Φανταστείτε, αν μπορείτε, μια περίοδο πολύ πριν από τη σημερινή συνδεσιμότητα που βασίζεται στο Διαδίκτυο. Φανταστείτε ότι, σε εκείνη τη μακρινή εποχή, στους πληθυσμούς κάθε χώρας προσφέρθηκε ένα νέο σχέδιο. Το σχέδιο θα περιλάμβανε τη σύνδεση κάθε χώρου κοινωνικής αλληλεπίδρασης, των περισσότερων χώρων εργασίας, ενός μεγάλου ποσοστού ιδιωτικών στιγμών αναστοχασμού και ενός σημαντικού ποσοστού οικογενειακών αλληλεπιδράσεων.

Μόλις συνδεθούν ως εκ θαύματος, όλοι αυτοί οι διαφορετικοί χώροι της ανθρώπινης ζωής θα μεταφερθούν σε ένα ενιαίο απρόσκοπτο επίπεδο αρχειοθέτησης, παρακολούθησης και επεξεργασίας.

Αυτή η σύνδεση, λένε σε αυτούς τους πληθυσμούς, θα είχε μερικές αξιοσημείωτες συνέπειες. Κάθε ένας από αυτούς τους άλλοτε ξεχωριστούς ιστότοπους θα μπορούσε να συνδεθεί σε πραγματικό χρόνο με τον άλλο. Το περιεχόμενο του τι συνέβαινε εκεί θα μπορούσε να συνδεθεί με και από παντού.

Ίσως λιγότερο καλό, κάθε τοποθεσία, καταρχήν, θα μπορούσε να παρακολουθείται από κάθε άλλη και θα παρακολουθείται έτσι από ιδρύματα με την κατάλληλη υποδομή. Καλύτερα, ίσως, αυτό το απρόσκοπτο επίπεδο σύνδεσης θα παρείχε τη βάση για την οικοδόμηση νέων τύπων γνώσης για τον ανθρώπινο κόσμο, που ποτέ πριν δεν θα είχαν συνδεθεί ως σύνολο με αυτόν τον τρόπο.

Μπορούμε να φανταστούμε αυτούς τους πληθυσμούς να αποδέχονται μια τέτοια πρόταση χωρίς δισταγμό; Πιθανώς όχι. Ωστόσο, αυτός είναι ο κόσμος που καλούμαστε να γιορτάσουμε σήμερα.

Τα τελευταία 30 χρόνια, οι αλλαγές στις επικοινωνιακές μας υποδομές επέτρεψαν μεγάλης κλίμακας προσπάθειες αναμόρφωσης των ίδιων των δυνατοτήτων της κοινωνικής τάξης προς το συμφέρον της λειτουργίας της αγοράς και της εμπορικής εκμετάλλευσης.

Κάποιοι το βλέπουν ως νέο «καπιταλισμός επιτήρησης». Αυτό επικεντρώνεται στην εξαγωγή δεδομένων και όχι στην παραγωγή νέων αγαθών, δημιουργώντας έτσι έντονες συγκεντρώσεις ισχύος στην εξόρυξη και απειλώντας βασικές αξίες όπως η ελευθερία.

Συμφωνώ, αλλά πώς ακριβώς λειτουργεί αυτή η απειλή; Και ποιο μπορεί να είναι το «τίμημα» αυτού του μετασχηματισμού σε διαστάσεις που οι οικονομολόγοι δεν μπορούν να υπολογίσουν;

Η εταιρική επιτήρηση υπόσχεται ευκολία και προστασία από την κυβερνητική επιτήρηση, αλλά έχουμε παραιτηθεί περισσότερα από όσα κερδίσαμε;

{youtube}GhWJTWUvc7E{/youtube}

Οι νέες υποδομές σύνδεσης

Όταν επισημαίνω την τιμή της σύνδεσης, το πρόβλημα δεν είναι η ίδια η σύνδεση. Είναι αυτό που συνοδεύει τη σύνδεση, ιδίως η υποδομή επιτήρησής του που περιλαμβάνει τη φαουστιανή συμφωνία που πρέπει να αξιολογήσουμε.

Ο καπιταλισμός επιτήρησης έγινε δυνατός μόνο μέσω της ανάπτυξης του Διαδικτύου. Ενώ το Διαδίκτυο πιστώνεται συχνά ότι φέρνει ελευθερία, το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό του είναι η σύνδεση και όχι η ελευθερία.

Το Διαδίκτυο αλλάζει την κλίμακα στην οποία οι άνθρωποι έρχονται σε επαφή μεταξύ τους. Η συνδεσιμότητα όλων των πακέτων πληροφοριών, όλων των τοποθεσιών από τις οποίες έχουμε πρόσβαση στο Διαδίκτυο και όλων των παραγόντων σε αυτόν τον χώρο – σύντομα θα επεκταθεί στον τομέα του "το διαδίκτυο των πραγμάτων" – δημιουργεί μια αμφίδρομη συμφωνία: εάν κάθε σημείο του χωροχρόνου μπορεί να συνδεθεί με κάθε άλλο, τότε είναι επιρρεπές στην παρακολούθηση από κάθε άλλο.

Οι βαθιές οικονομικές πιέσεις οδηγούν την εντατικοποίηση της σύνδεσης και της παρακολούθησης στο διαδίκτυο. Οι χώροι της κοινωνικής ζωής έχουν γίνει ανοιχτοί στον κορεσμό από τους εταιρικούς παράγοντες, με στόχο την επίτευξη κέρδους ή/και τη ρύθμιση της δράσης. Οπως και Γράφει ο Joseph Turow:

… η κεντρική θέση της εταιρικής ισχύος είναι μια άμεση πραγματικότητα στην καρδιά της ψηφιακής εποχής.

Για περισσότερο από μια δεκαετία τώρα, η δυσκολία στόχευσης μηνυμάτων σε συγκεκριμένους καταναλωτές στο διαδίκτυο έχει οδηγήσει τους διαφημιστές να προσεγγίσουν κοινό μέσω της συνεχούς παρακολούθησης ατόμων, όπου κι αν βρίσκονται στο διαδίκτυο.

Οι διαδικτυακές πλατφόρμες, παρά το αθώο όνομα τους, είναι ένας τρόπος βελτιστοποίησης της επικάλυψης μεταξύ των τομέων κοινωνικής αλληλεπίδρασης και κέρδους. Ο καπιταλισμός έχει επικεντρωθεί στην επέκταση του ποσοστού της κοινωνικής ζωής που είναι ανοιχτό στη συλλογή και επεξεργασία δεδομένων: είναι σαν το ίδιο το κοινωνικό να έχει γίνει ο νέος στόχος της επέκτασης του καπιταλισμού.

Μπρους Σνάιερ βάλε το σκέτα:

Το κύριο επιχειρηματικό μοντέλο του Διαδικτύου βασίζεται στη μαζική παρακολούθηση.

Ποιο είναι λοιπόν το κόστος αυτού για την κοινωνική ζωή;

Ο Joseph Turow υποστηρίζει ότι η διαδικτυακή διαφήμιση περιλαμβάνει «μία από τις πιο τεράστιες προσπάθειες μυστικότητας της ιστορίας στο κοινωνικό προφίλ».

{youtube}D1oxOW4tgyw{/youtube}

Ανασυγκρότηση του κοινωνικού

Είναι περίεργο που δεν είμαστε ήδη πιο θυμωμένοι με αυτή τη μεταμόρφωση. Ποτέ δεν μας άρεσε η μαζική παρακολούθηση στις ιστορικές της μορφές. Όταν παρακολουθούμε το The Lives of Others, μια ταινία για την πρώην Ανατολική Γερμανία, νιώθουμε συμπόνια για τον μοναχικό πράκτορα που είναι καταδικασμένος σε μια ζωή (να παρακολουθεί τις ζωές των άλλων) που τόσο αυτός όσο και εμείς γνωρίζουμε ότι κάνει βαθύτατα λάθος.

Πώς μπορεί λοιπόν μια ολόκληρη υποδομή επιτήρησης που ήταν, αλλού, τόσο προφανώς λανθασμένη, ξαφνικά να γίνει σωστή, πράγματι πανηγυρισμένη, όταν ιδρύθηκε από νεοφυείς εταιρείες στην αμερικανική Δυτική Ακτή;

Μια εξήγηση είναι ότι αυτή η επιτήρηση δεν μας φαίνεται ως αυτοσκοπός, αλλά ως το απαραίτητο μέσο για ένα υποτιθέμενο πολύ μεγαλύτερο αγαθό. Η υγεία είναι μόνο ένας τομέας όπου η ατομική υποταγή στη συνεχή εξωτερική επιτήρηση θεωρείται θετική. Τα οφέλη από την ερμηνεία (και άρα αναγκαστικά συλλογή) μεγάλων δεδομένων είναι συχνά παρουσιάζονται ως σαφές: «μια επανάσταση στην αυτοφροντίδα» που «στην πραγματικότητα κρατά κάποιον ασφαλή και να νιώθει καλά».

Gary Wolf, γκουρού του κινήματος Quantified Self, Έγραψε:

Οι αυτοματοποιημένοι αισθητήρες… μας υπενθυμίζουν ότι η συνηθισμένη συμπεριφορά μας περιέχει ασαφή ποσοτικά σήματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να ενημερώσουν τη συμπεριφορά μας, μόλις μάθουμε να τα διαβάζουμε.

Έτσι, οι ζωές μας φαίνονται πλέον όπως πάντα ήδη «δεδομένα».

Το αποτέλεσμα μπορεί να φαίνεται ανακουφιστικό. Ο Guardian πρόσφατα αναφερθεί μια συσκευή παρατήρησης στο αυτοκίνητο για νέους οδηγούς που προσφέρουν οι ασφαλιστές ως μέρος μιας συμφωνίας για μειωμένα ασφάλιστρα. Ο τίτλος στην έντυπη έκδοση ήταν:

Ένας χρήσιμος κατάσκοπος πίσω από το ταμπλό είναι ο νέος καλύτερος φίλος ενός νεαρού οδηγού.

Εδώ εργάζεται μια αναδιάρθρωση των κοινωνικών σχέσεων γύρω από τη συλλογή δεδομένων που είναι τόσο βαθιά όσο η οικοδόμηση δικτύων μεγάλων αποστάσεων από τα οποία εξαρτάται η δομή της αγοράς του βιομηχανικού καπιταλισμού. Όπως ο μεγάλος ιστορικός εκείνης της περιόδου, ο Karl Polanyi, βάλε το, η δημιουργία νέων αγορών απαιτεί «την επίδραση εξαιρετικά τεχνητών διεγερτικών που χορηγούνται στο κοινωνικό σώμα».

Σήμερα, η κοινωνική τόνωση δεν χρειάζεται για τη δημιουργία δικτυωμένων αγορών – υπάρχουν εδώ και 200 ​​χρόνια ή περισσότερο – αλλά για τη σύνδεση κάθε κοινωνικής δραστηριότητας σε ένα επίπεδο δεδομένων, μια διαχειριζόμενη συνέχεια από την οποία μπορεί να δημιουργηθεί αξία.

Παράδοση της αυτονομίας

Υπάρχει κάτι βαθιά λάθος εδώ, αλλά τι ακριβώς; Το πρόβλημα είναι βαθύτερο από τον κίνδυνο αδίστακτων εταιρειών να κάνουν κατάχρηση των δεδομένων μας: πιθανώς οι περισσότεροι από εμάς εμπιστευόμαστε το Facebook μερικές φορές.

Ένα βαθύτερο πρόβλημα προέκυψε στον απόηχο του Σνόουντεν αποκαλύψεις για την Υπηρεσία Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NSA) και, στο Ηνωμένο Βασίλειο, Υποκλοπή του GCHQ εμπορικών ροών δεδομένων. Κουέντιν Σκίνερ Σημειώνεται:

… όχι μόνο από το γεγονός ότι κάποιος διαβάζει τα email μου αλλά και από το γεγονός ότι κάποιος έχει τη δύναμη να το κάνει αν επιλέξει… μας αφήνει στο έλεος της αυθαίρετης εξουσίας… Αυτό που είναι προσβλητικό για την ελευθερία είναι η ίδια η ύπαρξη μιας τέτοιας αυθαίρετης εξουσίας.

Το πρόβλημα δεν είναι τόσο κάποιος που διαβάζει τα email μου, αλλά η συλλογή μεταδεδομένων. Εν πάση περιπτώσει, εάν η απλή ύπαρξη μιας τέτοιας εξουσίας έρχεται σε αντίθεση με την ελευθερία, γιατί δεν μας είχε ήδη προσβάλει η εμπορική δύναμη να συλλέγουμε δεδομένα σχετικά με τα οποία ισχυρά έθνη-κράτη απλώς υποστήριζαν τα χοιρίδια;

Διαμαρτυρόμαστε για την αυθαίρετη εξουσία των κυβερνήσεων, οπότε γιατί όχι και των εταιρειών; Mike Herbst/flickr

Η απάντηση είναι ότι ο καπιταλισμός επιτήρησης απειλεί μια πτυχή της ελευθερίας μας τόσο βασική που δεν έχουμε συνηθίσει να την υπερασπιζόμαστε. Περιέργως, είναι ο Γερμανός φιλόσοφος Χέγκελ που μπορεί να μας βοηθήσει να προσδιορίσουμε πού μπορεί να βρίσκεται το πρόβλημα.

Όπως ο Καντ, ο Χέγκελ πίστευε ότι το μεγαλύτερο αγαθό ήταν η ελεύθερη βούληση, αλλά προχώρησε περισσότερο διευκρινίζοντας τι μπορεί να περιλαμβάνει η ελευθερία. Για τον Χέγκελ, η ελευθερία είναι αδύνατη χωρίς ο εαυτός να έχει κάποιο χώρο αυτονομίας όπου μπορεί να βρίσκεται σε μια αναστοχαστική σχέση με τον εαυτό του. Όπως αυτός βάλε το:

… ελευθερία είναι αυτό: να είσαι με τον εαυτό σου στον άλλο.

Εδώ ο εαυτός δεν είναι απομονωμένος, αλλά διαμεσολαβείται ατελείωτα μέσα από τον κόσμο: τον κόσμο των άλλων πραγμάτων και των ανθρώπων, και του παρελθόντος εαυτού και των πράξεών του. Αλλά μπορεί να είναι δωρεάν εάν θέλει να κατανοήσει τέτοιες διαδικασίες ως δικές του – που σχετίζονται με τους στόχους του και όχι με αυτούς των άλλων. Αυτό ακριβώς είναι που γίνεται πιο δύσκολο να συντηρηθεί ο καπιταλισμός υπό επιτήρηση.

Σε έναν κόσμο όπου η ύπαρξή μας από στιγμή σε στιγμή παρακολουθείται ήδη και (σύμφωνα με ορισμένους) γίνεται καλύτερα κατανοητή από εξωτερικά συστήματα επεξεργασίας δεδομένων, η ίδια η ιδέα ενός ανεξάρτητου χώρου υποκειμενικότητας από τον οποίο μπορεί κανείς να έχει «ελευθερία» καταρρέει.

Η εταιρική ισχύς είναι ήδη «πιο κοντά» στο υποκείμενο από άλλους ανθρώπους ή ακόμα και τον προηγούμενο εαυτό του υποκειμένου. Αυτός ο «άλλος» – ένα εξωτερικό σύστημα με ικανότητες επεξεργασίας δεδομένων πολύ πέρα ​​από αυτές του ανθρώπινου εγκεφάλου – δεν είναι ο «άλλος» που είχε στο μυαλό του ο Χέγκελ όταν όριζε την ελευθερία.

Ωστόσο, για κάποιους, τα οφέλη από το παιχνίδι με τα εργαλεία του καπιταλισμού επιτήρησης φαίνεται να υπερτερούν του κόστους. Αλλά αρχίζουμε να αισθανόμαστε τα ηθικά όρια του νέου παιχνιδιού του καπιταλισμού.

Μπορούμε να φανταστούμε μια εφαρμογή που «μετράει» αν κάποιος είναι πραγματικά ερωτευμένος με κάποιον άλλο; Ή μια εφαρμογή που συγκρίνει τον τρόπο με τον οποίο αντέχουν οι διαδικασίες δημιουργικότητας κάποιου με καθιερωμένα μέτρα δημιουργικής έμπνευσης; Τι θα λέγατε για μια εφαρμογή που συγκρίνει το «βάθος» του πένθους κάποιου για ένα αγαπημένο σας πρόσωπο με τη θλίψη των άλλων;

Πότε η υποβολή μας στη μέτρηση πλήττει κάτι που πρέπει να προστατεύσουμε ως «δικό μας»;

Τι θα εγκαταλείψουμε για να είμαστε «συνδεδεμένοι»;

{vimeo}155246808{/vimeo}

Πού θα είναι η επόμενη;

Δεν αρκεί μόνο η αποσύνδεση. Αυτό που χρειάζεται είναι περισσότερος συλλογικός προβληματισμός σχετικά με το κόστος των νέων σχέσεων δεδομένων του καπιταλισμού για τις ίδιες μας τις δυνατότητες ηθικής ζωής.

Όλος ο κοινωνικός αγώνας ξεκινά με τη δουλειά της φαντασίας, οπότε ποιο όραμα προτιμάτε; Είναι ο συνιδρυτής του Wired, Kevin Kelly όραμα της «τεχνολογίας που συρράπτει όλα τα μυαλά των ζωντανών… ολόκληρο το σύνολο που παρακολουθεί τον εαυτό του μέσα από ένα εκατομμύριο κάμερες που δημοσιεύονται καθημερινά»; Ή μπαίνουμε, για να παραθέσω WG Sebald, «μια σιωπηλή καταστροφή που συμβαίνει σχεδόν απαρατήρητη»;

Όποιο όραμα κι αν προτιμάτε, αυτό που χτίζεται δεν είναι αυτό που γνωρίζαμε ως ελευθερία: και αυτή είναι μια επιλογή της οποίας το τίμημα δεν μπορούμε να αποφύγουμε.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Nick Couldry, Καθηγητής Μέσων, Επικοινωνιών και Κοινωνικής Θεωρίας, London School of Economics and Political Science

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon