Μερικές φορές, οι ηλικιωμένοι φαίνεται να έχουν απίστευτη δύναμη για την ηλικία τους. Οι άνθρωποι το αποκαλούν «γέρος δύναμη». Είναι όμως ένα πραγματικό φαινόμενο; Τα μεγαλύτερα παιδιά διατηρούν πραγματικά τη δύναμή τους; Ή ακόμα και να γίνετε πιο δυνατοί;
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η δύναμη των ηλικιωμένων μπορεί να εξηγηθεί από τις ορμόνες του στρες. Σε αγχωτικές καταστάσεις, είναι γνωστό ότι οι άνθρωποι αναπτύσσουν σχεδόν υπεράνθρωπη δύναμη. Για παράδειγμα, το 2009, ο Νικ Χάρις από το Κάνσας κατάφερε να σηκώσει ένα αυτοκίνητο για να απελευθερώσει ένα εξάχρονο παιδί παγιδευμένος από κάτω.
Σε τέτοιου είδους καταστάσεις, το σώμα μπαίνει σε κατάσταση μάχης ή φυγής απελευθερώνοντας ορμόνες όπως η αδρεναλίνη. Αυτές οι ορμόνες προετοιμάζουν το σώμα για δράση, αυξάνοντας τη διέγερση, την εγρήγορση και την ταχύτητα επεξεργασίας. Αυξάνουν επίσης τη ροή του αίματος και τη νευρική ώθηση στους σκελετικούς μύες. Συλλογικά, αυτή η απάντηση μπορεί να καταλήξει σε μεγαλύτερη μυϊκή δύναμη και δύναμη.
Αναφορές για αυξήσεις στο παραγωγή ορμονών που σχετίζονται με την αδρεναλίνη με τη γήρανση πιστεύεται ότι εξηγεί την φαινομενική ικανότητα των ηλικιωμένων ανδρών να αποδίδουν φρικτά κατορθώματα δύναμης. Ωστόσο, δεν υπάρχουν πειραματικά δεδομένα που να αποδεικνύουν ότι η αυξημένη παραγωγή αυτών των ορμονών ενισχύει πραγματικά τη δύναμη σε ηλικιωμένους ενήλικες. Στην πραγματικότητα, μετά από έναν «στρεσογόνο παράγοντα», η ικανότητα ενός μεγαλύτερου ενήλικα να διατηρεί μια ελεγχόμενη ισχυρή σύσπαση των μυών είναι μειώθηκε σε σύγκριση με ένα νεότερο άτομο. Ομοίως, τα υπερβολικά επίπεδα του Νοραδρεναλίνη Η ορμόνη που συνοδεύει τη γήρανση σχετίζεται με μειωμένη, παρά βελτιωμένη, ταχύτητα επεξεργασίας και γνωστική λειτουργία, η οποία επηρεάζει αρνητικά τον έλεγχο του λεπτού κινητήρα.
Αντιμετωπίζοντας επίσης την έννοια της δύναμης του ηλικιωμένου είναι η απώλεια μυών που σχετίζεται με την ηλικία, μια διαδικασία που ονομάζεται σαρκοπενία (από το ελληνικό σάρξ, «σάρκα» και πενία, «φτώχεια»). Με άλλα λόγια, καθώς μεγαλώνουμε, ξεκινώντας από την ηλικία των 40 περίπου ετών, εμείς χάνουν αργά τη μυϊκή μάζα έτσι ώστε το μέγεθος των μυών μας στην ηλικία των 80 ετών να είναι περίπου το μισό από αυτό που ήταν στα 40.
Δεδομένου ότι η διατομή των μυών και η δύναμη είναι συνδέεται στενά, η μείωση της μυϊκής μάζας που σχετίζεται με τη γήρανση αντικατοπτρίζεται με απώλεια δύναμης. Οι ορμονικές αλλαγές με τη γήρανση είναι επίσης εν μέρει υπεύθυνες για αυτό. Πράγματι, ενώ η αδρεναλίνη μπορεί να αυξάνεται με την ηλικία, οι ορμόνες που ρυθμίζουν θετικά τη μυϊκή μάζα και τη δύναμη, όπως η τεστοστερόνη και η αυξητική ορμόνη, μειώνονται.
Είναι λοιπόν η δύναμη των ηλικιωμένων μια πλάνη;
Αυτό δεν σημαίνει ότι μόνο επειδή είστε μεγάλοι δεν μπορείτε να παραμείνετε δυνατοί ή ακόμη και να γίνετε πιο δυνατοί. Πάρτε για παράδειγμα τον Charles Eugster. Ο 96χρονος Άγγλος, ο οποίος ξεκίνησε προπόνηση με βάρη σε ηλικία 87 ετών, είναι σε θέση να κάνει 61 πηγούνι 45 μοιρών σε 45 δευτερόλεπτα.
{youtube}UI6bIptDffE{/youtube}
Απλώς το να γίνετε πιο δραστήριοι σε μεγαλύτερη ηλικία και να εκτελείτε προγράμματα άσκησης χαμηλού επιπέδου ή ακόμα και καθημερινές χειρωνακτικές εργασίες μπορούν να αυξήσουν τη δύναμη και την κινητικότητα στον γηράσκοντα πληθυσμό, παρέχοντας υγιή και ανεξάρτητη μεγαλύτερη ηλικία. Πράγματι, αυτό είναι πιθανώς αυτό που κάνει τον μπαμπά σας να φαίνεται πιο δυνατός, για παράδειγμα, όταν σηκώνει πλακόστρωτα - γιατί είναι συνηθισμένος σε αυτό και η δύναμη μπορεί να είναι πολύ συγκεκριμένη.
Η τακτική προπόνηση με βάρη σε μεγαλύτερη ηλικία αυξάνει επίσης τη δύναμη και τον όγκο των μυών. Στην πραγματικότητα, η προπόνηση με βάρη σε μεγαλύτερους ενήλικες έχει αποδειχθεί ότι αυξάνει τα επίπεδα ορμονών σε ισοδύναμο επίπεδο με εκείνο της μη εκπαιδευμένοι νεότεροι ενήλικες. Αλλά το γεγονός παραμένει ότι αυτά τα κέρδη πιθανότατα δεν θα φτάσουν ποτέ σε εκείνα ενός νεότερου ενήλικα που ξεκινά και εκτελεί την ίδια εκπαίδευση ταυτόχρονα. Σχεδόν πάντα θα υπάρχει διαφορά στη δύναμη, τη δύναμη, τον συντονισμό και τη μυϊκή μάζα, ενώ όλα τα άλλα είναι ίσα.
Ιστορίες πολυμέσων για τη δύναμη του ηλικιωμένου μάλλον δεν παρέχει την πλήρη εικόνα. Ένας ηλικιωμένος άνδρας που κατέχει ρεκόρ δύναμης είναι πιθανό να έχει προπονηθεί από μικρή ηλικία και το έχει συνεχίσει σε μεγαλύτερη ηλικία, επιτρέποντάς του να διατηρήσει τη δύναμη και τη μυϊκή μάζα σε υψηλότερο επίπεδο για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Διαφορετικά μπορεί να είναι ένα φρικιό της φύσης.
Περιττό να πούμε ότι τα περισσότερα παραμύθια για τη δύναμη του γέροντα είναι αναμφίβολα υπερβολικά. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο δεν βλέπετε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας να αντιπαρατίθενται σε νεότερους ομολόγους τους σε αγώνες στίβου και γιατί έχουμε ηλικιακές κατηγορίες σε αθλητικούς αγώνες: τα ρεκόρ τείνουν να μειώνονται με την ηλικία. Υπάρχουν βέβαια εξαιρέσεις σε κάθε κανόνα. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού είναι ο Μαρκ Φέλιξ, ο οποίος σε ηλικία 50 ετών εξακολουθεί να είναι σε θέση να ανταγωνιστεί με τους πολύ νεότερους ομολόγους του στον διαγωνισμό World Strongest Man.
Σχετικά με τους συγγραφείς
Daniel J Wilkinson, Επίκουρος Καθηγητής Φυσιολογίας και Βιοχημείας, University of Nottingham
Philip J Atherton, Καθηγητής Κλινικής, Μεταβολικής & Μοριακής Φυσιολογίας, University of Nottingham
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικά βιβλία
at InnerSelf Market και Amazon
