Πρέπει να υπάρχει ανώτατος μισθός;
Πρέπει οι κοινωνίες μας να έχουν «μέγιστο μισθό»; Θα ήταν καλύτερα ο κόσμος αν είχαν οι Ηνωμένες Πολιτείες;
Επί του παρόντος, οι Αμερικανοί συζητούν για την αύξηση του κατώτατου εθνικού μισθού από 7.25 δολάρια την ώρα σε 10 δολάρια την ώρα τα επόμενα δύο χρόνια. Ενώ οι συντηρητικοί θα αντιταχθούν, μια τέτοια ώθηση δεν θα πρέπει να είναι αμφιλεγόμενη.
Τέτοια όρια θα παρακινούσαν τους Διευθύνοντες Συμβούλους να αυξήσουν τις αμοιβές των εργαζομένων τους, επειδή οι δικές τους αυξήσεις θα εξαρτηθούν από αυτό.
Το 1967, ο κατώτατος μισθός στις ΗΠΑ ήταν 1.40 δολάρια την ώρα. Δεν είναι τόσο άσχημο όσο ακούγεται. Οι ιστορίες των παππούδων σας για το πότε δέκα πένες θα μπορούσαν να αγοράσουν κάτι δεν είναι απλή νοσταλγία. Στην πραγματικότητα, ο μισθός του 1967 είχε 20 τοις εκατό μεγαλύτερη αγοραστική δύναμη από το σημερινό ελάχιστο.
Τα κέρδη της οικονομικής παραγωγικότητας συσσωρεύονται στην κορυφή
Η οικονομική παραγωγικότητα είναι ένα ακόμη μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας. Η εργασία μας παράγει περισσότερη αξία σήμερα, αλλά οι εργαζόμενοι δεν βλέπουν κανένα από τα κέρδη. Αν ο κατώτατος μισθός των ΗΠΑ συμβαδίζει με τις αυξήσεις της παραγωγικότητας από το 1960, θα ήταν τώρα 22 δολάρια την ώρα.
Ποιος έφυγε με τα έσοδα από όλη αυτή την παραγωγικότητα; Είναι μια δίκαιη ερώτηση, αλλά οδηγεί πίσω στη συζήτηση για τον ανώτατο μισθό. Και εκεί είναι που τα πράγματα γίνονται αμφιλεγόμενα.
Μια έκθεση του Ιανουαρίου από την Oxfam σημείωσε: «Το πιο πλούσιο ένα τοις εκατό έχει αυξήσει το εισόδημά του κατά 60 τοις εκατό τα τελευταία 20 χρόνια». Υποστήριξε περαιτέρω ότι το καθαρό εισόδημα του 2012 των 100 κορυφαίων δισεκατομμυριούχων του κόσμου - ένα ποσό 240 δισεκατομμυρίων δολαρίων - θα ήταν τετραπλάσιο από το ποσό που απαιτείται για την εξάλειψη της ακραίας φτώχειας διεθνώς.
Ενώ η Λατινική Αμερική έχει τρελούς βηματισμούς, οι ΗΠΑ βρίσκονται σε μια ανισότητα
Ενώ περιφέρειες όπως η Λατινική Αμερική έχουν κάνει βήματα προς τη μείωση του χάσματος μεταξύ πλουσίων και φτωχών την τελευταία δεκαετία, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν πρωτοστατήσει στην παραγωγή υπερβάλλοντος σε βάρος των ιδίων κεφαλαίων.
Για να αντιμετωπιστεί αυτό, ο Larry Hanley από το Amalgamated Transport Workers Union πρότεινε πρόσφατα έναν νόμο για τον «μέγιστο μισθό» που θα περιόριζε το εισόδημα του εργοδότη στο να μην υπερβαίνει το 100πλάσιο του μισθού του/της χαμηλότερα αμειβόμενου υπαλλήλου του/της. Εάν ένας εργαζόμενος σε αρχικό επίπεδο λαμβάνει 30,000 $ ετησίως, ο Διευθύνων Σύμβουλος δεν θα έπαιρνε περισσότερα από 3 εκατομμύρια δολάρια.
