Οι υπανάπτυκτες περιοχές όπως το τροπικό δάσος του Αμαζονίου είναι κρίσιμοι πόροι για την επιβράδυνση της κλιματικής αλλαγής. lubasi/Wikimedia, CC BY-SA

Σε του τελευταία έκθεση, τη Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος περιγράφει πώς η γεωργία, η αποψίλωση των δασών και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν αλλάξει το 70% της γης στην επιφάνεια της Γης.

Αυτές οι αλλαγές προσθέτουν σημαντικά τις εκπομπές που προκαλούν υπερθέρμανση του κλίματος. Κάνουν επίσης δάση και άλλα φυσικά συστήματα, τα οποία μπορούν να αποθηκεύουν βασικά αέρια του θερμοκηπίου, λιγότερο ικανά να το κάνουν.

Πολλές εκκλήσεις για περιορισμό των εκπομπών επικεντρώνονται σε αυτές από την ενέργεια και τις μεταφορές. Όμως, όπως επισημαίνει η έκθεση της IPCC, η γεωργία και η χρήση γης είναι επίσης σημαντικές πηγές αερίων του θερμοκηπίου. Την τελευταία δεκαετία, η χρήση γης ήταν υπεύθυνη για το 22% των παγκόσμιων εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, σε σύγκριση με 35% για την ενέργεια και 14% για τις μεταφορές.

Τα τελευταία 20 χρόνια, εργάζομαι για να καταλάβω πόσο σοβαρή θα είναι η κλιματική αλλαγή στον επόμενο αιώνα. Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι το κλίμα της Γης ανταποκρίνεται τόσο στις αλλαγές στα επίπεδα των αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα όσο και στις αλλαγές στη χρήση γης. Αυτή η έκθεση καθιστά σαφές ότι η επίλυση της κλιματικής κρίσης θα απαιτήσει σοβαρές επιλογές σχετικά με τον τρόπο αλληλεπίδρασης των ανθρώπων με τα χερσαία συστήματα που παρέχουν στις κοινωνίες μας τροφή, νερό και στέγη.

Η ιστορία δεν είναι όλη η καταστροφή και η κατήφεια. Υπάρχουν στρατηγικές που μπορούν να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από τη χρήση γης, την παραγωγή τροφίμων και τη γεωργία, και επίσης να αποφέρουν οικονομικά και κοινωνικά οφέλη. Η δράση βάσει αυτών των συστάσεων θα ήταν ένα μεγάλο βήμα για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής με ουσιαστικό τρόπο.

Περίπου η μισή επιφάνεια της Γης χρησιμοποιείται σήμερα για την παραγωγή τροφίμων σε αγροκτήματα και βοσκοτόπια. Η μετατροπή της γης σε αυτές τις χρήσεις έχει αυξήσει την παραγωγή τροφίμων, αλλά επίσης έχει συμβάλει στην ερημοποίηση και την υποβάθμιση της γης. IPCC, CC BY-ND

Αλληλεπιδράσεις της Γης: Μια πράξη εξισορρόπησης

Το κλίμα της Γης επηρεάζεται από πολλά αλληλεπιδρώντα συστήματα, συμπεριλαμβανομένης της παραγωγής τροφίμων, της ενέργειας και του νερού. Οι αποφάσεις σε έναν τομέα έχουν σημαντικές επιπτώσεις σε άλλους τομείς. Επηρεάζουν επίσης τα φυσικά συστήματα της ατμόσφαιρας, της γης, των πάγων και των ωκεανών.

Για παράδειγμα, σκεφτείτε πώς οι άνθρωποι παράγουν τρόφιμα. Οι αγρότες περιορίζονται από το κλίμα όπου ζουν, το οποίο παρέχει ορισμένα εύρη θερμοκρασιών, βροχοπτώσεων και ηλιοφάνειας. Η σύγχρονη βιομηχανοποιημένη γεωργία δίνει τη δυνατότητα στους αγρότες να βελτιώσουν τις τοπικές τους συνθήκες χρησιμοποιώντας λίπασμα για την αύξηση των θρεπτικών στοιχείων του εδάφους ή αντλώντας νερό για την άρδευση των καλλιεργειών.

Αυτές οι στρατηγικές δημιουργούν συμβιβασμούς: Αυξάνουν την παραγωγή τροφίμων, αλλά μπορούν επίσης να αυξήσουν τη χρήση ενέργειας ή τη μετατροπή της υπανάπτυκτης γης για περισσότερη γεωργία, η οποία δυνητικά συμβάλλει στην κλιματική αλλαγή. Οι αυξανόμενες απαιτήσεις σε συστήματα τροφίμων, ενέργειας και νερού της Γης δημιουργούν τελικά υψηλότερους κινδύνους παγκοσμίως για όλους.

Αντίθετα, στρατηγικές που κάνουν τη γεωργία πιο φιλική προς το κλίμα –όπως η φύτευση καλλιεργειών για την προστασία των γυμνών χωραφιών ή η εξάσκηση της μη άροσης γεωργίας– έχουν τη δυνατότητα να εξοικονομήσουν ενέργεια και νερό κάνοντας το έδαφος πιο υγιές. Η πρόκληση είναι να βρεθούν τρόποι για να μετατοπιστούν οι τρέχουσες πρακτικές γεωργίας και χρήσης γης προς αυτές τις πιο βιώσιμες προσεγγίσεις.

