Shutterstock

Μέχρι τώρα ίσως έχετε ακούσει ότι η κατανάλωση υπερβολικού κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος είναι κακό για εσάς. Όχι μόνο σχετίζεται με αυξημένα ποσοστά στεφανιαίας καρδιακές παθήσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο, να διαβήτη τύπου 2, αλλά υπάρχουν επίσης πειστικά στοιχεία ότι το κόκκινο και το μεταποιημένο κρέας μπορεί να προκαλέσει καρκίνο.

Η υπηρεσία καρκίνου του Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) ταξινομεί την κατανάλωση κόκκινου κρέατος, το οποίο περιλαμβάνει το βόειο κρέας, το αρνί και το χοιρινό, ως καρκινογόνο - ή που έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει καρκίνο εάν καταναλώνεται σε επεξεργασμένη μορφή. Αυτό περιλαμβάνει χοτ-ντογκ (ζαμπόν), ζαμπόν, λουκάνικα, βοδινό κρέας και παστέλι - καθώς και κονσερβοποιημένα κρέατα και παρασκευάσματα και σάλτσες με βάση το κρέας.

Ο ΠΟΥ ταξινομεί επίσης το κόκκινο κρέας - ακόμη και αν τρώγεται ακατέργαστο - ως πιθανό καρκινογόνες. Υπάρχουν ισχυρές μηχανιστικές ενδείξεις για συσχέτιση μεταξύ της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος και του καρκίνου του παχέος εντέρου και υπάρχουν επίσης ενδείξεις συνδέσεων με τον καρκίνο του παγκρέατος και τον καρκίνο του προστάτη.

Δεδομένων των αρνητικών επιπτώσεων στην υγεία, υπήρξαν εκκλήσεις για ορισμένους τύπους κρέας προς ρύθμιση παρόμοια με άλλα καρκινογόνα - όπως ο καπνός ή ο αμίαντος - ή όπως άλλα τρόφιμα που αφορούν τη δημόσια υγεία - όπως ζαχαρούχα ποτά.

Όπως οι φόροι για άλλα προϊόντα που μπορούν να βλάψουν την υγεία, ένας φόρος υγείας για το κόκκινο και το μεταποιημένο κρέας θα μπορούσε να ενθαρρύνει τους καταναλωτές να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές. Και η νέα μας έρευνα, η οποία εξετάζει τα οφέλη ενός υγειονομικού φόρου για το κόκκινο και το μεταποιημένο κρέας, διαπίστωσε ότι όπως ο φόρος θα μπορούσε να αποτρέψει περισσότερους από 220,000 θανάτους και να εξοικονομήσει πάνω από 40 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως σε κόστος υγειονομικής περίθαλψης κάθε χρόνο.

Φόρος υγείας για το κρέας

Στη νέα μας μελέτη, συνάδελφοι από το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας Πολιτικής Τροφίμων στις ΗΠΑ, και το Oxford Martin School και το Τμήμα Υγείας του πληθυσμού Nuffield στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανέλυσαν τον αντίκτυπο της ρύθμισης της κατανάλωσης κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος μέσω ενός φόρου υγείας στο κρέας .

Υπάρχει ήδη φόρος για τη ζάχαρη, τον καπνό και το αλκοόλ, οπότε γιατί όχι τα λουκάνικα; Shutterstock

Υπολογίσαμε τα λεγόμενα βέλτιστα επίπεδα φορολογίας που θα αντιστοιχούσαν στο κόστος υγείας του κόκκινου και μεταποιημένου κρέατος σε περίπου 150 χώρες και περιοχές σε όλο τον κόσμο. Έτσι, παρόλο που οι καταναλωτές θα έχουν ακόμη την επιλογή να τρώνε κόκκινο και μεταποιημένο κρέας, θα πρέπει να συμβάλουν στην πληρωμή για τη θεραπεία των χρόνιων ασθενειών που θεωρείται ότι προκαλεί η κατανάλωσή του.

Για τη μελέτη μας, χρησιμοποιήσαμε εκτιμήσεις για το πώς το κόκκινο κρέας και το μεταποιημένο κρέας επηρεάζουν τους κινδύνους χρόνιων παθήσεων και πόσο κοστίζει η θεραπεία αυτών. Στη συνέχεια υπολογίσαμε την υγεία και την οικονομική επιβάρυνση που σχετίζεται με ένα επιπλέον μέρος του κόκκινου και του μεταποιημένου κρέατος, και βάσει αυτού, εκτιμήσαμε τους φόρους υγείας ανά μερίδα κόκκινου και μεταποιημένου κρέατος που θα αντιστοιχούσαν σε αυτά τα έξοδα.

Υψηλοί φόροι για υψηλή κατανάλωση

Εκτιμήσαμε ότι το 2020, θα υπάρξουν 2.4 εκατομμύρια θάνατοι που οφείλονται στην κατανάλωση κόκκινου και μεταποιημένου κρέατος παγκοσμίως, καθώς και 285 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε κόστος που σχετίζεται με την υγειονομική περίθαλψη.

