Η πρόσθετη νεφοκάλυψη που προκαλείται από εκπομπές βιομηχανικών ρύπων είναι γνωστό ότι μειώνει τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη, αλλά η επίδρασή της στη μείωση της θερμοκρασίας έχει υπερεκτιμηθεί στα κλιματικά μοντέλα, σύμφωνα με νέα έρευνα.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την Κίνα και την Ινδία, επειδή πιστεύεται ότι αυτές οι δύο γιγάντιες χώρες θα προστατεύονταν εν μέρει από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής λόγω της τρομερής βιομηχανικής ρύπανσης. Το Ινστιτούτο Χημείας Max Planck στη Γερμανία πιστεύει ότι αυτό το πιθανό αποτέλεσμα ψύξης έχει υπερβληθεί.
Η μελέτη του Ινστιτούτου εξέτασε τη συμπεριφορά των σωματιδίων θειικού στον αέρα που δημιουργούνται από την αντίδραση του οξυγόνου με το διοξείδιο του θείου που απελευθερώνεται από τις καμινάδες των εργοστασίων και άλλες πηγές ρύπανσης.
Σε συνθήκες υγρασίας τα θειικά άλατα προσελκύουν σταγονίδια νερού και σχηματίζουν σύννεφα. Αυτή η αύξηση της νεφοκάλυψης αντανακλά περισσότερο ηλιακό φως πίσω στο διάστημα και έτσι δροσίζει τη γη.
Οι ερευνητές του Max Planck πήγαν να μελετήσουν ένα σύννεφο που σχηματίστηκε στην κορυφή ενός βουνού, λαμβάνοντας δείγματα σε διάφορες χρονικές στιγμές για να δουν πώς αντιδρούν προοδευτικά τα θειικά άλατα. Αυτό που ήταν κρίσιμο ήταν το πώς σχηματίστηκαν τα θειικά άλατα αρχικά.
Τα τρέχοντα κλιματικά μοντέλα υποθέτουν ότι το υπεροξείδιο του υδρογόνου και το όζον έχουν μεγάλο ρόλο στη δημιουργία των θειικών αλάτων, αλλά η νέα έρευνα δείχνει ότι οι καταλύτες για τη χημική αντίδραση είναι πιο πιθανό να είναι ιόντα μετάλλων όπως ο σίδηρος, το μαγγάνιο, το τιτάνιο ή το χρώμιο.
Ο βασικός παράγοντας είναι ότι όλα αυτά είναι βαρύτερα από το υπεροξείδιο του υδρογόνου και το όζον, και εξαιτίας αυτού είναι πιο πιθανό να πέσουν έξω από το σύννεφο μέσω της έλξης της βαρύτητας, μειώνοντας έτσι σημαντικά το αποτέλεσμα ψύξης της αρχικής ρύπανσης.
Η Eliza Harris και ο Bärbel Sinha, μαζί με πολλούς άλλους επιστήμονες, συνέλαβαν τα δείγματα αέρα και εξέτασαν τα ισότοπα σε ένα φασματόμετρο μάζας.
Ο Χάρις, ο οποίος τιμήθηκε πρόσφατα με το βραβείο Dieter Rampacher ως ο νεότερος υποψήφιος διδάκτορας της Εταιρείας Max Planck, είπε: «Οι σχετικοί ρυθμοί αντίδρασης των ισοτόπων είναι σαν τα δακτυλικά αποτυπώματα, τα οποία μας λένε πώς σχηματίστηκε το θειικό άλας από το διοξείδιο του θείου.
«Καθώς οι συνάδελφοί μου και εγώ συγκρίναμε τις βασικές υποθέσεις των κλιματικών μοντέλων με τα αποτελέσματά μου, ήμασταν πολύ έκπληκτοι, γιατί μόνο ένα από τα δώδεκα μοντέλα εξετάζει το ρόλο των ιόντων μετάλλων μετάπτωσης στον σχηματισμό θειικών αλάτων», είπε ο Χάρις, ο οποίος εργάζεται τώρα στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (MIT) στις Η.Π.Α.
Λόγω του επιπλέον μεγέθους των θειικών και επομένως του μεγαλύτερου βάρους τους, σε σύγκριση με τις προηγούμενες υποθέσεις, πιστεύει ότι τα κλιματικά μοντέλα έχουν υπερεκτιμήσει την ψυκτική επίδραση των θειικών αερολυμάτων υποθέτοντας ότι θα παραμείνουν στον αέρα περισσότερο.
Μέχρι στιγμής τα ευρήματα δεν έχουν ληφθεί υπόψη στους υπολογισμούς για τις περιφερειακές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Ο Χάρις λέει ότι στην Ευρώπη, όπου η ρύπανση από βιομηχανικές διεργασίες βρίσκεται ήδη σε μείωση, η αλλαγή στους υπολογισμούς για την θέρμανση θα ήταν σχετικά μικρή.
Ωστόσο, στους αναπτυσσόμενους βιομηχανικούς γίγαντες όπως η Ινδία και η Κίνα, όπου οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα και άλλες μορφές βιομηχανικής ρύπανσης εκτοξεύουν το διοξείδιο του θείου με ολοένα και μεγαλύτερο ρυθμό, τότε το αποτέλεσμα μπορεί να είναι σημαντικό. Η περαιτέρω έρευνα για αυτό συνεχίζεται. - Climate News Network
