Ακριβώς όταν φαινόταν ότι τα κρούσματα COVID άρχισαν να μειώνονται μετά τις υψηλές κορυφές του Ιανουαρίου, οι μολύνσεις αυξάνονται και πάλι σε όλο τον κόσμο. Ο κύριος μοχλός αυτής της πρόσφατης αύξησης είναι η πιο μολυσματική ΒΑ.2 υποκατηγορία της παραλλαγής όμικρον, που γίνεται όλο και πιο διαδεδομένη από τα Χριστούγεννα.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η αυξημένη κοινωνική ανάμειξη και η μείωση της αποτελεσματικότητας του εμβολίου –ακόμη και σε εκείνους που είχαν λάβει αναμνηστική δόση– συμβάλλουν στην αύξηση αυτή. Αλλά βλέπουμε επίσης τεράστιες αιχμές σε περιοχές που προηγουμένως είχαν διατηρηθεί αρκετά απαλλαγμένες από τον COVID - Νέα Ζηλανδία, Χονγκ Κονγκ και Νότια Κορέα, Για παράδειγμα.
Τα ποσοστά κρουσμάτων σε αυτά τα μέρη ξεπερνούν αυτήν τη στιγμή αυτά που παρατηρήθηκαν σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες όταν ήταν στο χειρότερο, παρά το γεγονός ότι αυτές οι χώρες που αγωνίζονται πρόσφατα τείνουν να ακολουθούν αυστηρές μηδενικές πολιτικές COVID, με αυστηρούς συνοριακούς ελέγχους και αυστηρά εσωτερικά μέτρα για τον περιορισμό των μολύνσεων. Η εξαιρετικά μολυσματική νέα παραλλαγή έχει μεγαλύτερη επίδραση σε μέρη όπου οι περιορισμοί είναι αυστηρότεροι. Μα γιατί?
Μηδενικές περιπτώσεις ισούται με καθυστερημένες περιπτώσεις
Πολύ πριν από τον COVID, ήταν γνωστό ότι τα μη φαρμακευτικά μέτρα ελέγχου – είτε εντός μιας χώρας or στα σύνορά της – σπάνια σταματά την εξάπλωση μιας πανδημίας. Συνήθως, αυτά τα πράγματα – lockdown, καραντίνες και ούτω καθεξής – απλώς καθυστερούν την εξάπλωση μιας ασθένειας. Ωστόσο, αυτό μπορεί να είναι αρκετό για να ισοπεδώσει την καμπύλη των λοιμώξεων και να μειώσει την πίεση στις υπηρεσίες υγείας ή να μειώσει τις ασθένειες και τους θανάτους καθυστερώντας τις περισσότερες λοιμώξεις μέχρι να βελτιωθούν οι θεραπείες ή να γίνουν διαθέσιμα εμβόλια.
Στην πραγματικότητα, ο πιο σημαντικός παράγοντας ελέγχου της νόσου είναι η ανοσία, η οποία μπορεί να δημιουργηθεί από μόλυνση ή εμβολιασμό. Και τα δύο είναι σημαντικά. Όπως τόνισα το περασμένο καλοκαίρι, το τέλος της πανδημίας σε οποιαδήποτε χώρα πιθανότατα θα εξαρτηθεί από το ποσοστό των ανθρώπων που έχουν ήδη λοίμωξη από τον COVID και όχι μόνο από το ποσοστό που έχουν εμβολιαστεί.
Οι πρωτοποριακές λοιμώξεις σε αυτούς που έχουν εμβολιαστεί θα οδηγήσουν την ανοσία τους σε υψηλότερο επίπεδο, ενώ στους μη εμβολιασμένους μια μόλυνση παρέχει ένα επίπεδο προστασίας που διαφορετικά θα απουσίαζε. Στην πραγματικότητα, η ανοσία μετά από μια λοίμωξη προσφέρει τώρα μάλλον καλύτερη προστασία έναντι της μόλυνσης στο μέλλον από την ανοσία από ένα αναμνηστικό εμβόλιο, ειδικά μια φορά Πέρασαν 90 μέρες από τότε που εμβολιάστηκε.
Αυτό βοηθά να εξηγηθεί γιατί ορισμένες χώρες χειρίζονται τώρα τα κρούσματα καλύτερα από άλλες. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, παρά την εξαιρετική εμβολιαστική κάλυψη, το πλειοψηφία ανθρώπων έχουν επίσης κολλήσει τώρα τον COVID και πολλοί άνθρωποι έχουν κολλήσει περισσότερες από μία φορές. Τα κρούσματα είναι σίγουρα υψηλά, αλλά όχι τόσο υψηλά όσο σε ορισμένες από αυτές τις χώρες του Ειρηνικού, και ποσοστά θανάτου και η σοβαρή νόσος παραμένει σε σχετικά χαμηλό επίπεδο.
Συγκριτικά, οι χώρες που ακολούθησαν μια στρατηγική μηδενικού COVID-XNUMX βλέπουν τώρα μεγαλύτερη αύξηση των μολύνσεων και των θανάτων καθώς ανοίγουν, ακόμη και αν έχουν υψηλή κάλυψη εμβολίων. Η έλλειψη προηγούμενων λοιμώξεων σημαίνει ότι η ανοσία σε όλο τον πληθυσμό είναι χαμηλότερη.
Τα εμβόλια εξακολουθούν να κάνουν τη διαφορά
Όμως παρά το γεγονός ότι και οι δύο Hong Kong και New Zealand και οι δύο έχουν υποστεί τεράστια αύξηση στη μετάδοση του ιού πρόσφατα, ο αντίκτυπος στη δημόσια υγεία στα δύο μέρη ήταν δραματικά διαφορετικός.
Η Νέα Ζηλανδία, με υψηλή κάλυψη εμβολίων και ένα πρόσφατο αναμνηστικό πρόγραμμα, αντιμετωπίζει αυτό το κύμα με πολύ λιγότερους θανάτους μέχρι στιγμής. Το Χονγκ Κονγκ έχει δει πολλούς περισσότερους θανάτους, με ποσοστό θνησιμότητας ανά εκατομμύριο ανθρώπους τις τέσσερις εβδομάδες έως τις 18 Μαρτίου 2022 που είναι 38 φορές καλύτερος όπως στη Νέα Ζηλανδία.
Η διαφορά οφείλεται στις εκστρατείες εμβολιασμού σε αυτά τα δύο μέρη. Στο Χονγκ Κονγκ, τουλάχιστον μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου, η πρόσληψη του αναμνηστικού εμβολίου ήταν πολύ χαμηλότερη από ό,τι στη Νέα Ζηλανδία και ήταν ιδιαίτερα χαμηλή σε μεγαλύτερες, πιο ευάλωτες ηλικιακές ομάδες. Ακόμη και η κάλυψη της δεύτερης δόσης ήταν χαμηλή σε αυτές τις ομάδες, που σημαίνει ότι πολλοί διέτρεχαν υψηλό κίνδυνο σοβαρής ασθένειας και θανάτου.
Το ΗΒ το πήρε σωστά;
Η χώρα μου, το Ηνωμένο Βασίλειο, αποφάσισε να άρει τους εναπομείναντες περιορισμούς νωρίτερα φέτος, παρόλο που τα κρούσματα εξακολουθούσαν να είναι υψηλά όταν οι έλεγχοι χαλάρωσαν και παραμένουν υψηλά τώρα. Ήταν αυτό το σωστό;
Δεν υπάρχει σωστή απάντηση, αλλά δεδομένου ότι τα μη φαρμακευτικά μέτρα ελέγχου καθυστερούν μόνο τις λοιμώξεις αντί να τις προλαμβάνουν, τέτοια μέτρα θα πρέπει να συνεχιστούν μόνο εάν τα οφέλη από την καθυστέρηση των λοιμώξεων υπερτερούν των γενικότερων βλαβών για την κοινωνία και την ανθρώπινη υγεία που συνεπάγεται ο περιορισμός των ελευθεριών των ανθρώπων. Δεδομένων των υψηλών επιπέδων ανοσίας στον βρετανικό πληθυσμό που προέκυψαν από τα υψηλά επίπεδα κρουσμάτων και την καλή κάλυψη εμβολίων, η άρση των ελέγχων ήταν λογική.
Υπάρχει επίσης ένα άλλο σημαντικό σημείο που πρέπει να λάβετε υπόψη εδώ. Έχει γίνει καλά δημοσιοποιημένο ότι η προστατευτική δράση των εμβολίων κατά της προσβολής του ιού και της εμφάνισης συμπτωμάτων εξασθενεί πιο γρήγορα παρά προστασία από σοβαρές ασθένειες και θάνατο. Ωστόσο, υπάρχει αναδυόμενες αποδείξεις (ακόμα σε προεκτύπωση, οπότε περιμένουμε την αναθεώρηση από άλλους επιστήμονες) ότι η προστασία από σοβαρές ασθένειες μειώνεται επίσης με τον καιρό.
Αυτό σημαίνει ότι η καθυστέρηση των λοιμώξεων θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα οι άνθρωποι να κολλήσουν τον COVID σε μεταγενέστερη ημερομηνία, όταν είναι πιο επιρρεπείς στο να αρρωστήσουν άσχημα. Αυτό είχε προβλεφθεί σε ορισμένες από τις Μοντελοποίηση ασθενειών του όμικρον δημοσιεύθηκε στα τέλη του περασμένου έτους (επίσης σε προεκτύπωση). Η επιβολή πρόσθετων περιορισμών τον Δεκέμβριο του 2021 θα είχε μειώσει τους θανάτους από τον κορωνοϊό τον Ιανουάριο του 2022, αλλά εις βάρος των αυξημένων θανάτων τον Μάρτιο.
Προσωπικά, θα προτιμούσα να περιμένω μέχρι τα τέλη Μαρτίου για να αρθούν οι περιορισμοί, ώστε να μπούμε στην άνοιξη, όταν οι ιοί του αναπνευστικού εξαπλώνονται λιγότερο γρήγορα. Αυτό θα μπορούσε να μειώσει τις τρέχουσες πιέσεις του NHS που απορρέουν από τις απουσίες προσωπικού.
Και τέλος, παρόλο που η άρση των ελέγχων είχε νόημα, σήμερα το Ηνωμένο Βασίλειο εξακολουθεί να έχει πληθυσμό ηλικιωμένων ή κλινικά ευάλωτων ατόμων που δεν έχουν ακόμη προσβληθεί από τον ιό και των οποίων η ανοσία του εμβολίου μειώνεται. Πρέπει να επικεντρωθούμε τώρα στην πρόληψη αυτών των ανθρώπων από το να αναπτύξουν σοβαρή ασθένεια –ίσως μέσω περαιτέρω ενισχυτών εμβολίων ή χρήσης αντιιικών φαρμάκων– αντί στην προσπάθεια μείωσης της μετάδοσης στον γενικό πληθυσμό.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Paul Hunter, Καθηγητής Ιατρικής, University of East Anglia
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