Οι χώρες με υψηλό εισόδημα, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ καταναλώνουν περίπου το διπλάσιο του παγκόσμιου μέσου όρου κόκκινου και μεταποιημένου κρέατος. Αυτές οι χώρες ξοδεύουν επίσης περισσότερα χρήματα για τη θεραπεία των σχετικών χρόνιων ασθενειών. Οι χώρες χαμηλού εισοδήματος καταναλώνουν λιγότερο από το μισό του παγκόσμιου μέσου όρου και ξοδεύουν επίσης λιγότερα χρήματα για τη θεραπεία ασθενειών που σχετίζονται με το κρέας.

Λόγω αυτής της διαφοράς στο κόστος υγείας, οι φόροι υγείας θα πρέπει να διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή, για να ληφθούν υπόψη οι επιβαρύνσεις για την υγεία και την οικονομική κατανάλωση κόκκινου και μεταποιημένου κρέατος σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Ως αποτέλεσμα, οι φόροι υγείας που υπολογίσαμε βασίζονται σε έναν οικονομικά βέλτιστο φόρο που είναι υψηλός σε χώρες υψηλού εισοδήματος και χαμηλός σε χώρες χαμηλού εισοδήματος.

Οι υγειονομικοί φόροι στα λουκάνικα στη Γερμανία και το μπέικον στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, θα αυξήσουν τις τιμές κατά ένα επιβλητικό 160%. Ενώ οι τιμές για το μεταποιημένο κρέας στην Κίνα θα πρέπει να αυξηθούν κατά 40%, και οι τιμές στην Αιθιοπία κατά λιγότερο από 1%. Λόγω των σχετικά μέτριων δαπανών για υγειονομική περίθαλψη, το Ηνωμένο Βασίλειο βρίσκεται κάπου στη μέση με αύξηση 80%.

Τα οφέλη

Οι υψηλότερες τιμές για το κόκκινο και το μεταποιημένο κρέας ενθαρρύνουν τις διατροφικές αλλαγές σε άλλα λιγότερο επιβλαβή τρόφιμα. Τα αποτελέσματά μας υποδηλώνουν ότι εάν εισαχθούν οι φόροι υγείας, η κατανάλωση μεταποιημένου κρέατος θα μειωθεί κατά περίπου δύο μερίδες την εβδομάδα σε χώρες με υψηλό εισόδημα και κατά 16% παγκοσμίως.

Η χαμηλότερη κατανάλωση κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος θα οδηγήσει σε 220,000 λιγότερους θανάτους ετησίως από χρόνια ασθένεια - όπως στεφανιαία νόσο, εγκεφαλικό επεισόδιο, καρκίνο και διαβήτη τύπου 2. Θα μπορούσε επίσης να έχει θετικό χτύπημα επιπτώσεις στην κλιματική αλλαγή και σωματικό βάρος.

Διαπιστώσαμε ότι θα μπορούσε να μειώσει τις παγκόσμιες εκπομπές αερίων θερμοκηπίου κατά πάνω από εκατό εκατομμύρια τόνους - κυρίως λόγω της χαμηλότερης κατανάλωσης βοείου κρέατος. Και θα μειώσει επίσης τα επίπεδα παχυσαρκίας οδηγώντας τους καταναλωτές σε υποκατάστατα χαμηλών θερμίδων.

Τα φορολογικά έσοδα ανέρχονται σε 172 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε παγκόσμιο επίπεδο και καλύπτουν το 70% των δαπανών για την υγεία που βάζει στην κοινωνία η κατανάλωση κόκκινου και μεταποιημένου κρέατος. Για να καλυφθεί πλήρως το κόστος, οι φόροι υγείας θα πρέπει να διπλασιαστούν και, στις χώρες με υψηλό εισόδημα, να αυξηθούν σε 200% για το μεταποιημένο κρέας.

Τα ευρήματά μας καθιστούν σαφές ότι η κατανάλωση κόκκινου και μεταποιημένου κρέατος έχει κόστος - όχι μόνο για την υγεία των ανθρώπων και τον πλανήτη - αλλά και για τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης και την οικονομία. Οι κυβερνήσεις δεν χρειάζεται να πουν στους ανθρώπους τι μπορούν και τι δεν μπορούν να φάνε, αλλά έχουν την ευθύνη να ενθαρρύνουν την υιοθέτηση υγιεινών και βιώσιμων δίαιτων. Και το να διασφαλίσουμε ότι το κόστος υγείας των τροφίμων αντικατοπτρίζεται στις τιμές τους είναι ένα σημαντικό στοιχείο αυτού.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Marco Springmann, Senior Researcher, Oxford Martin Program on the Future of Food, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon