Ακτιβιστές στο Νιούαρκ της Νέας Υόρκης προσφέρουν ξεναγήσεις που διδάσκουν τους επισκέπτες για την κληρονομιά της πόλης της βιομηχανικής ρύπανσης και του περιβαλλοντικού ρατσισμού. Charles Rotkin/Corbis μέσω Getty Images
Ισχυρίζεται περήφανα η Indianapolis Η τελευταία συναυλία του Έλβις, Η ομιλία του Ρόμπερτ Κένεντι ως απάντηση στη δολοφονία του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ και στο Indianapolis 500. Υπάρχει ένα μνημείο της 9ης Σεπτεμβρίου, ένα Μνημείο Μετάλλου Τιμής και ένα άγαλμα του πρώην στρατηγού του NFL Πέιτον Μάνινγκ.
Αυτό που λίγοι ντόπιοι γνωρίζουν, πόσο μάλλον οι τουρίστες, είναι ότι η πόλη στεγάζει επίσης ένα από τα μεγαλύτερα στεγνοκαθαριστήρια Ιστότοποι Superfund στις ΗΠΑ
Από το 1952 έως το 2008, η Tuchman Cleaners έπλενε ρούχα χρησιμοποιώντας υπερχλωροαιθυλένιο, ή PERC, μια νευροτοξίνη και πιθανό καρκινογόνο. Ο Tuchman λειτουργούσε μια αλυσίδα καθαριστικών σε όλη την πόλη, η οποία έστελνε ρούχα σε μια εγκατάσταση στη λεωφόρο Keystone για καθάρισμα. Ήταν επίσης η τοποθεσία όπου το χρησιμοποιημένο διάλυμα αποθηκεύτηκε σε υπόγειες δεξαμενές.
Οι επιθεωρητές παρατήρησαν την παρουσία πτητικών οργανικών ενώσεων από δεξαμενές με διαρροή και πιθανές διαρροές ήδη από το 1989. Μέχρι το 1994, ένα υπόγειο νέφος είχε εξαπλωθεί σε έναν κοντινό υδροφόρο ορίζοντα. Μέχρι τη στιγμή που η EPA εντάχθηκε το 2011, η υπόγειο χημικό λοφίο είχε διαρρεύσει περισσότερο από ένα μίλι κάτω από μια κατοικημένη περιοχή, φτάνοντας σε ένα πηγάδι που παρέχει πόσιμο νερό στην πόλη.
Όταν γεωγράφος Όουεν Ντάιερ, επιστήμονας της γης Gabe Filippelli και ερεύνησα και έγραψα για τα κοινωνικά και περιβαλλοντικά ιστορία του στεγνού καθαρισμού στην Ινδιανάπολη, εντυπωσιαστήκαμε από το πόσο λίγοι άνθρωποι εκτός των τομέων στεγνού καθαρισμού και περιβαλλοντικής διαχείρισης γνώριζαν αυτήν την περιβαλλοντική ζημιά.
Δεν υπάρχουν μαρκαδόροι ή μνημεία. Δεν υπάρχει καμία αναφορά σε αυτό – ή άλλες αναφορές μόλυνσης – στα πολλά μουσεία της Ινδιανάπολης. Αυτό το είδος σιωπής ονομάστηκε "περιβαλλοντική αμνησία"Ή"συλλογική λήθη. "
Οι κοινωνίες γιορτάζουν τους ήρωες και μνημονεύουν τις τραγωδίες. Αλλά πού στη δημόσια μνήμη είναι η περιβαλλοντική βλάβη; Τι θα γινόταν αν οι άνθρωποι το σκεφτόντουσαν όχι μόνο ως επιστημονικό ή πολιτικό πρόβλημα, αλλά και ως μέρος της ιστορίας; Θα είχε διαφορά εάν η ρύπανση, μαζί με την απώλεια βιοποικιλότητας και την κλιματική αλλαγή, θεωρούνταν μέρος της κοινής μας κληρονομιάς;
Η αργή βία της μόλυνσης
Η περιβαλλοντική βλάβη συχνά λαμβάνει χώρα σταδιακά και μακριά από το οπτικό πεδίο, και αυτός θα μπορούσε να είναι ένας λόγος για τον οποίο υπάρχει τόσο λίγη δημόσια συζήτηση και μνήμη. Το 2011, καθηγητής Αγγλικών στο Πρίνστον Ρομπ Νίξον επινόησε έναν όρο για αυτό το είδος περιβαλλοντικής υποβάθμισης: αργή βία.
Καθώς διαρρέουν υπόγειες δεξαμενές αποθήκευσης, τα ναυάγια διαβρώνονται, λιμνούλες τέφρας άνθρακα διαρρέουν και εξαπλώνονται για πάντα τα χημικά, ο ερπυστικός ρυθμός του δηλητηριασμένου εδάφους και νερού αποτυγχάνει να συγκεντρώσει την προσοχή που προσελκύουν πιο δραματικές περιβαλλοντικές καταστροφές.
Ορισμένα συμφέροντα επωφελούνται από την απόκρυψη του κόστους της ρύπανσης και της αποκατάστασής της. Κοινωνιολόγοι Scott Frickel και James R. Elliott έχουν μελετήσει την αστική ρύπανση και επισημαίνουν τρεις λόγους για τη διάχυση και την εμμονή της.
Πρώτον, στις πόλεις, τα μικρά εργοστάσια, τα συνεργεία αυτοκινήτων, τα στεγνοκαθαριστήρια και άλλες ελαφριές βιομηχανίες μένουν μερικές φορές ανοιχτά μόνο για μια ή δύο δεκαετίες, καθιστώντας δύσκολη τη ρύθμισή τους και την παρακολούθηση των περιβαλλοντικών τους επιπτώσεων με την πάροδο του χρόνου. Μέχρι να ανακαλυφθεί η μόλυνση, πολλές εγκαταστάσεις έχουν κλείσει εδώ και καιρό ή έχουν αγοραστεί από νέους ιδιοκτήτες. Και οι ρυπαίνοντες έχουν άμεσο οικονομικό συμφέρον να μην συνδέονται με αυτό, αφού θα μπορούσαν να θεωρηθούν υπεύθυνοι και να υποχρεωθούν να πληρώσουν για τον καθαρισμό.
Ομοίως, οι αστικές γειτονιές τείνουν να έχουν μεταβαλλόμενα δημογραφικά στοιχεία και οι ντόπιοι συχνά δεν γνωρίζουν την ιστορική ρύπανση.
Τέλος, μπορεί απλώς να είναι πολιτικά σκόπιμο να κοιτάξουμε από την άλλη πλευρά και να αγνοήσουμε τις συνέπειες της ρύπανσης. Οι πόλεις μπορεί να ανησυχούν ότι η δημοσιοποίηση τοξικών ιστοριών αποθαρρύνει τις επενδύσεις και μειώνει τις αξίες των ακινήτων, και οι πολιτικοί διστάζουν να χρηματοδοτήσουν έργα που μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμο όφελος αλλά βραχυπρόθεσμο κόστος. Η Indianapolis, για παράδειγμα, προσπάθησε για δεκαετίες να αποφύγει τον μετριασμό των ακατέργαστων λυμάτων που ρέουν στο White River και στο Fall Creek, υποστηρίζοντας ότι ήταν πολύ ακριβό να το αντιμετωπίσει. Μόνο όταν απαιτείται από α διάταγμα συγκατάθεσης άρχισε η πόλη να αντιμετωπίζει το πρόβλημα.
Οι τοξικές κληρονομιές είναι επίσης δύσκολο να εντοπιστούν επειδή τα αποτελέσματά τους μπορεί να κρύβονται από την απόσταση και τον χρόνο. Ο ανθρωπολόγος Peter Little εντόπισε την εξωτερική ανάθεση της ανακύκλωσης ηλεκτρονικών απορριμμάτων, το οποίο αποστέλλεται από τα μέρη όπου αγοράζονται και χρησιμοποιούνται ηλεκτρονικά είδη, σε χώρες όπως η Γκάνα, όπου η εργασία είναι φθηνή και οι περιβαλλοντικοί κανονισμοί χαλαροί.
Έπειτα, υπάρχουν τα τοξικά ίχνη των στρατιωτικών συγκρούσεων, που παραμένουν πολύ καιρό μετά τη διακοπή των μαχών και την επιστροφή των στρατευμάτων στα σπίτια τους. Ο ιστορικός και γεωλόγος Daniel Hubé έχει τεκμηριώσει τις μακροπρόθεσμες περιβαλλοντικές επιπτώσεις των πυρομαχικών του Α' Παγκοσμίου Πολέμου.
Στο τέλος του πολέμου, οι αχρησιμοποίητες και μη εκραγείς βόμβες και τα χημικά όπλα έπρεπε να απορριφθούν. Στη Γαλλία, σε μια τοποθεσία γνωστή ως Θέση à Gaz, εκατοντάδες χιλιάδες χημικά όπλα κάηκαν. Σήμερα, τα εδάφη έχουν βρεθεί να έχουν εξαιρετικά υψηλά επίπεδα αρσενικού και άλλων βαρέων μετάλλων.
Πάνω από έναν αιώνα μετά το τέλος του πολέμου, ελάχιστα φυτρώνουν στη μολυσμένη, άγονη γη.
Τοξικές ξεναγήσεις και διδακτικές στιγμές
Υπάρχει μια αυξανόμενη κίνηση για να γίνουν πιο ορατές οι τοξικές ιστορίες.
Στο Πρόβιντενς του Ρόουντ Άιλαντ, ο καλλιτέχνης Χόλι Έβαλντ ίδρυσε το Πομπή Αστικής Λίμνης για να επιστήσει την προσοχή στη λίμνη Mashapaug, η οποία είχε μολυνθεί από ένα εργοστάσιο Gorham Silver. Εργάστηκε με κοινοτικούς εταίρους για να δημιουργήσει φορητά γλυπτά, μαριονέτες και γιγάντια ψάρια, τα οποία μεταφέρθηκαν και φορέθηκαν σε μια ετήσια παρέλαση που έλαβε χώρα από το 2008 έως το 2017.
Η πολιτιστική ανθρωπολόγος Amelia Fiske συνεργάστηκε με τον καλλιτέχνη Jonas Fischer για τη δημιουργία του graphic novel "Τοξικός», που θα δημοσιευθεί το 2024. Απεικονίζει την πετρελαϊκή ρύπανση στον Αμαζόνιο του Ισημερινού, καθώς και τους αγώνες όσων αγωνίζονται για περιβαλλοντική δικαιοσύνη.
Οι τοξικές περιηγήσεις μπορούν να εκπαιδεύσουν το κοινό για τις ιστορίες, τις αιτίες και τις συνέπειες της περιβαλλοντικής βλάβης. Για παράδειγμα, Ironbound Community Corporation στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ, προσφέρει μια περιήγηση σε πολύ μολυσμένες τοποθεσίες, όπως η τοποθεσία του πρώην Εργοστάσιο Agent Orange, όπου το ίζημα στη λάσπη είναι δεμένο με την καρκινογόνο διοξίνη. Η ξενάγηση γίνεται και από κέντρο κράτησης που είναι χτισμένο σε ένα καφέ πεδίο, το οποίο έχει υποβληθεί μόνο σε αποκατάσταση σε βιομηχανικό επίπεδο, επειδή αυτό είναι το πρότυπο στο οποίο τηρούνται όλες οι φυλακές.
Σε 2017, η Εργαστήριο Δράσης Ανθρωπιστικών Επιστημών διοργάνωσε "Κλίματα Ανισότητας», μια περιοδεύουσα έκθεση που συνεπιμελήθηκαν περισσότερα από 20 πανεπιστήμια και τοπικοί εταίροι που διερευνούν περιβαλλοντικά ζητήματα που επηρεάζουν τις κοινότητες σε όλο τον κόσμο. ο έκθεμα εφιστά την προσοχή στις μολυσμένες υδάτινες οδούς, τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, τις οικολογικές ζημιές στα εδάφη των ιθαγενών και τους τρόπους με τους οποίους οι μετανάστες αγροτικοί εργαζόμενοι βιώνουν θερμικό στρες και χρόνια έκθεση σε φυτοφάρμακα. Τα εκθέματα διερευνούν επίσης την ανθεκτικότητα και την υπεράσπιση των επηρεαζόμενων κοινοτήτων.
Αυτές οι ιστορίες ρύπανσης και μόλυνσης, και οι επιπτώσεις τους στην υγεία και τα μέσα διαβίωσης των ανθρώπων, αντιπροσωπεύουν μόνο ένα δείγμα των τρεχουσών προσπαθειών για την επιμέλεια της τοξικής κληρονομιάς. Όπως γράφει η κοινωνιολόγος Alice Mah στον πρόλογό της στο "Τοξική Κληρονομιά»: «Ο υπολογισμός με την τοξική κληρονομιά είναι ένα επείγον συλλογικό έργο. Είναι επίσης ανησυχητική δουλειά. Απαιτεί να αντιμετωπίσουμε επώδυνες αλήθειες για τις ρίζες της τοξικής αδικίας με θάρρος, ειλικρίνεια και ταπεινότητα».
Βλέπω τον δημόσιο εορτασμό των κρυμμένων τοξικών ιστοριών ως έναν τρόπο για να απωθήσουμε την άρνηση, τη συνήθεια και την αμνησία. Δημιουργεί έναν χώρο για δημόσια συζήτηση και ανοίγει δυνατότητες για ένα πιο δίκαιο και βιώσιμο μέλλον.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Elizabeth Kryder-Reid, Καθηγητής Ανθρωπολογίας και Μουσειακών Σπουδών του Καγκελαρίου, Πανεπιστήμιο της Ιντιάνα
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για το Περιβάλλον από τη λίστα με τα Best Sellers του Amazon
"Σιωπηλή Άνοιξη"
από τη Ρέιτσελ Κάρσον
Αυτό το κλασικό βιβλίο αποτελεί ορόσημο στην ιστορία του περιβαλλοντισμού, εφιστώντας την προσοχή στις βλαβερές επιπτώσεις των φυτοφαρμάκων και τις επιπτώσεις τους στον φυσικό κόσμο. Το έργο του Carson βοήθησε να εμπνεύσει το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα και παραμένει επίκαιρο σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να παλεύουμε με τις προκλήσεις της περιβαλλοντικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η ακατοίκητη γη: Η ζωή μετά την θέρμανση"
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Σε αυτό το βιβλίο, ο David Wallace-Wells προειδοποιεί για τις καταστροφικές συνέπειες της κλιματικής αλλαγής και την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης αυτής της παγκόσμιας κρίσης. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στο μέλλον που αντιμετωπίζουμε εάν αποτύχουμε να αναλάβουμε δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η κρυφή ζωή των δέντρων: Τι νιώθουν, πώς επικοινωνούν; Ανακαλύψεις από έναν μυστικό κόσμο"
από τον Peter Wohlleben
Σε αυτό το βιβλίο, ο Peter Wohlleben εξερευνά τον συναρπαστικό κόσμο των δέντρων και τον ρόλο τους στο οικοσύστημα. Το βιβλίο βασίζεται στην επιστημονική έρευνα και τις εμπειρίες του Wohlleben ως δασοφύλακα για να προσφέρει πληροφορίες για τους περίπλοκους τρόπους με τους οποίους τα δέντρα αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και τον φυσικό κόσμο.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Το σπίτι μας φλέγεται: Σκηνές μιας οικογένειας και ενός πλανήτη σε κρίση"
των Γκρέτα Τούνμπεργκ, Σβάντε Τούνμπεργκ και Μαλένα Έρνμαν
Σε αυτό το βιβλίο, η ακτιβίστρια για το κλίμα Γκρέτα Τούνμπεργκ και η οικογένειά της προσφέρουν μια προσωπική αφήγηση του ταξιδιού τους για να αυξήσουν την ευαισθητοποίηση σχετικά με την επείγουσα ανάγκη αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής. Το βιβλίο παρέχει μια ισχυρή και συγκινητική περιγραφή των προκλήσεων που αντιμετωπίζουμε και της ανάγκης για δράση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"The Sixth Extinction: An Unnatural History"
από την Elizabeth Kolbert
Σε αυτό το βιβλίο, η Elizabeth Kolbert εξερευνά τη συνεχιζόμενη μαζική εξαφάνιση ειδών που προκαλείται από την ανθρώπινη δραστηριότητα, βασιζόμενη σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει μια νηφάλια ματιά στον αντίκτυπο της ανθρώπινης δραστηριότητας στον φυσικό κόσμο. Το βιβλίο προσφέρει μια συναρπαστική έκκληση για δράση για την προστασία της ποικιλομορφίας της ζωής στη Γη.
