιστοι προγνωστικοί παράγοντες για πολλούς σημαντικά αποτελέσματα ζωής, από την κοινωνική συμπεριφορά προς την Εργασιακή απόδοση, από την εκπαιδευτικό επίτευγμα προς την υγεία και ευεξία.
Μια περίπτωση συνέπειας: η μελέτη marshmallow
Κατά ειρωνικό τρόπο, ένα ιδιαίτερα διάσημο παράδειγμα της σταθερότητας και της δύναμης της προσωπικότητας προήλθε από την έρευνα του ίδιου του Mischel, η οποία, όπως επισημαίνει μια έκθεση, τον τρελαίνει.
Στη μελέτη marshmallow, ο Mischel μέτρησε τη δύναμη της θέλησης των μικρών παιδιών προσδιορίζοντας πόσο καιρό θα μπορούσαν να αντισταθούν στον πειρασμό μιας νόστιμης απόλαυσης. Αυτό το απλό τεστ, αυτό καταλήγει, είναι ένα μέτρο του χαρακτηριστικού της προσωπικότητας που ονομάζεται ευσυνειδησία. Προβλέπει επίσης τα ίδια αποτελέσματα αργότερα στη ζωή που κάνει η ευσυνειδησία, συμπεριλαμβανομένων υψηλότερα εκπαιδευτικά επιτεύγματα και χαμηλότερη χρήση ναρκωτικών. Τα γεγονότα που προέκυψαν από αυτή την έρευνα είναι απλώς ασύμβατα με τον καταστασιοκρατισμό.
{youtube}Yo4WF3cSd9Q{/youtube}
Η κατάσταση του καταστασιακού χαρακτήρα
Ακόμη και πριν διαψευσθεί από τα στοιχεία, η θεωρία του Mischel περί καταστασιοκρατίας περιείχε μια λογική ανακόλουθο. Συγκεκριμένα, υποτίθεται ότι η συμπεριφορά ενός ατόμου μπορεί να είναι μόνο 100% συνεπής ή άλλως ασυνεπής – οπότε δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως προσωπικότητα.
Γιατί όμως η παρατήρηση μεταβλητής συμπεριφοράς να συνεπάγεται την απουσία προσωπικότητας; Με αυτό το σκεπτικό, θα πρέπει να απορρίψουμε ολόκληρη την έννοια του κλίματος επειδή ο καιρός είναι μεταβλητός.
Μέχρι τη δεκαετία του 1990, οι περισσότεροι ψυχολόγοι της προσωπικότητας θεωρούσαν τον καταστασιοκρατισμό νεκρή πάπια. Ένας εξέχων αναθεώρηση της βιβλιογραφίας κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η συζήτηση είχε, επιτέλους, σβήσει. Το γήπεδο προχωρούσε και κοιτούσε μπροστά.
Αλλά η θεωρία δεν πέθανε.
Επιστροφή από τους νεκρούς
Ξανά και ξανά, το φάντασμα του καταστασιοκρατισμού έχει επανεμφανιστεί, προκαλώντας μια αίσθηση στεναγμού déjà vu για ψυχολόγους προσωπικότητας.
Η θεωρία έχει εξαπλωθεί ακόμη και πέρα από την ψυχολογία, με έναν εξέχοντα οικονομολόγο συμπεριφοράς πρόσφατα ισχυριζόμενος ότι η «μεγάλη συνεισφορά του Μισέλ στην ψυχολογία» ήταν να δείξει ότι «δεν υπάρχει σταθερό χαρακτηριστικό προσωπικότητας».
Παρά το γεγονός ότι έχει θαφτεί από δεκαετίες έρευνας, ο καταστασιοκρατισμός συνεχίζει να κλωτσάει. Σύμφωνα με ένας σχολιαστής, «έχει μεταμορφωθεί σε κάτι πέρα από την αλήθεια των επιχειρημάτων του». Έχει γίνει ιδεολογία.
Τον Ιούνιο του τρέχοντος έτους, ο Mischel εξαφάνισε τον καταστασιοκρατισμό για άλλη μια φορά, αυτή τη φορά σε ένα επεισόδιο του podcast του NPR Invisibilia με τίτλο Ο μύθος της προσωπικότητας. Για άλλη μια φορά, μας λένε ότι «τελικά είναι η κατάσταση, όχι το άτομο, που καθορίζει τα πράγματα».
Αυτό το αβάσιμο μήνυμα προκάλεσε έντονη κριτική στα κοινωνικά μέσα από αρκετούς επιφανείς ψυχολόγους προσωπικότητας.
Όπως παρατήρησε κάποιος:
[…] δεν αναφέρεται ποτέ η σύγχρονη ερευνητική βιβλιογραφία που δείχνει ότι υπάρχουν χαρακτηριστικά προσωπικότητας, τείνουν να είναι σταθερά με την πάροδο του χρόνου και να επηρεάζουν σημαντικά αποτελέσματα της ζωής.
Τι δίνει ζωή στις κακές ιδέες;
Γιατί ο καταστασιοκρατισμός εξακολουθεί να αναβιώνει μετά από δεκαετίες διάψευσης; Υποψιαζόμαστε ότι αυτό μπορεί να εξηγηθεί από τουλάχιστον δύο παράγοντες.
Το πρώτο είναι η υπερανθρώπινη προτίμησή μας για τεμπέλης σκέψη. Όπως εξηγεί ο Daniel Kahneman Σκέψη γρήγορη και αργή:
Όταν αντιμετωπίζουμε μια δύσκολη ερώτηση, απαντάμε συχνά σε μια πιο εύκολη, συνήθως χωρίς να παρατηρήσουμε την αντικατάσταση.
Σε αυτή την περίπτωση, το δύσκολο ερώτημα, «μπορούν να είναι τα πρότυπα συμπεριφοράς μας γενικά σταθερό αλλά εξαιρετικά μεταβλητό?», αλλάζει για ένα αυθόρμητο, «είναι η συμπεριφορά μας απόλυτα συνεπής ή όχι;»
Η δεύτερη εξήγηση μπορεί να βρίσκεται στην ελκυστικότητα μιας εκπληκτικής ιστορίας. Μερικές από τις πιο δελεαστικές ιδέες στην επιστήμη - και στους επιστήμονες – είναι εκείνα που βρίσκουμε απροσδόκητα ή αντιδιαισθητικά. Και τι θα μπορούσε να είναι πιο αντι-διαισθητικό από τη σκέψη ότι μπορεί να υπάρχει τίποτα απολύτως που να σας κάνει;
Η καταστασιοκρατική ιδέα ότι η προσωπικότητα είναι μια ψευδαίσθηση είναι συναρπαστική, αλλά είναι ψευδής.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Luke Smillie, Ανώτερος Λέκτορας Ψυχολογίας (Ψυχολογία Προσωπικότητας), Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης
Nick Haslam, Καθηγητής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
