Είναι επίσημο: η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσε να επιδεινωθεί – σχεδόν αφάνταστα χειρότερη. Οι συνθήκες στον πλανήτη Γη σημαίνουν ότι θεωρητικά, τουλάχιστον, θα μπορούσε να υπάρξει ένα αφανές φαινόμενο του θερμοκηπίου.

Υπάρχει ήδη ένα αφανές φαινόμενο του θερμοκηπίου στον πλανήτη Αφροδίτη: όλοι οι ωκεανοί έχουν βράσει, τα σύννεφα βρέχουν θειικό οξύ και η ατμόσφαιρα στο επίπεδο του εδάφους είναι αρκετά ζεστή για να λιώσει το μόλυβδο. Η μόνη άνεση είναι ότι αν ένας τέτοιος μετασχηματισμός επηρεάσει τη Γη, πιθανότατα δεν θα συμβεί για ένα δισεκατομμύριο χρόνια περίπου.

Ο Colin Goldblatt του Πανεπιστημίου της Βικτώριας στον Καναδά και οι αμερικανοί συνάδελφοί τους αναφέρουν στο Nature Geoscience ότι έχουν ρίξει μια νέα δροσερή ματιά στο τι κάνει έναν επίγειο πλανήτη εύκρατο και σταθερό και τον άλλο τόσο ζεστό που ο ωκεανός βράζει, και η απάντηση είναι ανησυχητική. . Και τα δύο αποτελέσματα είναι πιθανά για έναν πλανήτη που δέχεται το ίδιο επίπεδο ηλιακής ακτινοβολίας με τη Γη σήμερα. «Ένα αφανές θερμοκήπιο θα μπορούσε θεωρητικά να προκληθεί από αυξημένη επιβολή θερμοκηπίου, αλλά οι ανθρωπογενείς εκπομπές είναι πιθανώς ανεπαρκείς», λένε με παρηγοριά οι συγγραφείς.

Γη Ο πλανήτης Goldilocks

Η έρευνα προέρχεται από ένα συνεχές ακαδημαϊκό ενδιαφέρον για την ασυνήθιστη κατάσταση του πλανήτη Γη - αρκετά μακριά από τον Ήλιο για να παγώσει το νερό, αλλά αρκετά κοντά για να λιώσει και να εξατμιστεί μερικά από αυτά, αρκετά μαζικά ώστε να διατηρήσει μια ατμόσφαιρα και σύννεφα υδρατμών αλλά αρκετά μικρό για μια βαρυτική έλξη που θα επιτρέψει σε πολύπλοκα πλάσματα να εξελιχθούν, να ψηλώσουν και ακόμη και να πετάξουν. Το Goldilocks, το κορίτσι του βρετανικού παραμυθιού, επέλεξε το χυλό που δεν ήταν πολύ ζεστό, ούτε πολύ κρύο, αλλά σωστά, και οι πλανητολόγοι επέλεξαν τις εικόνες και ονόμασαν τη Γη τον πλανήτη Goldlilocks.

Αλλά η υπερθέρμανση του πλανήτη που τροφοδοτείται από τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από την καύση ορυκτών καυσίμων είναι μια προειδοποίηση ότι το «ακριβώς σωστά» μπορεί να μην είναι μόνιμη κατάσταση, και οι περιβαλλοντικοί αγωνιστές έχουν προειδοποιήσει συχνά για τους κινδύνους ενός αφανούς φαινομένου του θερμοκηπίου, στο οποίο ένας όλο και πιο ζεστός κόσμος σημαίνει όλο και μεγαλύτερες απελευθερώσεις παγιδευμένου άνθρακα και μεθανίου, μέχρι η διαδικασία να γίνει ασταμάτητη. Μέχρι το έγγραφο της Nature Geoscience, η υπόθεση ήταν ότι μια τέτοια διαδικασία ήταν απίθανη: μια υπερθέρμανση του τύπου της Αφροδίτης θα απαιτούσε περισσότερη ηλιακή ακτινοβολία από ό,τι λαμβάνει στην πραγματικότητα η Γη.
Τα σύννεφα κάνουν τη διαφορά

Όμως, ενώ εξετάζουν προσεκτικά τους παράγοντες που κάνουν τη Γη μια τόσο επιθυμητή κατοικία – πλήρως κλιματιζόμενη και με ζεστό και κρύο τρεχούμενο νερό – ο Goldblatt και οι συνεργάτες του βρήκαν ένα παζλ. Τα αριθμητικά τους μοντέλα υπολόγισαν την ισορροπία μεταξύ της ηλιακής ακτινοβολίας που απορροφάται και της θερμικής ακτινοβολίας που εκπέμπεται και διαπίστωσαν ότι τα επίπεδα ηλιοφάνειας στη Γη τώρα θα έκαναν στην πραγματικότητα δυνατό ένα δραπέτη θερμοκήπιο.

Τα σύννεφα κάνουν τη διαφορά

Αυτό που κάνει τη διαφορά αυτή τη στιγμή είναι τα σύννεφα, τα οποία χρησιμεύουν για να αντανακλούν την ακτινοβολία πίσω στο διάστημα, και τα οποία τελικά συμπυκνώνουν και επιστρέφουν το εξατμισμένο νερό στη γη και στη συνέχεια στους ωκεανούς. Αλλά οι υδρατμοί είναι επίσης αέριο του θερμοκηπίου, οπότε όσο ο ατμός σχηματίζει σύννεφα που παρέχουν αυτό που οι μηχανικοί αποκαλούν αρνητική ανάδραση και μειώνουν την υπερθέρμανση, οι θερμοκρασίες παραμένουν εντός διαχειρίσιμων ορίων. Αλλά η λογική είναι ότι με μεγαλύτερα επίπεδα αερίων του θερμοκηπίου και με λιγότερα σύννεφα, οι συνθήκες θα μπορούσαν να αλλάξουν, η ατμόσφαιρα θα γινόταν πιο ατμοποιημένη, θα διατηρούνταν όλο και περισσότερη θερμότητα και τελικά η ζωή θα γινόταν αδύνατη.

Αλλά δεν υπήρξε ποτέ ένα αφανές θερμοκήπιο στη Γη – θα είχε αποστειρώσει τον πλανήτη και η ζωή δεν θα είχε εμφανιστεί ποτέ καθόλου – και ο πλανήτης ήταν τουλάχιστον 10°C θερμότερος κατά τη διάρκεια του Ηώκαινου πριν από 50 εκατομμύρια χρόνια, όταν τα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα ήταν πολύ ψηλότερα. «Με το CO2 και τη θερμοκρασία και τα δύο υψηλότερα από ό,τι περιμένουμε στο άμεσο μέλλον, αυτό σημαίνει ότι ένα ανθρωπογενές θερμοκήπιο είναι απίθανο», καταλήγουν οι συγγραφείς.

Αλλά προειδοποιούν επίσης ότι η Αφροδίτη σήμερα είναι μια υπενθύμιση του τι θα μπορούσε να γίνει η Γη, και αναμένουν ένα αφανές θερμοκήπιο στη Γη σε περίπου 1.5 δισεκατομμύριο χρόνια «αν το νερό είναι το μόνο αέριο του θερμοκηπίου ή νωρίτερα αν υπάρχουν άλλα». – Climate News Network