Η αμερικανική δημοκρατία εξακολουθεί να είναι «από τον λαό, για τον λαό;»

Σύμφωνα με πρόσφατα έρευνα, μπορεί να μην είναι. Ο Martin Gilens στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον επιβεβαιώνει ότι οι επιθυμίες της αμερικανικής εργατικής και μεσαίας τάξης δεν παίζουν ουσιαστικά ρόλο στη χάραξη πολιτικής του έθνους μας. Μια ιστορία του BBC σωστά το συνοψίζει με τον τίτλο: Οι ΗΠΑ είναι μια ολιγαρχία και όχι μια δημοκρατία.

Ωστόσο νέα έρευνα από τον Benjamin Radcliff και ο Gregory Shufeldt προτείνουν μια ακτίνα ελπίδας.

Οι πρωτοβουλίες ψηφοφορίας, υποστηρίζουν, μπορεί να εξυπηρετούν καλύτερα τα συμφέροντα των απλών Αμερικανών από τους νόμους που εκδίδονται από εκλεγμένους αξιωματούχους.

Απασχολημένη πρωτοβουλία ψηφοφορίας έτος

Σήμερα, 24 πολιτείες επιτρέπουν στους πολίτες να ψηφίζουν απευθείας σε θέματα πολιτικής.

Φέτος, περισσότερες από 42 πρωτοβουλίες έχουν ήδη εγκριθεί για την ψηφοφορία σε 18 πολιτείες.

Οι ψηφοφόροι στην Καλιφόρνια θα αποφασίσουν διαφορετικές ερωτήσεις, συμπεριλαμβανομένης της απαγόρευσης πλαστικό τσάντες, έγκριση ψηφοφόρων για κρατικές δαπάνες άνω των 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, βελτιώνοντας τη χρηματοδότηση του σχολείου και το μέλλον του δίγλωσση εκπαίδευση.

Ο λαός του Κολοράντο θα ψηφίσει για την αντικατάσταση των τρεχόντων προγραμμάτων ιατρικής ασφάλισης με ένα σύστημα μεμονωμένου πληρωτή, και στη Μασαχουσέτη οι άνθρωποι μπορούν να εξετάσουν το ενδεχόμενο νομιμοποίησης ψυχαγωγική μαριχουάνα.

«Από τους ανθρώπους» - ή όχι τόσο πολύ;

Οι ιδρυτές μας θα ήταν αμφίσημοι για τόσο άμεση δημοκρατία.

Παρόλο που η χώρα ιδρύθηκε με την ιδέα ότι οι άνθρωποι είναι πιο ευτυχισμένοι όταν έχουν λόγο στην κυβέρνηση, οι ιδρυτές δεν ήταν αισιόδοξοι για την ικανότητα των ανθρώπων να κυβερνούν επίσης άμεσα. Τζέιμς Μάντισον, ο «πατέρας» του Συντάγματος, φημίζεται περίφημα

Η δημόσια φωνή, που εκφωνείται από τους εκπροσώπους του λαού, θα είναι πιο συμφέρουσα για το κοινό καλό από ό, τι εάν προφέρεται από τους ίδιους τους ανθρώπους.

Στα τέλη του XNUMXου αιώνα, Ο μέσος Αμερικανός αισθάνθηκε αποκλεισμένος από ένα αντιπροσωπευτικό σύστημα που θεώρησαν ως πλουτοκρατία. Όπως και σήμερα, οι Αμερικανοί είδαν τότε την κυβέρνηση να ελέγχεται από τους πλούσιους και τους εταιρικούς. Αυτό προκάλεσε τη λαϊκιστική εποχή στην οποία οι πολίτες απαίτησαν την κυβέρνηση να ανταποκρίνεται περισσότερο στις ανάγκες τους. Οι περισσότερες μεταρρυθμίσεις της Λαϊκής Εποχής ήταν επεκτάσεις της άμεσης δημοκρατίας. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τη δημοφιλή εκλογή γερουσιαστών, ένα πρωταρχικό σύστημα για την επιλογή υποψηφίων κόμματος και την ψήφο της γυναίκας.

Η Νότια Ντακότα υιοθέτησε ένα σύστημα «πρωτοβουλίας, δημοψηφίσματος και ανάκλησης» το 1898. Το Όρεγκον και η Καλιφόρνια ακολούθησαν γρήγορα και το σύστημα υιοθετήθηκε από άλλες δώδεκα κράτη σε λιγότερο από 10 χρόνια.

