Υπάρχει μια οικονομική και πολιτική μάχη που λαμβάνει χώρα στην Αμερική για την επισήμανση των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων. Το 2015, 19 πολιτείες των ΗΠΑ εξέτασαν τη νομοθεσία για την επισήμανση τροφίμων ΓΤ και τρεις Πολιτείες, το Κονέκτικατ, το Μέιν και το Βερμόντ ψήφισαν υποχρεωτικούς νόμους για την επισήμανση ΓΤ.

Το Σώμα των ΗΠΑ στις 23 Ιουλίου ψήφισε το νομοσχέδιο για την ασφαλή και ακριβή επισήμανση τροφίμων (H.R. 1599), η οποία θα μεταφερθεί στη Γερουσία και, εάν εγκριθεί, θα απαγορεύσει τόσο τη νομοθεσία σε επίπεδο κράτους σχετικά με τις ετικέτες ΓΤ όσο και την επισήμανση των προϊόντων που περιέχουν ΓΤ συστατικά.

Οι υποστηρικτές του HR 1599 υποστηρίζουν ότι οι ετικέτες GM θα λειτουργήσουν ως προειδοποίηση. Ένας άλλος λόγος που οι άνθρωποι αντιτίθενται στην επισήμανση είναι ότι λένε ότι επιστημονικά στοιχεία έχουν δείξει ότι τα ΓΤ τρόφιμα είναι ασφαλή.

Οι αντίπαλοι αυτής της νομοθεσίας την αποκαλούν DARK (Denying the Right to Know) στους Αμερικανούς. Οι εταιρείες τροφίμων και βιοτεχνολογίας ανέφεραν περισσότερα από 60 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε δαπάνες λόμπι για την επισήμανση εναντίον της GM το 2014, σχεδόν τρεις φορές τι δαπανήθηκε το 2013.

Ως εφαρμοσμένος οικονομολόγος που μελετά τα οικονομικά της πληροφόρησης και της επιλογής των καταναλωτών, αναρωτήθηκα ποια ήταν τα στοιχεία σχετικά με το επιχείρημα των ετικετών ως προειδοποιήσεων.

Αποδείχθηκε ότι υπάρχουν ελάχιστα, αν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να δείχνουν ότι οι ετικέτες ΓΤ τροφίμων θα λειτουργήσουν ως προειδοποιητικές ετικέτες. Έρευνες ανθρώπων στο Βερμόντ δείχνουν ότι οι άνθρωποι είναι απίθανο να δουν τις ετικέτες ΓΤΟ ως δείκτη επικίνδυνου ή κατώτερου προϊόντος. Και για μερικούς ανθρώπους, η ετικέτα μπορεί πραγματικά να δημιουργήσει εμπιστοσύνη στην τεχνολογία.

Η κατάσταση του Βερμόντ

Στις ΗΠΑ, έχουν δημοσιευτεί μόνο δύο μελέτες σχετικά με το αν οι ετικέτες GM θα χρησιμεύσουν ως προειδοποιητικές ετικέτες. Καμία από τις μελέτες δεν παρέχει ισχυρά στοιχεία ότι οι ετικέτες GM θα σηματοδοτούν μια προειδοποίηση στους καταναλωτές.
Μια μελέτη του 2014 σχετικά με την επισήμανση ΓΤΟ Κατέληξε στο συμπέρασμα, "Τυχόν (αρνητικές) επιδράσεις σηματοδότησης, εάν υπάρχουν, είναι πιθανό να είναι μικρές." Άλλο το 2008 Βρέθηκαν ότι οι ετικέτες είναι πιθανό να επηρεάσουν τις απόψεις των καταναλωτών για τρόφιμα με ετικέτα ΓΤ με την επιφύλαξη ότι τα αποτελέσματά τους βασίζονται στις πεποιθήσεις των καταναλωτών ότι ισχύει νόμος για την επισήμανση, όχι αν υποστηρίζουν έναν τέτοιο νόμο ή την ύπαρξη νόμου.

Στο Βερμόντ, όπου ο νόμος για την επισήμανση της GM θα τεθεί σε ισχύ τον Ιούλιο του 2016, συλλέγουμε πληροφορίες από πολίτες για πάνω από 15 χρόνια σχετικά με τη στάση, τις πεποιθήσεις και τις προθέσεις τους απέναντι στην τεχνολογία της GM και τα προϊόντα που προέρχονται από αυτήν. Διαθέτουμε δεδομένα πέντε ετών (2003, 2004, 2008, 2014 και 2015) όπου τέθηκαν ερωτήσεις τόσο για την υποστήριξη όσο και για την αντίθεση προς την GM. Έχουμε επίσης πληροφορίες σχετικά με το αν και τι είδους σήμανση προτιμούν οι πολίτες.

Αυτές οι ερωτήσεις τέθηκαν στο πλαίσιο της ετήσιας δημοσκόπησης Vermonter που διαχειρίζεται το Κέντρο Αγροτικών Μελετών του Πανεπιστημίου του Βερμόντ.

Η δημοσκόπηση Vermonter είναι μια αντιπροσωπευτική δημοσκόπηση σε ολόκληρη την πολιτεία που περιλαμβάνει ερωτήσεις σχετικά με μια ποικιλία θεμάτων που είναι σημαντικά για τους καταναλωτές, από την απασχόληση και την υγειονομική περίθαλψη έως τη γεωργία και την ανάπτυξη της κοινότητας. Αναλύσαμε τα δεδομένα από 2,102 ερωτηθέντες για να καταλάβουμε καλύτερα εάν οι ετικέτες αλλάζουν τις προτιμήσεις των ανθρώπων προς τα ΓΤ τρόφιμα ή αν παρέχουν πληροφορίες που παρέχουν τη βάση για την επιλογή προϊόντων προς αγορά.

Οι ετικέτες βοηθούν τους καταναλωτές να κάνουν επιλογές. Σε ορισμένα προϊόντα, οι καταναλωτές δεν μπορούν να καθορίσουν εάν ένα προϊόν περιέχει ένα χαρακτηριστικό ή ποιότητα που προτιμούν κοιτάζοντας ή χειρίζοντάς το, όπως συμβαίνει με τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα. Η έρευνα δείχνει Για αυτά τα είδη αγαθών οι ετικέτες παίζουν σημαντικότερο ρόλο στην επιλογή.

Τα δεδομένα

Παρουσίασα τα αποτελέσματα της μελέτης στο ετήσιο συνέδριο της Ένωσης Γεωργικών και Εφαρμοσμένων Οικονομικών στο Σαν Φρανσίσκο στις 27 Ιουλίου.

Κατά μέσο όρο, και στα πέντε χρόνια της μελέτης, το 60% των Βερμόντερ δήλωσε ότι αντιτίθεται στη χρήση της τεχνολογίας ΓΤΟ στην παραγωγή τροφίμων και το 89% επιθυμεί την επισήμανση των προϊόντων διατροφής που περιέχουν ΓΤΟ συστατικά. Αυτοί οι αριθμοί αυξάνονται ελαφρώς από το 2003. Το 2015, τα ποσοστά ήταν 63% και 92%.

Η μελέτη επικεντρώνεται στη σχέση μεταξύ δύο βασικών ερωτημάτων: κατά πόσον οι Βερμόντερ αντιτίθενται στους ΓΤΟ σε εμπορικά διαθέσιμα τρόφιμα. και αν οι ερωτηθέντες πίστευαν ότι τα προϊόντα που περιέχουν ΓΤΟ πρέπει να φέρουν ετικέτα.

Όταν αναλύθηκε με τρόπο που να λαμβάνει υπόψη την πιθανότητα οι ετικέτες να επηρεάζουν την αντίθεση, δεν βρήκαμε στοιχεία ότι η επισήμανση ΓΤΟ θα λειτουργούσε ως προειδοποιητική ετικέτα και θα τρομάξει τους καταναλωτές από την αγορά προϊόντων με συστατικά ΓΤΟ.

Τα αποτελέσματα διαπίστωσαν επίσης ότι για ορισμένες δημογραφικές ομάδες, οι ετικέτες GM μειώνουν την αντίθεση προς την τεχνολογία GM. Για άτομα με λιγότερη εκπαίδευση, που ζουν σε μονογονεϊκά νοικοκυριά και εκείνα με τα υψηλότερα εισοδήματα, μια ετικέτα GM χτίζει περισσότερη εμπιστοσύνη στην τεχνολογία GM.

Οι αντίπαλοι στην επισήμανση αναφέρονται συχνά έλλειψη εκπαίδευσης των καταναλωτών σχετικά με το θέμα ως λόγος να μην επισημανθεί. Επιπλέον, δύο μελέτες έχουν δείξει ότι τα νοικοκυριά υψηλότερου εισοδήματος και τα νοικοκυριά με παιδιά έχουν διαπιστωθεί ότι είναι πιο πρόθυμα να πληρώσουν για την επισήμανση. Τα νοικοκυριά με παιδιά μπορεί επίσης να είναι πιο επιρρεπή στον κίνδυνο όσον αφορά τα τρόφιμα.

Οι άνδρες είναι οι λιγότερο αντιτιθέμενοι δημογραφικά συνολικά. Η ανάλυση διαπίστωσε ότι για άνδρες και άτομα που ζουν σε νοικοκυριά μεσαίου εισοδήματος, η επιθυμία για ετικέτα GM αυξάνει την αντίθεση. Για όλα αυτά τα δημογραφικά χαρακτηριστικά, η μεταβολή της αντίθεσης προς τους ΓΤΟ δεν ήταν μεγαλύτερη από τρεις ποσοστιαίες μονάδες προς τη θετική ή αρνητική κατεύθυνση.

Συνολικά, διαπιστώσαμε ότι η υποστήριξη της επισήμανσης (συμπεριλαμβανομένου του νόμου περί επισήμανσης του Βερμόντ) δεν έχει άμεσο αντίκτυπο στην αντίθεση με τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα. Αυτό το συμπέρασμα δεν είναι αυτό που περίμενα και έρχεται σε αντίθεση με το σκεπτικό πίσω από την εισαγωγή του νομοσχεδίου The Safe and Accurate Food Marketing.

Πέρα από το Βερμόντ

Στο Βερμόντ, οι ετικέτες τροφίμων ΓΤΟ θα παρέχουν στους καταναλωτές πληροφορίες στις οποίες θα βασίζονται στις αγοραστικές τους αποφάσεις.

Οι καταναλωτές που επιθυμούν να αποφύγουν τα συστατικά ΓΤΟ θα το έκαναν και όσοι είτε θέλουν συστατικά ΓΤΟ είτε είναι αδιάφοροι μπορούν επίσης να κάνουν αυτήν την επιλογή. Η ετικέτα δεν θα σήμανε στους καταναλωτές ότι τα συστατικά ΓΤΟ είναι κατώτερα από αυτά που παράγονται με άλλες μεθόδους αγροτικής παραγωγής.

Η μελέτη διεξήχθη σε μία πολιτεία. Επειδή δεν υπάρχουν σήματα προς το παρόν στην αγορά, η μελέτη βασίζεται σε δεδομένα έρευνας. Χρησιμοποιώντας μια στατιστικά έγκυρη μεθοδολογία, φαίνεται ότι για το Βερμόντ, όπου έχει ψηφιστεί ένας νόμος για την επισήμανση, ο νόμος θα λειτουργεί όπως προβλέπεται: θα παρέχει στους καταναλωτές τις πληροφορίες που θέλουν για να κάνουν επιλογές σχετικά με τα τρόφιμα που θέλουν να αγοράσουν και δεν θα τους τρομάξει μακριά από την τεχνολογία GM.

Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να καθοριστεί εάν αυτά τα αποτελέσματα είναι γενικεύσιμα για τους καταναλωτές σε άλλες πολιτείες. Για άλλες μελέτες σχετικά με την επισήμανση ΓΤΟ, δείτε:

- Caswell, JA (1998). Πρέπει να επισημανθεί η χρήση γενετικά τροποποιημένων οργανισμών; AgBioForum, 1 (1), 22-24. http://www.agbioforum.org

- Caswell, JA, & Mojduszka, EM (1996). Χρήση ενημερωτικής επισήμανσης για να επηρεάσει την αγορά ποιότητας των τροφίμων. American Journal of Agricultural Economics, 78 (4), 12481253.

- Costanigro, M., & Lusk, JL (2014). Η επίδραση σηματοδότησης των υποχρεωτικών ετικετών στα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα. Πολιτική Τροφίμων, 49, Μέρος 1 (0), 259-267.

- Fulton, M., & Giannakas, K. (2004). Εισαγωγή ΓΤ προϊόντων στην τροφική αλυσίδα: Οι επιπτώσεις στην αγορά και την ευημερία διαφορετικών καθεστώτων επισήμανσης και κανονιστικών ρυθμίσεων. American Journal of Agricultural Economics, 86 (1), 42-60.

-Loureiro, ML, & Bugbee, M. (2005). Ενισχυμένα ΓΤ τρόφιμα: Είναι οι καταναλωτές έτοιμοι να πληρώσουν για τα πιθανά οφέλη της βιοτεχνολογίας; Εφημερίδα των Καταναλωτικών Υποθέσεων, 39 (1), 52-70.

-Loureiro, ML, & Hine, S. (2004). Προτιμήσεις και προθυμία πληρωμής για πολιτικές επισήμανσης GM, 467-483.

- Lusk, JL, & Rozan, A. (2008). Δημόσια πολιτική και ενδογενείς πεποιθήσεις: Η περίπτωση των γενετικά τροποποιημένων τροφίμων. Journal of Agricultural and Resource Economics, 33 (2), 270-289.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Jane Kolodinsky είναι Καθηγήτρια και Πρόεδρος Κοινοτικής Ανάπτυξης και Εφαρμοσμένων Οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Βερμόντ. Είναι παθιασμένη με τα εφαρμοσμένα οικονομικά- την εφαρμογή των εννοιών της ζήτησης, της συμπεριφοράς των καταναλωτών και των αρχών μάρκετινγκ για τη βελτίωση της ευημερίας των καταναλωτών.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.