Το χρόνιο στρες μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε σωματικά συμπτώματα καθώς και συμπτώματα ψυχικής υγείας. (Shutterstock)
Κατά τη διάρκεια της τρέχουσας πανδημίας COVID-19 έχετε αναρωτηθεί γιατί έχετε πονοκεφάλους πιο συχνά; Ή πόνους στο στομάχι; Ή αισθάνεστε φαγούρα ή βγάζετε σπυράκια; Ή γιατί η περίοδός σας είναι ακανόνιστη ή πιο επώδυνη από το συνηθισμένο; Η συναρπαστική πρόσφατη επιστήμη δείχνει ότι οι απαντήσεις μπορεί να βρίσκονται στο σώμα μας βιολογικές αντιδράσεις στο στρες.
Το βιολογικό μας σύστημα απόκρισης στο στρες — το υποθαλαμικό-υπόφυση-επινεφρίδια Άξονας (HPA) — εξελίχθηκε πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια για να βοηθήσει τους προγόνους μας των σπονδυλωτών να κινητοποιήσουν γρήγορα την ενέργεια για να αντιμετωπίσουν επικείμενες απειλές ζωής ή θανάτου, όπως επιθέσεις αρπακτικών. Βραχυπρόθεσμα, αυτό το σύστημα είναι εξαιρετικό ως προς την αποτελεσματικότητά του και κρίσιμο για την επιβίωση.
Το πρόβλημα με τη σημερινή μας κατάσταση είναι ότι συνεχίζεται εδώ και μήνες και το τέλος δεν φαίνεται ξεκάθαρα. Χρόνια άγχος στέλνει τον άξονα HPA σε υπερένταση, με αποτελέσματα αισθητά σε όλο το σώμα. Αυτά τα συμπτώματα μπορούν ακόμη και να χρησιμεύσουν ως περαιτέρω πηγές άγχους. Η κατανόηση του γιατί το σώμα μας αντιδρά με αυτούς τους τρόπους μπορεί να μας βοηθήσει να αναπτύξουμε στρατηγικές για να αποτρέψουμε το άγχος να περάσει κάτω από το δέρμα μας.
Η βιολογική απόκριση στο στρες
Όταν τα ζώα αντιλαμβάνονται μια απειλή στο περιβάλλον τους, ο άξονας HPA διεγείρει τα επινεφρίδια να απελευθερώσουν την ορμόνη κορτιζόλη. Η κορτιζόλη, μαζί με την αδρεναλίνη, δρουν για να αντλήσουν οξυγόνο στους κύριους μύες για να επιτρέψουν στο ζώο να πολεμήσει ή να δραπετεύσει.
Η ανθρώπινη αντίδραση στο στρες σχεδιάστηκε για να αντιμετωπίζει βραχυπρόθεσμες απειλές, όπως επιθέσεις αρπακτικών, όχι το χρόνιο στρες από πράγματα όπως το COVID-19. (Shutterstock)
Αυτή η απόκριση «πάλη/φυγή» προκαλεί σωματικά συμπτώματα όπως αίσθημα παλμών και σφίξιμο στο στήθος (η καρδιά αντλεί οξυγόνο στους κύριους μύες) και πεταλούδες στο στομάχι, ναυτία και μυρμήγκιασμα (το αίμα φεύγει από το στομάχι και τα άκρα για να φτάσει στους κύριους μύες).
Ο άξονας HPA αλληλεπιδρά επίσης με το ανοσοποιητικό σύστημα για να βοηθήσει με τα επακόλουθα. Η κορτιζόλη είναι ένα ισχυρό αντιφλεγμονώδες και δεσμεύεται σε μεγάλους αριθμούς υποδοχείς στο δέρμα για να βοηθήσει στην αποκατάσταση των πληγών και στην καταπολέμηση της μόλυνσης.
Ο άξονας HPA δεν γνωρίζει τη διαφορά μεταξύ της απειλής ζωής ή θανάτου μιας επίθεσης αρπακτικών και των σύγχρονων στρεσογόνων παραγόντων. Έτσι, στα πρώτα στάδια αυτής της κρίσης, αν το στομάχι σας έκανε σαγιονάρες ή νιώθατε την καρδιά σας να χτυπάει δυνατά, όταν διαβάζατε για αυξήσεις σε περιπτώσεις COVID-19, το σώμα σας έκανε αυτό που ήταν σχεδιασμένο να κάνει, παρόλο που εκείνη τη στιγμή δεν βρισκόσασταν σε άμεσο σωματικό κίνδυνο.
Το πρόβλημα του χρόνιου στρες
Το χρόνιο στρες μπορεί να οδηγήσει σε φλεγμονή, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε σωματικά συμπτώματα καθώς και συμπτώματα ψυχικής υγείας. (Pixsels)
Μια επίθεση αρπακτικών είναι χρονικά περιορισμένη. Αντίθετα, η πανδημία του COVID-19 συνεχίζεται εδώ και εβδομάδες και μπορεί να επιδεινωθεί από την κοινωνική απομόνωση, την εργασιακή ή οικονομική ανασφάλεια και τις ευθύνες φροντίδας. Δυστυχώς, το μόνο που γνωρίζει ο άξονας HPA είναι ότι χρειάζεται να απελευθερώνει ορμόνες του στρες όταν αντιλαμβανόμαστε μια απειλή στο περιβάλλον μας. Έτσι, εάν αντιλαμβανόμαστε το περιβάλλον μας ως απειλητικό όλη την ώρα, τότε ο άξονας HPA θα απελευθερώνει αυτές τις χημικές ουσίες όλη την ώρα.
Ένα από τα πιο έντονα αποτελέσματα της μακροχρόνιας απελευθέρωσης κορτιζόλης είναι αντίσταση στα γλυκοκορτικοειδή. Αυτό συμβαίνει όταν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος γίνονται λιγότερο ευαίσθητα στις αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις της κορτιζόλης. Ως αποτέλεσμα, η κορτιζόλη αρχίζει να αυξάνει τη φλεγμονή σε όλο το σώμα και τον εγκέφαλο.
Λοιπόν, η φαγούρα και τα εξανθήματα σας; Όλοι οι υποδοχείς κορτιζόλης στο δέρμα σας μπορεί να μην είναι πλέον δεκτικοί στις αντιφλεγμονώδεις επιδράσεις της κορτιζόλης και αντ' αυτού, απελευθερώνονται χημικές ουσίες που φλεγμονή του δέρματος.
Σας πονοκεφάλους ή πόνους στο στομάχι? Οδυνηρές περιόδους? Όλα αυτά τα συμπτώματα μπορεί επίσης να είναι αποτέλεσμα φλεγμονής σε αυτά τα συστήματα οργάνων που προκαλείται από χρόνια ενεργοποίηση του άξονα HPA.
Ακόμη και ψυχολογικά συμπτώματα, όπως αισθήματα κατάθλιψη ή μοναξιά, έχουν συνδεθεί με την απελευθέρωση προφλεγμονωδών χημικών ουσιών που προκαλούνται από το χρόνιο στρες.
Αναλαμβάνετε τον έλεγχο της απόκρισής σας στο στρες
Πολλά από αυτά που γίνονται αντιληπτά ως αγχωτικά σε καθημερινό επίπεδο δεν είναι ειδικά για τη μόλυνση του ιού COVID-19, αλλά είναι το αποτέλεσμα αλλαγών που έπρεπε να κάνουμε στη ζωή μας. Η αλλαγή στην εργασία από το σπίτι ή στη μη εργασία, έχει διαταράξει τα προγράμματα ύπνου, φαγητού και δραστηριότητας που ρυθμίζουν το εσωτερικό κιρκάδιο ρολόι μας. Η παραμονή σε εσωτερικούς χώρους σημαίνει χαμηλότερα επίπεδα άσκησης και δραστηριότητας. Πολλοί άνθρωποι, ειδικά όσοι ζουν μόνοι, είναι κοινωνικά απομονωμένοι από φίλους και αγαπημένα πρόσωπα.
Διαταραγμένες κιρκαδικές ρουτίνες, έλλειψη άσκησης και κοινωνική απομόνωση Όλα έχουν συνδεθεί στενά με την απορρύθμιση του στρες και του ανοσοποιητικού συστήματος του σώματος και την απελευθέρωση προφλεγμονωδών χημικών ουσιών στο σώμα και τον εγκέφαλο.
Η σωματική απόσταση κατά τη διάρκεια του COVID-19 δεν πρέπει να σημαίνει απώλεια επαφής με αγαπημένα πρόσωπα. (Χωρίς εκτόξευση)
Ευτυχώς, ακόμη και μικρές θετικές αλλαγές σε αυτούς τους τομείς μπορεί να έχουν ισχυρά αποτελέσματα μείωσης του στρες. Διατήρηση α τακτική ρουτίνα Το να πηγαίνετε για ύπνο, να σηκώνεστε και να τρώτε σταθερές ώρες κάθε μέρα έχει συνδεθεί με καλύτερη γενική υγεία, προάγοντας την υγιή λειτουργία του άξονα HPA και του ανοσοποιητικού συστήματος. Ακόμα και 20 λεπτά μέτρια άσκηση, το οποίο στο εσωτερικό του θα μπορούσε να περιλαμβάνει βίντεο άσκησης ή τρέξιμο στο σπίτι, ρυθμίζει τον άξονα HPA, μειώνει τη φλεγμονή και έχει ισχυρά αποτελέσματα ανύψωσης της διάθεσης.
Τέλος, το να μιλάτε τακτικά με φίλους και αγαπημένα πρόσωπα, ακόμη και εξ αποστάσεως ή εξ αποστάσεως, είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να προστατεύσετε από τα βιολογικά και ψυχολογική επιπτώσεις του στρες. Θυμηθείτε, είμαστε όλοι μαζί σε αυτό!
Σχετικά με το Συγγραφέας
Kate Harkness, Καθηγήτρια Ψυχολογίας και Ψυχιατρικής και Διευθύντρια του Ερευνητικού Εργαστηρίου Διάθεσης, Πανεπιστήμιο Queen, Οντάριο
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
