Οι τηλεπικοινωνιακές εταιρείες αυξήθηκαν τον Φεβρουάριο αφού η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών (FCC) καθιέρωσε την ουδετερότητα του δικτύου νόμος της γης ταξινομώντας το ευρυζωνικό διαδίκτυο ως βοηθητικό πρόγραμμα, φαίνεται να διασφαλίζει ότι δεν θα υπάρχουν γρήγορες λωρίδες πληρωμής.
Οχι τόσο γρήγορα. Όπως μας θυμίζει η προγραμματισμένη εξαγορά της AOL από την Verizon, υπάρχει ένας άλλος τρόπος να εξαργυρώσετε την παροχή προτιμησιακής μεταχείρισης σε συγκεκριμένο περιεχόμενο: αγοράστε το.
Του ασύρματου φορέα Αγορά 4.4 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ του επιτρέπει να χρησιμοποιεί το περιεχόμενο για να προσελκύσει περισσότερους χρήστες και ενδεχομένως να ωθήσει τους ανθρώπους προς αυτό το περιεχόμενο, δίνοντάς του προτιμησιακή μεταχείριση - για παράδειγμα, χωρίς να έχει αυτό το μέτρο έναντι του καθορισμένου ορίου δεδομένων. Δίνει επίσης στην εταιρεία την δύναμη της αγοράς να προχωρήσει σε πιο σκληρές ευκαιρίες με άλλους παρόχους περιεχομένου.
Αν και αυτό είναι σίγουρα νόμιμο, ανατρέπει τον λόγο που χρειαζόμαστε την ουδετερότητα του δικτύου κατ 'αρχάς: για να προωθήσετε την καινοτομία από την πλευρά του περιεχομένου, πρέπει να έχετε μη προτιμησιακή πρόσβαση στους σωλήνες που το παρέχουν, έτσι ώστε οι πάροχοι περιεχομένου οπουδήποτε να μπορούν να προσεγγίσουν τους καταναλωτές εξίσου.
Έρευνα που διεξάγουμε τα τελευταία έξι χρόνια σχετικά με το θέμα δείχνει ότι ο μόνος τρόπος για να αποτραπεί αυτή η ανατροπή είναι η "ισχυρή" ουδετερότητα του δικτύου και η επιβολή της. Τα οικονομικά του κλάδου δείχνουν ότι αυτές οι εταιρείες θα έχουν πάντα ένα κίνητρο να δημιουργούν γρήγορες και αργές λωρίδες, χρεώνοντας διόδια για την πρώτη.
Εκτός από καταστάσεις σαφούς δημόσιου ενδιαφέροντος ή ασφάλειας, δεν θα πρέπει να υπάρχει κανένας λόγος για να δοθεί προτεραιότητα σε ορισμένο διαδικτυακό περιεχόμενο έναντι άλλων. Πρέπει επίσης να υπάρχει προσεκτικός έλεγχος συγχωνεύσεων όπως αυτή για να διασφαλιστεί ότι οι πάροχοι διαδικτύου δεν βρίσκουν πίσω πόρτα για να δώσουν προτεραιότητα σε συγκεκριμένο περιεχόμενο.
Αυτό που μάθαμε επίσης, εκπληκτικά, είναι ότι οι μεγάλες εταιρείες περιεχομένου - ενώ φαινομενικά τάσσονται υπέρ της ουδετερότητας του δικτύου - έχουν στην πραγματικότητα ένα κίνητρο να το αντιταχθούν επίσης. Εάν η Google μπορεί να πληρώσει επιπλέον για να φτάσει πιο γρήγορα το περιεχόμενο βίντεο της στο YouTube στους καταναλωτές, θα είχε το οικονομικό κίνητρο να το κάνει, περιθωριοποιώντας έτσι μικρότερους παίκτες που δεν έχουν την πολυτέλεια να πληρώσουν τα τέλη.
Η προέλευση των λωρίδων διοδίων υψηλής ταχύτητας
Οι καταναλωτές σήμερα έχουν πρόσβαση σε μεγάλο μέρος του περιεχομένου τους στο διαδίκτυο από δημοφιλείς παρόχους περιεχομένου - Netflix, YouTube, Hulu, για να αναφέρουμε μερικά - των οποίων τα ονόματα μόλις και μετά βίας θα είχαν εγγραφεί στη συνείδησή μας πριν από 10 έως 15 χρόνια.
Προβλέποντας αυτή την αύξηση της διαδικτυακής επισκεψιμότητας, αρκετοί πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου (ISP) όπως η AT&T και η Verizon κατέληξαν στο ιδέα ότι θα πρέπει να είναι σε θέση να χρεώνουν παρόχους περιεχομένου όπως το Netflix για προτεραιότητα. Αυτή η νέα πηγή εσόδων θα χρησιμοποιηθεί στη συνέχεια για επενδύσεις στη βελτίωση της υποδομής, όπως η αναβάθμιση σε ίνες.
Είναι η διαμάχη πίσω από αυτήν την ιδέα που τελικά μετατράπηκε στη συζήτηση για την ουδετερότητα του διαδικτύου που γνωρίζουμε σήμερα.
Νικητές και ηττημένοι
Η συζήτηση ήταν σφοδρή και, σε αντίθεση με πολλά άλλα παράξενα ζητήματα πολιτικής, επεκτάθηκε στον δημόσιο στίβο. Παραδόξως, ωστόσο, υπήρξε μια σχετική έλλειψη αυστηρής οικονομικής ανάλυσης για το θέμα - συγκεκριμένα, ποιοι είναι οι νικητές και οι χαμένοι εάν εγκαταλείψουμε την ουδετερότητα του δικτύου.
Για να αντιμετωπιστεί αυτό, αναπτύξαμε ένα μοντέλο που βασίζεται στη θεωρία των παιχνιδιών-τη μελέτη της στρατηγικής λήψης αποφάσεων με τη χρήση μαθηματικών μοντέλων-το 2011. Θεωρεί έναν μονοπωλιακό πάροχο υπηρεσιών Internet σε μια συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή που πρέπει να αποφασίσει εάν θα προσφέρει ή όχι προτεραιότητα επί πληρωμή σε ανταγωνιστικούς παρόχους περιεχομένου.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η ανάλυσή μας έδειξε ότι οι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου είχαν οικονομικό κίνητρο να «παρεκκλίνουν» από την ουδετερότητα του δικτύου. Πιο ανησυχητικό, εάν ένας πάροχος περιεχομένου παρήγαγε σημαντικά υψηλότερα έσοδα από τους συνδρομητές του σε σχέση με τους ανταγωνιστές του, τότε ο πάροχος υπηρεσιών διαδικτύου μπορεί να βρει χρήσιμο να χρεώσει ένα τέλος προτεραιότητας που είναι τόσο υψηλό που μόνο οι κυρίαρχοι πάροχοι περιεχομένου μπορούν να πληρώσουν.
Αυτό θα μπορούσε να καταλήξει σε περιθωριοποίηση μικρότερων παρόχων περιεχομένου στο βαθμό που μπορεί να είναι σβήστηκε τελείως της αγοράς. Ο κυρίαρχος πάροχος περιεχομένου ενδέχεται να καταλήξει με μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς, αλλά ο ISP θα μπορούσε να χρεώσει τα υψηλά τέλη για να αποσπάσει αυτό το επιπλέον "ενοίκιο" λόγω της μονοπωλιακής του δύναμης.
Επιπλέον, η ανάλυσή μας δείχνει ότι οι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου θα είχαν ακόμη λιγότερα κίνητρα να επεκτείνουν και να βελτιώσουν την υποδομή τους - ο κύριος λόγος που προσφέρουν για την εφαρμογή της προτεραιότητας επί πληρωμή.
Επιπτώσεις στην οικονομία του Διαδικτύου
Αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να έχουν επιπτώσεις στην οικονομία του Διαδικτύου όπως τη γνωρίζουμε. Προς το παρόν, η ανάπτυξή του τροφοδοτείται από τον εύκολο πολλαπλασιασμό νέων τύπων ιδεών και περιεχομένου, που είναι άμεσο αποτέλεσμα της ευκολίας εισόδου σε οποιαδήποτε διαδικτυακή αγορά. Υπάρχει επίσης η αίσθηση του τίμιου παιχνιδιού - όποιος έχει μια καινοτόμα ιδέα έχει μια χαρά στη δόξα.
Αλλά χωρίς ουδετερότητα δικτύου, οι πάροχοι υπηρεσιών διαδικτύου μπορούν ουσιαστικά να λειτουργήσουν ως θυροφύλακες περιεχομένου και, αν οι νεοσύστατες νεοσύστατες εταιρείες δεν έχουν την πολυτέλεια να πληρώσουν τα τέλη ιεράρχησης των πακέτων, δεν θα είναι σε θέση να αμφισβητήσουν αποτελεσματικά τους κατεστημένους. Οι ερευνητές της Google και της Microsoft έχουν Βρέθηκαν ότι οι καταναλωτές είναι επιρρεπείς να εγκαταλείψουν έναν ιστότοπο εάν χρειαστούν μερικές εκατοντάδες χιλιοστά του δευτερολέπτου περισσότερο από έναν ανταγωνιστικό ιστότοπο, και με ιεράρχηση πακέτων, οι εταιρείες χωρίς βαθιές τσέπες μπορούν να περιμένουν ένα τέτοιο μέλλον.
Πολλοί υποστηρικτές της ουδετερότητας του δικτύου πρότειναν ότι ο ένοχος εδώ είναι η έλλειψη ανταγωνισμού σε τοπικό επίπεδο ISP. Η FCC ορίζει τώρα την ευρυζωνική πρόσβαση ως ταχύτητες λήψης τουλάχιστον 25 megabit ανά δευτερόλεπτο. Με αυτή την έννοια, τα τρία τέταρτα των νοικοκυριών των ΗΠΑ έχουν το πολύ έναν πάροχο ευρυζωνικών υπηρεσιών και μόνο το ένα τέταρτο έχει πρόσβαση σε δύο ή περισσότερους.
Είναι λοιπόν ο ανταγωνισμός η απάντηση;
Το τελευταίο μας έρευνα μοντελοποιεί αυτό το σενάριο και διαπιστώνει ότι οι πάροχοι υπηρεσιών Internet εξακολουθούν να θέλουν να καταργήσουν την ουδετερότητα του δικτύου.
Από τους υποστηρικτές στους αντιπάλους
Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι, με βάση την κοινή πεποίθηση ότι οι εταιρείες περιεχομένου θα υποστηρίζουν πάντα την ουδετερότητα του δικτύου, διαπιστώνουμε ότι υπό ορισμένες συνθήκες καθίσταται οικονομικά επωφελές για τον κυρίαρχο πάροχο να αντιστρέψει τη στάση του ως προς την ουδετερότητα του δικτύου. Πράγματι, ακόμη και μετά την πληρωμή των τελών προτεραιότητας του ISP, κερδίζει περισσότερα χρήματα από ό, τι θα έκανε με καθαρή ουδετερότητα.
Ουσιαστικά, ο κυρίαρχος πάροχος περιεχομένου μπορεί να χρησιμοποιήσει τον ανταγωνισμό μεταξύ των ISP προς όφελός του και να περιθωριοποιήσει τους δικούς του αντιπάλους. Ως εκ τούτου, ίσως όχι τυχαία, υπήρξαν αναφορές ότι μεγάλες εταιρείες διαδικτύου "δεν έχουν ενταχθεί διαδικτυακές διαμαρτυρίες, ή αλλιώς μετακινήθηκαν για να κινητοποιήσουν τους χρήστες τους υπέρ νέων κανόνων ».
Οι πάροχοι περιεχομένου φαίνεται να υποστηρίζουν τις αρχές της ουδετερότητας του δικτύου μόνο εάν τους ταιριάζει. Το Netflix, για παράδειγμα, είναι ένας μεγάλος και φωνητικός υποστηρικτής, αλλά μπορεί να είναι στην πραγματικότητα ωφελώντας από διαφορετική θεραπεία στην Αυστραλία.
Ποιος χάνει περισσότερο απουσία καθαρής ουδετερότητας; Οι μικρότερες εταιρείες Διαδικτύου, οι οποίες δεν θα είναι σε θέση να αντέξουν οικονομικά τα τέλη ιεράρχησης.
Προσοχή μπροστά;
Η επανάσταση των υπολογιστών και των τηλεπικοινωνιών μόλις ξεκινά και το μέλλον υπόσχεται να είναι πολύ πιο θαυμάσιο από ό, τι θα μπορούσαμε ποτέ να φανταστούμε. Από την άποψη της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας και ζωντάνιας της οικονομίας του Διαδικτύου, η έρευνά μας υποδηλώνει ότι η προνομιακή μεταχείριση περιεχομένου οποιουδήποτε είδους θα είχε βαθιά αρνητικά αποτελέσματα.
Η FCC έχει περάσει τους κανόνες ουδετερότητας του δικτύου, αλλά οι προκλήσεις παραμένουν και θα μπορούσαν ακόμη να ανατραπούν - είτε από δικαστήριο είτε από μελλοντική FCC που θα μπορούσε να κυριαρχείται από τους αντιπάλους της πολιτικής.
Η εξαγορά της AOL από τη Verizon είναι μια υπενθύμιση ότι αυτοί οι κανόνες δεν αρκούν. Πρέπει να επιβληθούν αυστηρά για να διασφαλιστεί ότι δεν παρέχονται ειδικά προνόμια σε κανένα περιεχόμενο - ακόμη και στις προσφορές της ίδιας της εταιρείας.
Το συχνά υποστηριζόμενο επιχείρημα ότι χρειάζεται προτεραιότητα επειδή οι νεότεροι τύποι περιεχομένου θα κατακλύσουν την υποδομή του διαδικτύου φαίνεται υπερβολικός. Σε πολλές χώρες του κόσμου, οι άνθρωποι απολαμβάνουν πολύ γρηγορότερες ταχύτητες διαδικτύου at τιμές πολύ χαμηλότερα από ό, τι στις ΗΠΑ. Η επιβολή της ουδετερότητας του δικτύου δεν φαίνεται να εμποδίζει την ευρυζωνική πρόσβαση ή την καινοτομία.
Ένας από τους κύριους λόγους πίσω από την έκρηξη της καινοτομίας και του ανταγωνισμού στο διαδίκτυο είναι ότι οι νεοφερμένοι είχαν πάντα ίσους όρους ανταγωνισμού: κάθε πακέτο αντιμετωπίζεται όπως κάθε άλλο.
Η προτιμησιακή αντιμετώπιση της διαδικτυακής επισκεψιμότητας που βασίζεται σε εμπορικές εκτιμήσεις γέρνει προς όφελος των παικτών με βαθύτερες τσέπες και έτσι αποτρέπει την καινοτομία. Αντί να σκοτώνει την καινοτομία, η ουδετερότητα του δικτύου την διατηρεί.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Ο Subhajyoti Bandyopadhyay είναι Αναπληρωτής Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα. Η έρευνά του βρίσκεται στη διασταύρωση πληροφοριακών συστημάτων και δημόσιας πολιτικής. Συγκεκριμένα, εργάζεται στους τομείς της ουδετερότητας του δικτύου, της ευρυζωνικής πολιτικής και της πληροφορικής υγείας.
Ο Hong Guo είναι Επίκουρος Καθηγητής στα Πληροφοριακά Συστήματα στο Πανεπιστήμιο της Notre Dame. Μελετά οικονομική ανάλυση θεμάτων πολιτικής πληροφορικής, όπως ουδετερότητα δικτύου, διαχείριση ευρυζωνικών δικτύων και δημόσια δίκτυα ασφάλειας, καθώς και εξόρυξη κειμένου σε διαδικτυακά κοινωνικά δίκτυα.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
