Όταν ακούτε τη λέξη «Ανταρκτική», τι σας έρχεται στο μυαλό; Μια κολοσσιαία έκταση πάγου και χιονιού, ίσως μια περιοχή που θα μπορούσε εύκολα να χωρέσει τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Μεξικό εντός των συνόρων της. Τι θα γινόταν όμως αν σας έλεγα ότι αυτό το παγωμένο βασίλειο χάνει το παγωμένο φωτοστέφανο του και την ισορροπία του παγκόσμιου κλίματος και της βιοποικιλότητας; Πρόσφατες μελέτες και παρατηρήσεις οδηγούν σε μια συγκλονιστική πραγματικότητα: ο θαλάσσιος πάγος της Ανταρκτικής βρίσκεται σε χαμηλά επίπεδα ρεκόρ και οι συνέπειες αυτού είναι εκτεταμένες και βαθιά ανησυχητικές.
Είναι χειμώνας στην Ανταρκτική. Σε μια εποχή που ο θαλάσσιος πάγος θα έπρεπε να επεκτείνεται, λειτουργώντας ως παγωμένο σάβανο που διπλασιάζει το μέγεθος της ηπείρου κάθε χρόνο, συμβαίνει το αντίθετο. Φανταστείτε ένα κενό στο μέγεθος της Αλάσκας στον Νότιο Ωκεανό όπου θα έπρεπε να υπάρχει πάγος. Αυτό δεν είναι ένα μακρινό εφιαλτικό σενάριο. αυτό συμβαίνει αυτή τη στιγμή. Τι φταίει; Οι πρώτοι μας ύποπτοι περιλαμβάνουν υψηλότερες θερμοκρασίες των ωκεανών, θερμότερο αέρα και μεταβαλλόμενα μοτίβα ανέμου.
Η απόδοση της ταχείας μείωσης του θαλάσσιου πάγου σε μία μόνο αιτία θα ήταν απλοϊκή και παραπλανητική. Αντίθετα, είναι ένα κοκτέιλ αλληλένδετων ζητημάτων, όλα επιδεινωμένα από ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η καύση ορυκτών καυσίμων. Το νερό του ωκεανού είναι θερμότερο, απορροφώντας τη μερίδα του λέοντος της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Τα θερμότερα νερά καθιστούν πιο δύσκολο τον σχηματισμό πάγου. Οι θερμοκρασίες του αέρα αυξάνονται επίσης, και ακόμη και οι άνεμοι, αναπόσπαστο μέρος της ανάπτυξης και της κατανομής του πάγου, αλλάζουν. Στοιβάσαμε το κατάστρωμα στον πάγο της Ανταρκτικής.
Ο προστάτης έγινε ευάλωτος
Το λιώσιμο των πάγων της θάλασσας δεν αποτελεί μεμονωμένη ανησυχία. Λειτουργεί σαν κρίκος σε ένα εξαιρετικά εξελιγμένο σύστημα που διέπει τα πάντα, από τα παγκόσμια καιρικά μοτίβα μέχρι τα ωκεάνια ρεύματα. Σκεφτείτε τον θαλάσσιο πάγο ως έναν γιγάντιο καθρέφτη που αντανακλά την ακτινοβόλο ενέργεια του ήλιου στο διάστημα. Χωρίς αυτή την ανακλαστική ασπίδα, το φως του ήλιου βυθίζεται στον ωκεανό, θερμαίνοντάς τον ακόμη περισσότερο και ξεκινά έναν φαύλο κύκλο θερμότητας και τήξης.
Αν νομίζατε ότι ο θαλάσσιος πάγος ήταν απλώς ένα παράρτημα στην ήπειρο της Ανταρκτικής, ξανασκεφτείτε το. Είναι ένα φυσικό ρυθμιστικό διάλυμα που προστατεύει τους χερσαίους παγετώνες. Και γιατί είναι τόσο κρίσιμο; Σκεφτείτε την Ανταρκτική και τον θαλάσσιο πάγο της ως ένα εξαιρετικό κλιματιστικό που βοηθά στην ψύξη του πλανήτη. Και ο θαλάσσιος πάγος λειτουργεί ως γιγάντιο πώμα, εμποδίζοντας τους παγετώνες της Ανταρκτικής να γλιστρήσουν στον ωκεανό και να καταστρέψουν τις παράκτιες πόλεις σε όλο τον κόσμο.
Τα ράφια πάγου της Ανταρκτικής συρρικνώνονται
Νέα έρευνα δίνει μια απογοητευτική εικόνα των ταχέως μεταβαλλόμενων ράφια πάγου της Ανταρκτικής, με πάνω από το 40 τοις εκατό αυτών των κολοσσιαίων σχηματισμών να μειώνονται το τελευταίο τέταρτο του αιώνα. Οι συνέπειες είναι βαθιές, επιταχύνοντας ενδεχομένως την άνοδο της στάθμης της θάλασσας καθώς λιώνουν οι πάγοι από το εσωτερικό της ηπείρου ρέουν στον ωκεανό. Ο Μπέντζαμιν Ντέιβισον, ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, εξέφρασε την έκπληξή του για την έκταση αυτής της υποβάθμισης, τονίζοντας ότι περιλαμβάνει τις προεξέχουσες ράφι πάγου και πολλές μικρότερες, όλες σταθερά ρίχνουν μάζα χωρίς σημάδια ανάκαμψης.
Αυτά τα ράφια πάγου χρησιμεύουν ως κρίσιμα εμπόδια, επιβραδύνοντας την απελευθέρωση του πάγου της ξηράς στον ωκεανό. Ωστόσο, όταν αραιώνουν ή υποχωρούν, αυτό το αμυντικό τείχος εξασθενεί, επιτρέποντας την επιταχυνόμενη ροή πάγου στη θάλασσα, συμβάλλοντας σημαντικά στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας.
Το επίκεντρο αυτής της ανησυχητικής τάσης βρίσκεται κυρίως στη δυτική πλευρά της Ανταρκτικής, όπου η εισβολή θερμότερου νερού από κάτω έχει διαβρώσει τα ράφια πάγου. Αυτές οι αποκαλύψεις υπογραμμίζουν την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής, καθώς οι συνέπειες της συρρίκνωσης των ραφιών πάγου εκτείνονται πολύ πέρα από τα όρια της Ανταρκτικής, επηρεάζοντας την κυκλοφορία των ωκεανών και αυξάνοντας τη στάθμη της θάλασσας παγκοσμίως.
Life on The Ice: A Symphony of Biodiversity
Η Ανταρκτική απέχει πολύ από μια άψυχη παγωμένη έρημο. είναι ένας πολυσύχναστος κόμβος για ένα μοναδικό οικοσύστημα. Αυτό το παγωμένο βασίλειο σφύζει από ζωή, από πιγκουίνους και φώκιες μέχρι φάλαινες και το κριλ που συχνά παραβλέπεται. Κάθε είδος βασίζεται στη λεπτή δομή του θαλάσσιου πάγου, καθιστώντας την παρακμή του σαν να βγάζεις το χαλί κάτω από ένα περίπλοκα στημένο τραπέζι. Δεν είναι μόνο η απώλεια μιας αφηρημένης, παγωμένης μάζας. πρόκειται για τη διατάραξη ενός ζωντανού οικοσυστήματος που αναπνέει που έχει κυματιστικές επιδράσεις πολύ πέρα από τον Νότιο Πόλο.
Ενώ οι πιγκουίνοι και οι φώκιες κλέβουν συχνά τα φώτα της δημοσιότητας, τα κριλ είναι οι αφανείς ήρωες που διατηρούν την οικολογική ισορροπία της Ανταρκτικής. Αυτά τα μικροσκοπικά καρκινοειδή υποστηρίζουν τα πάντα, από θαλάσσιους τροφικούς ιστούς μέχρι σταθερότητα του κλίματος. Η μείωση του κριλ θέτει σε κίνδυνο την επιβίωση μεγαλύτερων θαλάσσιων ειδών και εμποδίζει την ικανότητα του ωκεανού να δεσμεύει άνθρακα, επιδεινώνοντας την υπερθέρμανση του πλανήτη. Μπορεί να βλέπουμε την Ανταρκτική ως απομακρυσμένη, αλλά η επιβίωση των ιθαγενών ειδών της, ιδίως του κριλ, έχει άμεσες επιπτώσεις στα παγκόσμια κλιματικά πρότυπα και τη βιοποικιλότητα.
Η ηθική επιταγή
Δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τον ρόλο μας σε αυτή την εξελισσόμενη αφήγηση. Στήσαμε τη σκηνή, ρυθμίσαμε τον φωτισμό και τώρα παρακολουθούμε το δράμα να εκτυλίσσεται. Τα πάντα, από τις βιομηχανικές δραστηριότητες μέχρι τις εκπομπές ρύπων από οχήματα και την αποψίλωση των δασών συμβάλλουν στη θερμότερη ατμόσφαιρα και τους ωκεανούς. Μπορεί να μην είμαστε παρόντες φυσικά στην Ανταρκτική, αλλά οι ενέργειές μας αντηχούν μέσα από τους ανέμους, τα κύματα και τον πάγο αυτής της απομακρυσμένης ηπείρου.
Οι συνέπειες της πτώσης του θαλάσσιου πάγου είναι πολλαπλές και συνδέονται βαθιά με τα παγκόσμια συστήματα. Η γεωλόγος του UCLA Marilyn Raphael συνοψίζει καλά το συναίσθημα: "Υπάρχει ένα μέρος του εαυτού μου που ενδιαφέρεται επιστημονικά για το τι συμβαίνει. Όπως, τι λειτουργεί εδώ; Αυτό είναι εντελώς ξεχωριστό από το άλλο μέρος. Αυτός είναι ο πολίτης του κόσμου που λέει: Αυτό είναι συγκλονιστικό και δεν είναι καλά νέα για το σύστημά μας, και όχι μόνο για το σύστημα της Ανταρκτικής, αλλά για ένα παγκόσμιο κλιματικό σύστημα».
Δεν είστε μόνοι αν το διαβάζετε και νιώθετε απογοητευμένοι. Αλλά δεν χάθηκαν όλα. μπορούν ακόμη να ληφθούν μέτρα για τον μετριασμό περαιτέρω ζημιών. Η αειφόρος διαβίωση, η μείωση των αποτυπωμάτων άνθρακα και η υποστήριξη πολιτικών για το κλίμα είναι βήματα προς τη σωστή κατεύθυνση. Στον πυρήνα, η αλλαγή πρέπει να ξεκινά με την επίγνωση. Κατανοήστε τον αντίκτυπο των επιλογών σας και λάβετε μορφωμένες αποφάσεις. Ο θαλάσσιος πάγος της Ανταρκτικής μπορεί να είναι μακριά από εμάς, αλλά η ιστορία του είναι εγγενώς συνδεδεμένη με τη ζωή, τον πλανήτη και το μέλλον μας.
Μια παγκόσμια ανησυχία
Βρισκόμαστε σε μια καθοριστική στιγμή της ιστορίας όπου η τροχιά του μέλλοντος της Ανταρκτικής θα σκιαγραφήσει επίσης τον οδικό χάρτη για το κλίμα της Γης. Όταν κοιτάμε τη μείωση του θαλάσσιου πάγου, παρατηρούμε ένα περιφερειακό φαινόμενο και μια πλανητική έκτακτη ανάγκη. Επιστήμονες σε όλο τον κόσμο εξετάζουν προσεκτικά τα δεδομένα, παρακολουθώντας τον παλμό της Ανταρκτικής σαν πυρετώδης ασθενής σε ΜΕΘ.
Αλλά είναι κάτι περισσότερο από μια απλή, ακαδημαϊκή άσκηση. Είναι μια αυξανόμενη αίσθηση του επείγοντος που έχει τη δυνατότητα να αγγίξει τη ζωή του καθενός μας. Ο φθίνων πάγος χρησιμεύει ως ένα σιωπηλό αλλά βαθύ καμπανάκι συναγερμού, σηματοδοτώντας περιφερειακές ανισορροπίες και παγκόσμια συστημικά ζητήματα που εκτείνονται πολύ πέρα από τα πολικά ύδατα. Μια κραυγή για βοήθεια αντηχεί από τον πυθμένα της Γης, αντηχώντας σε ωκεανούς και ηπείρους.
Αλλά δεν αρκεί να αφήσουμε την ευθύνη στους επιστήμονες που παρακολουθούν νευρικά τους λιγοστούς χάρτες και τα γραφήματα, επιθυμώντας ο πάγος να επεκταθεί ξανά. Όλοι έχουμε έναν αναπόσπαστο ρόλο να παίξουμε. Στον παγκοσμιοποιημένο κόσμο μας, τα περιβαλλοντικά λάθη που αντηχούν από την Ανταρκτική είναι μια έντονη υπενθύμιση ότι η γεωγραφική απομόνωση είναι μια ψευδαίσθηση. Τα οικοσυστήματα, οι οικονομίες και οι κοινότητες είναι βαθιά αλληλένδετα.
Μια αποτυχία ή μια σημαντική πρόοδος στις προσπάθειές μας για τη διατήρηση στον μακρινό νότο θα στείλει κυματισμούς στα κλιματικά συστήματα, επηρεάζοντας τα καιρικά μοτίβα, τα επίπεδα της θάλασσας και τη βιοποικιλότητα παγκοσμίως. Επομένως, δεν είναι μόνο οι ερευνητές που πρέπει να ανησυχούν. καθένας από εμάς έχει ένα μερίδιο στη μοίρα της Ανταρκτικής, γιατί ο μετασχηματισμός της - είτε είναι αναζωογόνηση είτε καταστροφή - θα αντικατοπτρίζεται σε παγκόσμια κλίμακα.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Robert Jennings είναι συνεκδότης του InnerSelf.com με τη σύζυγό του Marie T Russell. Παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο της Φλόριντα, το Νότιο Τεχνικό Ινστιτούτο και το Πανεπιστήμιο της Κεντρικής Φλόριντα με σπουδές στα ακίνητα, την αστική ανάπτυξη, τα οικονομικά, την αρχιτεκτονική μηχανική και τη στοιχειώδη εκπαίδευση. Ήταν μέλος του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ και του Αμερικανικού Στρατού έχοντας διοικήσει μια μπαταρία πυροβολικού πεδίου στη Γερμανία. Εργάστηκε στη χρηματοδότηση ακινήτων, την κατασκευή και την ανάπτυξη για 25 χρόνια πριν ξεκινήσει το InnerSelf.com το 1996.
Το InnerSelf είναι αφοσιωμένο στην ανταλλαγή πληροφοριών που επιτρέπουν στους ανθρώπους να κάνουν μορφωμένες και διορατικές επιλογές στην προσωπική τους ζωή, για το καλό των κοινών και για την ευημερία του πλανήτη. Το περιοδικό InnerSelf διανύει τα 30+ χρόνια δημοσίευσής του είτε σε έντυπη μορφή (1984-1995) είτε στο διαδίκτυο ως InnerSelf.com. Υποστηρίξτε τη δουλειά μας.
Creative Commons 4.0
Αυτό το άρθρο διαθέτει άδεια χρήσης με άδεια Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0. Αποδώστε τον συγγραφέα Robert Jennings, InnerSelf.com. Σύνδεσμος πίσω στο άρθρο Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε Innerself.com
Σχετικές Βιβλία:
Το Μέλλον που Επιλέγουμε: Επιβίωση της Κλιματικής Κρίσης
από την Christiana Figueres και τον Tom Rivett-Carnac
Οι συγγραφείς, οι οποίοι διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στη Συμφωνία του Παρισιού για την κλιματική αλλαγή, προσφέρουν ιδέες και στρατηγικές για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, συμπεριλαμβανομένης της ατομικής και συλλογικής δράσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η ακατοίκητη γη: Ζωή μετά την υπερθέρμανση
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις πιθανές συνέπειες της ανεξέλεγκτης κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής εξαφάνισης, της λειψυδρίας και της λειψυδρίας και της πολιτικής αστάθειας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το Υπουργείο για το Μέλλον: Ένα Μυθιστόρημα
από την Kim Stanley Robinson
Αυτό το μυθιστόρημα φαντάζεται έναν κόσμο του κοντινού μέλλοντος που παλεύει με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και προσφέρει ένα όραμα για το πώς η κοινωνία μπορεί να μεταμορφωθεί για να αντιμετωπίσει την κρίση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Under a White Sky: The Nature of the Future
από την Elizabeth Kolbert
Ο συγγραφέας διερευνά τον ανθρώπινο αντίκτυπο στον φυσικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, και τις δυνατότητες για τεχνολογικές λύσεις για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προκλήσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη
επιμέλεια Paul Hawken
Αυτό το βιβλίο παρουσιάζει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων λύσεων από μια σειρά τομέων όπως η ενέργεια, η γεωργία και οι μεταφορές.
