«Ο Αλκιβιάδης στα γόνατα μπροστά στην ερωμένη του» του Lagrenee.

Ο αγώνας για τον προεδρικό διορισμό των Ρεπουμπλικανών έδωσε στους ειδικούς αρκετές ευκαιρίες να ισχυριστούν ότι έχουμε φτάσει σε ένα χαμηλό όλων των εποχών όσον αφορά τον σπασμό, τη διχασμό και τη χυδαιότητα.

Οχι τόσο. Μια γρήγορη ματιά στον κλασικό κόσμο στηρίζει μια τόσο αφελή υπόθεση.

Η πολιτική υπό οποιοδήποτε σύστημα διακυβέρνησης είναι πάντα μια βρώμικη υπόθεση. Αλλά το αθηναϊκό πολιτικό σύστημα είναι ιδιαίτερα δεμένο με το δικό μας γιατί ήταν – μπαίνω στον πειρασμό να πω πρώτα και κύρια – ένα άθλημα θεατών. Τις περισσότερες φορές, οι συνεδριάσεις της Αθηναϊκής Συνέλευσης έμοιαζαν με μια εκρηκτική τηλεοπτική συζήτηση, καθώς οι πολιτικοί συναγωνίζονταν μεταξύ τους σε κάτι που συχνά ισοδυναμούσε με διαγωνισμό δημοτικότητας.

Είμαστε τυχεροί που γνωρίζουμε τόσα πολλά για τη λειτουργία της αθηναϊκής δημοκρατίας σε μεγάλο βαθμό λόγω των γραφών του Ο Αθηναίος ιστορικός Θουκυδίδης. Κατά τη διάρκεια της αφήγησης της ιστορίας του Πελοποννησιακού Πολέμου, ο Θουκυδίδης ενσωμάτωσε πολλά ζεύγη ομιλιών που υποστηρίζουν αντίθετες απόψεις που αποκαλύπτουν πώς οι πολιτικοί προσπάθησαν να καταπνίξουν, να υπερβούν και ακόμη και να ταπεινώσουν τους αντιπάλους τους.

Οποιοσδήποτε μαθητής της ελληνικής ιστορίας, όπως me, δεν μπορεί παρά να θαυμάσει την απαράμιλλη κατανόηση του ιστορικού για τον αόρατο ιστό που κάθε φιλόδοξος, επιδέξιος και αδίστακτος πολιτικός πρέπει να υφαίνει γύρω από το κοινό του. Δεδομένου ότι δεν υπήρχε κομματικό σύστημα και ούτε εκλεγμένοι πολιτικοί, κάθε μέρα στην Αθήνα ήταν σαν να βρίσκεσαι σε προεκλογική εκστρατεία. Ως αποτέλεσμα, η Αθήνα παρέχει έναν εντυπωσιακό παραλληλισμό με τη φετινή φαινομενικά ατελείωτη προκριματική περίοδο των προεδρικών εκλογών.

Ακριβώς όπως τα ίχνη της προεκλογικής εκστρατείας ταιριάζει ιδανικά στον Τραμπ, ήταν ένας κόσμος ιδανικά κατάλληλος για έναν νεαρό πολιτικό που ονομαζόταν Αλκιβιάδης. Ο Αλκιβιάδης ήταν ένας Αθηναίος δισεκατομμυριούχος με μια πιο μεγάλη προσωπικότητα. Ένας από τους βιογράφους του έγραψε:

Ήταν τέτοιο το χάρισμά του που ακόμα και όσοι τον φοβόντουσαν ή τον ζήλευαν έπεσαν θύματα της γοητείας του.

Όπως ο Τραμπ, ο Αλκιβιάδης ήξερε ότι όσο περισσότερο φλερτάρει διαμάχες, τόσο περισσότερο θα τραβούσε τα φώτα της δημοσιότητας – και τόσο περισσότεροι θα τον άκουγαν όταν μιλούσε στην Αθηναϊκή Συνέλευση, όπου τα σημαντικά ζητήματα της ημέρας αποφασίζονταν κατά πλειοψηφία.

Ασταμάτητη ορμή, στυλ 415 π.Χ

Ο Αλκιβιάδης δεν είχε ιδιωτικό τζετ όπως ο Τραμπ, αλλά είχε επτά ομάδες με άρματα τεσσάρων αλόγων, στα οποία συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, κερδίζοντας το πρώτο, το δεύτερο και το τέταρτο βραβείο.

Ήταν εντελώς περιφρονητικός για τη σύμβαση. Κάθε άλλος Αθηναίος είχε ένα πολεμικό σύμβολο ζωγραφισμένο στην ασπίδα του – ένα λιοντάρι ή έναν κάπρο ή έναν αετό – αλλά ο Αλκιβιάδης είχε ζωγραφισμένο πάνω του τον Έρωτα, τον θεό της αγάπης. Ήθελε να προκαλέσει και να αμφισβητήσει το κατεστημένο.

Φαίνεται ότι είχε μια πολύ αμυδρή άποψη για τις γυναίκες. Κακομεταχειριζόταν τη γυναίκα του, που τον λάτρευε, κοιμόμενος με ιερόδουλες. Όταν προσπάθησε να κάνει διαζύγιο, την έσυρε από το δικαστήριο από τα μαλλιά της. Κανείς δεν τόλμησε να σηκώσει το δάχτυλο εναντίον του για να την προστατέψει. Και ήταν βίαιος: σκότωσε έναν από τους σκλάβους του με ένα μόνο χτύπημα του ραβδιού του.

Ο Αλκιβιάδης δεν αρνήθηκε ότι ήταν επίδειξη. Αντίθετα, καυχιόταν για τα οφέλη που είχαν έρθει στην Αθήνα ως αποτέλεσμα της υπερβολής και της μεγάλης προβολής του. Για αυτόν, όπως και για τον Τραμπ, η πολιτική ήταν πάντα προσωπική.

«Ένας άνθρωπος που σκέφτεται πολύ τον εαυτό του δεν πρέπει να αναμένεται να χαμηλώσει τον εαυτό του στο γενικό επίπεδο της ανθρωπότητας», υποστήριξε. «Αυτοί που είναι τυχεροί δείχνουν περιφρόνηση προς αυτούς που είναι άτυχοι, και έτσι είναι».

Μια σημαντική συζήτηση

Το 415 π.Χ., η αθηναϊκή δημοκρατία είχε μπροστά τους μια σημαντική απόφαση. Συζητούσαν αν έπρεπε να εισβάλουν και να κατακτήσουν τη Σικελία, που για την Αθήνα ήταν το αρχαίο ισοδύναμο μισού κόσμου μακριά. Η Αθήνα είχε συνάψει μια δύσκολη ειρήνη με τη Σπάρτη έξι χρόνια νωρίτερα. Αλλά κανένας σκεπτόμενος άνθρωπος δεν πίστευε ότι ο πόλεμος είχε τελειώσει τελείως. Έτσι, η ψηφοφορία για την αποστολή σήμαινε ότι έπαιρναν ένα τεράστιο στοίχημα, επειδή σήμαινε να δεσμεύσουν τους πόρους τους στο εξωτερικό σε μια στιγμή που θα μπορούσαν να τους ζητήσουν να υπερασπιστούν την Αθήνα από την επίθεση.

Ένας συντηρητικός στρατηγός ονόματι Νικίας – ο οποίος ήταν πλούσιος, σημαντικός και πολύ σεβαστός – σηκώθηκε στη συνέλευση για να υποστηρίξει τη θέση του. Πολύ λογικά, πρότεινε ότι οι Αθηναίοι δεν ήταν σε θέση να ελέγξουν τη Σικελία ακόμα κι αν μπορούσαν να κατακτήσουν το νησί. Στη συνέχεια χρησιμοποίησε μια καταστροφική πολιτική τακτική. προσπάθησε να διαχωρίσει τους μεγαλύτερους «λογικούς και λογικούς» πολίτες όπως ο ίδιος από τους νεότερους «αδαείς και ηλίθιους» πολίτες - όπως ο Αλκιβιάδης. Με αυτόν τον τρόπο, όχι μόνο σφράγισε τη δική του αποτυχία, αλλά και την τελική ήττα της Αθήνας. Είχε υποτιμήσει εντελώς τον αντίπαλό του.

Ο θρασύς Αλκιβιάδης μίλησε σθεναρά υπέρ της εκστρατείας.

Ο Νικίας κατηγόρησε τον αντίπαλό του ότι υποκινείται αποκλειστικά από το προσωπικό συμφέρον. Ισχυρίστηκε ότι ο μόνος λόγος που ο Αλκιβιάδης υποστήριζε την αποστολή ήταν ότι ήθελε να επωφεληθεί οικονομικά από αυτήν και να ενισχύσει το κύρος του. Ο Αλκιβιάδης, υποστήριξε, δεν νοιαζόταν για το κράτος.

Ο Νικίας περίμενε ότι η σοφή συμβουλή θα επικρατούσε. Πόσο λάθος έκανε.

