Οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι η στάθμη της θάλασσας έχει αυξηθεί περισσότερο σε ορισμένα μέρη κατά τη διάρκεια του περασμένου αιώνα από ό, τι σε άλλα. Έχουν ανέβει γρηγορότερα κατά μήκος των μεσοατλαντικών κρατών, ιδιαίτερα κοντά στο ακρωτήριο Χατέρας και στον κόλπο Τσεσάπικ, σε σύγκριση με τα βόρεια κατά μήκος του κόλπου του Μέιν και νότια κατά μήκος του Κόρφος του Νότιου Ατλαντικού. Μα γιατί?

«Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας μας επηρεάζει όλους», δήλωσε ο Chris Piecuch, βοηθός επιστήμονας στο Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο Woods Hole και επικεφαλής συγγραφέας μιας νέας μελέτη πρόσφατα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Φύση αυτό εξηγεί τους λόγους για τις αυξομειώσεις της στάθμης της θάλασσας στην Ανατολική Ακτή. «Όσοι από εμάς ζούμε στην ακτή νιώθουμε και θα συνεχίσουμε να νιώθουμε πιο έντονα τις επιπτώσεις της. Αλλά ακόμη και εκείνοι που δεν ζουν στην ακτή θα αισθανθούν τις επιπτώσεις. Πηγαίνοντας στο μέλλον, τους επόμενους αιώνες, είναι πιθανά πολλαπλά μέτρα παγκόσμιας αύξησης της στάθμης της θάλασσας. Και ακόμη και αν η φύση των καταιγίδων δεν αλλάξει στο μέλλον, η υψηλότερη «βασική γραμμή» της ανόδου της θάλασσας θα κάνει τις επιπτώσεις των παράκτιων καταιγίδων χειρότερες. Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας θα έρθει, κάνοντας το κακό χειρότερο ».

Ο Piecuch και οι συνάδελφοί του αποδίδουν την «άνιση» άνοδο της στάθμης της θάλασσας στην Ανατολή σε ένα φαινόμενο γνωστό ως «μεταπαγετώδης ανάκαμψη».

Thousands of years ago, large ice sheets covered large parts of northern North America, including large swaths of Canada and the northeastern United States. As a consequence?—?because the ice sheets were so massive and heavy?—?they weighed down Earth’s crust, causing it to sink directly beneath the ice sheet. “As a result, places that were around the edges or periphery of that ice sheet were actually levered up,” Piecuch explained. “It’s an imperfect analogy, but you can perhaps think of a see-saw. When you sit on one end of a seesaw, it goes down, whereas the other end of the seesaw goes up. Again, this was the picture thousands of years ago.”

Στο διάστημα που μεσολάβησε, τα φύλλα πάγου έλιωσαν, μειώνοντας το βάρος. Ως αποτέλεσμα, οι περιοχές που προηγουμένως βυθίστηκαν κάτω από αυτό το τεράστιο βάρος θα μπορούσαν να χαλαρώσουν και να ανέβουν, ενώ εκείνες οι περιοχές γύρω από τις άκρες που ήταν προηγουμένως ισοπεδωμένες ή διογκώθηκαν βυθίστηκαν, είπε. «Η τραμπάλα είναι και πάλι χρήσιμη εδώ», είπε. «Αν φανταστείτε ότι κατεβαίνετε από την τραμπάλα τώρα, το τέλος στο οποίο καθόσασταν μπορεί να σηκωθεί ξανά, ενώ το άλλο άκρο τώρα βυθίζεται».

Even though the ice sheets had disappeared by 7,000 years ago, the see-sawing of post-glacial rebound continues to this day, he said. “Because the Earth responds so gradually?—?and is, in a sense, still feeling the last ice age?—?that ‘reverse’ see-sawing is still ongoing, with land moving up in some places and down in others,” he said. “And it’s that spatially variable land motion that gives the effect of different rates of sea-level rise at different places on the East Coast.”

While the differences on the East Coast are due mainly to naturally occurring post-glacial rebound, the exacerbating effects of climate change are “felt everywhere along the east coast commonly,” he said. “The oceans are warming and expanding thermally, and land ice is melting, and that water is running off into the ocean, both causing sea level to rise. We know that global sea-level rise over the last century was faster than any other time during the last three millennia, that sea levels wouldn’t have risen nearly the amount we observe if it weren’t for human influence, and we know that?—?even over just the last 25 years?—?the rate of global sea-level rise has been accelerating. These and other evidences are telling us that what has been happening during the recent past is unusual and anomalous. And, based on our best understanding of the science, we can only anticipate that things will continue to accelerate, and problems of coastal impacts worsen.”

To figure out why sea levels rose faster during the last 100 years in such areas as Norfolk Naval Station in Virginia and the Outer Banks in North Carolina, Piecuch and his team collected tidal gauge measurements of sea levels, GPS satellite data showing the extent of up-and-down land movement over time, and fossils in sediment from salt marshes, a record of past coastal sea levels. They combined this observational data with complex geophysical models?—?which hasn’t been done before, they said?—?for a more complete interpretation of sea level changes since 1900.

Διαπίστωσαν ότι η μετα-παγετώδης ανάκαμψη ευθύνεται για το μεγαλύτερο μέρος της διακύμανσης της αύξησης του επιπέδου της θάλασσας κατά μήκος της Ανατολικής Ακτής. Αλλά ακόμη και μετά την εξάλειψη του μεταπαγετώδους παράγοντα ανάκαμψης, «οι τάσεις της στάθμης της θάλασσας [εξακολουθούσαν] να αυξάνονται σταθερά από το Μέιν μέχρι τη Φλόριντα», είπε ο Piecuch. «Η αιτία για αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την πιο πρόσφατη τήξη των παγετώνων και των πάγων, την άντληση υπόγειων υδάτων και το φράγμα τον τελευταίο αιώνα.

«Η στάθμη της θάλασσας είναι ένα περίπλοκο πρόβλημα», συνέχισε. «Πολλές διαδικασίες μπορούν να οδηγήσουν σε άνοδο του επιπέδου της θάλασσας, για παράδειγμα, γεωλογικές διεργασίες όπως η μετα-παγετώδης ανάκαμψη που επιδεινώνουν το πρόβλημα της κλιματικής αλλαγής και τις επιπτώσεις της στις ακτές. Ένα πράγμα που είναι χρήσιμο στη μελέτη μας είναι ότι, για την Ανατολική Ακτή, έχουμε εντοπίσει ένα μέρος του προβλήματος. Και, δεδομένου ότι αυτό το πρόβλημα εκτυλίσσεται σε πολύ μακροχρόνιες κλίμακες, μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι προβλέπουμε αυτό το συστατικό της αύξησης της στάθμης της θάλασσας αιώνες στο μέλλον. Αλλά, φυσικά, αυτό δεν λέει τίποτα για τα άλλα μέρη του προβλήματος της αύξησης της στάθμης της θάλασσας, για παράδειγμα, λόγω της συνεχιζόμενης τήξης του πάγου και της θέρμανσης των ωκεανών ».

Η μελέτη του είναι μια προσπάθεια ενίσχυσης της επιστημονικής γνώσης για τους εμπλεκόμενους παράγοντες, οι οποίοι «θα μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πώς και γιατί θα ανέβουν στο μέλλον, σε ένα συγκεκριμένο μέρος και για έναν συγκεκριμένο χρονικό ορίζοντα», είπε. «Ενώ αυτές οι μελέτες δεν μπορούν να σταματήσουν την άνοδο της παλίρροιας, μπορούν να μας δώσουν τις καλύτερες δυνατές πληροφορίες, ώστε να μας βοηθήσουν να προβλέψουμε τις επιπτώσεις στις ακτές μας».

Για να είμαστε σίγουροι, παραμένουν αβεβαιότητες. «Ακόμα προσπαθούμε να καταλάβουμε πόσο και πόσο γρήγορα θα ανέβει η στάθμη της θάλασσας στο μέλλον», είπε. Παρ 'όλα αυτά, τα νέα σχεδόν σίγουρα θα είναι άσχημα. «Πραγματικά δεν υπάρχουν καλές ιστορίες εδώ», είπε. «Σε κανένα φυσιολογικά σενάριο δεν θα πέσει η στάθμη της θάλασσας. Σίγουρα θα συνεχίσουν να αυξάνονται, πιθανότατα με επιταχυνόμενους ρυθμούς, για δεκαετίες και αιώνες στο μέλλον ».

Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε NexisMedia

Σχετικά με το Συγγραφέας

Η Marlene Cimons γράφει για Nexus Media, μια κοινοπραξία που καλύπτει το κλίμα, την ενέργεια, την πολιτική, την τέχνη και τον πολιτισμό.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon