Η σχέση μεταξύ κατανάλωσης κόκκινου κρέατος και καρδιακών παθήσεων, σύμφωνα με μια μελέτη, μπορεί να προέρχεται από τα μικρόβια του εντέρου που διασπούν την καρνιτίνη, μια ένωση που βρίσκεται στο κόκκινο κρέας.

Οι άνθρωποι που τρώνε πολύ κόκκινο κρέας έχουν αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακές παθήσεις. Τα κορεσμένα λιπαρά και η χοληστερόλη στο κρέας θεωρούνται ένοχοι. Αλλά δεν μπορούν να δώσουν πλήρη λογαριασμό στον σύνδεσμο, υποδηλώνοντας ότι μπορεί να εμπλέκονται και άλλοι παράγοντες.

Το πεπτικό σύστημα φιλοξενεί τρισεκατομμύρια μικρόβια. Αυτά τα μικρόβια, συλλογικά γνωστά ως μικροβίωση, βοηθούν στη διάσπαση της τροφής μας, σχηματίζοντας μια ποικιλία μικρών ενώσεων στη διαδικασία. οξείδιο (TMAO). Το TMAO έχει συσχετιστεί με αθηροσκλήρωση, μια ασθένεια στην οποία συσσωρεύεται πλάκα μέσα στις αρτηρίες.

Μια ομάδα με επικεφαλής τους γιατρούς Stanley L. Hazen και Robert A. Koeth της κλινικής Cleveland θεώρησαν ότι μπορεί να υπάρχει σχέση μεταξύ καρδιακών παθήσεων και της σύνθετης καρνιτίνης, η οποία είναι άφθονη στο κόκκινο κρέας και περιέχει δομή τριμεθυλαμίνης. Η έρευνά τους χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από το NIH's National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI) και το Office of Dietary Supplements (ODS). Φυσική Ιατρική.

Όταν οι επιστήμονες ζήτησαν από τους ανθρώπους να καταναλώσουν μια μπριζόλα βοείου κρέατος και ένα συμπλήρωμα καρνιτίνης, οι συνηθισμένοι κρεατοφάγοι παρήγαγαν περισσότερο ΤΜΑΟ από τους βίγκαν ή τους χορτοφάγους. Όταν οι συμμετέχοντες έλαβαν αντιβιοτικά για την καταστολή των μικροβίων του εντέρου, παρήγαγαν λιγότερο ΤΜΑΟ μετά την κατανάλωση καρνιτίνης. Αυτό υποδηλώνει ότι τα μικρόβια του εντέρου εμπλέκονται στην παραγωγή TMAO από την καρνιτίνη.

Η ομάδα αξιολόγησε τους τύπους των μικροβίων στο πεπτικό σύστημα των συμμετεχόντων και ανακάλυψε διαφορές μεταξύ των κρεατοφάγων και των μη κρεατοφάγων. Βρήκαν επίσης συνδέσμους μεταξύ της κατανάλωσης καρνιτίνης και των επιπέδων TMAO στο πλάσμα, υποδηλώνοντας ότι οι διατροφικές συνήθειες μπορεί να επηρεάσουν τη μικροβιακή εντερική αγωγή και επομένως την ικανότητα σχηματισμού TMAO από την καρνιτίνη.

Η ομάδα εξέτασε περίπου 2,600 ασθενείς που υποβλήθηκαν σε καρδιακές αξιολογήσεις. Διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα καρνιτίνης στο πλάσμα σχετίζονται με τον κίνδυνο για καρδιακές παθήσεις και καρδιακά επεισόδια όπως καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο και θάνατο. Αυτές οι σχέσεις διατηρούνται μόνο σε άτομα με υψηλά επίπεδα TMAO, υποδηλώνοντας ότι το TMAO είναι ένας βασικός σύνδεσμος μεταξύ καρνιτίνης και καρδιαγγειακού κινδύνου.

Για να ερευνήσουν περαιτέρω, οι ερευνητές μελέτησαν ποντίκια χωρίς μικρόβια χωρίς προϋπάρχουσα μικροβίωση στο έντερο. Διαπίστωσαν ότι αυτά τα ποντίκια δεν έκαναν TMAO όταν τροφοδοτήθηκαν για πρώτη φορά με καρνιτίνη. Ωστόσο, όταν τα ποντίκια αφέθηκαν να αποκτήσουν συμβατική μικροβίωση, η σίτιση με καρνιτίνη οδήγησε στη συνέχεια στο σχηματισμό ΤΜΑΟ.

Τα ποντίκια που έλαβαν δίαιτα συμπληρωμένη με καρνιτίνη για αρκετούς μήνες έδειξαν στοιχεία μεταβολών των εντερικών μικροβίων, μεγαλύτερη ικανότητα παραγωγής TMAO από καρνιτίνη και αυξημένη αθηροσκλήρωση. Παράλληλα ποντίκια που έκαναν την ίδια δίαιτα αλλά τους χορηγήθηκε αντιβιοτικό για την καταστολή της μικροβιώσεως του εντέρου είχαν χαμηλότερο TMAO πλάσματος και καμία αύξηση της αθηροσκλήρωσης. Σε περαιτέρω πειράματα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το TMAO επηρεάζει μια σημαντική οδό για τον καθαρισμό της χοληστερόλης από το σώμα, παρέχοντας έναν πιθανό μηχανισμό για το πώς το TMAO μπορεί να προάγει την αθηροσκλήρωση.

Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην εξήγηση των αυξημένων κινδύνων για την υγεία που σχετίζονται με τα κόκκινα κρέατα. Η σύνθεση των βακτηρίων που ζουν στις πεπτικές μας οδούς υπαγορεύεται από τα μακροπρόθεσμα πρότυπα διατροφής μας », λέει ο Hazen. Μια δίαιτα με υψηλή περιεκτικότητα σε καρνιτίνη αλλάζει τη σύνθεση των μικροβίων του εντέρου σε εκείνους που τους αρέσει η καρνιτίνη, καθιστώντας τους κρεατοφάγους ακόμη πιο ευαίσθητους στο σχηματισμό TMAO, το οποίο βοηθά στην προαγωγή της αθηροσκλήρωσης.