Από την πολιτεία της Ουάσιγκτον έως τη Νότια Ντακότα, οι ψηφοφόροι πιέζουν για συστήματα αντιστοίχισης του κοινού για να αντικαταστήσουν την επιρροή που έχουν οι πλούσιοι τραπεζίτες στην κυβέρνηση.  

Οι υποστηρικτές της εκλογικής μεταρρύθμισης παρακολουθούν στενά το Σιάτλ για να δουν εάν γίνεται βιώσιμο μοντέλο για την απόκτηση μεγάλων χρημάτων από την τοπική πολιτική. Πέρυσι η πόλη ενέκρινε ένα πρόγραμμα «κουπόνια δημοκρατίας», το οποίο θα χρηματοδοτεί δημόσια τους τοπικούς υποψηφίους μέσω μικρών χορηγών, απαιτώντας όρια στις δαπάνες της προεκλογικής εκστρατείας.

Ξεκινώντας από το 2017, όλοι οι εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι θα λάβουν κουπόνια 100 $ από την κυβέρνηση της πόλης για να τα ξοδέψουν σε δέματα $25 στους υποψήφιους που προτιμούν για το δημοτικό γραφείο.

Εάν είναι επιτυχείς, η δύναμη του μικρού δωρητή μπορεί να ξεπεράσει αυτή του σούπερ PAC. 

Έκτοτε, δύο πολιτείες - η Ουάσινγκτον και η Νότια Ντακότα - βάζουν παρόμοια προγράμματα στο ψηφοδέλτιο αυτού του φθινοπώρου. Άλλες τοπικές κυβερνήσεις εξετάζουν προγράμματα αντιστοίχισης δωρητών, στα οποία οι δωρεές συνδυάζονται με ένα επιπλέον κομμάτι δημόσιου χρήματος, όπως ακριβώς εφαρμόζει η Νέα Υόρκη για σχεδόν 30 χρόνια.

Αν και οι μέθοδοί τους μπορεί να διαφέρουν, τοπικά κινήματα όπως αυτά μοιράζονται τον κοινό στόχο της περικοπής της επιρροής των μεγάλων χρημάτων στις εκλογές σε μια ενωμένη Αμερική μετά τους πολίτες. Εάν είναι επιτυχείς, η δύναμη του μικρού δωρητή μπορεί να ξεπεράσει αυτή του σούπερ PAC.

Οι δημοκρατικές ρίζες της Νέας Υόρκης

Στον απόηχο του σκανδάλου Γουότεργκεϊτ τη δεκαετία του 1970, όταν το δημόσιο ενδιαφέρον για την λογοδοσία της κυβέρνησης ήταν υψηλό, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση και μερικές πολιτείες υιοθέτησαν συστήματα δημόσιας χρηματοδότησης στα οποία το δημόσιο χρήμα θα αντιστοιχούσε με δωρεές εκστρατείας 1-1 ή θα χορηγούνταν σε υποψηφίους σε ένα σύστημα επιχορήγησης. Αλλά αυτά τα προγράμματα τελικά έπεσαν σε αχρηστία επειδή η λήψη δημοσίου χρήματος απαιτούσε από έναν υποψήφιο να τηρήσει τα όρια δαπανών, κάτι που έγινε μη ρεαλιστικό καθώς το κόστος της εκστρατείας εκτοξεύτηκε στα ύψη.

Η Νέα Υόρκη θεωρείται ο ηγέτης του σύγχρονου κινήματος δημόσιας χρηματοδότησης με το σύστημα που υιοθέτησε το 1988.

Σε μια συνεχή προσπάθεια να αρθεί η επιρροή των μικρών δωρητών, η πόλη αρχικά αντιστοιχούσε δωρεές σε υποψηφίους σε όλη την πόλη με δολάριο προς δολάριο για τα πρώτα 1,000 δολάρια ενός δωρητή. Στις εκλογές του 2001, άλλαξε τη φόρμουλα της για να δώσει έναν αγώνα 4-1 για τα πρώτα $250, και το 2009, χρησιμοποίησε έναν αγώνα 6-1 για τα πρώτα $175.

Αυτό είναι πλέον γνωστό ως «σύστημα υπεραγώνων» και έκτοτε υιοθετήθηκε από το Λος Άντζελες και, πιο πρόσφατα, την Κομητεία Μοντγκόμερι, Μέριλαντ, που βρίσκεται στην περιοχή του μετρό της Ουάσιγκτον, DC.

Η Νέα Υόρκη θεωρείται ο ηγέτης του σύγχρονου κινήματος δημόσιας χρηματοδότησης με το σύστημα που υιοθέτησε το 1988.

Μελέτες δείχνουν ότι στη Νέα Υόρκη, το σύστημα supermatch βελτίωσε τόσο τη συμμετοχή όσο και τη διαφορετικότητα, σύμφωνα με το Brennan Center for Justice. Οι υποψήφιοι του δημοτικού συμβουλίου λαμβάνουν δωρεές από μια ευρύτερη γεωγραφική περιοχή και πιο εθνοτικά διαφορετικές γειτονιές από πριν, δήλωσε ο Brent Ferguson, δικηγόρος στο πρόγραμμα Δημοκρατίας του Brennan Center.

Το σύστημα υπεραγώνων παρέμεινε δημοφιλές ακόμα και μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των Πολιτών του 2010 που άρει τα ανώτατα όρια στις δαπάνες των χορηγών και άνοιξε το δρόμο για τη δημιουργία σούπερ PAC με μεγάλα χρήματα, είπε ο Φέργκιουσον. Περισσότεροι από τους μισούς υποψηφίους της Νέας Υόρκης εξακολουθούν να συμμετέχουν στο σύστημα supermatch, πραγματοποιώντας επιτυχημένες καμπάνιες.

Το 2013, οι μεμονωμένες συνεισφορές σε καμπάνιες αγώνων πόλης ήταν 93 τοις εκατό, ενώ οι αγώνες της πολιτείας της Νέας Υόρκης - οι οποίοι δεν χρησιμοποιούν τέτοιο σύστημα - είδαν σχεδόν το 70 τοις εκατό των δωρεών να προέρχονται από ομάδες ειδικού ενδιαφέροντος.

«Όταν οι υποψήφιοι δεν χρειάζεται να ξοδεύουν υπερβολικό χρόνο για να ζητήσουν κεφάλαια από μεγάλους χορηγούς, έχουν λιγότερα κίνητρα να χρησιμοποιήσουν τη δύναμή τους για να προστατεύσουν τα συμφέροντα αυτών των χορηγών. Αντίθετα, μπορούν να επικεντρωθούν στις ανησυχίες των ψηφοφόρων τους, οι οποίοι είναι επίσης τώρα οι χρηματοδότες τους», αναφέρει μια στήλη του Brennan Center το 2013 που συνέγραψε ο Φέργκιουσον. «Η επιτυχία του συστήματος της πόλης επιβεβαιώνει αυτό που μας λέει η κοινή λογική».

Μια εκστρατεία σε όλη την επικράτεια βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη για να πειστεί το Νομοθετικό Σώμα να εγκρίνει ένα παρόμοιο πρόγραμμα, μαζί με ένα πακέτο άλλων μεταρρυθμίσεων για την πρόσβαση των ψηφοφόρων και τη δεοντολογία.

Κουπόνια για όλους

Το 2008, η πολιτεία της Ουάσιγκτον ανέτρεψε την απαγόρευση της δημόσιας χρηματοδότησης και οι υποστηρικτές μικρών χορηγών άρχισαν να διαφωνούν με την ιδέα της εφαρμογής ενός συστήματος αντιστοίχισης δωρητών στο Σιάτλ. Η οικονομική κρίση εκείνη την εποχή έβαλε το κίνημα σε αναμονή, αλλά τέσσερα χρόνια αργότερα το Δημοτικό Συμβούλιο του Σιάτλ εξέφρασε ενδιαφέρον για μετάβαση σε ένα σύστημα δημοσίων αγώνων σε μια επιστολή προς το συμβούλιο των τοπικών εκλογών.

«Αυτό ήταν ένα άνοιγμα που δεν είχαμε στο παρελθόν», λέει ο Estevan Munoz-Howard, εθελοντής στην εκτελεστική επιτροπή της ομάδας που έγινε Honest Elections Seattle μέχρι το 2015.

«Η επιτυχία του συστήματος της πόλης επιβεβαιώνει αυτό που μας λέει η κοινή λογική».

Ένα μέτρο ψηφοδελτίων του 2013 για τη θέσπιση ενός προγράμματος σούπερ αγώνων απέτυχε οριακά. Ακόμη και με λίγο χρόνο και χρήματα για να δημοσιοποιηθεί το θέμα, η πρόταση συγκέντρωσε το 49.63 τοις εκατό των ψήφων, μόλις 1,400 ψήφους λιγότερο από μια νίκη.

Αυτό έδειξε ότι ακόμη και χωρίς μια ισχυρή εκστρατεία, υπήρχε ευρεία υποστήριξη για τη μεταρρύθμιση της χρηματοδότησης της εκστρατείας. «Αισθανθήκαμε ότι ήταν η καλύτερη δημοσκόπηση που θα μπορούσαμε να κάνουμε», είπε ο Munoz-Howard για την ψηφοφορία. Την επομένη των εκλογών, τοπικές και εθνικές οργανώσεις προσέφεραν υποστήριξη για μια άλλη εκστρατεία.

Οι υποστηρικτές ανασυγκροτήθηκαν για να εξετάσουν ένα ευρύτερο φάσμα επιλογών δημόσιας χρηματοδότησης και τελικά να εξετάσουν την ιδέα του συστήματος κουπονιών.

Η ιδέα στην οποία συμβιβάστηκαν ήταν «κουπόνια δημοκρατίας». Κάθε ενήλικος κάτοικος που δικαιούται να ψηφίσει θα λάβει τέσσερα κουπόνια $25 για να τα δωρίσει σε υποψηφίους της επιλογής του στις δημοτικές εκλογές. Το πλεονέκτημα: Όλοι μπορούν να δωρίσουν—ακόμα και εκείνοι που δεν έχουν 25 $ από τα δικά τους να δώσουν.

Επικεφαλής της πρωτοβουλίας ήταν ο Alan Durning του Sightline Institute, μιας μη κερδοσκοπικής δεξαμενής σκέψης που επικεντρώνεται στην κοινωνική δικαιοσύνη και τα περιβαλλοντικά ζητήματα, και τοπικούς και εθνικούς εταίρους όπως το League of Women Voters, το One America και το Fix Democracy First.

«Αισθανθήκαμε ότι θα ήταν η πιο ισότιμη, η πιο ενδυναμωτική επιλογή», ​​είπε ο Durning.

Και ο Munoz-Howard συμφωνεί. «Όλοι θα έχουν την ευκαιρία να είναι δωρητές τουλάχιστον 100 $».

«Αισθανθήκαμε ότι θα ήταν η πιο ισότιμη, η πιο ενδυναμωτική επιλογή». 

Η πρωτοβουλία για δεύτερη φορά στο ψηφοδέλτιο ήταν τεράστια επιτυχία, με 63 τοις εκατό των ψήφων. Το Σιάτλ έγινε η πρώτη πόλη που υιοθέτησε ένα τέτοιο πρόγραμμα (του κυκλοφόρησε αυτόν τον μήνα).

Τον Ιανουάριο, όλοι οι εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι θα λάβουν τα κουπόνια τους.

Οι δωρεές θα παρακολουθούνται δημόσια, επιτρέποντας στους δωρητές να ακολουθούν τα κουπόνια τους στο διαδίκτυο. "Για να διασφαλίσουμε μια διαφανή διαδικασία... θέλουμε οι άνθρωποι να μπορούν να ακολουθούν το κουπόνι τους", δήλωσε η Jenna Smith, της Επιτροπής Δεοντολογίας και Εκλογών.

Ακολουθώντας το παράδειγμα του Σιάτλ, η πολιτεία της Ουάσιγκτον και η Νότια Ντακότα εξετάζουν το ενδεχόμενο συστημάτων κουπονιών, μαζί με μια σειρά μεταρρυθμίσεων κατά της διαφθοράς. Οι εκστρατείες και στις δύο πολιτείες υποστηρίζονται από πολιτικούς και από τα δύο μεγάλα κόμματα.

Το Represent.Us, ένας οργανισμός κατά της διαφθοράς στη βάση, υποστηρίζει και τα δύο μέτρα και στα δύο κράτη. «Ένα τεράστιο τμήμα του πληθυσμού αισθάνεται ότι δεν έχει αρκετά χρήματα για να συνεισφέρει στην πολιτική», είπε ο Τζος Σίλβερ. Και παρόλο που η ομάδα υποστηρίζει οποιοδήποτε μέτρο που περιορίζει την επιρροή των μεγάλων χρημάτων και εργάζεται για να συμπεριλάβει περισσότερες φωνές στις καμπάνιες, ο Silver λέει ότι τα κουπόνια είναι «εγγενώς πιο περιεκτικά».

Η διάδοση της δημόσιας χρηματοδότησης

Σε όλη τη χώρα από το Σιάτλ βρίσκεται η κομητεία Μαϊάμι-Ντέιντ της Φλόριντα. Οι ψηφοφόροι εκεί αγωνίζονται να αναλάβουν μια πρωτοβουλία στο φθινοπωρινό ψηφοδέλτιο που θα ενημερώσει το σύστημα αντιστοίχισης δωρητών του Μαϊάμι και θα προτείνει πιο αυστηρά όρια συνεισφοράς στην εκστρατεία.

«Για να διασφαλίσουμε μια διαφανή διαδικασία... θέλουμε οι άνθρωποι να μπορούν να ακολουθούν το κουπόνι τους». 

Στις 2 Αυγούστου, ακτιβιστές παρέδωσαν περισσότερες από 127,000 υπογραφές αναφοράς για την υποστήριξη της πρωτοβουλίας σε δύο φορτηγά U-Haul σε αξιωματούχους της κομητείας. Αλλά υπήρξε μικρή κίνηση για την επίσημη καταμέτρηση και επαλήθευση των υπογραφών.

Οι αξιωματούχοι καλούνται να διατάξουν καταμέτρηση εντός 30 ημερών, αλλά η επιτροπή της κομητείας βρίσκεται σε καλοκαιρινές διακοπές, επομένως η εξουσία ανήκει στον Δήμαρχο Carlos Gimenez, ο οποίος φέρεται να το αμφισβητεί. ακτιβιστές τον κατηγορούν για αμέλεια.

Ο υπόλογος Miami-Dade, ο συνασπισμός που υπερασπίζεται το μέτρο των ψηφοδελτίων, έχει καταθέσει μήνυση κατά της κομητείας για να υποχρεώσει την καταμέτρηση των υπογραφών.

Σήμερα, μέσω νομοσχεδίων δημοτικών συμβουλίων, πρωτοβουλιών ψηφοδελτίων ή εκκλήσεων προς τους νομοθέτες του κράτους, ακτιβιστές σε όλη τη χώρα πιέζουν είτε για συστήματα δημόσιας αντιστοίχισης είτε για συστήματα κουπονιών για να αντικαταστήσουν τα super PAC και την επιρροή των πλούσιων τραπεζοϋπαλλήλων. Άλλες δικαιοδοσίες εξετάζουν το ενδεχόμενο επέκτασης των υφιστάμενων προγραμμάτων από δημόσιους χορηγούς.

Η Κομητεία Χάουαρντ, Μέριλαντ, είναι μια περιοχή που μπορεί να δει ένα σύστημα αγώνων, όπως και το Λας Κρουσς, Νέο Μεξικό.

Η Laura Friedenbach της Every Voice, η οποία υπερασπίζεται τις προσπάθειες μεταρρύθμισης της χρηματοδότησης της εκστρατείας και δίνει ένα χέρι στο Miami-Dade, πιστεύει ότι οι μικρές νίκες θα ανοίξουν το δρόμο για περισσότερες και μεγαλύτερες στη μεταρρύθμιση της χρηματοδότησης της εκστρατείας.

«Μόλις αρχίσετε να το κάνετε, η ορμή αυξάνεται».

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε ΝΑΙ! Περιοδικό

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Lynsi Burton έγραψε αυτό το άρθρο για το YES! Περιοδικό. Η Lynsi είναι δημοσιογράφος εγκλήματος και έκτακτων ειδήσεων seattlepi.com και είναι από το Σιάτλ. Ήταν ένα ΝΑΙ! εκδοτικός ασκούμενος το 2009 και συνεισφέρει επίσης στο Seattle Business Magazine.

Σχετικά βιβλία

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.