Αυτό το αεριωθούμενο κεφαλόποδο των θαλασσών, το καλαμάρι, θα μπορούσε να είναι μέσα σε μια δύσκολη στιγμή. Καθώς αυξάνονται τα επίπεδα του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, έτσι οι ωκεανοί γίνονται πιο όξινοι και αυτό δεν είναι καλή είδηση ​​για ένα από τα πιο σημαντικά ζώα του οικοσυστήματος των ωκεανών.

Ο Aran Mooney του Ωκεανογραφικού Ινστιτούτου Woods Hole στις ΗΠΑ και άλλοι συνάδελφοί του αποφάσισαν να ρίξουν μια ματιά στο τι μπορεί να κάνουν τα μεταβαλλόμενα επίπεδα pH για το πλάσμα που μερικές φορές σερβίρεται κομμένο σε κύβους και τηγανητό, ως καλαμάρι ή μερικές φορές ως σάλτσα σε ζυμαρικά , μαγειρεμένο με το δικό του μελάνι.

Οι ερευνητές πήραν τόσο αρσενικό όσο και θηλυκό καλαμάρι μακρόπτερου -μια εμπορική ποικιλία- από τα νερά του Vineyard Sound στα ανοιχτά της Μασαχουσέτης και τα κράτησαν σε μια δεξαμενή εργαστηρίου μέχρι να ζευγαρώσουν. Μερικά από τα αυγά μεταφέρθηκαν σε μια πειραματική δεξαμενή, μερικά διατηρήθηκαν στο υπάρχον θαλασσινό νερό.

Ένα δείγμα δεξαμενής στην πραγματικότητα «ανέπνεε» τον σημερινό αέρα. Το άλλο υποβλήθηκε σε αέρα εμπλουτισμένο με υψηλότερα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα - διαλύεται ως ανθρακικό οξύ - έως ότου το νερό της δεξαμενής φτάσει τα υψηλότερα επίπεδα οξύτητας που είχαν προβλεφθεί σε 100 χρόνια από τώρα. Στη συνέχεια παρατήρησαν πώς αναπτύχθηκε το μωρό καλαμάρι.

Οι επιστήμονες ανέφεραν στο περιοδικό PLoS One ότι τα ζώα που εκτρέφονταν σε πολύ όξινο νερό χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο για να αναπτυχθούν, ήταν πέντε τοις εκατό μικρότερα κατά μέσο όρο, και ορισμένα ανέπτυξαν κακοσχηματισμένους στατόλιθους - ανθρακικούς κρυστάλλους που βοηθούν το καλαμάρι να προσανατολίζεται ενώ κολυμπά.

Τα καλαμάρια βρίσκονται στο κέντρο του ωκεάνιου οικοσυστήματος

«Το γεγονός ότι βρήκαμε αντίκτυπο σε όλα όσα μετρήσαμε ήταν αρκετά εκπληκτικό», είπε ο Δρ Μούνεϊ. «Τα καλαμάρια βρίσκονται στο κέντρο του οικοσυστήματος των ωκεανών – σχεδόν όλα τα ζώα τρώνε ή τρώγονται από καλαμάρια. Έτσι, αν συμβεί κάτι σε αυτούς τους τύπους, έχει επιπτώσεις στην τροφική αλυσίδα και κάτω από την τροφική αλυσίδα».

Το 2011 οι αμερικανοί ψαράδες εκφόρτωσαν καλαμάρια αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων: το πλάσμα είναι επίσης τροφή για τον τόνο και τον μερλούκιο, και τα δύο εμπορικά πολύτιμα αλιεύματα.

Το επόμενο βήμα στην έρευνα είναι να εξετάσουμε τις επιπτώσεις των διαφορετικών όξινων επιπέδων και τις επιπτώσεις της αλλαγής της θερμοκρασίας της θάλασσας. Η κλιματική αλλαγή δεν είναι η μόνη πρόκληση που αντιμετωπίζουν τα πλάσματα της θάλασσας: η υπεραλίευση και η ρύπανση των ωκεανών είναι επίσης μεγάλα και αυξανόμενα προβλήματα. Αλλά τα ψάρια ζεστού νερού μπορούν να μεταναστεύσουν σε ψυχρότερες θερμοκρασίες και έχουν ήδη αρχίσει να το κάνουν.

Squid Struggle To Adapt

Οι κυβερνήσεις μπορούν να ρυθμίσουν τα αλιεύματα ψαριών και να δημιουργήσουν θαλάσσια αποθέματα – και έχουν αρχίσει να το κάνουν. Αλλά η έρευνα για τη μεταβαλλόμενη χημεία των θαλασσών είναι πραγματικά ένα ταξίδι ανακάλυψης: τα ζώα εξελίχθηκαν κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών για να προσαρμοστούν με μεγάλη ακρίβεια στις σημερινές συνθήκες και καθώς αναπτύσσονται κυριολεκτικά διαμορφώνονται με τα υλικά του θαλασσινού νερού γύρω τους.

Οι γρήγορες αλλαγές στη χημεία των ωκεανών – και σε εξελικτικούς όρους, ένας αιώνας είναι πολύ μικρός χρόνος – θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα ωκεάνια οικοσυστήματα με πρωτοφανείς και απρόβλεπτους τρόπους. – Δίκτυο ειδήσεων για το κλίμα