Ο Αλκιβιάδης απάντησε επιτιθέμενος στον Νικία επειδή προσπάθησε να χωρίσει τους ηλικιωμένους από τους νέους. Προώθησε τον εαυτό του ως «ενοποιητή», όπως ο Τραμπ έχει ορκιστεί ότι θα είναι μια δύναμη δικομματισμού. Περίπου 15 χρόνια πριν από αυτή την αναμέτρηση, η Αθήνα είχε πέσει θύμα μιας πανώλης, η οποία παρέσυρε περίπου το ένα τέταρτο του πληθυσμού. Μόλις είχε ανακάμψει. Τώρα ήταν η ώρα για το κράτος να λυγίσει ξανά τους μυς του. Αυτό που θα έλεγε ο Αλκιβιάδης αν σκεφτόταν τη φράση ήταν «Ας κάνουμε την Αθήνα μεγάλη ξανά!»

Επιδεινώνεται η γκάφα

Όταν ο Νικίας συνειδητοποίησε ότι ήταν πιθανό να χάσει τη συζήτηση, έκανε τη δεύτερη μεγάλη του γκάφα. Συνέστησε στη συνέλευση να κινητοποιήσει πλήρως τους στρατιωτικούς πόρους της Αθήνας. Έπαιζε με την ελπίδα ότι αυτό θα έκανε τους ψηφοφόρους να κάνουν πίσω. Αντίθετα, η ομιλία του είχε το αντίθετο αποτέλεσμα. Οι Αθηναίοι ενθουσιάστηκαν ακόμη περισσότερο και ψήφισαν συντριπτικά υπέρ της εκστρατείας.

Δύο χρόνια αργότερα, γνώρισαν μια συντριπτική ήττα, από την οποία δεν συνήλθαν ποτέ. Η δύναμη εισβολής της Αθήνας καταστράφηκε ολοσχερώς. Η Σπάρτη επανέλαβε τις εχθροπραξίες.

Για να προσθέσει προσβολή στον τραυματισμό, ο Αλκιβιάδης αυτομόλησε στη Σπάρτη, τον παλιό εχθρό της Αθήνας. Υιοθέτησε τον τρόπο ζωής των συντηρητικών οικοδεσποτών του και περιέγραψε τη δημοκρατία ως «παράλογο ευρεσιτεχνίας».

Ο Τραμπ δεν έχει ακόμη αποκαλύψει τις βαθύτερες σκέψεις του για τη δημοκρατία, αν και μπορεί, όπως και ο Αλκιβιάδης, να προτιμούσε ένα πολιτικό σύστημα στο οποίο μόνο οι πλούσιοι έχουν πρόσβαση στην εξουσία. Και σίγουρα και οι δύο άνδρες θα συμφωνούσαν ότι η απέχθεια και η περιφρόνηση που ενέπνευσαν μεταξύ των αντιπάλων τους τροφοδοτούνταν σε μεγάλο βαθμό από τον φθόνο για τον τρόπο ζωής και την επιτυχία τους.

Ο Αλκιβιάδης πλέον συνεργάστηκε με τους Σπαρτιάτες και τους συμβούλευε με οξυδέρκεια πώς να νικήσουν τους Αθηναίους. Αποπλάνησε ακόμη και τη Σπαρτιάτισσα βασίλισσα «ώστε οι απόγονοί μου να κυριαρχήσουν μια μέρα στους Σπαρτιάτες», όπως το έθεσε ματαιόδοξα.

Όπως ο Τραμπ, ο Αλκιβιάδης απολάμβανε τη δική του διασημότητα και απολάμβανε να βρίσκεται στο επίκεντρο μιας καταιγίδας. Ως υποψήφιος για την προεδρική υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικάνων, θα είχε δώσει στον Ντόναλντ μια πολύ καλή πορεία για τα χρήματά του.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Robert Garland, Roy D. και Margaret B. Wooster Καθηγήτρια των Κλασικών του Πανεπιστημίου Colgate. Είναι συγγραφέας πολλών βιβλίων, μεταξύ των οποίων το The Eye of the Beholder: Deformity and Disability in the Graeco-Roman World (Bristol Classical Press 2nd ed. 2010), Ancient Greece: Everyday Life in the Birthplace of Western Civilization (Sterling 2013), and Wandering Greeks: The Ancient Greek Diaspora from the Age of Homer to the Death of Alexander the Great (Princeton University Press 2014).

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία.
Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at Robert Garland" target="_blank" rel="nofollow noopener">InnerSelf Market και Amazon