Πολλά έχουν γίνει από το αγωνία και δυσαρέσκεια στις αγροτικές περιοχές κατά τη διάρκεια των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ το 2016. Λίγοι συνειδητοποιούν, ωστόσο, ότι αυτό γίνεται επίσης αισθητό μέσω της άνισης υγείας.

Οι ερευνητές το αποκαλούν "αγροτικές θνησιμότητα ποινή" Ενώ τα ποσοστά θνησιμότητας έχουν μειωθεί σταθερά στη χώρα αστικές περιοχές, στην πραγματικότητα έχουν σκαρφαλώσει για τους Αμερικανούς της υπαίθρου. Και η εικόνα είναι ακόμη πιο ζοφερή για συγκεκριμένες ομάδες, όπως οι λευκές αγροτικές γυναίκες και οι έγχρωμοι, οι οποίοι αντιμετωπίζουν συνεχείς ανισότητες στα αποτελέσματα της υγείας. Σε κάθε κατηγορία, από αυτοκτονία σε ακούσιο τραυματισμό σε καρδιακές παθήσεις, η υγεία των κατοίκων της υπαίθρου μειώνεται από τη δεκαετία του 1990.

Ενώ κάποιοι έχουν κατηγορήσει αυτά αποκλίσεις ανισοτήτων για παράγοντες «πολιτισμού» ή «τρόπου ζωής» - όπως υποτιθέμενος μοιρολατρεία ή υπερκατανάλωση ανθυγιεινών προϊόντων όπως βουνισια ΔΡΟΣΙΑ - η αλήθεια είναι ότι ο μεγαλύτερος ένοχος είναι η περιορισμένη πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη και οι προκλητικές οικονομικές συνθήκες.

Η ψήφιση του νόμου για την προσιτή φροντίδα (ACA) το 2010 άρχισε να το αλλάζει καθώς περισσότεροι Αμερικανοί αγροτικοί απέκτησαν ασφαλιστική κάλυψη και η κυβέρνηση επένδυσε περισσότερα χρήματα σε περιφερειακές εγκαταστάσεις υγείας και κατάρτιση.

Αυτή η πρόοδος κινδυνεύει τώραΩστόσο, καθώς το Ρεπουμπλικανικό Κογκρέσο πλησιάζει στην κατάργηση του Obamacare και την αντικατάστασή του με μια αδύναμη εναλλακτική λύση που αποδυναμώνει σημαντικά την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη της υπαίθρου. Ως ερευνητές που μελετούν την ψυχική και σωματική υγεία των Αμερικανών της υπαίθρου, πιστεύουμε ότι αυτό θα είχε καταστροφικές συνέπειες.

Τα δεινά της αγροτικής Αμερικής

Ακόμη και ως αγροτική Αμερική τρέφει τη χώρα, η πείνα αυξάνεται σε αγροτικές περιοχές.

Μερικοί 98 τοις εκατό των κατοίκων της υπαίθρου ζουν σε ερήμους τροφίμων - ορίζονται ως κομητείες στις οποίες κάποιος πρέπει να οδηγήσει πάνω από 10 μίλια για να φτάσει στο πλησιέστερο σούπερ μάρκετ. Αυτό το καθιστά δύσκολο να διατηρηθεί υγιεινή και θρεπτική δίαιτα, οδηγώντας σε υψηλότερα ποσοστά παχυσαρκίας στις αγροτικές περιοχές που αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο για διαβήτη, καρδιακές παθήσεις και ορισμένους καρκίνους.

Όπως αγωνίζονται οι αγροτικοί εργάτες διατηρήσουν την απασχόληση σε ένα μεταβαλλόμενη οικονομία, η αυξανόμενη φτώχεια συμβάλλει στην ψυχική αγωνία και χρήση ουσιών. Σε μεγαλύτερη κλίμακα, οι οικονομικές αλλαγές που έπληξαν τις αγροτικές περιοχές είχαν ως αποτέλεσμα τη μείωση της φορολογικής βάσης, τα χαμηλότερα εισοδήματα και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα. Μαζί, αμφισβητούν την υγεία των κατοίκων της υπαίθρου όχι μόνο άμεσα αλλά αθροιστικά στη ζωή τους.

Εμπόδια στην πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη

Ωστόσο, παρά όλα αυτά τα ιατρικά ζητήματα, οι κάτοικοι της υπαίθρου δυσκολεύονται να βρουν την υγειονομική περίθαλψη που χρειάζονται.

Η φύση της αγροτικής απασχόλησης, για παράδειγμα, χαρακτηρίζεται από αυτοαπασχόληση, εποχιακή εργασία και αμοιβή χαμηλότερη από το μέσο όρο. Αυτό σημαίνει ότι οι αγροτικοί εργάτες είναι λιγότερο πιθανό να λάβουν ασφάλιση μέσω της εργασίας τους και έτσι να αντιμετωπίσουν υψηλότερα ασφάλιστρα όταν αγοράζουν τις δικές τους πολιτικές.

Η έλλειψη δημόσιων συγκοινωνιών στις περισσότερες αγροτικές περιοχές είναι επίσης ένα μεγάλο εμπόδιο για να δείτε έναν γιατρό, ιδιαίτερα ως κάτοικους πρέπει να ταξιδέψουμε πολύ πιο μακριά σε σχέση με τις αστικές περιοχές για να προσεγγίσουν τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης.

Οι κάτοικοι της υπαίθρου λαμβάνουν τις περισσότερες από τις υπηρεσίες τους μέσω παρόχων πρωτοβάθμιας περίθαλψης, που αναλαμβάνουν το έργο άλλων ασκούμενων, όπως οι ιατροί συμπεριφορικής υγείας, λόγω μακροχρόνιων ειδικών ελλείψεων. Κατά το χειρισμό πολυάριθμες καταγγελίες κατά τη διάρκεια μιας μόνο ιατρικής συνάντησης, οι πάροχοι πρωτοβάθμιας φροντίδας μπορούν να επικεντρωθούν στις πιο οξείες ανησυχίες για την υγεία των ασθενών τους, υπονομεύοντας την ικανότητα διάγνωσης όλων των καταστάσεών τους και συζητούν με ουσιαστικό τρόπο τους μεγαλύτερους κινδύνους για την υγεία τους, όπως άσκηση, βάρος και χρήση ουσιών. Όταν οι πάροχοι σπεύδουν ή παρέχουν δευτερεύουσα φροντίδα, οι κάτοικοι της υπαίθρου μπορεί να αναρωτιούνται αν αξίζει την πρόκληση να το αναζητήσουν, επιλέγοντας να αγωνίζονται μόνοι τους.

Αυτοί και άλλοι περιορισμοί καθιστούν πιο δύσκολο για τους Αμερικανούς της υπαίθρου να κάνουν τις απαραίτητες εξετάσεις για να εντοπίσουν σοβαρές ασθένειες όπως Καρκίνος νωρίς ή για τη διατήρηση επαρκούς παρακολούθησης υπό συνθήκες όπως απώλεια ακοής. Εύρεση της τακτικής ιατρικής φροντίδας που είναι απαραίτητη για τη διαχείριση χρόνιων παθήσεων, όπως ο διαβήτης, κατάθλιψη or διαταραχές οπιοειδών, είναι ακόμη πιο δύσκολο.

Η υγειονομική περίθαλψη της υπαίθρου υπήρξε κατά καιρούς χαρακτηρίζεται ως συνονθύλευμα. Εν μέρει, αυτό συμβαίνει επειδή το το κόστος συντήρησης της υποδομής υγειονομικής περίθαλψης στις αγροτικές περιοχές είναι υψηλότερο χάρη στους μεγάλους τομείς εξυπηρέτησης, την αδυναμία διαπραγμάτευσης χονδρικής τιμολόγησης και την έλλειψη οικονομικών κινήτρων για την κάλυψη των κενών των παρόχων.

Το ACA και το AHCA

Η ACA, που είχε σκοπό να το ανατρέψει, έχει οδηγήσει στην πραγματικότητα σε δραματικά κέρδη στην ασφαλιστική κάλυψη μεταξύ των Αμερικανών της υπαίθρου.

Σε γενικές γραμμές, τα ποσοστά ασφάλισης στις αγροτικές περιοχές έφτασε σχεδόν το 86 τοις εκατό στις αρχές του 2015, από περίπου 78 τοις εκατό το 2013.

Στο Κεντάκι - μια πολιτεία με υψηλή φτώχεια, μεγάλο αγροτικό πληθυσμό (42 τοις εκατό των κατοίκων) και μια επιτυχημένη Medicaid επέκταση πρωτοβουλία - δεκάδες χιλιάδες νέοι ασφαλισμένοι ενήλικες χαμηλού εισοδήματος άρχισε να χρησιμοποιεί υπηρεσίες πρόληψης αφού προηγουμένως δεν μπορούσε να το αντέξει οικονομικά. Οι ανασφάλιστοι του κράτους μειώθηκαν κατά το ήμισυ και, ως αποτέλεσμα, λιγότεροι άνθρωποι παρέλειψαν τη λήψη των φαρμάκων τους λόγω οικονομικών δυσκολιών σε σχέση με άλλα κράτη που δεν επέκτειναν το Medicaid.

Το ACA επίσης ενίσχυση των αγροτικών ιδρυμάτων υγειονομικής περίθαλψης επενδύοντας σε αναβαθμίσεις νοσοκομείων και κλινικών, προληπτικά προγράμματα υγείας και υποστήριξη για την παραμονή των παρόχων σε αγροτικές περιοχές. Ενώ τα αγροτικά νοσοκομεία είναι συχνά φορτωμένα με έξοδα παροχής εκτεταμένης φροντίδας χωρίς πληρωμή σε άπορους ασθενείς, αγροτικά νοσοκομεία σε πολιτείες που επέκτειναν το Medicaid στο πλαίσιο της ACA τελικά κατάφεραν να εξισορροπήσουν καλύτερα τα βιβλία τους όταν φροντίζουν αυτήν την ευάλωτη ομάδα. Ταυτόχρονα, η ACA υποστήριξε καινοτόμα μοντέλα ιδανικά για αγροτικές περιοχές που έδωσαν προτεραιότητα προβολής, ολοκλήρωση των υπηρεσιών και συνεργασία μεταξύ παικτών ασφαλείας.

Τόσο το Σπίτι και Γερουσία νομοσχέδια για την κατάργηση και την αντικατάσταση του Obamacare θα ήταν να μειώσει δραστικά την ασφαλιστική κάλυψη των Αμερικανών της υπαίθρου και απειλεί σημαντικά την ικανότητα του πολλά αγροτικά νοσοκομεία και κλινικές για να κρατήσουν τις πόρτες τους ανοιχτές. Οι αναλυτές δείχνουν ότι το νομοσχέδιο θα παρέχει ανεπαρκείς φορολογικές πιστώσεις για την κάλυψη του κόστους των αγροτικών ασφαλίστρων, θα αυξήσει δραστικά την τιμή των πριμοδοτήσεων υπαίθρου και θα αυξήσει τη μη αντισταθμισμένη περίθαλψη στα αγροτικά νοσοκομεία.

Τι χρειάζονται οι αγροτικές περιοχές από τη μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης

Προηγούμενες προσπάθειες για μεταρρύθμιση της υγειονομικής περίθαλψης μας δείχνουν ότι οι αγροτικές περιοχές είναι μοναδικά ευάλωτες. Οι προσπάθειες πρέπει να ληφθούν υπόψη όχι μόνο για την κάλυψη και την πρόσβαση - όπως ήταν το επίκεντρο της τρέχουσας συζήτησης - αλλά και για το πώς η μεταρρύθμιση επηρεάζει τα ιδρύματα υγειονομικής περίθαλψης της υπαίθρου και τους μεγαλύτερους κοινωνικούς παράγοντες που διαμορφώνουν τη συνολική υγεία.

Οι ιδιαίτεροι οικονομικοί παράγοντες που επηρεάζουν τα ιδρύματα υγειονομικής περίθαλψης της υπαίθρου να κάνουν τις αγροτικές περιοχές ιδιαίτερα ευάλωτες σε πολιτικές αλλαγές που διαταράσσουν τις υπηρεσίες για υπάρχοντες ασθενείς και για αυτούς που πρόσφατα ασφαλίζονται, δημιουργώντας τεράστιες προκλήσεις για τους αγροτικούς παρόχους. Τα βήματα που δεν λαμβάνουν υπόψη τον αντίκτυπο της χρηματοοικονομικής δυσκολίας σε αυτά τα ιδρύματα όχι μόνο πλήττουν την κατώτατη γραμμή τους αλλά συμβάλλουν επίσης κακό ηθικό και κύκλος εργασιών και αποφάσεις μεγαλύτερης κλίμακας για τη μείωση των υπηρεσιών, οι οποίες μειώνουν την ικανότητά τους να αντιμετωπίζουν τις ανάγκες των ασθενών.

Ταυτόχρονα, η δέσμευση για τη βελτίωση της υγείας των Αμερικανών της υπαίθρου απαιτεί προσοχή στους λεγόμενους ανάντη παράγοντες που διαμορφώνουν την υγεία της υπαίθρου. Αυτό σημαίνει διατήρηση των προγραμμάτων δικτύου ασφαλείας τόσο ζωτικής σημασίας στις αγροτικές περιοχές με υποαπασχόληση και χαμηλόμισθες δουλειές, ενίσχυση των αγροτικών οικονομιών και επενδύοντας σε υψηλής ποιότητας εκπαίδευση.

Εάν οι ηγέτες μας είναι σοβαροί για μεταρρύθμιση που θα μειώσει το χάσμα θνησιμότητας αγροτικών και αστικών περιοχών, θα πρέπει να αναγνωρίσουν τις μοναδικές ανάγκες της αγροτικής Αμερικής και να διασφαλίσουν ότι η πολιτική υγειονομικής περίθαλψης αντικατοπτρίζει πόσο ζωτικής σημασίας είναι η πρόσβαση σε ποιοτική φροντίδα για την οικονομική τους επιτυχία-για να μην αναφέρουμε την καλή τους να εισαι.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Claire Snell-Rood, Επίκουρη Καθηγήτρια Δημόσιας Υγείας, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Μπέρκλεϊ και Cathleen Willging, Επίκουρος Αναπληρωτής Καθηγητής Ανθρωπολογίας, Πανεπιστήμιο του Νέου Μεξικού

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon