Τα δέντρα πεθαίνουν στα εθνικά πάρκα Yosemite και Yellowstone. Οι παγετώνες λιώνουν στο Εθνικό Πάρκο Glacier Bay και το Preserve στην Αλάσκα. Τα κοράλλια λευκαίνουν στο Εθνικό Πάρκο των Παρθένων Νήσων. Δημοσιευμένη έρευνα πεδίου που διεξήχθη σε εθνικά πάρκα των ΗΠΑ εντόπισε αυτές τις αλλαγές και έδειξε ότι η ανθρώπινη κλιματική αλλαγή - η ρύπανση από άνθρακα από τους σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, τα αυτοκίνητα και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες - είναι η αιτία.

As κύριος επιστήμονας της κλιματικής αλλαγής της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου των ΗΠΑ, Διεξάγω έρευνα για το πώς η κλιματική αλλαγή έχει ήδη αλλάξει τα εθνικά πάρκα και θα μπορούσε να τα αλλάξει περαιτέρω στο μέλλον. Αναλύω επίσης πώς τα οικοσυστήματα στα εθνικά πάρκα μπορούν φυσικά να μειώσουν την κλιματική αλλαγή αποθηκεύοντας άνθρακα. Στη συνέχεια βοηθώ το προσωπικό του εθνικού πάρκου να χρησιμοποιήσει τα επιστημονικά αποτελέσματα για να προσαρμόσει τις ενέργειες διαχείρισης για πιθανές μελλοντικές συνθήκες.

Η έρευνα στα εθνικά πάρκα των ΗΠΑ συμβάλλει με σημαντικούς τρόπους στην παγκόσμια επιστημονική κατανόηση της κλιματικής αλλαγής. Τα εθνικά πάρκα είναι μοναδικά μέρη όπου είναι ευκολότερο να πούμε εάν η κλιματική αλλαγή του ανθρώπου είναι η κύρια αιτία των αλλαγών που παρατηρούμε στο πεδίο, επειδή πολλά πάρκα έχουν προστατευθεί από την αστικοποίηση, τη συγκομιδή ξυλείας, τη βόσκηση και άλλους μη κλιματικούς παράγοντες. Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας υπογραμμίζουν πόσο επειγόντως πρέπει να μειώσουμε τη ρύπανση από άνθρακα για να προστατεύσουμε το μέλλον των εθνικών πάρκων.

Λιώνουν παγετώνες, πεθαίνουν δέντρα

Η κλιματική αλλαγή που προκλήθηκε από τον άνθρωπο άλλαξε τοπία, νερό, φυτά και ζώα στα εθνικά μας πάρκα. Η έρευνα στα πάρκα έχει χρησιμοποιήσει δύο επιστημονικές διαδικασίες για να δείξει ότι αυτό συμβαίνει: ανίχνευση και απόδοση. Η ανίχνευση είναι η διαπίστωση στατιστικά σημαντικών αλλαγών με την πάροδο του χρόνου. Η απόδοση είναι η ανάλυση των διαφορετικών αιτιών των αλλαγών.

Σε όλο τον κόσμο και στα εθνικά πάρκα των ΗΠΑ, το χιόνι και ο πάγος λιώνουν. Παγετώνες σε πολλά εθνικά πάρκα συνέβαλαν στην παγκόσμια βάση δεδομένων 168 παγετώνων που Διακυβερνητική Επιτροπή για την Αλλαγή του Κλίματος (IPCC) έχει χρησιμοποιήσει για να το δείξει αυτό η κλιματική αλλαγή του ανθρώπου λιώνει τους παγετώνες. Οι μετρήσεις πεδίου και η επαναλαμβανόμενη φωτογραφία δείχνουν ότι ο παγετώνας Muir στο Εθνικό Πάρκο Glacier Bay και Preserve στην Αλάσκα έχασε 640 μέτρα λόγω τήξης από το 1948 έως το 2000.

Παγετώνας Muir, Εθνικό Πάρκο και Προστασία του Παγετώνα, 1941. Φωτογραφία από τον William O. Field, ευγενική προσφορά της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου, Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου και Γεωλογική Υπηρεσία των ΗΠΑ. 

Παγετώνας Muir, Εθνικό Πάρκο και Προστασία του Παγετώνα, 2004. Φωτογραφία του Bruce F. Molnia, ευγενική προσφορά του Αμερικανικού Γεωλογικού Ινστιτούτου.

Στο εθνικό πάρκο παγετώνων στη Μοντάνα, παγετώνας Agassiz υποχώρησε 1.5 χιλιόμετρα από το 1926 έως το 1979. Οι μετρήσεις χιονιού και οι πυρήνες των δέντρων από το Εθνικό Πάρκο Glacier, το Εθνικό Πάρκο North Cascades και άλλα εθνικά πάρκα συνέβαλαν σε μια ανάλυση που έδειξε ότι το χιόνι σε ολόκληρες τις δυτικές ΗΠΑ έχει πέσει στο δικό του χαμηλότερο επίπεδο σε οκτώ αιώνες.

