Η επίσκεψη σε ένα ακραίο στοιχειωμένο σπίτι μπορεί να είναι απολαυστικά τρομακτικό. Φωτογραφία AP / John Minchillo

Η εμβληματική ταινία τρόμου του John Carpenter "Απόκριες” γιορτάζει φέτος τα 40 χρόνια της. Λίγες ταινίες τρόμου έχουν αποκτήσει παρόμοια φήμη και πιστώνεται ότι ξεκίνησε τη σταθερή ροή των slasher που ακολούθησαν.

Το κοινό συρρέει στα θέατρα για να παρακολουθήσει τη φαινομενικά τυχαία δολοφονία και τον χάος που έφερε ένας μασκοφόρος άνδρας σε μια μικρή προαστιακή πόλη, υπενθυμίζοντάς τους ότι οι φράχτες και τα περιποιημένα γκαζόν δεν μπορούν να μας προστατέψουν από το άδικο, το άγνωστο ή την αβεβαιότητα που μας περιμένει όλους στη ζωή και θάνατος. Η ταινία δεν προσφέρει δικαιοσύνη για τα θύματα στο τέλος, ούτε εξισορρόπηση καλού και κακού.

Γιατί, λοιπόν, κάποιος θα ήθελε να ξοδέψει το χρόνο και τα χρήματά του για να παρακολουθήσει τέτοιες μακάβιες σκηνές γεμάτες με καταθλιπτικές υπενθυμίσεις του πόσο άδικος και τρομακτικός μπορεί να είναι ο κόσμος μας;

Έχω περάσει τα τελευταία 10 χρόνια ερευνώντας ακριβώς αυτήν την ερώτηση, βρίσκοντας την τυπική απάντηση του «Επειδή μου αρέσει! Εχει πλάκα!" απίστευτα μη ικανοποιητικό. Είμαι πεπεισμένος εδώ και πολύ καιρό ότι υπάρχουν περισσότερα σε αυτό από ό,τι το «φυσικό υψηλό» ή η έκρηξη αδρεναλίνης περιγράφουν πολλοί – και πράγματι, το σώμα μπαίνει σε λειτουργία «go» όταν τρομάζεις ή φοβάσαι, ενισχύοντας όχι μόνο την αδρεναλίνη αλλά και ένα πλήθος χημικών ουσιών που διασφαλίζουν ότι το σώμα σας τροφοδοτείται και είναι έτοιμο να ανταποκριθεί. Αυτή η απάντηση «μάχης ή φυγής» στην απειλή έχει βοηθήσει να κρατηθούν οι άνθρωποι ζωντανοί για χιλιετίες.

Αυτό εξακολουθεί να μην εξηγεί γιατί οι άνθρωποι θα ήθελαν να τρομάξουν σκόπιμα τον εαυτό τους, ωστόσο. Ως κοινωνιολόγος, ρωτάω συνέχεια «Μα, γιατί;» Μετά από δύο χρόνια συλλογή δεδομένων σε ένα στοιχειωμένο αξιοθέατο με τον συνάδελφό μου Γκρεγκ Σίγκλ, γνωστικός νευροεπιστήμονας στο Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ, ανακαλύψαμε ότι τα οφέλη από τις συγκινήσεις και τα ρίγη μπορούν να υπερβούν το φυσικό υψηλό.

Γύρω από το Halloween, μερικοί άνθρωποι λατρεύουν να κατευθύνονται σε στοιχειωμένα αξιοθέατα όπως αυτό σε ένα παλιό σχολείο στο Σινσινάτι. Φωτογραφία AP / John Minchillo

Μελέτη του φόβου σε ένα τρομακτικό αξιοθέατο

Για να καταγράψουμε σε πραγματικό χρόνο τι κάνει τον φόβο διασκεδαστικό, τι παρακινεί τους ανθρώπους να πληρώσουν για να φοβηθούν και τι βιώνουν όταν ασχολούνται με αυτό το υλικό, χρειάστηκε να συλλέξουμε δεδομένα στο πεδίο. Σε αυτήν την περίπτωση, αυτό σήμαινε τη δημιουργία ενός κινητού εργαστηρίου στο υπόγειο ενός ακραίου στοιχειωμένου αξιοθέατου έξω από το Πίτσμπουργκ της Πενσυλβάνια.

