Ένας αγρότης απλώνει λίπασμα σε ένα χωράφι με σιτάρι έξω από το Αμριτσάρ της Ινδίας. Narinder Nanu/AFP μέσω Getty Images
Η σίτιση ενός αυξανόμενου παγκόσμιου πληθυσμού είναι μια σοβαρή ανησυχία για δεκαετίες, αλλά σήμερα υπάρχουν νέες αιτίες ανησυχίας. Οι πλημμύρες, τα κύματα καύσωνα και άλλες ακραίες καιρικές συνθήκες καθιστούν τη γεωργία όλο και πιο επισφαλή, ειδικά στην Παγκόσμιος Νότος.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι επίσης ένας παράγοντας. Η Ρωσία είναι τον αποκλεισμό των ουκρανικών εξαγωγών σιτηρών, να Οι τιμές των λιπασμάτων έχουν αυξηθεί λόγω των εμπορικών κυρώσεων στη Ρωσία, τον μεγαλύτερο εξαγωγέα λιπασμάτων στον κόσμο.
Εν μέσω αυτών των προκλήσεων, ορισμένοι οργανισμοί ανανεώνουν τις εκκλήσεις για α δεύτερη Πράσινη Επανάσταση, απηχώντας την εισαγωγή στις δεκαετίες του 1960 και του 1970 υποτιθέμενων ποικιλιών σιταριού και ρυζιού υψηλής απόδοσης στις αναπτυσσόμενες χώρες, μαζί με συνθετικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα. Αυτές οι προσπάθειες επικεντρώθηκαν στην Ινδία και σε άλλες ασιατικές χώρες. σήμερα, οι υποστηρικτές επικεντρώνονται σε υποσαχάρια Αφρική, όπου το αρχικό καθεστώς της Πράσινης Επανάστασης δεν επικράτησε ποτέ. Σε αυτό το επεισόδιο της 25ης Οκτωβρίου 2000 του τηλεοπτικού δράματος «The West Wing», ο πρόεδρος Josiah Bartlet επικαλείται την τυπική περιγραφή των σπόρων της Πράσινης Επανάστασης που σώζουν εκατομμύρια από την πείνα.
Αλλά όποιος ασχολείται με την παραγωγή τροφίμων θα πρέπει να προσέχει τι επιθυμεί. Τα τελευταία χρόνια, α κύμα νέας ανάλυσης ώθησε μια κριτική επανεξέταση του τι σημαίνει πραγματικά η γεωργία σε στυλ Πράσινης Επανάστασης για τον εφοδιασμό τροφίμων και την αυτάρκεια.
Όπως εξηγώ στο βιβλίο μου, «Το Αγροτικό Δίλημμα: Πώς να μην ταΐσετε τον κόσμο», η Πράσινη Επανάσταση κρατά μαθήματα για την παραγωγή τροφίμων σήμερα – αλλά όχι αυτά που ακούγονται συνήθως. Τα γεγονότα στην Ινδία δείχνουν γιατί.
Μια θριαμβευτική αφήγηση
Υπήρξε μια συναίνεση στη δεκαετία του 1960 μεταξύ των υπαλλήλων ανάπτυξης και του κοινού ότι μια υπερπληθυσμένη Γη οδεύει προς την καταστροφή. Το μπεστ σέλερ του Paul Ehrlich του 1968, «Η πληθυσμιακή βόμβα», προέβλεψε περίφημα ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να εμποδίσει «εκατοντάδες εκατομμύρια» να λιμοκτονούν τη δεκαετία του 1970.
Η Ινδία ήταν το παιδί της παγκόσμιας αφίσας για αυτή την επικείμενη καταστροφή της Μαλθουσιανής: ο πληθυσμός της άνθιζε, η ξηρασία ερήμωσε την ύπαιθρό της και οι εισαγωγές αμερικανικού σίτου ανέβαιναν σε επίπεδα που ανησύχησε κυβερνητικούς αξιωματούχους στην Ινδία και τις ΗΠΑ.
Στη συνέχεια, το 1967, η Ινδία άρχισε να διανέμει νέες ποικιλίες σιταριού που εκτρέφονταν από φυτοβιολόγο του Ιδρύματος Rockefeller Norman Borlaug, μαζί με υψηλές δόσεις χημικού λιπάσματος. Αφού ο λιμός απέτυχε να υλοποιηθεί, οι παρατηρητές απέδωσαν τη νέα γεωργική στρατηγική δίνοντας τη δυνατότητα στην Ινδία να τραφεί.
Ο Borlaug έλαβε το 1970 Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης και εξακολουθεί να πιστώνεται ευρέως με το "σώζοντας ένα δισεκατομμύριο ζωές.» Ο Ινδός γεωπονικός επιστήμονας MS Swaminathan, ο οποίος συνεργάστηκε με τον Borlaug για την προώθηση της Πράσινης Επανάστασης, έλαβε το εναρκτήριο Παγκόσμιο Βραβείο Τροφίμων το 1987. Τα αφιερώματα στον Swaminathan, ο οποίος πέθανε στις 28 Σεπτεμβρίου 2023, σε ηλικία 98 ετών, επανέλαβε τον ισχυρισμό ότι οι προσπάθειές του έφεραν την Ινδία "αυτάρκεια στην παραγωγή τροφίμων» και την ανεξαρτησία από τις δυτικές δυνάμεις.
Απομυθοποίηση του θρύλου
Ο τυπικός μύθος της Πράσινης Επανάστασης της Ινδίας επικεντρώνεται σε δύο προτάσεις. Πρώτον, η Ινδία αντιμετώπισε μια επισιτιστική κρίση, με τα αγροκτήματα βυθισμένα στην παράδοση και ανίκανα να θρέψουν έναν πληθυσμό που εκρήγνυται. και δεύτερον, οι σπόροι σιταριού του Borlaug οδήγησαν σε ρεκόρ συγκομιδών από το 1968 και μετά, αντικαθιστώντας την εξάρτηση από τις εισαγωγές με την αυτάρκεια τροφίμων.
Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι και οι δύο ισχυρισμοί είναι ψευδείς.
Η Ινδία εισήγαγε σιτάρι τη δεκαετία του 1960 λόγω πολιτικών αποφάσεων, όχι υπερπληθυσμός. Μετά την ανεξαρτησία του έθνους το 1947, ο πρωθυπουργός Τζαουαχαρλάλ Νεχρού έθεσε προτεραιότητα στην ανάπτυξη της βαριάς βιομηχανίας. Οι σύμβουλοι των ΗΠΑ ενθάρρυναν αυτή τη στρατηγική και προσφέρθηκε να παράσχει στην Ινδία πλεόνασμα σιτηρών, το οποίο η Ινδία αποδέχτηκε ως φθηνό φαγητό για τους εργάτες των πόλεων.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση προέτρεψε τους Ινδούς αγρότες να καλλιεργήσουν μη εδώδιμες εξαγωγικές καλλιέργειες για να κερδίσουν ξένο νόμισμα. Μετέτρεψαν εκατομμύρια στρέμματα από την παραγωγή ρυζιού στην παραγωγή γιούτας και στα μέσα της δεκαετίας του 1960 η Ινδία ήταν εξαγωγή αγροτικών προϊόντων.
Οι θαυματουργοί σπόροι του Borlaug ήταν δεν είναι εγγενώς πιο παραγωγική από πολλές ινδικές ποικιλίες σιταριού. Αντίθετα, απλώς ανταποκρίθηκαν πιο αποτελεσματικά σε υψηλές δόσεις χημικών λιπασμάτων. Όμως, ενώ η Ινδία είχε άφθονη κοπριά από τις αγελάδες της, δεν παρήγαγε σχεδόν καθόλου χημικό λίπασμα. Έπρεπε να αρχίσει να ξοδεύει πολλά για την εισαγωγή και την επιδότηση λιπασμάτων.
Η Ινδία είδε μια έκρηξη σίτου μετά το 1967, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι αυτή η δαπανηρή νέα προσέγγιση έντασης εισροών δεν ήταν η κύρια αιτία. Αντίθετα, η ινδική κυβέρνηση καθιέρωσε μια νέα πολιτική πληρωμής υψηλότερων τιμών για το σιτάρι. Δεν αποτελεί έκπληξη, Ινδοί αγρότες φύτεψε περισσότερο σιτάρι και λιγότερο από άλλες καλλιέργειες.
Μόλις τελείωσε η ξηρασία της Ινδίας το 1965-67 και ξεκίνησε η Πράσινη Επανάσταση, η παραγωγή σιταριού επιταχύνθηκε, ενώ οι τάσεις παραγωγής σε άλλες καλλιέργειες όπως το ρύζι, το καλαμπόκι και τα όσπρια επιβραδύνθηκε. Καθαρή παραγωγή δημητριακών τροφίμων, η οποία ήταν πολύ πιο σημαντική από την παραγωγή σίτου μόνο, στην πραγματικότητα συνέχισε με τον ίδιο ρυθμό ανάπτυξης όπως πριν.
Αλλά η παραγωγή σιτηρών έγινε πιο ασταθής, αναγκάζοντας την Ινδία να ξαναρχίσει την εισαγωγή τροφίμων από τα μέσα της δεκαετίας του 1970. Η Ινδία έγινε επίσης δραματικά εξαρτώνται περισσότερο από το χημικό λίπασμα.