Άλλες χώρες παρέχουν προηγούμενο για μια τέτοια πολιτική. «Στην Ισπανία, οι μεταποιητικές και λιανικές επιχειρήσεις που ανήκουν στο συνεταιριστικό δίκτυο Mondragón περιορίζουν την ανώτατη αμοιβή σε τρεις έως εννέα φορές την αποζημίωση των εργαζομένων», εξηγεί ο συγγραφέας και αναλυτής πολιτικής Sam Pizzigati, ίσως ο πιο ειλικρινής υπέρμαχος ανώτατου μισθού στις ΗΠΑ. Από το 2011, η Αίγυπτος και η Γαλλία επιδιώκουν η καθεμία σταθερούς μισθούς για τους επικεφαλής κρατικών επιχειρήσεων. Ακόμη και η Ελβετία, μια χώρα που δεν είναι γνωστή ως αφιλόξενη για τους τραπεζίτες, έχει περάσει περιορισμούς στις αμοιβές των τραπεζικών στελεχών και απαγόρευσε τα πακέτα απόλυσης με «χρυσό αλεξίπτωτο».
Ορισμένοι υποστηρικτές υποστηρίζουν ότι ένας ανώτατος μισθός θα πρέπει να ισχύει μόνο για επιχειρήσεις που λαμβάνουν στήριξη από τους φορολογούμενους — με τη μορφή διασώσεων, κρατικών συμβάσεων, φορολογικών μειώσεων ή άλλων δημόσιων επιδοτήσεων. Δεδομένου ότι η αμερικανική βιομηχανία ήταν διαβόητα πεινασμένη για εταιρική ευημερία, αυτό θα κάλυπτε ένα μεγάλο μέρος της οικονομίας των ΗΠΑ.
Οι ελεύθεροι έμποροι αναμφίβολα θα κατακεραυνώσουν την ιδέα ενός ανώτατου μισθού ως το είδος της τρελής σοσιαλιστικής τυραννίας που αλυσοδένει τους πάντες στην ίδια, ταπεινή κατάσταση μετριότητας. Ωστόσο, ένα ανώτατο όριο που βασίζεται σε μια αναλογία μεταξύ των στελεχών στην κορυφή μιας επιχείρησης και των γρύλων στο κάτω μέρος δεν θέτει αυστηρά όρια στα κέρδη. Απλώς θέτει σε δοκιμασία έναν από τους πιο αγαπημένους ισχυρισμούς τους: ότι τα κέρδη μιας επιτυχημένης επιχείρησης πέφτουν προς όφελος όλων.
Οι υψηλοί μισθοί του Διευθύνοντος Συμβούλου έχουν στερήσει το κίνητρο από την αμερικανική βιομηχανία
Οι οικονομολόγοι λατρεύουν να μιλούν για κίνητρα. Σε αυτήν την περίπτωση, τέτοια όρια θα παρακινούσαν τους Διευθύνοντες Συμβούλους να αυξήσουν τις αμοιβές των θυρωρών, των γραμματέων και των ταμείων τους για έναν απλό λόγο: Οι δικές τους αυξήσεις θα εξαρτώνται από αυτό.
Εκτός αυτού, μια απόκλιση 100 προς 1 είναι σχεδόν ισότητα που επιβάλλεται από την κυβέρνηση.
Ωστόσο, θα ήταν μια σημαντική απόκλιση από το status quo. Ένας τυπικός Αμερικανός Διευθύνων Σύμβουλος βγάζει τώρα 380 φορές περισσότερο από ό,τι κερδίζει ο μέσος εργαζόμενος στη χώρα (δεν ενδιαφέρει τον χαμηλότερο αμειβόμενο).
Αυτό δεν είναι ένα παράδειγμα που χρειάζεται ο κόσμος. Και είναι κάτι που θα χρειαστεί κάτι περισσότερο από μια μικρή ώθηση στο ελάχιστο για να διορθωθεί.
Αυτό το άρθρο αρχικά εμφανίστηκε στο Ο Νέος Διεθνιστής.
Τίτλος, κεφαλίδες και φωτογραφία από το Polyconundrum.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Ο Mark Engler είναι ανώτερος αναλυτής της Εξωτερική πολιτική στο επίκεντρο και συγγραφέας του Πώς να Κυβερνήσεις τον Κόσμο: Η επερχόμενη μάχη για την παγκόσμια οικονομία (Nation Books, 2008). Μπορεί να προσεγγιστεί μέσω DemocracyUprising.com. Είναι συντελεστής σε Ο Νέος Διεθνιστής, όπου εμφανίστηκε αρχικά αυτό το άρθρο.