Τα συστήματα της Γης και του ανθρώπου έχουν αναπτυχθεί από κοινού για να συνεργάζονται. Ευρωπαϊκή Επιτροπή, CC BY-SA

Επιλογές με βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα οφέλη

Η ανάληψη δράσης για τον περιορισμό της κλιματικής αλλαγής είναι πρόκληση, επειδή οι κοινωνίες πρέπει να αντιμετωπίσουν βραχυπρόθεσμους στόχους, όπως η παραγωγή περισσότερης τροφής για έναν αυξανόμενο παγκόσμιο πληθυσμό, μαζί με τον μακροπρόθεσμο στόχο της σταθεροποίησης του κλίματος.

Η έκθεση της IPCC εξετάζει τον τρόπο αντιμετώπισης αυτών των αντικρουόμενων προτεραιοτήτων και την εξισορρόπηση των κλιματικών κινδύνων, ενώ παράλληλα επιδιώκει άλλους στόχους, όπως η βιώσιμη ανάπτυξη. Για παράδειγμα, ας εξετάσουμε μια δασοκόμο σε εύκρατες περιοχές και τις επιλογές που έχει για τη διαχείριση των εκτάσεων ξυλείας της.

Μια επιλογή είναι να ξεκαθαρίσετε μια δέντρα και να φυτέψετε καλλιέργειες. Αυτή η προσέγγιση μεταμορφώνει αμέσως τη γη και την χρησιμοποιεί για μία μόνο χρήση. Μειώνει επίσης την ικανότητα της γης να αποθηκεύει άνθρακα.

Εναλλακτικά, θα μπορούσε να αφαιρέσει επιλεκτικά ώριμα δέντρα προς πώληση, ενώ θα επέτρεπε σε άλλους να συνεχίσουν να αναπτύσσονται. Αυτή η προσέγγιση διατηρεί τη βάση ξυλείας, η οποία θα συνεχίσει να απορροφά άνθρακα από την ατμόσφαιρα καθώς μεγαλώνει. Η γη μπορεί επίσης να υποστηρίξει άλλες πολύτιμες χρήσεις, όπως αναψυχή, βιότοπο άγριας ζωής ή φύτευση καλλιεργειών που μπορούν να αναπτυχθούν κάτω από τα δέντρα.

Αποκατάσταση ενός θαμμένου παράκτιου υγροτόπου στο Εθνικό Πάρκο Channel Islands, Καλιφόρνια. NPS

Η δεύτερη στρατηγική παρέχει οφέλη που εκτείνονται πέρα ​​από τον πρωταρχικό στόχο της συγκομιδής ξυλείας. Αλλά μπορεί να είναι πιο ελκυστικό για τη δασοκόμο να καθαρίσει τη γη της και να τη μετατρέψει σε γεωργία, όπως και το να βασίζεται σε χημικές εισροές και στην άρδευση έχει βραχυπρόθεσμα νόημα για τους αγρότες.

Η πρόκληση, λοιπόν, είναι να πειστούν οι άνθρωποι να χρησιμοποιήσουν τη γη με τρόπους που κάνουν περισσότερα από τη μεγιστοποίηση των βραχυπρόθεσμων οφελών. Όπως αναφέρει η έκθεση της IPCC, η υποβαθμισμένη γη παράγει λιγότερα τρόφιμα και αποθηκεύει λιγότερο άνθρακα. Αλλά η διατήρηση και η αποκατάσταση της γης ώστε να μπορεί να αποθηκεύει περισσότερο άνθρακα θα βελτιώσει επίσης την επισιτιστική ασφάλεια.

Ορισμένες στρατηγικές, όπως η προστασία των υγροτόπων και των μαγγροβίων από την ανάπτυξη, θα αποφέρουν άμεσα οφέλη. Άλλα, όπως η αποκατάσταση των δασών και των υποβαθμισμένων εδαφών, θα χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να παραδοθούν. Αλλά το σημαντικό σημείο είναι ότι η διαμόρφωση του προβλήματος με αυτόν τον τρόπο προβάλλει δυνατότητες για περισσότερα από ένα μόνο μέλλον που ικανοποιεί έναν μόνο στόχο.

Η βραχυπρόθεσμη άποψη είναι σαφής. η μακροπρόθεσμη άποψη δεν είναι. Charles Strebor/Flickr, CC BY-NC-SA

Ένας βιώσιμος πλανήτης με περιορισμένους πόρους

Ως είδος, οι άνθρωποι έχουν την ικανότητα να σχεδιάζουν για το μέλλον. Πώς όμως σχεδιάζουμε το μέλλον γνωρίζοντας ότι πιθανότατα θα είναι πολύ διαφορετικό, αλλά χωρίς να γνωρίζουμε ακριβώς τι θα συμβεί;

Οι κυβερνήσεις δημιούργησαν την IPCC για να βοηθήσουν στην απάντηση σε αυτό το ερώτημα αξιολογώντας πώς οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν επηρεάσει το κλίμα της Γης και θα μπορούσαν να το επηρεάσουν στο μέλλον, ανάλογα με το πώς ανταποκρίνονται οι κοινωνίες στην κλιματική αλλαγή. Αυτή η νέα έκθεση παρέχει πολύτιμες στρατηγικές για τη διαχείριση των περιορισμένων πόρων της Γης, τη διατήρηση ενός βιώσιμου περιβάλλοντος και την αντιμετώπιση των μακροπρόθεσμων επιπτώσεων των ανθρώπινων ενεργειών στα φυσικά συστήματα της Γης.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Chris E. Forest, Καθηγητής Κλιματικής Δυναμικής, Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων

by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon

Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία

από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon

Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται

από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon

Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.