Η άνθηση του σιταριού στην Πράσινη Επανάσταση της Ινδίας έγινε σε βάρος άλλων καλλιεργειών. ο ρυθμός αύξησης της συνολικής παραγωγής δημητριακών τροφίμων δεν αυξήθηκε καθόλου. Είναι αμφίβολο ότι η «επανάσταση» παρήγαγε περισσότερα τρόφιμα από όσα θα είχε παραχθεί ούτως ή άλλως. Αυτό που αυξήθηκε δραματικά ήταν η εξάρτηση από εισαγόμενα λιπάσματα. Γκλεν Ντέιβις Στόουν; στοιχεία από τη Διεύθυνση Οικονομικών και Στατιστικής της Ινδίας και την Ένωση Λιπασμάτων της Ινδίας, CC BY-ND
Σύμφωνα με στοιχεία από την Ινδία οικονομικός και γεωργικών οργανώσεις, την παραμονή της Πράσινης Επανάστασης το 1965, οι Ινδοί αγρότες χρειάζονταν 17 κιλά λιπάσματος για να καλλιεργήσουν έναν μέσο τόνο τροφής. Μέχρι το 8, χρειάστηκαν 1980 λίβρες (96 κιλά). Έτσι, η Ινδία αντικατέστησε τις εισαγωγές σιταριού, που ήταν ουσιαστικά δωρεάν επισιτιστική βοήθεια, με εισαγωγές λιπασμάτων με βάση τα ορυκτά καύσιμα, που πληρώθηκαν με πολύτιμο διεθνές νόμισμα.
Σήμερα, η Ινδία παραμένει ο δεύτερος μεγαλύτερος εισαγωγέας λιπασμάτων στον κόσμο, όσον αφορά τις δαπάνες 17.3 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2022. Παράστροφα, οι ενισχυτές της Πράσινης Επανάστασης αποκαλούν αυτή την ακραία και ακριβή εξάρτηση "αυτάρκεια. "
Ο φόρος της «πράσινης» ρύπανσης
Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι το περιβαλλοντικό κόστος της Πράσινης Επανάστασης είναι τόσο σοβαρό όσο και οι οικονομικές επιπτώσεις της. Ένας λόγος είναι ότι η χρήση λιπασμάτων είναι εκπληκτικά σπάταλη. Παγκοσμίως, μόνο το 17% αυτού που εφαρμόζεται προσλαμβάνεται από τα φυτά και τελικά καταναλώνεται ως τροφή. Το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου ξεπλένεται σε υδάτινες οδούς, όπου δημιουργείται τα φύκια ανθίζουν και οι νεκρές ζώνες που πνίγει την υδρόβια ζωή. Παραγωγή και χρήση λιπασμάτων επίσης παράγει άφθονα αέρια θερμοκηπίου που συμβάλλουν στην κλιματική αλλαγή. Η περίσσεια θρεπτικών συστατικών δημιουργεί νεκρές ζώνες σε υδάτινα σώματα παγκοσμίως. Τα συνθετικά λιπάσματα είναι μια σημαντική πηγή.
Στο Παντζάμπ, το κορυφαίο κράτος της Πράσινης Επανάστασης της Ινδίας, έχει γίνει έντονη χρήση λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων μολυσμένο νερό, έδαφος και τρόφιμα και θέτουν σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία.
Κατά την άποψή μου, οι αφρικανικές χώρες όπου η Πράσινη Επανάσταση δεν έχει κάνει εισβολή θα πρέπει να θεωρούν τους εαυτούς τους τυχερούς. Η Αιθιοπία προσφέρει μια προειδοποιητική περίπτωση. Τα τελευταία χρόνια, η κυβέρνηση της Αιθιοπίας έχει ανάγκασε τους αγρότες να φυτέψουν αυξάνοντας τις ποσότητες σιταριού έντασης λιπασμάτων, υποστηρίζοντας ότι αυτό θα επιτύχει «αυτάρκεια» και μάλιστα να το επιτρέψετε εξαγωγή σίτου αξίας 105 εκατομμυρίων δολαρίων Αυτή την χρονιά. Ορισμένοι Αφρικανοί αξιωματούχοι χαιρετίζουν αυτή τη στρατηγική ως ένα παράδειγμα για την ήπειρο.
Αλλά η Αιθιοπία δεν έχει εργοστάσια λιπασμάτων, επομένως πρέπει να τα εισάγει – με κόστος 1 δισεκατομμύριο δολάρια μόλις τον περασμένο χρόνο. Ακόμα κι έτσι, πολλοί αγρότες αντιμετωπίζουν σοβαρές ελλείψεις λιπασμάτων.
Η Πράσινη Επανάσταση εξακολουθεί να έχει πολλούς ενισχυτές σήμερα, ειδικά μεταξύ των εταιρειών βιοτεχνολογίας που είναι πρόθυμοι να το κάνουν τραβήξτε παραλληλισμούς μεταξύ γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών και σπόρων Borlaug. Συμφωνώ ότι προσφέρει σημαντικά μαθήματα για το πώς να προχωρήσουμε στην παραγωγή τροφίμων, αλλά τα πραγματικά δεδομένα λένε μια σαφώς διαφορετική ιστορία από την τυπική αφήγηση. Κατά την άποψή μου, υπάρχουν πολλοί τρόποι επιδίωξης γεωργία με μικρότερη ένταση εισροών αυτό θα είναι πιο βιώσιμη σε έναν κόσμο με όλο και πιο ασταθές κλίμα.
Γκλεν Ντέιβις Στόουν, Ερευνητής Καθηγητής Περιβαλλοντικής Επιστήμης, Sweet Briar College
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