Η κλιματική αλλαγή ανεβάζει τα επίπεδα της θάλασσας και θερμαίνει τα νερά των ωκεανών. Η Εθνική Περιοχή Αναψυχής Golden Gate στην Καλιφόρνια φιλοξενεί τον παλιρροιακό μετρητή με τη μεγαλύτερη χρονική σειρά στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ. Αυτός ο μετρητής συνέβαλε στην παγκόσμια βάση δεδομένων που χρησιμοποίησε η IPCC για να δείξει ότι η κλιματική αλλαγή του ανθρώπου έχει αυξήσει το επίπεδο της θάλασσας 17 έως 21 εκατοστά στον 20ό αιώνα. Οι μετρήσεις της θερμοκρασίας της επιφάνειας της θάλασσας από τους σημαντήρες του ωκεανού στο Εθνικό Μνημείο Buck Island Reef, στο Εθνικό Πάρκο Channel Islands και στο Εθνικό Μνημείο των Κοραλλιογενών Νήσων των Κοραλλιογενών Νήσων συνέβαλαν σε μια παγκόσμια βάση δεδομένων που έχει χρησιμοποιήσει η IPCC για να δείξει ότι η κλιματική αλλαγή του ανθρώπου θερμαίνει τα επιφανειακά νερά. ρυθμός 1.1 ± 0.2 βαθμούς Κελσίου ανά αιώνα.

Στην ξηρά, η κλιματική αλλαγή μετατοπίζει τις περιοχές όπου αναπτύσσονται τα φυτά. Μια παγκόσμια ανάλυση που δημοσιεύσαμε με τους συναδέλφους μου το 2010 διαπίστωσε ότι, σε όλο τον κόσμο, έχει η κλιματική αλλαγή μετατοπισμένα βιομήματα - κύριοι τύποι βλάστησης, όπως δάση και τούνδρα - ανηφόρες ή προς τους πόλους ή τον Ισημερινό. Αυτός ο τύπος έρευνας απαιτεί μακροπρόθεσμη παρακολούθηση μόνιμων οικοπέδων ή ανακατασκευή παλαιότερων κατανομών ειδών βλάστησης χρησιμοποιώντας ιστορικές πληροφορίες ή αναλύσεις δακτυλίων δέντρων ή άλλων δεικτών του παρελθόντος. Στο αφρικανικό Σαχέλ, ανακάλυψα ένα μετατόπιση βιομ πεζοπορώντας 1,900 χιλιόμετρα, μετρώντας χιλιάδες δέντρα, ανακατασκευάζοντας προηγούμενες διανομές ειδών δέντρων μέσω επαληθευμένων συνεντεύξεων με τους ηλικιωμένους του χωριού και μετρώντας χιλιάδες δέντρα σε ιστορικές αεροφωτογραφίες.

Έρευνες έχουν τεκμηριώσει τις μεταβολές βιομάτων στα εθνικά πάρκα των ΗΠΑ. Στο εθνικό πάρκο Yosemite, το υποαλπικό δάσος μετατοπίστηκε ανοδικά σε υποαλπικά λιβάδια στον 20ο αιώνα. Στο Noatak National Preserve, Αλάσκα, boreal δάσος κωνοφόρων μετατοπίστηκε βόρεια στην τούνδρα στους αιώνες 19 και 20.

Η άγρια ​​ζωή αλλάζει επίσης. Στο Εθνικό Πάρκο Yosemite, οι επιστήμονες συνέκριναν τα είδη των μικρών θηλαστικών που είχαν αιχμαλωτίσει το 2006 με τα είδη που είχαν αρχικά συλληφθεί κατά μήκος ενός υψομέτρου από το 1914 έως το 1920 και έδειξαν ότι η κλιματική αλλαγή μετατόπισε τις σειρές της αμερικανικής πίκας και άλλων ειδών 500 μέτρα προς τα πάνω. Σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Audubon Society διοργανώνει την ετήσια χριστουγεννιάτικη καταμέτρηση πουλιών σε πολλά εθνικά πάρκα και άλλους χώρους. Οι αναλύσεις των αποτελεσμάτων των ειδών πτηνών από το 1975 έως το 2004 και οι πιθανές τοπικές αιτίες μεταβολής των κατανομών διαπίστωσαν ότι η αλλαγή του κλίματος μετατόπισε τις χειμερινές περιοχές ενός συνόλου 254 είδη πουλιών προς βορρά. Τα παραδείγματα περιλαμβάνουν μετατοπίσεις προς τα βόρεια της βραδινής γροθιάς (Coccothraustes vespertinus) στο εθνικό πάρκο Shenandoah και το φαράγγιCatherpes mexicanus) στην εθνική περιοχή αναψυχής των βουνών Santa Monica.

Η κλιματική αλλαγή προκαλεί πυρκαγιές μέσα και γύρω από πολλά εθνικά πάρκα στις δυτικές πολιτείες. Η φωτιά είναι φυσική και την χρειαζόμαστε για να ανανεώνουμε περιοδικά τα δάση, αλλά η υπερβολική πυρκαγιά μπορεί να βλάψει τα οικοσυστήματα και να καεί σε πόλεις. Τα δεδομένα πεδίου από το 1916 έως το 2003 σχετικά με τις πυρκαγιές σε εθνικά πάρκα και στις δυτικές ΗΠΑ δείχνουν ότι, ακόμη και σε περιόδους κατά τις οποίες οι διαχειριστές γης κατέστειλαν ενεργά τις πυρκαγιές, αυξομειώσεις στην περιοχή που έκαιγαν κάθε χρόνο συσχετίζεται με τις μεταβολές της θερμοκρασίας και της ξηρότητας λόγω της κλιματικής αλλαγής. Ανασυγκρότηση πυρκαγιών τα τελευταία 2,000 χρόνια στο Είδος μεγάλου δένδρου της καλιφόρνιας και Yosemite Τα εθνικά πάρκα επιβεβαιώνουν ότι η θερμοκρασία και η ξηρασία είναι οι κυρίαρχοι παράγοντες που εξηγούν την εμφάνιση πυρκαγιάς.

Η κλιματική αλλαγή σκοτώνει τα δέντρα λόγω της αυξημένης ξηρασίας, των αλλαγών στα πρότυπα της πυρκαγιάς και των αυξημένων προσβολών από σκαθάρι του φλοιού. Η παρακολούθηση δέντρων στα Kings Canyon, Lassen Volcanic, Mount Rainier, Rocky Mountain, Sequoia και Yosemite National Park συνέβαλε σε μια βάση δεδομένων που αποκάλυψε πώς έχει η κλιματική αλλαγή διπλασίασε τη θνησιμότητα των δέντρων από το 1955 στις δυτικές Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι υψηλές θερμοκρασίες των ωκεανών λόγω της κλιματικής αλλαγής έχουν λευκανθεί και σκοτώσει τα κοράλλια. Το 2005, οι θερμοκρασίες της θερμής θάλασσας σκοτώθηκαν έως και 80 τοις εκατό της περιοχής των κοραλλιογενών υφάλων σε τοποθεσίες στο Εθνικό Πάρκο Biscayne, το Εθνικό Μνημείο του Buck Island Reef, το Εθνικό Ιστορικό Πάρκο και το Οικολογικό Καταφύγιο του Salt River Bay, το Εθνικό Πάρκο των Παρθένων Νήσων και το Εθνικό Μνημείο Κοραλλιογενών Υφάλων των Παρθένων Νήσων.

Διαχείριση εθνικών πάρκων σε μεταβαλλόμενο κλίμα

Όταν το Κογκρέσο των ΗΠΑ ίδρυσε την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου πριν από έναν αιώνα, οδήγησε την υπηρεσία να διατηρήσει τους φυσικούς και πολιτιστικούς πόρους των πάρκων με τρόπους να τα εγκαταλείψει ».ανεπηρέαστη για την απόλαυση των μελλοντικών γενεών.. " Αλλάζοντας τα μοναδικά παγκοσμίως τοπία, νερά, φυτά και ζώα των εθνικών πάρκων, η κλιματική αλλαγή προκαλεί την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου να διαχειριστεί τα πάρκα για πιθανές μελλοντικές συνθήκες και όχι ως μικρές εικόνες ενός παρελθόντος στο οποίο δεν μπορούμε πλέον να επιστρέψουμε.

Για παράδειγμα, οι διαχειριστές πόρων του Εθνικού Πάρκου Yosemite σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν δεδομένα για την κλιματική αλλαγή για να στοχεύσουν προδιαγεγραμμένα εγκαύματα και πυρκαγιές σε περιοχές που θα είναι διαφορετικές από τις περιοχές που επιλέχθηκαν χρησιμοποιώντας εκτιμήσεις κατανομής πυρκαγιάς από τη δεκαετία του 1850. Στην Εθνική Περιοχή Αναψυχής Golden Gate, οι διαχειριστές πόρων εξέτασαν τα σχέδια διαχείρισης ανά πόρο για να αναπτύξουν δράσεις που να λαμβάνουν υπόψη την κλιματική αλλαγή. Στο Εθνικό Πάρκο Everglades, οι διαχειριστές χρησιμοποιούν δεδομένα για την άνοδο της στάθμης της θάλασσας για να βοηθήσουν στο σχεδιασμό της διαχείρισης των παράκτιων περιοχών.

Το Fort Jefferson, που βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Dry Tortugas στη δυτική Florida Keys, είναι ευάλωτο στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας και την αύξηση των καταιγίδων. Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου/Flickr

Η συνεχής αλλαγή του κλίματος δεν είναι αναπόφευκτη. Είναι στη δύναμή μας να μειώσουμε τη ρύπανση από άνθρακα από τα αυτοκίνητα, τους σταθμούς παραγωγής ενέργειας και την αποψίλωση των δασών και να αποτρέψουμε τις πιο δραστικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής. Μπροστά στην κλιματική αλλαγή, μπορούμε να βοηθήσουμε στην προστασία των πιο πολύτιμων τόπων μας - των εθνικών πάρκων.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Patrick Gonzalez, κύριος επιστήμονας της κλιματικής αλλαγής, Εθνική Υπηρεσία Πάρκων

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon