Κερτ ΜόροουΑρκάνσας εκτέλεσε έναν τέταρτο κρατούμενο θανατοποινίτη χθες το βράδυ. Τρεις μέρες πριν από αυτό, το κράτος είχε έκανε δύο συνεχόμενες εκτελέσεις με θανατηφόρες ενέσεις στην κομητεία Λίνκολν του Αρκάνσας. Τέσσερα άλλες εκτελέσεις έχουν μπλοκαριστεί με δικαστική απόφαση. 
Ως καθολικός μελετητής που γράφει για τη θρησκεία, την πολιτική και την πολιτική, καταλαβαίνω πώς οι Χριστιανοί αγωνίζονται με τη θανατική ποινή – υπάρχουν και εκείνοι που δεν μπορούν υπομένουν η ιδέα και υπάρχουν άλλοι που υποστήριξη χρήση του. Μερικοί χριστιανοί θεολόγοι έχουν επίσης παρατηρήθηκε ότι η θανατική ποινή θα μπορούσε να οδηγήσει στη μεταστροφή των εγκληματιών που μπορεί να μετανοήσουν για τα εγκλήματά τους όταν έρθουν αντιμέτωποι με το οριστικό θάνατο.
Είναι η θανατική ποινή αντιχριστιανική;
Οι δύο πλευρές
Στους πρώτους αιώνες του, ο Χριστιανισμός αντιμετώπιζε με καχυποψία από τις αρχές. Γράφοντας προς υπεράσπιση Χριστιανών που κατηγορήθηκαν άδικα για εγκλήματα στη Ρώμη του δεύτερου αιώνα, φιλόσοφος Ανθεναγόρας Αθηνών καταδίκασε τη θανατική ποινή όταν έγραψε ότι οι Χριστιανοί «δεν αντέχουν ούτε να δουν έναν άνθρωπο να θανατώνεται, αν και δίκαια».
Αλλά καθώς ο Χριστιανισμός συνδέθηκε περισσότερο με την κρατική εξουσία, οι Ευρωπαίοι χριστιανοί μονάρχες και οι κυβερνήσεις εκτελούσαν τακτικά τη θανατική ποινή μέχρι την κατάργηση τη δεκαετία του 1950 μέσω της Ευρωπαϊκής Σύμβασης για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα. Στον δυτικό κόσμο, σήμερα, μόνο το Ηνωμένες Πολιτείες και Λευκορωσία διατήρηση της θανατικής ποινής για εγκλήματα που δεν διαπράχθηκαν κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Σύμφωνα με ένα Έρευνα Pew Research Center 2015, υποστήριξη για τη θανατική ποινή είναι πέφτουν παγκοσμίως. Ωστόσο, στις Ηνωμένες Πολιτείες η πλειοψηφία των λευκών Προτεσταντών και των Καθολικών είναι υπέρ αυτής.
Στην Εβραϊκή Βίβλο, Έξοδος 21: 12 αναφέρει ότι «όποιος χτυπήσει έναν άνθρωπο ώστε να πεθάνει, θα θανατωθεί». Σε Το Ευαγγέλιο του Ματθαίου, ο Ιησούς, ωστόσο, απορρίπτει την έννοια της ανταπόδοσης όταν λέει «αν κάποιος σε χαστουκίσει στο δεξί μάγουλο, γύρισέ του και το άλλο».
Ενώ είναι αλήθεια ότι η Εβραϊκή Βίβλος ορίζει τη θανατική ποινή για διάφορα αδικήματα, είναι επίσης αλήθεια ότι μεταγενέστεροι Εβραίοι νομικοί έθεσαν αυστηρούς κανόνες για τη θανατική ποινή, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο σε σπάνιες περιπτώσεις.
Υποστήριξη της θανατικής ποινής
Το ζήτημα στις χριστιανικές απόψεις για τη θανατική ποινή είναι αν η κυβέρνηση ή το κράτος έχουν την υποχρέωση να τιμωρούν τους εγκληματίες και να υπερασπίζονται τους πολίτες της.
Ο Άγιος Παύλος, ένας πρωτοχριστιανός ευαγγελιστής, έγραψε στο δικό του επιστολή προς τους Ρωμαίους ότι ένας ηγεμόνας ενεργεί ως «εκδικητής που ασκεί την οργή του Θεού εναντίον του αδίκου». Ο Μεσαίωνας στην Ευρώπη είδε χιλιάδες δολοφόνους, μάγισσες και αιρετικούς να θανατώνονται. Ενώ τα εκκλησιαστικά δικαστήρια αυτής της περιόδου γενικά δεν το έκαναν επιβολή θανατικής ποινής, η εκκλησία παρέδωσε τους εγκληματίες στις κοσμικές αρχές για εκτέλεση.
Ο καθολικός φιλόσοφος του XNUMXου αιώνα Θωμάς Ακινάτης υποστήριξε ότι η θανατική ποινή θα μπορούσε να δικαιολογηθεί για τη μεγαλύτερη ευημερία της κοινωνίας. Οι μεταγενέστεροι προτεστάντες μεταρρυθμιστές υποστήριξαν επίσης το δικαίωμα του κράτους να επιβάλλει τη θανατική ποινή. Τζον Κάλβιν, ένας προτεστάντης θεολόγος και μεταρρυθμιστής, για παράδειγμα, υποστήριξε ότι η χριστιανική συγχώρεση δεν σημαίνει ανατροπή καθιερωμένων νόμων.
Η υπόθεση κατά
Η αποτρεπτική αξία η θανατική ποινή παραμένει θέμα συζήτησης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν επίσης ισχυρά επιχειρήματα ότι είναι η θανατική ποινή εφαρμόζονται άδικα, ειδικά στους Αφροαμερικανούς.
Μεταξύ των χριστιανών ηγετών, ο Πάπας Φραγκίσκος ήταν στην πρώτη γραμμή των επιχειρημάτων κατά της θανατικής ποινής. Άγιος Ιωάννης Παύλος Β ' υποστήριξε επίσης ότι η θανατική ποινή πρέπει να επιφυλάσσεται μόνο για «απόλυτη ανάγκη».
Παρατηρεί ο Πάπας Φραγκίσκος ότι η θανατική ποινή δεν είναι πλέον σχετική επειδή οι σύγχρονες φυλακές εμποδίζουν τους εγκληματίες να κάνουν περαιτέρω κακό.
Ο Πάπας Φραγκίσκος κάνει λόγο για μεγαλύτερη ηθική συγχώρεσης. Τονίζει την κοινωνική δικαιοσύνη για όλους τους πολίτες καθώς και την ευκαιρία για όσους βλάπτουν την κοινωνία να επανορθώσουν με πράξεις που επιβεβαιώνουν τη ζωή και όχι τον θάνατο.
Η προτροπή του Ιησού να συγχωρήσει τους εχθρούς του πιστεύεται συχνά ότι καταργεί τον «νόμο του ταλαιπωρού» ή την τιμωρία «οφθαλμό αντί οφθαλμού» – ένα πρότυπο που πηγαίνει τόσο πολύ πίσω όσο και η προβιβλική Κώδικας Χαμουραμπί – νομικός κώδικας της αρχαίας Μεσοποταμίας.
Για πολλούς, η συζήτηση αφορά τη σχέση μεταξύ της έκκλησης του Χριστού για συγχώρεση και των νόμιμων εξουσιών του κράτους.
Όσοι Χριστιανοί υποστηρίζουν τη θανατική ποινή υποστηρίζουν ότι ο Ιησούς μιλούσε για ουράνιες πραγματικότητες, όχι τα γήινα θέματα που πρέπει να αντιμετωπίσουν οι κυβερνήσεις. Χριστιανοί που αντιτίθενται στη θανατική ποινή πείτε ότι το να είσαι Χριστιανός σημαίνει να φέρνεις τις ουράνιες πραγματικότητες στο εδώ και τώρα.
Αυτή η συζήτηση δεν αφορά μόνο τη θανατική ποινή, αλλά για το τι σημαίνει να είσαι Χριστιανός.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Mathew Schmalz, Αναπληρωτής Καθηγητής Θρησκείας, Κολλέγιο του Τιμίου Σταυρού
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
at InnerSelf Market και Amazon
