Η σχέση μεταξύ άσκησης και εγκεφάλου μπορεί να είναι προϊόν της εξελικτικής μας ιστορίας και του παρελθόντος ως κυνηγοί-συλλέκτες, λένε οι ερευνητές.

Ο ανθρωπολόγος David Raichlen και η ψυχολόγος Gene Alexander, οι οποίοι τρέχουν μαζί ένα ερευνητικό πρόγραμμα για την άσκηση και τον εγκέφαλο, προτείνουν ένα «μοντέλο προσαρμοστικής ικανότητας» για την κατανόηση, από την εξελικτική νευροεπιστήμη, του τρόπου με τον οποίο η φυσική δραστηριότητα επηρεάζει τη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου.

Το επιχείρημά τους: Καθώς οι άνθρωποι μεταβαίνουν από μια σχετικά καθιστική μοίρα σε έναν πιο απαιτητικό τρόπο ζωής κυνηγών-συλλεκτών, ξεκινώντας πριν από περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια, αρχίσαμε να ασχολούμαστε με σύνθετα καθήκοντα αναζήτησης τροφίμων που ήταν ταυτόχρονα απαιτητικά σωματικά και ψυχικά, και αυτό μπορεί να εξηγήσει πώς η σωματική δραστηριότητα και ο εγκέφαλος ήταν τόσο συνδεδεμένοι.

«Μια εξελικτική προοπτική»

«Πιστεύουμε ότι η φυσιολογία μας εξελίχθηκε για να ανταποκριθεί σε αυτές τις αυξήσεις στα επίπεδα φυσικής δραστηριότητας και αυτές οι φυσιολογικές προσαρμογές προέρχονται από τα οστά και τους μυς σας, προφανώς μέχρι τον εγκέφαλό σας», λέει ο Raichlen, αναπληρωτής καθηγητής στο University of Arizona School of Ανθρωπολογία στο Κολλέγιο Κοινωνικών και Συμπεριφορικών Επιστημών.

«Είναι πολύ περίεργο να πιστεύουμε ότι η κίνηση του σώματός σας πρέπει να επηρεάζει τον εγκέφαλό σας με αυτόν τον τρόπο - ότι η άσκηση θα έχει κάποιο ευεργετικό αντίκτυπο στη δομή και τη λειτουργία του εγκεφάλου - αλλά αν αρχίσετε να το σκέφτεστε από εξελικτική προοπτική, μπορείτε να αρχίσετε να συνδυάζετε γιατί αυτό το σύστημα θα ανταποκρινόταν προσαρμοστικά στις προκλήσεις και στις πιέσεις της άσκησης », λέει.

Έχοντας αυτή τη βασική κατανόηση της σύνδεσης άσκησης-εγκεφάλου θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να βρουν τρόπους να ενισχύσουν ακόμη περισσότερο τα οφέλη της άσκησης και να αναπτύξουν αποτελεσματικές παρεμβάσεις για τη γνωστική παρακμή που σχετίζεται με την ηλικία ή ακόμη και νευροεκφυλιστικές ασθένειες όπως το Αλτσχάιμερ.

Συγκεκριμένα, τα μέρη του εγκεφάλου που φορολογούνται περισσότερο κατά τη διάρκεια μιας πολύπλοκης δραστηριότητας όπως η αναζήτηση τροφής - περιοχές που παίζουν βασικό ρόλο στη μνήμη και τις εκτελεστικές λειτουργίες όπως η επίλυση προβλημάτων και ο προγραμματισμός - είναι οι ίδιοι τομείς που φαίνεται να ωφελούνται από την άσκηση στις μελέτες.

"Η αναζήτηση τροφής είναι μια απίστευτα πολύπλοκη γνωστική συμπεριφορά", λέει ο Raichlen. «Προχωράτε σε ένα τοπίο, χρησιμοποιείτε τη μνήμη όχι μόνο για να ξέρετε πού να πάτε, αλλά και για να επιστρέψετε, δίνετε προσοχή στο περιβάλλον σας. Κάνετε πολλαπλές εργασίες όλη την ώρα επειδή παίρνετε αποφάσεις ενώ προσέχετε το περιβάλλον, ενώ παρακολουθείτε επίσης τα κινητικά σας συστήματα σε πολύπλοκα εδάφη. Συνδυάζοντας όλα αυτά δημιουργεί μια πολύ περίπλοκη προσπάθεια πολλαπλών εργασιών. "

Γήρανση του εγκεφάλου

Το μοντέλο προσαρμοστικής ικανότητας θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξήγηση των ευρημάτων της έρευνας, όπως αυτά που δημοσιεύθηκαν από τους Raichlen και Alexander πέρυσι που το δείχνουν αυτό Ο εγκέφαλος των δρομέων φαίνεται να είναι πιο συνδεδεμένος από τα μυαλά των μη δρομέων.

Το μοντέλο θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην ενημέρωση για παρεμβάσεις για τη γνωστική παρακμή που συχνά συνοδεύει τη γήρανση - σε μια περίοδο στη ζωή όπου τα επίπεδα σωματικής δραστηριότητας τείνουν επίσης να μειώνονται.

«Αυτό που προτείνουμε είναι, εάν δεν ασχολείστε επαρκώς με αυτό το είδος προκλητικής αεροβικής δραστηριότητας, τότε αυτό μπορεί να είναι υπεύθυνο για αυτό που συχνά βλέπουμε ως υγιή γήρανση του εγκεφάλου, όπου οι άνθρωποι αρχίζουν να δείχνουν μειωμένες γνωστικές ικανότητες». λέει ο Αλέξανδρος, καθηγητής ψυχολογίας, ψυχιατρικής, νευροεπιστήμης και φυσιολογικών επιστημών.

"Έτσι, η φυσική διαδικασία γήρανσης μπορεί πραγματικά να είναι μέρος μιας μειωμένης ικανότητας ως απάντηση στο να μην ασχοληθούμε αρκετά", λέει.

Η μειωμένη ικανότητα αναφέρεται στο τι μπορεί να συμβεί στα συστήματα οργάνων σε όλο το σώμα όταν στερούνται άσκησης.

«Τα συστήματα των οργάνων μας προσαρμόζονται στις καταπονήσεις που υφίστανται», λέει ο Raichlen, ένας άπληστος δρομέας και ειδικός στο τρέξιμο. «Για παράδειγμα, εάν ασκείστε, το καρδιαγγειακό σας σύστημα πρέπει να προσαρμοστεί για να επεκτείνει την ικανότητά του, είτε με τη διεύρυνση της καρδιάς σας είτε με την αύξηση των αγγείων σας, και αυτό απαιτεί ενέργεια.

"Έτσι, αν δεν το αμφισβητείτε με αυτόν τον τρόπο - εάν δεν ασχολείστε με αερόβια άσκηση - για να εξοικονομήσετε ενέργεια, το σώμα σας απλά μειώνει αυτήν την ικανότητα", εξηγεί.

Στην περίπτωση του εγκεφάλου, εάν δεν αγχώνεται αρκετά μπορεί να αρχίσει να ατροφεί. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό, λαμβάνοντας υπόψη πόσο πιο καθιστικός ο τρόπος ζωής των ανθρώπων έχει γίνει.

«Η εξελικτική μας ιστορία υποδηλώνει ότι είμαστε, βασικά, γνωστικοί αθλητές αντοχής και ότι αν δεν παραμείνουμε ενεργοί θα έχουμε αυτή την απώλεια ικανότητας ως απάντηση σε αυτό», λέει ο Alexander, επίσης μέλος του πανεπιστημίου Evelyn F. McKnight Brain Institute. «Επομένως, μπορεί πραγματικά να υπάρχει αναντιστοιχία μεταξύ του σημερινού σχετικά καθιστικού τρόπου ζωής μας και του τρόπου με τον οποίο εξελιχθήκαμε».

Ατενίζοντας το μέλλον

Οι Alexander και Raichlen λένε ότι η μελλοντική έρευνα θα πρέπει να εξετάσει πώς διαφορετικά επίπεδα έντασης άσκησης, καθώς και διαφορετικά είδη άσκησης ή άσκησης που συνδυάζονται ειδικά με γνωστικά καθήκοντα, επηρεάζουν τον εγκέφαλο.

Για παράδειγμα, η άσκηση σε ένα νέο περιβάλλον που δημιουργεί μια νέα ψυχική πρόκληση μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα επωφελής, λέει ο Raichlen.

«Οι περισσότερες έρευνες σε αυτόν τον τομέα θέτουν τους ανθρώπους σε ένα νοητικά φτωχό περιβάλλον. Βάζουν τους ανθρώπους σε ένα εργαστήριο και τους κάνουν να τρέχουν σε διάδρομο ή ποδήλατο γυμναστικής και δεν χρειάζεται να κάνετε τόσα πολλά, οπότε είναι πιθανό να μας λείπει κάτι χωρίς να αυξάνουμε την καινοτομία », λέει.

Οι Alexander και Raichlen λένε ότι ελπίζουν ότι το μοντέλο προσαρμοστικής ικανότητας θα βοηθήσει στην προώθηση της έρευνας σχετικά με την άσκηση και τον εγκέφαλο.

"Αυτή η εξελικτική προοπτική της νευροεπιστήμης είναι κάτι που γενικά λείπει στον τομέα", λέει ο Alexander. "Και πιστεύουμε ότι αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για την προώθηση της έρευνας και την ανάπτυξη ορισμένων νέων συγκεκριμένων υποθέσεων και τρόπων για τον εντοπισμό πιο καθολικά αποτελεσματικών παρεμβάσεων που θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες για όλους".

Το έγγραφο εμφανίζεται στο περιοδικό Τάσεις στις Νευροεπιστήμες.

πηγή: Πανεπιστήμιο της Αριζόνα

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon