Όταν ο πρόσφατα εκλεγμένος Πάπας Φραγκίσκος ανέλαβε το αξίωμα, σόκαρε τους σκεπτόμενους του γυρίζοντας την πλάτη σε ένα πολυτελές παλάτι του Βατικανού και επέλεξε να ζήσει σε έναν μικρό ξενώνα. Έγινε επίσης γνωστός για το ότι πήρε το λεωφορείο αντί για την παπική λιμουζίνα.

Ο Αργεντινός ποντίφικας δεν είναι μόνος που βλέπει τις αρετές μιας απλούστερης, λιγότερο υλιστικής προσέγγισης στην τέχνη της ζωής. Στην πραγματικότητα, η απλή ζωή υφίσταται μια σύγχρονη αναζωπύρωση, εν μέρει λόγω της συνεχιζόμενης ύφεσης που αναγκάζει τόσες πολλές οικογένειες να σφίξουν το ζωνάρι τους, αλλά και επειδή οι ώρες εργασίας αυξάνονται και η δυσαρέσκεια για την εργασία έχει φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ, προκαλώντας αναζήτηση για λιγότερο ακατάστατες , λιγότερο αγχωτικό και περισσότερο χρόνο ζωής.

Ταυτόχρονα, μια χιονοστιβάδα μελετών, συμπεριλαμβανομένων και εκείνων του νομπελίστα ψυχολόγου Δανιήλ Kahneman, έχουν δείξει ότι καθώς το εισόδημα και η κατανάλωσή μας αυξάνονται, τα επίπεδα ευτυχίας μας δεν συμβαδίζουν. Η αγορά ακριβών νέων ρούχων ή ενός φανταχτερού αυτοκινήτου μπορεί να μας δώσει μια βραχυπρόθεσμη ώθηση απόλαυσης, αλλά απλώς δεν προσθέτει πολλά στην ευτυχία των περισσότερων ανθρώπων μακροπρόθεσμα. Δεν είναι περίεργο που υπάρχουν τόσοι πολλοί άνθρωποι που αναζητούν νέα είδη προσωπικής ικανοποίησης που δεν περιλαμβάνουν ένα ταξίδι στο εμπορικό κέντρο ή σε διαδικτυακούς λιανοπωλητές.

Αν θέλουμε να απογαλακτιστούμε από την καταναλωτική κουλτούρα και να μάθουμε να ασκούμε την απλή ζωή, πού μπορούμε να βρούμε έμπνευση; Συνήθως οι άνθρωποι κοιτάζουν την κλασική λογοτεχνία που έχει εμφανιστεί από τη δεκαετία του 1970, όπως το βιβλίο του EF Schumacher Το μικρό είναι όμορφο, το οποίο υποστήριξε ότι πρέπει να στοχεύουμε «να αποκτήσουμε το μέγιστο ευημερία με την ελάχιστη κατανάλωση». Ή μπορεί να πάρουν το Duane Elgin Εθελοντική απλότητα ή του Joe Dominguez και της Vicki Robin Τα χρήματά σας ή η ζωή σας.

Είμαι θαυμαστής όλων αυτών των βιβλίων. Αλλά πολλοί άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι η απλή ζωή είναι μια παράδοση που χρονολογείται σχεδόν τρεις χιλιάδες χρόνια πριν και έχει αναδειχθεί ως φιλοσοφία ζωής σχεδόν σε κάθε πολιτισμό.

Τι θα μπορούσαμε να μάθουμε από τους μεγάλους δασκάλους της απλής ζωής από το παρελθόν για να ξανασκεφτούμε τη ζωή μας σήμερα;

Εκκεντρικοί Φιλόσοφοι και Θρησκευτικοί Ριζοσπάστες

Οι ανθρωπολόγοι έχουν από καιρό παρατηρήσει ότι η απλή ζωή είναι φυσικά σε πολλές κοινωνίες κυνηγών-τροφοσυλλεκτών. Σε μια διάσημη μελέτη, Μάρσαλ Σάλινς επεσήμανε ότι οι ιθαγενείς στη Βόρεια Αυστραλία και οι !Kung της Μποτσουάνας εργάζονταν συνήθως μόνο τρεις έως πέντε ώρες την ημέρα. Ο Sahlins έγραψε ότι «αντί για μια συνεχή ταλαιπωρία, η αναζήτηση τροφής είναι διακοπτόμενη, ο ελεύθερος χρόνος είναι άφθονος και υπάρχει μεγαλύτερος ύπνος κατά τη διάρκεια της ημέρας κατά κεφαλήν ανά έτος από ό,τι σε οποιαδήποτε άλλη κατάσταση της κοινωνίας». Αυτοί οι άνθρωποι ήταν, υποστήριξε, η «αρχική εύπορη κοινωνία».

Στη δυτική παράδοση της απλής διαβίωσης, ο τόπος έναρξης είναι στην αρχαία Ελλάδα, περίπου 500 χρόνια πριν από τη γέννηση του Χριστού. Ο Σωκράτης πίστευε ότι το χρήμα διέφθειρε το μυαλό και την ηθική μας, και ότι θα έπρεπε να επιζητούμε ζωές με υλική μετριοπάθεια αντί να λούζουμε τον εαυτό μας με άρωμα ή να ξαπλώνουμε παρέα με εταίρες.

Όταν ο χωρίς παπούτσια σοφός ρωτήθηκε για τον λιτό τρόπο ζωής του, απάντησε ότι του άρεσε να επισκέπτεται την αγορά «για να πάει να δει όλα τα πράγματα χωρίς τα οποία είμαι χαρούμενος». Ο φιλόσοφος Διογένης — γιος ενός πλούσιου τραπεζίτη — είχε παρόμοιες απόψεις, ζώντας από ελεημοσύνη και φτιάχνοντας το σπίτι του σε ένα παλιό βαρέλι κρασιού.

Δεν πρέπει να ξεχνάμε τον ίδιο τον Ιησού, ο οποίος, όπως ο Γκαουτάμα Βούδας, προειδοποιούσε συνεχώς για την «δόλο του πλούτου». Οι ευσεβείς πρώτοι Χριστιανοί σύντομα αποφάσισαν ότι η πιο γρήγορη διαδρομή προς τον ουρανό ήταν να μιμηθούν την απλή ζωή του. Πολλοί ακολούθησαν το παράδειγμα του Αγίου Αντωνίου, ο οποίος τον τρίτο αιώνα παραχώρησε την οικογενειακή του περιουσία και κατευθύνθηκε στην αιγυπτιακή έρημο όπου έζησε για δεκαετίες ως ερημίτης.

Αργότερα, τον δέκατο τρίτο αιώνα, ο Άγιος Φραγκίσκος ανέλαβε τη σκυτάλη της απλής διαβίωσης. «Δώσε μου το δώρο της εξαιρετικής φτώχειας», δήλωσε και ζήτησε από τους οπαδούς του να εγκαταλείψουν όλα τα υπάρχοντά τους και να ζήσουν ζητιανεύοντας.

Η απλότητα φτάνει στην αποικιακή Αμερική

Η απλή ζωή άρχισε να γίνεται σοβαρά ριζοσπαστική στις Ηνωμένες Πολιτείες στην πρώιμη περίοδο της αποικιοκρατίας. Μεταξύ των πιο σημαντικών εκπροσώπων ήταν οι Κουάκερς - ​​μια προτεσταντική ομάδα επίσημα γνωστή ως Θρησκευτική Εταιρεία Φίλων - που άρχισαν να εγκαθίστανται στην κοιλάδα του Ντέλαγουερ τον δέκατο έβδομο αιώνα. Ήταν οπαδοί αυτού που αποκαλούσαν «απλότητα» και ήταν εύκολο να εντοπιστούν, φορώντας αδιάκοσμα σκούρα ρούχα χωρίς τσέπες, αγκράφες, δαντέλες ή κεντήματα. Εκτός από ειρηνιστές και κοινωνικοί ακτιβιστές, πίστευαν ότι ο πλούτος και τα υλικά αγαθά αποσπούσαν την προσοχή από την ανάπτυξη προσωπικής σχέσης με τον Θεό.

Αλλά οι Κουάκεροι αντιμετώπισαν ένα πρόβλημα. Με την αυξανόμενη αφθονία υλικών στη νέα γη της αφθονίας, πολλοί δεν μπορούσαν να μην αναπτύξουν εθισμό στην πολυτελή ζωή. Ο Κουάκερος πολιτικός Γουίλιαμ Πεν, για παράδειγμα, είχε ένα μεγάλο σπίτι με επίσημους κήπους και καθαρόαιμα άλογα, το οποίο στελεχώθηκε από πέντε κηπουρούς, 20 σκλάβους και έναν Γάλλο διαχειριστή αμπελώνα.

Εν μέρει ως αντίδραση σε ανθρώπους όπως ο Πεν, στη δεκαετία του 1740 μια ομάδα Κουάκερων ηγήθηκε ενός κινήματος για την επιστροφή στις πνευματικές και ηθικές ρίζες της πίστης τους. Ο αρχηγός τους ήταν ο γιος ενός σκοτεινού αγρότη που έχει περιγραφεί από έναν ιστορικό ως «το ευγενέστερο υπόδειγμα απλής ζωής που δημιουργήθηκε ποτέ στην Αμερική». Το όνομά του? Τζον Γούλμαν.

Ο Woolman έχει πλέον ξεχαστεί σε μεγάλο βαθμό, αλλά στην εποχή του ήταν μια ισχυρή δύναμη που έκανε πολύ περισσότερα από το να φορέσει απλά, άβαφα ρούχα. Αφού εγκαταστάθηκε ως έμπορος υφασμάτων το 1743 για να κερδίσει τα προς το ζην, σύντομα αντιμετώπισε ένα δίλημμα: η επιχείρησή του ήταν πολύ επιτυχημένη. Ένιωθε ότι έβγαζε πάρα πολλά χρήματα σε βάρος άλλων.

Σε μια κίνηση που δεν ήταν πιθανό να προταθεί στο Harvard Business School, αποφάσισε να μειώσει τα κέρδη του πείθοντας τους πελάτες του να αγοράζουν λιγότερα και φθηνότερα είδη. Αλλά αυτό δεν λειτούργησε. Έτσι, για να μειώσει περαιτέρω το εισόδημά του, εγκατέλειψε τελείως το λιανικό εμπόριο και στράφηκε στο ραπτικό και τη φροντίδα ενός οπωρώνα με μηλιά.

Ο Woolman έκανε επίσης δυναμική εκστρατεία κατά της δουλείας. Στα ταξίδια του, κάθε φορά που δεχόταν φιλοξενία από έναν δουλοκτήτη, επέμενε να πληρώνει τους σκλάβους απευθείας με ασήμι για τις ανέσεις που απολάμβανε κατά την επίσκεψή του. Η δουλεία, είπε ο Woolman, υποκινήθηκε από την «αγάπη της ευκολίας και του κέρδους» και δεν θα μπορούσε να υπάρξει πολυτέλεια χωρίς να χρειαστεί να υποφέρουν άλλοι για να τις δημιουργήσουν.

Η Γέννηση της Ουτοπικής Ζωής

Η Αμερική του 1825ου αιώνα γνώρισε μια άνθηση ουτοπικών πειραμάτων στον απλό τρόπο ζωής. Πολλοί είχαν σοσιαλιστικές ρίζες, όπως η βραχύβια κοινότητα στο New Harmony στην Ιντιάνα, που ιδρύθηκε το XNUMX από τον Robert Owen, έναν Ουαλό κοινωνικό μεταρρυθμιστή και ιδρυτή του βρετανικού συνεταιριστικού κινήματος.

Στη δεκαετία του 1840, ο φυσιοδίφης Henry David Thoreau υιοθέτησε μια πιο ατομικιστική προσέγγιση στην απλή ζωή, περνώντας περίφημα δύο χρόνια στην αυτο-χτισμένη καμπίνα του στο Walden Pond, όπου προσπάθησε να καλλιεργήσει το μεγαλύτερο μέρος της τροφής του και να ζήσει σε απομονωμένη αυτάρκεια ( αν και κατά τη δική του παραδοχή, περπατούσε τακτικά ένα μίλι μέχρι το κοντινό Κόνκορντ για να ακούσει τα τοπικά κουτσομπολιά, να πάρει μερικά σνακ και να διαβάσει τις εφημερίδες).

Ήταν ο Thoreau που μας έδωσε την εμβληματική δήλωση της απλής διαβίωσης: «Ένας άνθρωπος είναι πλούσιος ανάλογα με τον αριθμό των πραγμάτων που μπορεί να αντέξει οικονομικά να αφήσει πια». Για αυτόν, ο πλούτος προήλθε από τον ελεύθερο χρόνο για να επικοινωνήσει με τη φύση, να διαβάσει και να γράψει.

Η απλή διαβίωση ήταν επίσης σε πλήρη εξέλιξη πέρα ​​από τον Ατλαντικό. Στο Παρίσι του XNUMXου αιώνα, μποέμ ζωγράφοι και συγγραφείς όπως ο Henri Murger — συγγραφέας του αυτοβιογραφικού μυθιστορήματος που αποτέλεσε τη βάση για την όπερα του Πουτσίνι Μποέμ — εκτιμούσαν την καλλιτεχνική ελευθερία σε σχέση με μια λογική και σταθερή δουλειά, ζώντας από τον φτηνό καφέ και τη συζήτηση ενώ το στομάχι τους γρύλιζε από πείνα.

Επαναπροσδιορίζοντας την πολυτέλεια για τον εικοστό πρώτο αιώνα

Αυτό που είχαν κοινό όλα τα απλά συκώτια του παρελθόντος ήταν η επιθυμία να υποτάξουν τις υλικές επιθυμίες τους σε κάποιο άλλο ιδανικό — είτε βασίζεται στην ηθική, τη θρησκεία, την πολιτική ή την τέχνη. Πίστευαν ότι η υιοθέτηση ενός στόχου ζωής εκτός από τα χρήματα θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια πιο ουσιαστική και πληρέστερη ύπαρξη.

Ο Woolman, για παράδειγμα, «απλοποίησε τη ζωή του για να απολαύσει την πολυτέλεια του να κάνει καλό», σύμφωνα με έναν από τους βιογράφους του. Για τον Woolman, η πολυτέλεια δεν ήταν να κοιμάται σε ένα μαλακό στρώμα, αλλά να έχει τον χρόνο και την ενέργεια να εργαστεί για κοινωνική αλλαγή, μέσω προσπαθειών όπως ο αγώνας ενάντια στη δουλεία.

Η απλή ζωή δεν είναι να εγκαταλείψεις την πολυτέλεια, αλλά να την ανακαλύψεις σε νέα μέρη. Αυτοί οι δάσκαλοι της απλότητας δεν μας λένε απλώς να είμαστε πιο φειδωλοί, αλλά προτείνουν να επεκτείνουμε τους χώρους στη ζωή μας όπου η ικανοποίηση δεν εξαρτάται από τα χρήματα. Φανταστείτε να σχεδιάζετε μια εικόνα όλων εκείνων των πραγμάτων που κάνουν τη ζωή σας γεμάτη, σκόπιμη και ευχάριστη. Μπορεί να περιλαμβάνει φιλίες, οικογενειακές σχέσεις, να είσαι ερωτευμένος, τα καλύτερα μέρη της δουλειάς σου, να επισκέπτεσαι μουσεία, πολιτικό ακτιβισμό, χειροτεχνία, αθλήματα, εθελοντισμό και άτομα που παρακολουθούν.

Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα τα περισσότερα από αυτά να κοστίζουν πολύ λίγο ή καθόλου. Δεν χρειάζεται να κάνουμε μεγάλη ζημιά στο τραπεζικό μας υπόλοιπο για να απολαύσουμε στενές φιλίες, ανεξέλεγκτο γέλιο, αφοσίωση σε αιτίες ή ήσυχο χρόνο με τον εαυτό μας.

Όπως το έθεσε ο χιουμορίστας Art Buchwald, «Τα καλύτερα πράγματα στη ζωή δεν είναι πράγματα». Το κυρίαρχο μάθημα από τους Thoreau, Woolman και άλλα απλά συκώτια του παρελθόντος είναι ότι πρέπει να στοχεύουμε, χρόνο με τον χρόνο, να διευρύνουμε αυτές τις περιοχές ελεύθερης και απλής ζωής στον χάρτη της ζωής μας. Έτσι θα βρούμε τις πολυτέλειες που αποτελούν τον κρυμμένο μας πλούτο.

Ανατύπωση με την άδεια του Yes! Περιοδικό.
Η αρχικό άρθρο είναι διαθέσιμο στον ιστότοπό τους.

Πηγή άρθρου

Πώς πρέπει να ζήσουμε; Υπέροχες ιδέες από το παρελθόν για την καθημερινή ζωή
από τον Roman Krznaric, Ph.D.

Δώδεκα καθολικά θέματα - συμπεριλαμβανομένης της εργασίας, της αγάπης και της οικογένειας. ο χρόνος, η δημιουργικότητα και η ενσυναίσθηση - διερευνώνται σε αυτό το βιβλίο φωτίζοντας το παρελθόν και αποκαλύπτοντας τη σοφία που έλειπαν οι άνθρωποι. Η αναζήτηση ιστορίας για έμπνευση μπορεί να είναι εκπληκτικά ισχυρή. Σε Πώς πρέπει να ζήσουμε;, ο πολιτιστικός στοχαστής Roman Krznaric μοιράζεται ιδέες και ιστορίες από την ιστορία - καθεμία από τις οποίες ρίχνει ανεκτίμητο φως στις αποφάσεις που λαμβάνονται καθημερινά. Αυτό το βιβλίο είναι πρακτική ιστορία - δείχνοντας ότι η ιστορία μπορεί να διδάξει την τέχνη της ζωής, χρησιμοποιώντας το παρελθόν για να σκεφτεί την καθημερινή ζωή.

Κάντε κλικ εδώ για περισσότερες πληροφορίες ή / και για να παραγγείλετε αυτό το βιβλίο στο Amazon:
http://www.amazon.com/exec/obidos/ASIN/1933346841/innerselfcom

Σχετικά με το Συγγραφέας

Ο Roman Krznaric, Ph.D., έγραψε αυτό το άρθρο για ΝΑΙ! Περιοδικό, ένας εθνικός, μη κερδοσκοπικός οργανισμός μέσων ενημέρωσης που συνδυάζει ισχυρές ιδέες με πρακτικές ενέργειες. Ο Roman είναι Αυστραλός πολιτιστικός στοχαστής και συνιδρυτής του The School of Life στο Λονδίνο. Αυτό το άρθρο βασίζεται στο νέο του βιβλίο, Πώς πρέπει να ζήσουμε; Υπέροχες ιδέες από το παρελθόν για την καθημερινή ζωή (BlueBridge). www.romankrznaric.com @romankrznaric

Βιβλία από αυτόν τον συντάκτη:

at InnerSelf Market και Amazon