Η παγκόσμια μέση στάθμη της θάλασσας έχει αυξηθεί κατά περίπου 17 εκατοστά μεταξύ 1900 και 2005. Αυτό είναι α πολύ ταχύτερο ρυθμό από ό, τι τα προηγούμενα 3,000 χρόνια.
Η στάθμη της θάλασσας αλλάζει για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της θερμοκρασίας καθώς η καύση ορυκτών καυσίμων αυξάνει την ποσότητα των αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Σε ένα θερμό κλίμα, οι θάλασσες αναμένεται να αυξάνεται με ταχύτερους ρυθμούς, αυξάνοντας τον κίνδυνο πλημμυρών κατά μήκος των ακτών μας. Αλλά μέχρι τώρα δεν γνωρίζαμε ποιο κλάσμα της ανόδου ήταν το αποτέλεσμα των ανθρώπινων δραστηριοτήτων.
Σε έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Nature Climate Change, δείχνουμε για πρώτη φορά ότι η καύση ορυκτών καυσίμων ευθύνεται για την πλειοψηφία της αύξησης της στάθμης της θάλασσας από τα τέλη του 20ου αιώνα.
Καθώς η ποσότητα των αερίων του θερμοκηπίου που βάζουμε στην ατμόσφαιρα συνεχίζει να αυξάνεται, πρέπει να καταλάβουμε πώς ανταποκρίνεται η στάθμη της θάλασσας. Αυτή η γνώση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει στην πρόβλεψη μελλοντικών αλλαγών στο επίπεδο της θάλασσας.
CSIROΜέτρηση της στάθμης της θάλασσας
Σήμερα, μπορούμε να μετρήσουμε το ύψος της επιφάνειας της θάλασσας χρησιμοποιώντας δορυφόρους, οπότε έχουμε μια ακριβή ιδέα πώς αλλάζει η στάθμη της θάλασσας, τόσο σε περιφερειακό όσο και σε παγκόσμιο μέσο όρο.
Πριν από αυτό (πριν από το 1993), η στάθμη της θάλασσας μετρήθηκε με μετρητές παλίρροιας, οι οποίοι απλώνονται άνισα σε όλο τον κόσμο. Ως αποτέλεσμα, έχουμε μια φτωχότερη γνώση για το πώς άλλαξε η στάθμη της θάλασσας στο παρελθόν, ιδιαίτερα πριν από το 1960, όταν υπήρχαν λιγότερα μετρητές.
Παρ 'όλα αυτά, οι μετρήσεις της παλίρροιας δείχνουν ότι η παγκόσμια μέση στάθμη της θάλασσας έχει αυξηθεί κατά περίπου 17 εκατοστά μεταξύ 1900 και 2005.
Τι προκαλεί την άνοδο της στάθμης της θάλασσας;
Οι δύο μεγαλύτεροι συντελεστές στην άνοδο της θάλασσας είναι η επέκταση των ωκεανών καθώς αυξάνονται οι θερμοκρασίες, η απώλεια μάζας από τους παγετώνες και τα πάγο και άλλες πηγές νερού στην ξηρά. Αν και τώρα γνωρίζουμε τι είναι σημαντικότερη συμβολή στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας είναι, δεν ξέραμε τι οδηγεί σε αυτές τις αλλαγές.
Οι αλλαγές στη στάθμη της θάλασσας οφείλονται σε φυσικούς παράγοντες όπως η φυσική κλιματική μεταβλητότητα (για παράδειγμα El Niño), η συνεχής αντίδραση στην προηγούμενη κλιματική αλλαγή (περιφερειακή θέρμανση μετά τη Μικρή Εποχή των Παγετώνων), οι ηφαιστειακές εκρήξεις και οι αλλαγές στη δραστηριότητα του ήλιου.
Οι ηφαιστειακές εκρήξεις και οι αλλαγές στον ήλιο επηρεάζουν το επίπεδο της θάλασσας από χρόνια σε δεκαετίες. Μεγάλες ηφαιστειακές εκρήξεις μπορούν να προκαλέσουν προσωρινή πτώση της στάθμης της θάλασσας επειδή η ηφαιστειακή τέφρα μειώνει την ποσότητα της ηλιακής ακτινοβολίας που φθάνει στον ωκεανό, δροσίζοντας έτσι τον ωκεανό.
Οι άνθρωποι συνέβαλαν επίσης στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας με την καύση ορυκτών καυσίμων και την αύξηση της συγκέντρωσης των αερίων του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα.
Διαχωρισμός των αιτιών
Χρησιμοποιήσαμε κλιματικά μοντέλα για να εκτιμήσουμε την επέκταση του ωκεανού και την απώλεια μάζας από παγετώνες και πάγο για κάθε έναν από τους επιμέρους παράγοντες που ευθύνονται για την αλλαγή της στάθμης της θάλασσας (ανθρώπινο και φυσικό). Σε αυτό προσθέσαμε τις καλύτερες εκτιμήσεις για όλες τις άλλες γνωστές συνεισφορές στην αλλαγή της στάθμης της θάλασσας, όπως η εξόρυξη των υπόγειων υδάτων και πρόσθετες συνεισφορές στο φύλλο πάγου.
Στη συνέχεια συγκρίναμε αυτά τα μοντέλα με την παρατηρούμενη παγκόσμια μέση αλλαγή της στάθμης της θάλασσας του 20ού αιώνα για να καταλάβουμε ποιος παράγοντας ήταν υπεύθυνος για μια συγκεκριμένη ποσότητα μεταβολής της στάθμης της θάλασσας.
Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα στο σύνολό του, ο αντίκτυπος των φυσικών επιδράσεων είναι μικρός και εξηγεί πολύ λίγο την παρατηρούμενη τάση στο επίπεδο της θάλασσας.
Η καθυστερημένη ανταπόκριση των παγετώνων και των πάγων στις θερμότερες θερμοκρασίες μετά τη Μικρή Εποχή των Παγετώνων (1300-1870 μ.Χ.) προκάλεσε άνοδο της στάθμης της θάλασσας στις αρχές του 20ού αιώνα. Αυτό εξηγεί μεγάλο μέρος της παρατηρούμενης αλλαγής της στάθμης της θάλασσας πριν από το 1950 (σχεδόν 70%), αλλά πολύ λίγο μετά το 1970 (λιγότερο από 10%).
Ο ανθρώπινος παράγοντας
Η μεγαλύτερη συμβολή στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας μετά το 1970 προέρχεται από τη θερμική διαστολή του ωκεανού και την απώλεια μάζας από τους παγετώνες ως απάντηση στη θέρμανση από την αύξηση των συγκεντρώσεων αερίων του θερμοκηπίου. Αυτή η άνοδος αντισταθμίζεται εν μέρει από την επίδραση των αερολυμάτων, τα οποία από μόνα τους θα προκαλούσαν ψύξη του ωκεανού και λιγότερη τήξη των παγετώνων.
Η συνδυασμένη επίδραση αυτών των δύο παραγόντων (αέρια θερμοκηπίου και αερολύματα) είναι μικρή στις αρχές του αιώνα, εξηγώντας μόνο περίπου το 15% της παρατηρούμενης αύξησης. Ωστόσο, μετά το 1970, διαπιστώνουμε ότι η πλειοψηφία της παρατηρούμενης αύξησης της στάθμης της θάλασσας είναι μια άμεση απάντηση στην ανθρώπινη επιρροή (σχεδόν 70%), με ελαφρώς αυξανόμενο ποσοστό μέχρι σήμερα.
Όταν λαμβάνονται υπόψη όλοι οι παράγοντες, τα μοντέλα εξηγούν περίπου τα τρία τέταρτα της παρατηρούμενης αύξησης από το 1900 και σχεδόν όλη την άνοδο τις τελευταίες δεκαετίες (σχεδόν 90% από το 1970).
Ο λόγος αυτής της διαφοράς μπορεί να βρεθεί είτε στα μοντέλα είτε στις παρατηρήσεις. Τα μοντέλα θα μπορούσαν να υποτιμήσουν την παρατηρούμενη αύξηση πριν από το 1970 λόγω, για παράδειγμα, ενός υποτιμημένη συνεισφορά στο φύλλο πάγουΕ Ωστόσο, η ποιότητα και ο αριθμός των παρατηρήσεων της στάθμης της θάλασσας πριν από το δορυφορικό υψόμετρο είναι επίσης μικρότερες.
Ανατροπή της ζυγαριάς
Η εργασία μας δείχνει ότι οι κινητήριοι παράγοντες της αλλαγής της στάθμης της θάλασσας έχουν μετατοπιστεί κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα.
Οι προηγούμενες φυσικές παραλλαγές του κλίματος ήταν ο κυρίαρχος παράγοντας στις αρχές του αιώνα, ως αποτέλεσμα των παγετώνων και των πάγων που χρειάστηκαν δεκαετίες έως αιώνες για να προσαρμοστούν στην κλιματική αλλαγή.
Αντίθετα, στα τέλη του 20ού αιώνα, η ανθρώπινη επιρροή έχει γίνει ο κυρίαρχος παράγοντας που οδηγεί στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας. Αυτό πιθανότατα θα συνεχιστεί έως ότου μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και οι θερμοκρασίες των ωκεανών, οι παγετώνες και τα πάγια ισορροπήσουν ξανά με το κλίμα.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Aimée Slangen, μεταδιδακτορικός ερευνητής, Ινστιτούτο Θαλάσσιας και Ατμοσφαιρικής Έρευνας
Σχετικό βιβλίο:
at InnerSelf Market και Amazon