Αυτό το ακραίο αξιοθέατο μόνο για ενήλικες ξεπέρασε τα τυπικά εντυπωσιακά φώτα και τους ήχους και τους χαρακτήρες κινουμένων σχεδίων που βρέθηκαν σε ένα στοιχειωμένο σπίτι για οικογένειες. Κατά τη διάρκεια περίπου 35 λεπτών, οι επισκέπτες βίωσαν μια σειρά από έντονα σενάρια όπου, εκτός από ανησυχητικούς χαρακτήρες και ειδικά εφέ, τους άγγιξαν οι ηθοποιοί, τους συγκρατούσαν και τους εκτέθηκαν στον ηλεκτρισμό. Ήταν όχι για τους αδύναμους.

Για τη μελέτη μας, στρατολογήσαμε 262 επισκέπτες που είχαν ήδη αγοράσει εισιτήρια. Πριν μπουν στο αξιοθέατο, ο καθένας συμπλήρωσε μια έρευνα σχετικά με τις προσδοκίες του και το πώς ένιωθαν. Τους ζητήσαμε να απαντήσουν ξανά σε ερωτήσεις σχετικά με το πώς ένιωθαν όταν είχαν περάσει από το αξιοθέατο.

Χρησιμοποιήσαμε επίσης την τεχνολογία EEG για κινητά για να συγκρίνουμε τη δραστηριότητα των εγκεφαλικών κυμάτων 100 συμμετεχόντων καθώς συμμετείχαν σε 15 λεπτά διαφόρων γνωστικών και συναισθηματικών εργασιών πριν και μετά την έλξη.

Οι επισκέπτες ανέφεραν σημαντικά υψηλότερη διάθεση, και ένιωθαν λιγότερο ανήσυχοι και κουρασμένοι, αμέσως μετά το ταξίδι τους στο στοιχειωμένο αξιοθέατο. Όσο πιο τρομακτικό τόσο το καλύτερο: Το να αισθάνεσαι ευτυχισμένος μετά σχετιζόταν με την αξιολόγηση της εμπειρίας ως εξαιρετικά έντονης και τρομακτικής. Αυτό το σύνολο εθελοντών ανέφερε επίσης ότι αισθάνονταν ότι είχαν αμφισβητήσει τους προσωπικούς τους φόβους και είχαν μάθει για τον εαυτό τους.

Η ανάλυση των δεδομένων EEG αποκάλυψε εκτεταμένες μειώσεις στην αντιδραστικότητα του εγκεφάλου από το πριν στο μετά μεταξύ εκείνων των οποίων η διάθεση βελτιώθηκε. Με άλλα λόγια, οι πολύ έντονες και τρομακτικές δραστηριότητες –τουλάχιστον σε ένα ελεγχόμενο περιβάλλον όπως αυτή η στοιχειωμένη έλξη– μπορεί να «κλείσουν» τον εγκέφαλο σε κάποιο βαθμό, και αυτό με τη σειρά του σχετίζεται με την καλύτερη αίσθηση. Μελέτες αυτών που ασκούν διαλογισμό ενσυνειδητότητας έχουν κάνει παρόμοια παρατήρηση.

Βγαίνοντας πιο δυνατός από την άλλη πλευρά

Μαζί τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η μετάβαση σε ένα ακραίο στοιχειωμένο αξιοθέατο προσφέρει οφέλη παρόμοια με την επιλογή τρέξτε έναν αγώνα 5Κ ή την αντιμετώπιση ενός δύσκολου τοίχου αναρρίχησης. Υπάρχει μια αίσθηση αβεβαιότητας, σωματικής άσκησης, μια πρόκληση να πιέσετε τον εαυτό σας – και τελικά να επιτύχετε όταν τελειώσετε.

Διασκεδαστικές-τρομακτικές εμπειρίες θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως μια εκ νέου βαθμονόμηση της στιγμής του τι καταγράφεται ως αγχωτικό και ακόμη και να προσφέρει ένα είδος τόνωσης της αυτοπεποίθησης. Αφού παρακολουθήσετε μια τρομακτική ταινία ή περάσετε από ένα στοιχειωμένο αξιοθέατο, ίσως όλα τα άλλα να φαίνονται σαν να μην είναι κάτι σπουδαίο σε σύγκριση. Καταλαβαίνετε λογικά ότι οι ηθοποιοί σε ένα στοιχειωμένο σπίτι δεν είναι αληθινοί, αλλά όταν αναστέλλετε τη δυσπιστία σας και επιτρέπετε στον εαυτό σας να βυθιστεί στην εμπειρία, ο φόβος σίγουρα μπορεί να αισθάνεται αληθινός, όπως και η ικανοποίηση και η αίσθηση της ολοκλήρωσης όταν το κάνετε διά μέσου. Όπως βίωσα τον εαυτό μου μετά από όλα τα είδη τρομακτικές περιπέτειες στην Ιαπωνία, την Κολομβία και σε όλες τις ΗΠΑ, η αντιμετώπιση μιας ορδής από ζόμπι μπορεί πραγματικά να σας κάνει να νιώσετε αρκετά ανίκητοι.

Ταινίες όπως το «Halloween» επιτρέπουν στους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν τους μεγάλους, υπαρξιακούς φόβους που όλοι έχουμε, όπως γιατί τα άσχημα πράγματα συμβαίνουν χωρίς λόγο, μέσω του προστατευτικό πλαίσιο ψυχαγωγίας. Η επιλογή να κάνετε διασκεδαστικές, τρομακτικές δραστηριότητες μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως τρόπος εξάσκησης του φόβου, χτίζοντας μεγαλύτερη αυτογνωσία και ανθεκτικότητα, παρόμοια με τραχύ παιχνίδι. Είναι μια ευκαιρία να ασχοληθείτε με τον φόβο με τους δικούς σας όρους, σε περιβάλλοντα όπου μπορείτε να ξεπεράσετε τα όριά σας, με ασφάλεια. Επειδή δεν διατρέχετε πραγματικό κίνδυνο και επομένως δεν ασχολείστε με την επιβίωση, μπορείτε να επιλέξετε να παρατηρήσετε τις αντιδράσεις σας και πώς αλλάζει το σώμα σας, αποκτώντας μεγαλύτερη εικόνα για τον εαυτό σας.

Τι χρειάζεται για να φοβηθείς με ασφάλεια

Ενώ υπάρχουν αμέτρητες διαφορές στη φύση, το περιεχόμενο, την ένταση και τη συνολική ποιότητα των στοιχειωμένων αξιοθέατων, των ταινιών τρόμου και άλλων μορφών τρομακτικής ψυχαγωγίας, όλα μοιράζονται μερικά κρίσιμα στοιχεία που βοηθούν να ανοίξει ο δρόμος για μια διασκεδαστική, τρομακτική στιγμή.

Πρώτα και κύρια, πρέπει να κάνετε την επιλογή της δέσμευσης – μην σύρετε την καλύτερή σας φίλη μαζί σας, εκτός αν είναι και αυτή στο πλοίο. Προσπαθήστε όμως να συγκεντρώσετε μερικούς φίλους όταν είστε έτοιμοι. Όταν συμμετέχετε σε δραστηριότητες με άλλους ανθρώπους, ακόμη και μόνο βλέποντας μια ταινία, η δική σας συναισθηματική εμπειρία εντείνεται. Κάνοντας έντονα, συναρπαστικά και συναρπαστικά πράγματα μαζί μπορεί να τους κάνει πιο διασκεδαστικούς και να συμβάλετε στη δημιουργία ανταποδοτικών κοινωνικών δεσμών. Τα συναισθήματα μπορεί να είναι μεταδοτικά, οπότε όταν βλέπετε τον φίλο σας να ουρλιάζει και να γελάει, μπορεί να αισθάνεστε υποχρεωμένοι να κάνετε το ίδιο.

Ανεξάρτητα από τα πιθανά οφέλη, οι ταινίες τρόμου και η τρομακτική ψυχαγωγία δεν είναι για όλους, και αυτό είναι εντάξει. Ενώ η απάντηση μάχης ή φυγής είναι καθολική, υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ των ατόμων – για παράδειγμα, στις γενετικές εκφράσεις, το περιβάλλον και την προσωπική ιστορία – που εξηγούν γιατί κάποιοι μισούν και άλλοι αγαπούν τις συγκινήσεις και τα ρίγη.

Ανεξάρτητα από το γούστο (ή την απέχθειά σας) για όλα τα πράγματα που σχετίζονται με τη φρίκη ή τη συγκίνηση, μια περιπετειώδης και περίεργη νοοτροπία μπορεί να ωφελήσει όλους. Εξάλλου, είμαστε απόγονοι εκείνων που ήταν αρκετά περιπετειώδεις και περίεργοι να εξερευνήσουν το νέο και μυθιστόρημα, αλλά και αρκετά γρήγοροι και έξυπνοι για να τρέξουν ή να πολεμήσουν όταν εμφανιζόταν ο κίνδυνος. Αυτό το Halloween, ίσως προκαλέσετε τον εαυτό σας σε τουλάχιστον μια διασκεδαστική τρομακτική εμπειρία και ετοιμαστείτε να απελευθερώσετε τον εσωτερικό σας υπερήρωα.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Margee Kerr, Επίκουρη Καθηγήτρια Κοινωνιολογίας, Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.