Οι ερευνητές μελέτησαν δείγματα σφουγγαριών από την Ανατολική Καραϊβική. Shutterstock
Οι παγκόσμιες θερμοκρασίες έχουν ήδη υπερβεί τον 1.5°C και ενδέχεται να υπερβούν τους 2°C αργότερα αυτή τη δεκαετία, σύμφωνα με μια παγκόσμια πρώτη μελέτη Ηγήθηκα. Τα ανησυχητικά ευρήματα, με βάση τις καταγραφές θερμοκρασίας που περιέχονται σε σκελετούς θαλάσσιων σφουγγαριών, υποδηλώνουν ότι η παγκόσμια κλιματική αλλαγή έχει προχωρήσει πολύ περισσότερο από ό,τι πιστευόταν προηγουμένως.
Οι ανθρωπογενείς εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου προκαλούν την υπερθέρμανση του πλανήτη. Η απόκτηση ακριβών πληροφοριών σχετικά με την έκταση της θέρμανσης είναι ζωτικής σημασίας, διότι μας βοηθά να κατανοήσουμε εάν τα ακραία καιρικά φαινόμενα είναι πιο πιθανά στο εγγύς μέλλον και εάν ο κόσμος σημειώνει πρόοδο στη μείωση των εκπομπών.
Μέχρι σήμερα, οι εκτιμήσεις για την υπερθέρμανση των άνω ωκεανών βασίζονται κυρίως σε καταγραφές θερμοκρασίας στην επιφάνεια της θάλασσας, ωστόσο χρονολογούνται μόλις πριν από περίπου 180 χρόνια. Αντ' αυτού, μελετήσαμε αρχεία 300 ετών που διατηρήθηκαν στους σκελετούς μακρόβιων θαλάσσιων σφουγγαριών από την Ανατολική Καραϊβική. Συγκεκριμένα, εξετάσαμε αλλαγές στην ποσότητα μιας χημικής ουσίας που είναι γνωστή ως «στρόντιο» στους σκελετούς τους, η οποία αντανακλά τις διακυμάνσεις στις θερμοκρασίες του θαλασσινού νερού κατά τη διάρκεια της ζωής του οργανισμού.
Η διατήρηση της μέσης παγκόσμιας αύξησης της θερμοκρασίας κάτω από 1.5°C από την προβιομηχανική εποχή είναι στόχος της συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα του 2015. Η έρευνά μας, που δημοσιεύτηκε στο Nature Climate Change, δείχνει ότι η ευκαιρία έχει περάσει. Η γη μπορεί στην πραγματικότητα να έχει ήδη φτάσει σε θερμοκρασία τουλάχιστον 1.7°C από την προβιομηχανική εποχή – μια βαθιά ανησυχητική ανακάλυψη.
Λήψη μετρητή για τη ζέστη των ωκεανών
Η υπερθέρμανση του πλανήτη προκαλεί σημαντικές αλλαγές στο κλίμα της Γης. Αυτό φάνηκε πρόσφατα κατά τη διάρκεια πρωτοφανούς κύματα καύσωνα σε όλη τη νότια Ευρώπη, την Κίνα και μεγάλα τμήματα της Βόρειας Αμερικής.
Κάλυψη ωκεανών περισσότερο από 70% της επιφάνειας της Γης και απορροφούν τεράστια ποσότητα θερμότητας και διοξειδίου του άνθρακα. Οι παγκόσμιες επιφανειακές θερμοκρασίες υπολογίζονται παραδοσιακά με τον μέσο όρο της θερμοκρασίας του νερού στην επιφάνεια της θάλασσας και του αέρα ακριβώς πάνω από την επιφάνεια της γης.
Αλλά τα ιστορικά ρεκόρ θερμοκρασίας για τους ωκεανούς είναι αποσπασματικά. Οι πρώτες καταγραφές της θερμοκρασίας της θάλασσας συγκεντρώθηκαν με την εισαγωγή ενός θερμομέτρου σε δείγματα νερού συλλέγονται από πλοία. Οι συστηματικές εγγραφές είναι διαθέσιμες μόνο από τη δεκαετία του 1850 – και μόνο τότε με περιορισμένη κάλυψη. Λόγω αυτής της έλλειψης προηγούμενων στοιχείων, η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή έχει ορίσει την προβιομηχανική περίοδο από από 1850 έως 1900.
Αλλά οι άνθρωποι αντλούν σημαντικά επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα τουλάχιστον από τότε στις αρχές της δεκαετίας του 1800. Έτσι, η βασική περίοδος από την οποία μετράται η θέρμανση θα πρέπει ιδανικά να ορίζεται από τα μέσα του 1700 ή νωρίτερα.
Επιπλέον, μια σειρά από εξαιρετικά μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις συνέβη στις αρχές του 1800, προκαλώντας μαζική παγκόσμια ψύξη. Αυτό καθιστά πιο δύσκολη την ακριβή ανακατασκευή των σταθερών βασικών θερμοκρασιών των ωκεανών.
Τι θα γινόταν όμως αν στο παρελθόν υπήρχε τρόπος ακριβούς μέτρησης της θερμοκρασίας των ωκεανών κατά τη διάρκεια των αιώνων; Υπάρχει και λέγεται «σκληροσπογγώδης θερμομέτρηση».
Μελετώντας ένα ειδικό σφουγγάρι
Σκληροσφουγγάρια είναι μια ομάδα θαλάσσιων σφουγγαριών που μοιάζουν με σκληρά κοράλλια, καθώς παράγουν έναν ανθρακικό σκελετό. Αλλά αναπτύσσονται με πολύ πιο αργό ρυθμό και μπορούν να ζήσουν για πολλές εκατοντάδες χρόνια.
Οι σκελετοί ενσωματώνουν μια σειρά από χημικά στοιχεία, όπως το στρόντιο και το ασβέστιο. Η αναλογία αυτών των δύο στοιχείων ποικίλλει κατά τις θερμότερες και ψυχρότερες περιόδους. Αυτό σημαίνει ότι τα σκληροσφουγγάρια μπορούν να παρέχουν ένα λεπτομερές ημερολόγιο της θερμοκρασίας της θάλασσας, σε ανάλυση μόλις 0.1°C.
Μελετήσαμε το είδος των σφουγγαριών Ceratoporella nicholsoni. Εμφανίζονται στην Ανατολική Καραϊβική, όπου η φυσική μεταβλητότητα των θερμοκρασιών των ανώτερων ωκεανών είναι χαμηλή, γεγονός που καθιστά ευκολότερο τον περιορισμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Θέλαμε να διερευνήσουμε τις θερμοκρασίες σε ένα μέρος του ωκεανού γνωστό ως «ωκεάνιο μικτό στρώμα". Αυτό είναι το πάνω μέρος του ωκεανού, όπου ανταλλάσσεται θερμότητα μεταξύ της ατμόσφαιρας και του εσωτερικού του ωκεανού.
Εξετάσαμε τις θερμοκρασίες που πηγαίνουν 300 χρόνια πίσω, για να δούμε αν η τρέχουσα χρονική περίοδος που ορίζει τις προβιομηχανικές θερμοκρασίες ήταν ακριβής. Τι βρήκαμε λοιπόν;
Τα αρχεία των σφουγγαριών έδειξαν σχεδόν σταθερές θερμοκρασίες από το 1700 έως το 1790 και από το 1840 έως το 1860 (με ένα κενό στη μέση λόγω ηφαιστειακής ψύξης). Βρήκαμε ότι η άνοδος της θερμοκρασίας των ωκεανών ξεκίνησε από τα μέσα της δεκαετίας του 1860 και ήταν ξεκάθαρα εμφανής στα μέσα της δεκαετίας του 1870. Αυτό υποδηλώνει ότι η προβιομηχανική περίοδος πρέπει να οριστεί ως τα έτη 1700 έως 1860.
Οι επιπτώσεις αυτών των ευρημάτων είναι βαθιές.
Τι σημαίνει αυτό για την υπερθέρμανση του πλανήτη;
Χρησιμοποιώντας αυτή τη νέα γραμμή βάσης, προκύπτει μια πολύ διαφορετική εικόνα της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Δείχνει ότι η υπερθέρμανση των ωκεανών που προκαλείται από τον άνθρωπο ξεκίνησε τουλάχιστον αρκετές δεκαετίες νωρίτερα από ό,τι είχε υποθέσει προηγουμένως η IPCC.
Η μακροπρόθεσμη κλιματική αλλαγή συνήθως μετριέται με τη μέση αύξηση της θερμοκρασίας κατά τη διάρκεια των 30 ετών από το 1961 έως το 1990, καθώς και με τη θέρμανση των πιο πρόσφατων δεκαετιών.
Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι στο διάστημα μεταξύ του τέλους της πρόσφατα καθορισμένης προβιομηχανικής περιόδου μας και του μέσου όρου 30 ετών που αναφέρθηκε παραπάνω, οι θερμοκρασίες της επιφάνειας του ωκεανού και της γης αυξήθηκαν κατά 0.9°C. Αυτή είναι πολύ μεγαλύτερη από την αύξηση της θερμοκρασίας κατά 0.4°C που υπολόγισε η IPCC, χρησιμοποιώντας το συμβατικό χρονοδιάγραμμα για την προβιομηχανική περίοδο.
Προσθέστε σε αυτό το μέση υπερθέρμανση του πλανήτη 0.8°C από το 1990 έως τα τελευταία χρόνια, και η Γη μπορεί να έχει θερμανθεί κατά μέσο όρο κατά τουλάχιστον 1.7°C από την προβιομηχανική εποχή. Αυτό υποδηλώνει ότι έχουμε υπερβεί τον στόχο του 1.5°C της Συμφωνίας του Παρισιού.
Υποδηλώνει επίσης ότι ο πρωταρχικός στόχος της συμφωνίας, η διατήρηση της μέσης υπερθέρμανσης του πλανήτη κάτω από τους 2°C, είναι πλέον πολύ πιθανό να ξεπεραστεί μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 2020 – σχεδόν δύο δεκαετίες νωρίτερα από το αναμενόμενο.
Η μελέτη μας έφερε επίσης ένα άλλο ανησυχητικό εύρημα. Από τα τέλη του 20ου αιώνα, οι θερμοκρασίες εδάφους-αέρα έχουν αυξηθεί με σχεδόν διπλάσιο ρυθμό από τον ρυθμό των επιφανειακών ωκεανών και τώρα είναι περισσότερο από 2°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα. Αυτό είναι σύμφωνο με την καλά τεκμηριωμένη μείωση του μόνιμου παγετού της Αρκτικής και την αυξημένη συχνότητα καύσωνα, πυρκαγιές και ξηρασία σε όλο τον κόσμο.
Πρέπει να δράσουμε τώρα
Οι αναθεωρημένες εκτιμήσεις μας υποδηλώνουν ότι η κλιματική αλλαγή βρίσκεται σε πιο προχωρημένο στάδιο από ό,τι πιστεύαμε. Αυτό προκαλεί μεγάλη ανησυχία.
Φαίνεται ότι η ανθρωπότητα έχασε την ευκαιρία της να περιορίσει την υπερθέρμανση του πλανήτη στους 1.5°C και έχει ένα πολύ δύσκολο έργο μπροστά της να διατηρήσει τη θέρμανση κάτω από τους 2°C. Αυτό υπογραμμίζει την επείγουσα ανάγκη μείωσης κατά το ήμισυ των παγκόσμιων εκπομπών έως το 2030.
Μάλκολμ ΜακΚάλοχ, Καθηγητής, Το Πανεπιστήμιο της Δυτικής Αυστραλίας
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Το Μέλλον που Επιλέγουμε: Επιβίωση της Κλιματικής Κρίσης
από την Christiana Figueres και τον Tom Rivett-Carnac
Οι συγγραφείς, οι οποίοι διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στη Συμφωνία του Παρισιού για την κλιματική αλλαγή, προσφέρουν ιδέες και στρατηγικές για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, συμπεριλαμβανομένης της ατομικής και συλλογικής δράσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η ακατοίκητη γη: Ζωή μετά την υπερθέρμανση
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις πιθανές συνέπειες της ανεξέλεγκτης κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής εξαφάνισης, της λειψυδρίας και της λειψυδρίας και της πολιτικής αστάθειας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το Υπουργείο για το Μέλλον: Ένα Μυθιστόρημα
από την Kim Stanley Robinson
Αυτό το μυθιστόρημα φαντάζεται έναν κόσμο του κοντινού μέλλοντος που παλεύει με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και προσφέρει ένα όραμα για το πώς η κοινωνία μπορεί να μεταμορφωθεί για να αντιμετωπίσει την κρίση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Under a White Sky: The Nature of the Future
από την Elizabeth Kolbert
Ο συγγραφέας διερευνά τον ανθρώπινο αντίκτυπο στον φυσικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, και τις δυνατότητες για τεχνολογικές λύσεις για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προκλήσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη
επιμέλεια Paul Hawken
Αυτό το βιβλίο παρουσιάζει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων λύσεων από μια σειρά τομέων όπως η ενέργεια, η γεωργία και οι μεταφορές.