Buildταν μια αργή κατασκευή από τότε. Πιο πρόσφατα, το Μισισιπή έδωσε στους πολίτες την πρωτοβουλία το 1992. Αυτό μας φέρνει σε συνολικά 24 κράτη, καθώς και στην Περιφέρεια της Κολούμπια, αναγνωρίζοντας τώρα κάποια μορφή άμεσης δημοκρατίας.

Πραγματικά δημοκρατικό;

Ωστόσο, πολλοί έχουν επισημάνει προβλήματα με την άμεση δημοκρατία με τη μορφή πρωτοβουλιών ψηφοφορίας.

Μάξγουελ Στερνς στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, για παράδειγμα, γράφει ότι τα νομοθετικά σώματα είναι καλύτερα επειδή οι πρωτοβουλίες είναι τα εργαλεία ειδικών συμφερόντων και μειονοτήτων. Στο τέλος, οι πρωτοβουλίες ψηφίζονται από ένα μη αντιπροσωπευτικό υποσύνολο του πληθυσμού, καταλήγει ο Sterns.

Άλλα όπως ο Richard Ellis του Πανεπιστημίου Willamette υποστηρίζουν ότι η χρονοβόρα διαδικασία συγκέντρωσης υπογραφών εισάγει μια προκατάληψη προς τα συμφέροντα που έχουν χρήματα. Ορισμένοι υποστηρίζουν ότι αυτό έχει καταστρέψει την άμεση δημοκρατία στην Καλιφόρνια, όπου οι επαγγελματίες συγγραφείς αναφορών καιπληρωμένοι συλλέκτες υπογραφών κυριαρχούν στη διαδικασία. Τα συμφέροντα με χρήματα απολαμβάνουν επίσης ένα φυσικό πλεονέκτημα στο να έχουν τους πόρους που οι απλοί άνθρωποι δεν διαθέτουν για να κάνουν εκστρατείες μέσων για να υποστηρίξουν τα στενά τους ενδιαφέροντα.

Για να περιοριστεί αυτό το είδος προβλήματος, απαγορεύεται η πληρωμή ατόμων ανά υπογραφή προτείνονται σε πολλές πολιτείες, αλλά δεν έχουν ακόμη περάσει κανένα νομοθετικό σώμα. Ωστόσο, επειδή οι Καλιφόρνιοι προτιμούν την άμεση δημοκρατία, έχουν πρόσφατα τροποποίησε τη διαδικασία για να επιτρέψουν μια επανεξέταση και αναθεώρηση, και απαιτούν υποχρεωτικές γνωστοποιήσεις σχετικά με τη χρηματοδότηση και την προέλευση των πρωτοβουλιών ψηφοφορίας.

Τέλος, ορισμένοι λένε ότι οι πρωτοβουλίες μπορεί να προκαλέσουν σύγχυση στους ψηφοφόρους, όπως και οι δύο πρόσφατες προτάσεις του Οχάιου σχετικά με τη μαριχουάνα, όπου η πρόταση ψηφοφορίας ουσιαστικά ακύρωσε την άλλη. Ομοίως, Μισισιπή Πρωτοβουλία 42 απαιτείται η σήμανση της ψηφοφορίας σε δύο θέσεις για έγκριση, αλλά μόνο μία για απόρριψη, με αποτέλεσμα πολλές ακυρωμένες ψήφους «ναι».

Διαδρομές στην ευτυχία

Παρά αυτά τα ελαττώματα, η έρευνά μας δείχνει ότι η άμεση δημοκρατία μπορεί να βελτιώσει την ευτυχία με δύο τρόπους.

Το ένα είναι μέσω της ψυχολογικής του επίδρασης στους ψηφοφόρους, κάνοντάς τους να αισθάνονται ότι έχουν άμεσο αντίκτυπο στα αποτελέσματα της πολιτικής. Αυτό ισχύει ακόμη και αν δεν τους αρέσει, και κατά συνέπεια να καταψηφιστεί, μια συγκεκριμένη πρόταση. Το δεύτερο είναι ότι μπορεί πράγματι να παράγει πολιτικές πιο συνεπείς με την ανθρώπινη ευημερία.

Τα ψυχολογικά οφέλη είναι προφανή. Επιτρέποντας στους ανθρώπους κυριολεκτικά να είναι η κυβέρνηση, όπως στην αρχαία Αθήνα, οι άνθρωποι αναπτύσσουν υψηλότερα επίπεδα πολιτική αποτελεσματικότητα. Εν ολίγοις, μπορεί να αισθάνονται ότι έχουν κάποιο έλεγχο στη ζωή τους. Η άμεση δημοκρατία μπορεί να δώσει στους ανθρώπους πολιτικό κεφάλαιο επειδή προσφέρει ένα μέσο με το οποίο οι πολίτες μπορούν να θέσουν ζητήματα στην ψηφοφορία για λαϊκή ψηφοφορία, δίνοντάς τους την ευκαιρία τόσο να καθορίσουν την ημερήσια διάταξη όσο και να ψηφίσουν για το αποτέλεσμα.

Πιστεύουμε ότι αυτό είναι σημαντικό σήμερα δεδομένης της πτωτικής πίστης της Αμερικής στην κυβέρνηση. Συνολικά σήμερα μόνο το 19% πιστεύει ότι η κυβέρνηση διοικείται για όλους τους πολίτες. Το ίδιο ποσοστό εμπιστεύεται την κυβέρνηση να κάνει κυρίως το σωστό. Οι φτωχοί και οι εργατικές τάξεις είναι ακόμη πιο αποξενωμένες.

Σύμφωνα με την έρευνα

Τα αποδεικτικά μας στοιχεία προέρχονται από έρευνες του αμερικανικού κοινού αρκετά μεγάλες ώστε να επιτρέπουν συγκρίσεις μεταξύ κρατών.

Συγκεκριμένα, χρησιμοποιήσαμε DDB-Needham Advertising's Μελέτες τρόπου ζωής. Ξεκινώντας το 1975, αυτή η μελέτη ρωτά ετησίως μεγάλο αριθμό Αμερικανών σχετικά με τάσεις, συμπεριφορές, πεποιθήσεις και απόψεις. Η μελέτη χρησιμοποιεί τόσο μεγάλα δείγματα που μπορούμε να εξετάσουμε άμεσα τον αντίκτυπο των πρωτοβουλιών στην ικανοποίηση, παρά το γεγονός ότι έχει αιτίες πολλαπλών καταστάσεων και ατομικών επιπέδων.

Τα στατιστικά στοιχεία είναι σαφή.

Η ικανοποίηση της ζωής είναι υψηλότερη δηλώνει ότι επιτρέπουν πρωτοβουλίες παρά σε εκείνους που δεν το κάνουν. Αυτό ισχύει ακόμη και κατά τον έλεγχο για άλλους παράγοντες. Η ικανοποίηση αυξάνεται επίσης καθώς η αθροιστική χρήση των πρωτοβουλιών αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου. Με άλλα λόγια, όσο πιο συχνά ένα κράτος έχει χρησιμοποιήσει πρωτοβουλίες για να δημιουργήσει τις τρέχουσες πολιτικές του, τόσο πιο ευτυχισμένοι είναι.

Τα κράτη που χρησιμοποιούν την πρωτοβουλία τείνουν να έχουν πολιτικές που συμβάλλουν στην προστασία της ευημερίας των πολιτών, της υγείας και της ασφάλειας, όλες συμβάλλουν στη μεγαλύτερη ευτυχία.

Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι ίδιοι οι πολίτες χρησιμοποιούν τη διαδικασία πρωτοβουλίας για την εφαρμογή νόμων που τους βοηθούν άμεσα. Ή θα μπορούσε να είναι ότι οι νομοθέτες προσέχουν περισσότερο την ευημερία των πολιτών σε κράτη που διαθέτουν μηχανισμούς πρωτοβουλίας, δημοψηφίσματος και ανάκλησης. Σε κάθε περίπτωση, ο καθαρός αντίκτυπος τόσο στην ικανοποίηση όσο και στην ευεξία είναι θετικός.

Ίσως το πιο σημαντικό, η μελέτη διαπιστώνει ότι τα άτομα με χαμηλότερο και μεσαίο εισόδημα ωφελούνται περισσότερο από τις πρωτοβουλίες. Με απλά λόγια, η ευτυχία των πλουσίων και ισχυρών σε ένα κράτος αυξάνεται λιγότερο (ή ακόμη και μειώνεται ελαφρώς) σε σχέση με την ώθηση της ευτυχίας που λαμβάνουν οι απλοί πολίτες.

Με άλλα λόγια, η μεγαλύτερη αύξηση πηγαίνει σε όσους είναι οι λιγότερο χαρούμενοι στην αρχή, μειώνοντας αποτελεσματικά την «ανισότητα ικανοποίησης» μεταξύ των πλουσίων και των φτωχών.

Σχετικά με τους συγγραφείς

Benjamin Radcliff, Καθηγητής Πολιτικών Επιστημών, Πανεπιστήμιο της Νοτρ Νταμ και Μάικλ Κράσα, Πρόεδρος, Ανθρώπινες Διαστάσεις Περιβαλλοντικών Συστημάτων και Ομότιμος Καθηγητής Πολιτικής Επιστήμης, Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Urbana-Champaign

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικό βιβλίο:

at InnerSelf Market και Amazon