Ο Μάρκος Αυρήλιος (121-180π.Χ.) ήταν αυτοκράτορας της Ρώμης στο απόγειο της επιρροής και της δύναμής της. Μπορεί κανείς να φανταστεί μόνο τις πιέσεις που μπορεί να έχει βιώσει ένα άτομο στη θέση του. Η στρατιωτική δύναμη της αυτοκρατορίας ήταν τεράστια και πολλά μπορούσαν να συμβούν στην ομίχλη του πολέμου.

Οι συνωμοσίες κυριαρχούσαν στο αυτοκρατορικό δικαστήριο. Αυτό που μπορεί να κρύβεται στη γωνία φαινόταν απρόβλεπτο. Οι οικονομίες άνθισαν και κατέρρευσαν. Βάρβαροι στις Πύλες! Και αν ο Μάρκους αγχώθηκε, πόσο μάλλον ο απλός Ρωμαίος θα υποφέρει από αυτήν την αβεβαιότητα;

Είναι το 2015 τόσο διαφορετικό από τότε;

Είναι όμως ο κόσμος του Μάρκους πραγματικά τόσο διαφορετικός από τον δικό μας;

Σήμερα, οι παγκόσμιες χρηματοπιστωτικές αγορές φαίνεται να κινούνται με δική τους βούληση καθώς οι οικονομίες ζωής εξαφανίζονται. Οι συγκρούσεις σε όλο τον κόσμο και η βία στο σπίτι μοιάζουν απελπιστικά ακατανόητες για τους περισσότερους από εμάς. Στις αμερικανικές εκλογές σημειώθηκε η χαμηλότερη συμμετοχή των ψηφοφόρων στην πρόσφατη μνήμη και η χώρα φαίνεται πιο πολωμένη από ποτέ. Η συνεχής ροή πληροφοριών από τα μέσα ενημέρωσης και το διαδίκτυο μπορεί να κάνει κάποιον να αισθάνεται μικρό και αναποτελεσματικό.

Εάν όλα αυτά τα άγχη σπρώχνουν κάποιον σε μια κατάσταση απελπισίας ή τουλάχιστον σε μια αίσθηση ματαιότητας, ίσως μπορούμε να ακολουθήσουμε τη συμβουλή του Μάρκους και να στραφούμε στη φιλοσοφία. Ειδικότερα, η φιλοσοφία του στωικισμού.

Οι αρχές του στωικισμού

Ο στωικισμός ιδρύθηκε στην Αθήνα γύρω στο 300 π.Χ. και είχε το ζενίθ του κατά τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορική περίοδο του 1ου και 2ου αιώνα μ.Χ., στα γραπτά διανοητών όπως ο Σενέκας και ο Επίκτητος, καθώς και ο Μάρκος Αυρήλιος.

Ο στωικισμός υποσχέθηκε ότι μια καλή ζωή είναι στη διάθεσή μας ακόμη και μπροστά σε συντριπτικές συνθήκες, οι οποίες εν μέρει θα μπορούσαν να εξηγήσουν την ελκυστικότητά της ακόμη και στον ισχυρό αυτοκράτορα της πιο ισχυρής αυτοκρατορίας της εποχής της.

Κεντρικό στοιχείο αυτής της ζωής, σύμφωνα με τους Στωικούς, είναι ένα ορισμένο σύνολο γνωστικών προσεγγίσεων για όσα συμβαίνουν στον κόσμο γύρω μας.

Πρώτον, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι η συντριπτική πλειοψηφία των περιστάσεων και των γεγονότων είναι εκτός ελέγχου μας. Αυτό που ελέγχουμε είναι πώς αντιδρούμε σε αυτά. Έτσι, αυτό που έχει σημασία για να έχουμε μια καλή ζωή δεν είναι αυτό που μας συμβαίνει, αλλά το πώς το αντιμετωπίζουμε.

Το δεύτερο σημαντικό σημείο είναι ότι αυτά τα πράγματα υπό τον έλεγχό μας -οι σκέψεις μας -είναι ταυτόχρονα η πηγή των δεινών μας και κάτι που μπορούμε να μάθουμε να ελέγχουμε. Όταν μάθουμε να έχουμε τις κατάλληλες αντιδράσεις και σκέψεις, τότε μπορούμε να ζήσουμε μια ευτυχισμένη και γόνιμη ζωή ακόμη και μπροστά σε τεράστιες δυσκολίες.

Με τα λόγια του Επίκτητου:

Αν νομίζετε ότι τα πράγματα που σκλαβώνονται φυσικά είναι δωρεάν ή ότι τα πράγματα που δεν είναι δικά σας είναι δικά σας, θα ματαιωθείτε, θα εξαθλιωθείτε και θα στενοχωρηθείτε και θα κατηγορήσετε τόσο τους θεούς όσο και τους ανθρώπους. Αλλά αν νομίζετε ότι μόνο αυτό που είναι δικό σας είναι δικό σας και ότι αυτό που δεν είναι δικό σας είναι, όπως είναι, δεν είναι δικό σας, τότε κανείς δεν θα σας εξαναγκάσει ποτέ, κανείς δεν θα σας εμποδίσει, δεν θα κατηγορήσετε κανέναν, δεν θα κατηγορήσεις κανέναν, δεν θα κάνεις ούτε ένα πράγμα απρόθυμα, δεν θα έχεις εχθρούς και κανείς δεν θα σε βλάψει, γιατί δεν θα πάθεις τίποτα.

Ο Στωικισμός εφαρμόζεται στη σύγχρονη ζωή

Ένας αυξανόμενος αριθμός βαθιά στοχαστικών ανθρώπων, από μελετητές έως θεραπευτές, ακολουθούν τη συμβουλή του Μάρκους σήμερα. Για παράδειγμα, έχει αναπτυχθεί μια ομάδα στο Πανεπιστήμιο του Έσσεξ στο Ηνωμένο Βασίλειο «Στωική εβδομάδα» και παρήγαγε οδηγίες για οποιονδήποτε να συμμετάσχει σε στωικές πρακτικές για μια εβδομάδα και να μοιραστεί τις εμπειρίες του.

Έχοντας ολοκληρώσει την τρίτη του επανάληψη, αυτό το πείραμα στη στωική ζωή έδειξε ότι ο στωικισμός μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ένα βοηθητικό εργαλείο στη σύγχρονη ζωή. Προκαταρκτικά αποτελέσματα από την πρώτη στωική εβδομάδα υποδηλώνουν ότι η πλειοψηφία των συμμετεχόντων είχε σημαντικές μειώσεις στα αρνητικά συναισθήματα που σχετίζονται με το άγχος και το άγχος κ.λπ.

Η πρακτική του στωικισμού ακολουθείται επίσης τώρα στις ΗΠΑ. Το Πανεπιστήμιο του Ουαϊόμινγκ φιλοξενεί ένα Στωικό Στρατόπεδο, το οποίο πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά τον Μάιο του 2014, βάζοντας φοιτητές και καθηγητές να ζήσουν σύμφωνα με τις στωικές αρχές σε 24ωρη βάση.

Στωικό στρατόπεδο στο Ουαϊόμινγκ

Με βάση το Snowy Range έξω από το Centennial, WY, η αρχική κατασκήνωση φιλοξένησε μόνο φοιτητές από το Wyoming, αλλά σε περαιτέρω επαναλήψεις θα γίνονται δεκτοί φοιτητές από άλλα πανεπιστήμια.

Σε μια τυπική μέρα, οι κατασκηνωτές σηκώνονται νωρίς για να εξασκηθούν στο διαλογισμό που βασίζεται στα αρχαία κείμενα και χρησιμοποιούν αυτήν την πρακτική για να βοηθήσουν στη δομή της υπόλοιπης ημέρας. Κάθε πρωί και απόγευμα, το στρατόπεδο χωρίζεται σε ομάδες για να διαβάσει και να συζητήσει τμήματα του Μάρκους Διαλογισμοί και σκεφτείτε πώς αντανακλούσαν τις στωικές αξίες και συμβουλές του. Επαναλαμβάνοντας αυτή τη διαδικασία, αυτές οι ιδέες μπορούν να γίνουν μέρος του γνωστικού μας εξοπλισμού. Οι κατασκηνωτές ασχολήθηκαν επίσης με υπαίθριες δραστηριότητες για να τονίσουν τη συγγένειά μας με τη φύση και το σύμπαν στο σύνολό του.

Μερικοί από τους κατασκηνωτές επηρεάστηκαν βαθιά από την εμπειρία τους. Ένας κατασκηνωτής μου είπε: «Το Στωικό στρατόπεδο ήταν μια συνεχής υπενθύμιση ότι τόσο λίγα είναι υπό τον έλεγχό μας και επίσης ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος να το αγχώνουμε. Η επανάληψη έκανε αυτή τη συνειδητοποίηση πιο μακροχρόνια και μας έδωσε εργαλεία για να τα χρησιμοποιήσουμε στη ζωή μας ενάντια σε αγχωτικές καταστάσεις ».

Έτσι, αυτές οι γνωστικές πραγματοποιήσεις και εργαλεία μπορεί να μας βοηθήσουν να ζήσουμε μια ευτυχισμένη, γόνιμη ζωή. Ωστόσο, όπως τονίζουν οι Στωικοί, μια τέτοια ζωή δεν μπορεί να συνίσταται στο να κάνει τον κόσμο να σκύβει στη θέλησή μας. Μάλλον πρέπει να συνίσταται στο να κάνουμε τον εαυτό μας πιο κατάλληλο για να ζήσουμε καλά στον κόσμο όπως είναι.

Όπως λέει ο Μάρκους, «Μην συμπεριφέρεσαι σαν να έχεις δέκα χιλιάδες χρόνια να ζήσεις ... ενώ έχεις ζωή μέσα σου, όσο μπορείς ακόμα, να κάνεις τον εαυτό σου καλό».

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία.
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Robert S. Colter είναι Ακαδημαϊκός Επαγγελματίας Λέκτορας, Philosophy στο Πανεπιστήμιο του Ουαϊόμινγκ.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon