Η σμαραγδένια τέφρα. (Πίστωση: Πρόγραμμα Chesapeake Bay / Flickr)
Εκτός από τις οικολογικές επιπτώσεις, η καταστροφική εισβολή των παρασίτων στα δέντρα μειώνει την αποθήκευση άνθρακα ισοδύναμη με την ποσότητα του άνθρακα που εκπέμπεται από 5 εκατομμύρια οχήματα κάθε χρόνο.
Τα χωροκατακτητικά έντομα και τα παθογόνα έχουν προκαλέσει τον όλεθρο σε τέφρα, φτελιές, καστανιές και άλλα δέντρα, σκουπίζοντας μερικά σχεδόν εντελώς από τα αμερικανικά δάση.
Τα δέντρα που σκοτώνουν τα 15 πιο επεμβατικά παράσιτα κάθε χρόνο περιέχουν 5.53 teragrams άνθρακα (TgC), που ισοδυναμεί με περίπου 6 εκατομμύρια τόνους ΗΠΑ.
«Δεν γίνονται όλα αυτά τα νεκρά δέντρα αμέσως πηγές άνθρακα, αλλά αφαιρούνται από τη ζωντανή βιομάζα, η οποία λειτουργεί ως καταβόθρας άνθρακα. Μέρος της νεκρής βιομάζας θα εισέλθει τελικά στην ατμόσφαιρα», λέει ο Songlin Fei, καθηγητής στο τμήμα δασοκομίας και φυσικών πόρων στο Πανεπιστήμιο Purdue.
Στο Εθνικό Πάρκο Great Smoky στη Βόρεια Καρολίνα, το μαλλί κώνειο adelgid αποδεκατίζει δέντρα κώνειο. (Πίστωση: Songlin Fei)
Χάνοντας τον αγώνα
Οι απώλειες είναι ιδιαίτερα ανησυχητικές καθώς ορισμένοι έχουν προτείνει ότι η δέσμευση του άνθρακα στα δάση μπορεί να γίνει καταπολέμηση της αλλαγής του κλίματος συλλαμβάνοντας και διατηρώντας περισσότερο άνθρακα από την ατμόσφαιρα. Οι απώλειες λόγω χωροκατακτητικών ειδών θα μπορούσαν να βλάψουν αυτές τις ελπίδες, λέει ο Fei.
«Αν σκεφτόμαστε τα δάση ως εργαλείο για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής, το ίδιο το εργαλείο αμφισβητείται από αυτά τα εισβολικά παράσιτα. Όχι μόνο είναι κατεστραμμένο το εργαλείο, αλλά γίνεται και εμπόδιο».
Όπως αναφέρεται στην Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, οι ερευνητές ανέλυσαν 10 χρόνια δασικών ερευνών που κάλυπταν 93,000 αγροτεμάχια στις συνεχόμενες Ηνωμένες Πολιτείες. Μέτρησαν την απώλεια δέντρων λόγω διεισδυτικών παρασίτων - πάνω και πέρα από τους φυσικούς θανάτους δέντρων - για τα πιο επιβλαβή παθογόνα και έντομα που παρακολουθεί η Δασική Υπηρεσία.
Στην κομητεία Έβανς της Τζόρτζια, η ασθένεια του μαρασμού της δάφνης έχει καταστρέψει μια συστάδα από δέντρα δάφνης. (Σύλλογος: Kevin Potter)
Από τα 15 χωροκατακτητικά παράσιτα της μελέτης, τα εννέα είναι παθογόνα, τα τέσσερα είναι τροφοδότες χυμών, το ένα είναι ξυλοτρυπωτή και ένα τροφοδότης φυλλώματος. Τα πιο επιζήμια παράσιτα, από την άποψη της απώλειας βιομάζας, εκτός από τις αναμενόμενες φυσικές απώλειες, περιλαμβάνουν τον τρυπητή σμαραγδένιας τέφρας, την ασθένεια της ολλανδικής φτελιάς, την ασθένεια του φλοιού της οξιάς και το μαλλί κώνειο.
Τα πιο επιζήμια είδη για το ποσοστό θνησιμότητας, όπως μετρήθηκαν σε ποσοστό της απώλειας βιομάζας, ήταν η νόσος της δάφνης (11.4%), η λοίμωξη της καστανιάς (6.3%) και ο καρκίνος της βουτύρου (5%).
Ένα αυξανόμενο πρόβλημα;
Ενώ η τρέχουσα ετήσια απώλεια από εισβολείς είναι μόνο το 0.04% της συνολικής ζωντανής βιομάζας στις γειτονικές ΗΠΑ, το πρόβλημα θα μπορούσε να αυξηθεί, λένε οι ερευνητές. Από τα 15 παράσιτα, τα τρία έχουν εισβάλει μόνο στο μισό περίπου της δυνητικής εμβέλειάς τους και επτά έχουν εισβάλει λιγότερο από το 35%.
«Ενώ οι συνολικές απώλειες βιομάζας που αναφέρονται εδώ είναι μόνο ένα σχετικά μικρό ποσοστό της συνολικής βιομάζας, είναι σημαντικό να τονιστεί ότι η τροχιά των μελλοντικών επιπτώσεων αυτών των παρασίτων αναμένεται να αυξηθεί, καθώς τα περισσότερα από τα επιβλαβή παράσιτα που αναλύονται εδώ δεν έχουν εισέβαλαν σε όλο το φάσμα των οικοδεσποτών τους», γράφουν οι συγγραφείς.
«Δεδομένης της συνεχούς επέκτασης του εύρους των υπαρχόντων παρασίτων και της αναμενόμενης δημιουργίας νέων μη ιθαγενών παρασίτων στο μέλλον, οι προληπτικές πολιτικές που στοχεύουν στον μετριασμό των μελλοντικών εισβολών είναι πιθανό να αποφέρουν δευτερεύοντα οφέλη από τη μείωση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου».
Οι ερευνητές προειδοποιούν επίσης ότι οι εκτιμήσεις τους είναι σίγουρα χαμηλές επειδή δεν περιλάμβαναν απώλειες από αστικές περιοχές. Επίσης, δεν έχουν συμπεριλάβει εκατοντάδες άλλα παράσιτα που αναστέλλουν την ανάπτυξη των δέντρων και την ανάπτυξη ριζικών συστημάτων που μπορούν να συγκρατήσουν σημαντικές ποσότητες άνθρακα.
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να εργαστούν για να προσδιορίσουν την ποσότητα άνθρακα από τα δέντρα που πεθαίνουν που επιστρέφει στην ατμόσφαιρα και την ποσότητα που συλλαμβάνει το έδαφος. Το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών και το USDA χρηματοδότησαν αυτό το έργο.
πηγή: Πανεπιστήμιο Purdue
Σχετικά βιβλία
Life After Carbon: Ο επόμενος παγκόσμιος μετασχηματισμός πόλεων
by Peter Plastrik, John Cleveland
Το μέλλον των πόλεών μας δεν είναι το παρελθόν. Το μοντέλο της σύγχρονης πόλης που έγινε παγκοσμίως στον εικοστό αιώνα έχει ξεπεράσει τη χρησιμότητά του. Δεν μπορεί να λύσει τα προβλήματα που βοήθησε να δημιουργήσει - ειδικά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Ευτυχώς, ένα νέο μοντέλο αστικής ανάπτυξης αναδύεται στις πόλεις για να αντιμετωπίσει επιθετικά την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής. Μεταμορφώνει τον τρόπο με τον οποίο οι πόλεις σχεδιάζουν και χρησιμοποιούν φυσικό χώρο, δημιουργούν οικονομικό πλούτο, καταναλώνουν και απορρίπτουν πόρους, εκμεταλλεύονται και διατηρούν τα φυσικά οικοσυστήματα και προετοιμάζονται για το μέλλον. Διαθέσιμο στο Amazon
Η έκτη εξαφάνιση: μια αφύσικη ιστορία
από την Elizabeth Kolbert
Κατά τα τελευταία μισά δισεκατομμύρια χρόνια, υπήρξαν πέντε μαζικές εξαφανίσεις, όταν η ποικιλομορφία της ζωής στη γη ξαφνικά και δραματικά συρρικνώθηκε. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο παρακολουθούν επί του παρόντος την έκτη εξαφάνιση, που προβλέπεται να είναι το πιο καταστροφικό γεγονός εξαφάνισης από τον αστεροειδή αντίκτυπο που εξάλειψε τους δεινόσαυρους. Αυτή τη φορά, ο κατακλυσμός είμαστε εμείς. Σε πεζογραφία που είναι ταυτόχρονα ειλικρινή, διασκεδαστική και βαθιά ενημερωμένη, New Yorker Η συγγραφέας Elizabeth Kolbert μας λέει γιατί και πώς τα ανθρώπινα όντα έχουν αλλάξει τη ζωή στον πλανήτη με τρόπο που κανένα είδος δεν είχε πριν. Η ανάμειξη της έρευνας σε μισή ντουζίνα κλάδους, περιγραφές των συναρπαστικών ειδών που έχουν ήδη χαθεί και η ιστορία της εξαφάνισης ως έννοια, ο Kolbert παρέχει μια συγκινητική και ολοκληρωμένη περιγραφή των εξαφανίσεων που συμβαίνουν μπροστά στα μάτια μας. Δείχνει ότι η έκτη εξαφάνιση είναι πιθανότατα η πιο διαρκής κληρονομιά της ανθρωπότητας, αναγκάζοντάς μας να επανεξετάσουμε το θεμελιώδες ερώτημα του τι σημαίνει να είμαστε άνθρωποι. Διαθέσιμο στο Amazon
Climate Wars: The Fight for Survival, καθώς ο κόσμος υπερθερμαίνεται
από την Gwynne Dyer
Κύματα προσφύγων για το κλίμα. Δεκάδες αποτυχημένες καταστάσεις. Ολόκληρος ο πόλεμος. Από έναν από τους μεγάλους γεωπολιτικούς αναλυτές του κόσμου έρχεται μια τρομακτική ματιά στις στρατηγικές πραγματικότητες του εγγύς μέλλοντος, όταν η κλιματική αλλαγή οδηγεί τις δυνάμεις του κόσμου στην πολιτική επιβίωσης. Προεπιστημονικό και απλό, Κλίμα πολέμων θα είναι ένα από τα πιο σημαντικά βιβλία των επόμενων ετών. Διαβάστε το και μάθετε τι προοδεύουμε. Διαθέσιμο στο Amazon
Από τον εκδότη:
Οι αγορές στο Amazon πηγαίνουν για να αντισταθμίσουν το κόστος μεταφοράς InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, και ClimateImpactNews.com χωρίς κόστος και χωρίς διαφημιστές που παρακολουθούν τις συνήθειες περιήγησής σας. Ακόμα κι αν κάνετε κλικ σε έναν σύνδεσμο αλλά δεν αγοράσετε αυτά τα επιλεγμένα προϊόντα, οτιδήποτε άλλο αγοράζετε στην ίδια επίσκεψη στο Amazon μας πληρώνει μια μικρή προμήθεια. Δεν υπάρχει επιπλέον κόστος για εσάς, οπότε συμβάλλετε στην προσπάθεια. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήστε αυτό το σύνδεσμο για χρήση στο Amazon ανά πάσα στιγμή, ώστε να μπορείτε να υποστηρίξετε τις προσπάθειές μας.
