Η φτώχεια παραμένει ένα ευρέως διαδεδομένο πρόβλημα. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, 30% των παιδιών μεγαλώνουν στη φτώχεια. Περισσότερα από τα μισά από αυτά τα παιδιά είναι μέσα εργαζόμενα νοικοκυριάκαι η φτώχεια αυξάνεται ακόμη και για παιδιά των οποίων οι γονείς εργάζονται θέσεις εργασίας που χρηματοδοτούνται από το κράτος.

Σύμφωνα με νέα έρευνα από το Πανεπιστήμιο της Γενεύης, αυτά τα παιδιά μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο φτωχότερης υγείας στην ενήλικη ζωή - ακόμα κι αν ξεφύγουν από τη φτώχεια αργότερα στη ζωή τους. Αυτό υποδηλώνει ότι οι αντιξοότητες της παιδικής ηλικίας δεν επηρεάζουν μόνο τις επιλογές μας, αλλά θέτουν σε κίνδυνο την βιολογική ικανότητα του σώματός μας να παραμείνει υγιής.

Η παιδική μας ηλικία επηρεάζει την υγεία μας καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής μας. Το άγχος, φαίνεται, είναι ένας σημαντικός συντελεστής. Ενώ μια ζωή που ζει με οικονομική, εκπαιδευτική και κοινωνική ασφάλεια και σταθερότητα μπορεί να μην είναι απαλλαγμένη από ανησυχίες, σημαίνει μειονεκτική παιδική ηλικία περισσότερη έκθεση σε μια σειρά από δύσκολες συνθήκες και γεγονότα. Αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν κοινωνικές εντάσεις, ενδοοικογενειακή κακοποίηση, παραμέληση, φτώχεια σε τρόφιμα και καύσιμα, επισφαλή ή κακής ποιότητας στέγαση και χωρισμό από φροντιστές.

Αυτά τα γεγονότα της ζωής είναι προφανές ότι προκαλούν άγχος. Οι περισσότεροι από εμάς θα έχουμε προσωπική εμπειρία ανταπόκρισης σε πίεση στη δουλειά ή σε διακοπή σχέσης με παγωτό, τσιγάρα ή αλκοόλ, ή χάνοντας στο γυμναστήριο. Όταν αντιμετωπίζετε οικονομικά προβλήματα, τα οφέλη για τα λαχανικά για την υγεία μπορεί να φαίνονται ασήμαντα για τους γονείς απέναντι στις αρετές του τρόφιμου που εξοικονομούν χρόνο και χρήμα. Αισθάνεστε ότι δεν έχετε αρκετό φαγητό, χρήματα, χρόνο ή φίλους απασχολεί το μυαλό έτσι ώστε να υπάρχει λιγότερος χώρος για εστίαση σε αποφάσεις με μακροπρόθεσμες αποπληρωμές.

Η εμπειρία αυτών των συναισθημάτων για μεγάλο χρονικό διάστημα (αντί για το βραχυπρόθεσμο άγχος που βιώνεται όταν υποβάλλετε αίτηση για δουλειά ή σπουδάζετε για εξετάσεις) μπορεί να δυσχεραίνει ολοένα και περισσότερο τις υγιείς επιλογές. Σε μια ζωή, οι επιλογές προστίθενται. Αλλά αυτή η τελευταία έρευνα υποδηλώνει ότι το χρόνιο στρες επηρεάζει περισσότερο από τις επιλογές μας.

Αυτό που δεν σε σκοτώνει σε κάνει πιο αδύναμο

Στη νέα μελέτη σε πάνω από 24,000 άτομα σε 14 χώρες, ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα, ιδιαίτερα οι γυναίκες, με χαμηλότερη κοινωνικοοικονομική κατάσταση στην παιδική ηλικία είχαν χαμηλότερη δύναμη λαβής χεριών στην μεγαλύτερη ενηλικίωση - ένας αξιόπιστος δείκτης υγείας, που προβλέπει τον κίνδυνο αδυναμία, αναπηρίακαι ο θάνατος από καρδιαγγειακές παθήσεις και καρκίνος σε μεγαλύτερη ηλικία.

Ενώ συμπεριφορές που σχετίζονται με την υγεία, όπως η άσκηση, η διατροφή, το κάπνισμα και η κατανάλωση αλκοόλ ήταν εν μέρει υπεύθυνες για αυτόν τον σύνδεσμο, οι ενήλικες από φτωχότερα περιβάλλοντα είχαν ασθενέστερη δύναμη πρόσφυσης, ακόμη και αν η κοινωνικοοικονομική τους κατάσταση βελτιωνόταν αργότερα στη ζωή τους. Αυτό υποδηλώνει ότι μια πιο σκληρή αρχή στη ζωή έχει άμεση, βιολογική και διαρκή επίδραση στην ικανότητα του ατόμου να παραμείνει υγιής.

Γνωρίζουμε ήδη ότι τα παιδιά που πάσχουν από μακροχρόνιο άγχος συσσωρεύονται υψηλότερα επίπεδα της κορτιζόλης της ορμόνης του στρες, κάνοντας την απάντηση του σώματος σε απειλές από τον έξω κόσμο να αλλάξει. Το χρόνιο στρες στην παιδική ηλικία σχετίζεται με μια πληθώρα ασθενειών μέσω μηχανισμών όπως η φτωχότερη ψυχική υγεία, οι αλλαγές στο σώμα ανοσολογική απάντηση σε λοιμώξεις και τραυματισμούς και αυξημένη αρτηριακή πίεση.

Τώρα, έχουμε στοιχεία ότι το να μεγαλώνουμε σε συνθήκες φτώχειας έχει σωρευτική επίδραση στη φθορά στα φυσιολογικά συστήματα που διέπουν τον τρόπο με τον οποίο το σώμα μας ανταποκρίνεται στο περιβάλλον μας, διαταράσσοντας μόνιμα την ικανότητα των προσβεβλημένων ατόμων να διατηρούν καλή υγεία σε μεγάλη ηλικία.

Ενώ χρειάζεται ακόμη περισσότερη δουλειά για να καταλάβουμε πώς οι πρώιμες αντιξοότητες επηρεάζουν το ανοσοποιητικό μας σύστημα και άλλα φυσιολογικά συστήματα στη μετέπειτα ζωή, ένα πράγμα είναι ήδη σαφές. Για να κάνουμε την κοινωνία μας λιγότερο αγχωμένη, πιο ευτυχισμένη και υγιή, πρέπει να αναγνωρίσουμε πόσο καθοριστικό ρόλο παίζει η δυσκολία στην παιδική ηλικία στον καθορισμό της μακροπρόθεσμης υγείας ενός ατόμου.

Το επιχείρημα ότι η φτώχεια και η κακή υγεία είναι μέχρι την τεμπελιά ή την έλλειψη θέλησης είναι από μόνο του τεμπέλης και πολύ συχνά πετιέται. Η φτώχεια στην πρώιμη ζωή επηρεάζει όχι μόνο πόσο ικανό είναι το μυαλό να κάνει τις σωστές επιλογές, αλλά και πώς το σώμα ανταποκρίνεται στις αντιξοότητες σε θεμελιώδες επίπεδο. Μακριά από τη διαρροή πόρων, η επένδυση χρημάτων για τη βελτίωση της ποιότητας ζωής των παιδιών θα μπορούσε να βελτιώσει α εύρος αποτελεσμάτων υγείας, και να μειώσει δραματικά την επιβάρυνση για έναν προϋπολογισμό υγειονομικής περίθαλψης που αυξάνεται από το τεράστιο κεφάλαιο που απαιτείται για τη φροντίδα μεγαλύτεροι άνθρωποι.

Η ροκ σταρ Μέριλιν Μάνσον το κατάλαβε σωστά με τους στίχους του Leave A Scar. Αυτό που δεν σε σκοτώνει, από πολλές απόψεις, σε κάνει πιο αδύναμο. Εκείνοι που ευδοκιμούν εν μέσω στέρησης το κάνουν παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν και όχι λόγω αυτών. Πολλοί λιγότερο τυχεροί άνθρωποι θα δυσκολευτούν να παραμείνουν σε φόρμα και καλά παρά τις υγιεινές επιλογές. Θα μπορούσαμε να κάνουμε με την παροχή λίγο περισσότερης υποστήριξης και λίγο λιγότερης κρίσης.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Noortje Uphoff, Ερευνητής στην Κοινωνική Επιδημιολογία, Πανεπιστήμιο του York

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon