Τα εκατομμύρια των Αμερικανών που πάσχουν από ινομυαλγία ζουν με ένα δίκοπο σπαθί: βασανιστικός πόνος, συνοδευόμενος από τις αμφιβολίες πολλών που το απορρίπτουν ως μια ασθένεια που δημιουργήθηκε από ένα ταραγμένο μυαλό.
Όμως, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και αλλού αρχίζουν να συγκεντρώνουν στοιχεία που αποκαλύπτουν τη φυσική βάση του συνδρόμου που προκαλεί σοβαρή κόπωση και πόνους και αψηφά την εύκολη διάγνωση.
Οι επιστήμονες του UF έχουν βρει μια μη φυσιολογική αντίδραση του κεντρικού νευρικού συστήματος σε άτομα με ινομυαλγία - το σώμα μεγεθύνει τη συνηθισμένη επαναλαμβανόμενη διέγερση σε μια εμπειρία πόνου.
"Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή δεν είναι σαφές εάν η ινομυαλγία ήταν απλώς μια φανταστική ασθένεια ή ένα πραγματικό σύνδρομο", δήλωσε ο Δρ Roland Staud, αναπληρωτής καθηγητής ιατρικής στο Ιατρικό Κολλέγιο UF, ο οποίος επίσης συνδέεται με το Ινστιτούτο εγκεφάλου UF. "Έχουμε τώρα καλά στοιχεία που δείχνουν ότι δεν πρόκειται για ψυχολογική ανωμαλία, αλλά ότι υπάρχει νευρολογική ανωμαλία".
Ο Staud, ο οποίος παρουσίασε τα ερευνητικά του ευρήματα στην ετήσια συνάντηση του Αμερικανικού Κολλεγίου Ρευματολογίας τον περασμένο Νοέμβριο, πρόσφατα έλαβε επιχορήγηση από Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας αξίας περίπου 800,000 δολαρίων για να συνεχίσει τις σπουδές του για τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Ο Donald Price, καθηγητής στοματικής και γναθοπροσωπικής χειρουργικής του UF, και ο Charles Vierck, καθηγητής νευροεπιστήμης του UF, συνεργάζονται στην έρευνα. Ο στόχος τους είναι να αναπτύξουν μια καλύτερη κατανόηση της κατάστασης, με στόχο τη βελτίωση των διαγνωστικών εξετάσεων και θεραπειών.
Υπολογίζεται ότι 3.7 εκατομμύρια άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες - κυρίως γυναίκες που έχουν διαγνωστεί κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '30 και του '40 - έχουν ινομυαλγία, σύμφωνα με το NIH. Μια χρόνια ασθένεια χωρίς γνωστή θεραπεία, η αιτία της επίσης δεν είναι γνωστή. Οι ερευνητές έχουν θεωρήσει ότι ένας τραυματισμός στο κεντρικό νευρικό σύστημα ή ένας μολυσματικός παράγοντας μπορεί να είναι υπεύθυνος για την ενεργοποίησή του σε άτομα που έχουν κληρονομήσει την ευαισθησία. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν επίμονο και διαδεδομένο μυοσκελετικό πόνο, κόπωση και ευαισθησία στον αυχένα, τη σπονδυλική στήλη, τους ώμους και τους γοφούς.
Ο Staud και οι συνάδελφοί του διαπίστωσαν ανωμαλία του κεντρικού νευρικού συστήματος διεξάγοντας μια σειρά επαναληπτικών δοκιμών διέγερσης σε άτομα με σύνδρομο καθώς και σε υγιείς συμμετέχοντες στην έρευνα. Οι δοκιμές περιελάμβαναν επανειλημμένα τοποθέτηση ζεστών πιάτων στα χέρια και τα χέρια τους. Οι υγιείς συμμετέχοντες ένιωσαν την αίσθηση αλλά δεν το ανέφεραν ως πόνο.
Για όσους έχουν ινομυαλγία, ωστόσο, η αίσθηση θα μεγεθυνόταν με κάθε επανάληψη σε μια εμπειρία αναπηρίας και αφόρητου πόνου.
"Όταν ένα σήμα αίσθησης φτάσει στο νωτιαίο μυελό, το σήμα μπορεί να παραλειφθεί, να αλλάξει ή να αυξηθεί", δήλωσε ο Staud. "Αν αυξηθεί, τότε κάτι που είναι αβλαβές, όπως η πίεση στο δέρμα, μπορεί τότε να γίνει αντιληπτό ως επώδυνο ερέθισμα."
Η Jessica LeMay, ένας από τους ασθενείς του Staud, καταπολεμά την ινομυαλγία από το 1993. Ο 30χρονος κάτοικος της Lake City είπε ότι ο πόνος ξεκινά σε μια περιοχή και συνήθως εξαπλώνεται, μερικές φορές γίνεται υπερβολικός.
"Φαντάζομαι αν κάποιος είχε πάρει ένα ρόπαλο του μπέιζμπολ και με χτύπησε με αυτό, πρέπει να είναι αυτό που αισθάνεται", είπε. "Ανάλογα με την ημέρα, απλά θα απομακρυνθώ αν κάποιος προσπαθήσει να με αγγίξει."
Ο πόνος της ινομυαλγίας συχνά παρεμβαίνει στην επαγγελματική ζωή ενός ατόμου.
"Αυτοί είναι άνθρωποι που διαγιγνώσκονται στα παραγωγικά τους χρόνια. Πολλοί έχουν προσωπικά ή επαγγελματικά προβλήματα προσαρμοσμένα στην εμπειρία του πόνου", δήλωσε ο Staud. «Η ασθένεια κάνει μερικούς ανθρώπους να αισθάνονται δυσλειτουργικά επειδή δεν μπορούν να κάνουν τις δραστηριότητες που κάποτε κάνανε».
Η κατάσταση μπορεί να επιδεινωθεί από το άγχος και τον ανεπαρκή ύπνο, είπε ο Staud. Επειδή η ζωή με ινομυαλγία προκαλεί συχνά άγχος και ο πόνος καθιστά τον ύπνο δύσκολο, αναπτύσσεται ένας φαύλος κύκλος.
Η LeMay είπε ότι πολλοί άνθρωποι απορρίπτουν την κατάστασή της, μη κατανοώντας την «τεράστια διαφορά» μεταξύ της σοβαρής κόπωσης και της περιστασιακής κούρασης του υγιούς ατόμου. "Όταν αυτή η κόπωση θα συνέβαινε, είναι σχεδόν σαν να σας πέφτει ένα βάρος και δεν μπορείτε να λειτουργήσετε πια", είπε. Η LeMay είπε ότι ελπίζει ότι η έρευνα του Staud θα οδηγήσει σε πιο αποτελεσματική θεραπεία για ασθενείς με ινομυαλγία και καλύτερη κατανόηση από το ευρύ κοινό.
«Στην κοινωνία μας, είτε γίνεσαι καλύτερος είτε πεθαίνεις, και οι ασθενείς με ινομυαλγία δεν το κάνουν», είπε. "Δεν ταιριάζουμε στο καλούπι, οπότε οι άνθρωποι δεν ξέρουν τι να κάνουν μαζί μας."
Τα πρόσφατα δελτία ειδήσεων UF Health Science Center διατίθενται στη διεύθυνση www.health.ufl.edu/hscc/index.html
Πέμπτη 20 Μαΐου 1999 Κέντρο Επιστήμης Υγείας του Πανεπιστημίου της Φλόριντα και Shands HealthCare. Για περισσότερες πληροφορίες, καλέστε 352 / 392-2755 ή στείλτε e-mail:
