Η περίοδος των διακοπών είναι πάνω μας, και έτσι είναι οι μύθοι της, οι πιο σημαντικοί από τους οποίους είναι η ιστορία του Άγιου Βασίλη. Αυτή είναι η ώρα που λένε πολλά παιδιά για έναν άνδρα που ζει για πάντα, κατοικεί στο Βόρειο Πόλο, ξέρει τι θέλει κάθε παιδί στον κόσμο, οδηγεί ένα έλκηθρο που τραβιέται από τον τάρανδο και μπαίνει στο σπίτι του μέσα από μια καμινάδα, την οποία τα περισσότερα παιδιά δεν Δεν έχω καν.

Δεδομένων των πολλών παραλογισμών και αντιφάσεων σε αυτήν την ιστορία, είναι εκπληκτικό το γεγονός ότι ακόμη και τα μικρά παιδιά θα το πίστευαν. Ωστόσο, η έρευνα από το εργαστήριό μου δείχνει ότι Το 83 τοις εκατό των πέντε ετών πιστεύουν ότι ο Άγιος Βασίλης είναι πραγματικός.

Γιατί;

Ένα εξελικτικό πλεονέκτημα;

Στη ρίζα αυτού του παράδοξου είναι ένα πολύ βασικό ερώτημα σχετικά με τη φύση του μικρού παιδιού ως εγγενώς αξιόπιστο ον - δηλαδή, πιστεύοντας σε όσα του είπε - σε σχέση με ένα λογικό.

Ο γνωστός συγγραφέας και ηθολόγος Richard Dawkinsσε ένα δοκίμιο του 1995, πρότεινε ότι τα παιδιά είναι εγγενώς αξιόπιστα και είναι επιρρεπή να πιστεύουν σε οτιδήποτε. Πρότεινε ακόμη και ότι ήταν ένα εξελικτικό πλεονέκτημα για να πιστέψουν τα παιδιά.

Αυτό το έδειξε αρκετά πειστικά με ένα παράδειγμα μικρού παιδιού που ζουν κοντά σε ένα βάλτο που έχει μολυνθεί με αλιγάτορα. Το ζήτημά του ήταν ότι το παιδί που είναι σκεπτικό και επιρρεπές στην κριτική αξιολόγηση των συμβουλών των γονιών του να μην κολυμπήσει σε αυτό το βάλτο, έχει πολύ λιγότερες πιθανότητες επιβίωσης από ότι το παιδί που ακούει αδιανόητα τις συμβουλές των γονιών του.

Αυτή η άποψη των μικρών παιδιών που πιστεύουν εύκολα είναι κοινό από πολλούς, συμπεριλαμβανομένου του φιλόσοφου του 18ου αιώνα Thomas Reid, και αναπτυξιακοί ψυχολόγοι, που υποστηρίζουν ότι τα παιδιά είναι έντονα προκατειλημμένα εμπιστευτείτε τι τους λένε οι άνθρωποι.

Δεν διαφέρει πολύ από τους ενήλικες;

Ωστόσο, η έρευνα από το εργαστήριό μου δείχνει ότι τα παιδιά είναι πραγματικά λογικοί, στοχαστικοί καταναλωτές πληροφοριών. Στην πραγματικότητα, χρησιμοποιούν πολλά από τα ίδια εργαλεία με τους ενήλικες για να αποφασίσουν τι να πιστέψουν.

Λοιπόν, ποια είναι μερικά από τα εργαλεία που χρησιμοποιούν οι ενήλικες για να αποφασίσουν τι να πιστέψουν και τι αποδεικτικά στοιχεία υπάρχουν ότι τα παιδιά τα κατέχουν;

Θα επικεντρωθώ σε τρία: Το ένα είναι η προσοχή στο πλαίσιο στο οποίο ενσωματώνονται νέες πληροφορίες. Ένα δεύτερο είναι η τάση μέτρησης νέων πληροφοριών έναντι της υπάρχουσας γνωσιακής βάσης. Και το τρίτο είναι η ικανότητα αξιολόγησης της εμπειρίας άλλων ανθρώπων.

Ας δούμε πρώτα το περιεχόμενο.

Φανταστείτε να διαβάσετε ένα άρθρο σχετικά με ένα νέο είδος ψαριού - ας τα ονομάσουμε «surnits». Τότε φανταστείτε ότι διαβάζετε αυτό το άρθρο σε δύο πολύ διαφορετικά πλαίσια - ένα στο οποίο ο γιατρός σας είναι αργά και είστε στην αίθουσα αναμονής διαβάζοντας το άρθρο σε ένα αντίγραφο του National Geographic, του επίσημου περιοδικού μιας επιστημονικής κοινωνίας.

Σε ένα άλλο πλαίσιο, συναντάτε μια αναφορά αυτής της ανακάλυψης ενώ περιμένετε στην ουρά στο μανάβικο και μελετώντας το National Enquirer, ένα αμερικανικό ταμπλόιντ σούπερ μάρκετ. Υποθέτω ότι το πλαίσιο που περιβάλλει την εισαγωγή σας σε αυτές τις νέες πληροφορίες θα καθοδηγούσε την κρίση σας σχετικά με την πραγματική κατάσταση αυτού του νέου ψαριού.

Ουσιαστικά το έκανε με παιδιά. Τους είπαμε για τα ζώα που δεν είχαν ξανακούσει, όπως τα επεισόδια. Μερικά παιδιά το άκουσαν σε ένα φανταστικό πλαίσιο, στο οποίο τους είπαν ότι τους συλλέγουν δράκοι ή φαντάσματα. Άλλα παιδιά έμαθαν για τα επεισόδια σε επιστημονικό πλαίσιο, στο οποίο τους είπαν ότι οι γιατροί ή οι επιστήμονες τα χρησιμοποιούν.

Τα παιδιά όσο μικρότερα των τεσσάρων ήταν πιο πιθανό να ισχυριστούν ότι τα επεισόδια υπήρχαν πραγματικά όταν τους άκουγαν στο επιστημονικό πλαίσιο σε σχέση με το φανταστικό πλαίσιο.

Πώς τα παιδιά χρησιμοποιούν τη γνώση και την εμπειρία

Ένας από τους πρωταρχικούς τρόπους που, ως ενήλικες, μαθαίνουμε για νέα πράγματα είναι με ακούγοντας για αυτούς από άλλους. Φανταστείτε να ακούτε για ένα νέο είδος ψαριού από έναν θαλάσσιο βιολόγο σε σχέση με τον διπλανό γείτονά σας, ο οποίος συχνά σας θυμάται με αναφορές για εξωγήινες απαγωγές του. Η εκτίμησή σας για την εμπειρία και την αξιοπιστία αυτών των πηγών πιθανώς θα καθοδηγήσει τις πεποιθήσεις σας για την πραγματική ύπαρξη αυτού του ψαριού.

Σε ένα άλλο ερευνητικό έργο, εμείς παρουσίασε μικρά παιδιά με νέα ζώα που ήταν είτε πιθανά (π.χ. ένα ψάρι που ζει στον ωκεανό), αδύνατο (π.χ. ένα ψάρι που ζει στο φεγγάρι) ή απίθανο (π.χ. ένα ψάρι τόσο μεγάλο όσο ένα αυτοκίνητο). Τότε τους δώσαμε την επιλογή να καταλάβουν μόνοι τους εάν η οντότητα υπήρχε πραγματικά ή να ρωτήσουν κάποιον. Επίσης, άκουσαν αναφορές είτε από έναν ζωολογικό κήπο (έναν ειδικό) είτε από έναν σεφ (ένας μη ειδικός).

Διαπιστώσαμε ότι τα παιδιά πίστευαν στις πιθανές οντότητες και απέρριψαν τα αδύνατα. Τα παιδιά έλαβαν αυτές τις αποφάσεις συγκρίνοντας τις νέες πληροφορίες με τις υπάρχουσες γνώσεις τους. Για τα απίθανα ζώα - αυτά που θα μπορούσαν ενδεχομένως να υπάρχουν αλλά ήταν σπάνια ή περίεργα - τα παιδιά ήταν πολύ πιο πιθανό να πιστέψουν σε αυτά όταν ο κτηνοτρόφος ισχυρίστηκε ότι ήταν αληθινά από ό, τι όταν έκανε ο σεφ.

Με άλλα λόγια, τα παιδιά χρησιμοποιούν εμπειρογνωμοσύνη, όπως κάνουν οι ενήλικες.

Είναι οι ενήλικες

Εάν τα παιδιά είναι τόσο έξυπνα, γιατί πιστεύουν στον Άγιο Βασίλη;

Ο λόγος είναι απλός: Οι γονείς και άλλοι καταβάλλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να υποστηρίξουν τον μύθο της Σάντα. Σε μια πρόσφατη μελέτη διαπιστώσαμε ότι 84 τοις εκατό των γονέων ανέφεραν ότι πήραν το παιδί τους να επισκεφθούν περισσότερους από δύο πλαστογράφους Σάντα κατά τη διάρκεια της περιόδου των Χριστουγέννων.

Το Elf on the Shelf, αρχικά ένα παιδικό βιβλίο για ξωτικά που ενημερώνει τον Santa για τη συμπεριφορά των παιδιών γύρω από το Christmastime, είναι πλέον ένα franchise πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Και η Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών προωθεί τώρα ένα Πρόγραμμα «Γράμματα από Σάντα» στην οποία παρέχει προσωπικές απαντήσεις σε παιδικές επιστολές προς τον Σάντα.

Γιατί πιστεύουν τα παιδιά στον μύθο; Είναι οι γονείς. Στίβεν Φάλκονερ, CC BY-SA

Γιατί νιώθουμε υποχρεωμένοι να καταβάλουμε τόση μεγάλη προσπάθεια; Γιατί επιμένει ο θείος Τζακ να ανέβει στην οροφή την παραμονή των Χριστουγέννων για να περπατήσει και να κουνήσει τα κουδούνια;

Η απάντηση είναι απλώς αυτή: Τα παιδιά δεν είναι αδιανόητα αξιόπιστα και δεν πιστεύουν ό, τι τους λέμε. Έτσι, εμείς οι ενήλικες πρέπει να τους κατακλύσουμε με αποδεικτικά στοιχεία - τα κουδούνια στην οροφή, τα ζωντανά Σάντας στο εμπορικό κέντρο, το μισό φαγητό καρότο το πρωί των Χριστουγέννων.

Πώς αξιολογούν τα παιδιά

Δεδομένης αυτής της προσπάθειας, θα ήταν ουσιαστικά παράλογο να μην πιστεύουν τα παιδιά. Πιστεύοντας στον Άγιο Βασίλη, τα παιδιά, στην πραγματικότητα, ασκούν τις επιστημονικές τους δεξιότητες σκέψης.

Πρώτον, αξιολογούν πηγές πληροφοριών. Ως συνεχής έρευνα στο εργαστήριό μου δείχνει, είναι πιο πιθανό να πιστεύουν έναν ενήλικα από ένα παιδί για το τι είναι πραγματικό.

Δεύτερον, χρησιμοποιούν στοιχεία (π.χ., το άδειο ποτήρι γάλα και τα μισά φαγητά μπισκότα το πρωί των Χριστουγέννων) για να καταλήξουν σε ένα συμπέρασμα σχετικά με την ύπαρξη. Άλλες έρευνες από το εργαστήριό μου δείχνουν ότι τα παιδιά χρησιμοποιούν παρόμοια στοιχεία καθοδηγήστε τις πεποιθήσεις τους για μια φανταστική ύπαρξη, την Candy Witch, που επισκέπτεται τα παιδιά το βράδυ του Halloween και αφήνει νέα παιχνίδια με αντάλλαγμα την καραμέλα.

Τρίτον, η έρευνα δείχνει ότι, καθώς η κατανόηση των παιδιών γίνεται πιο περίπλοκη, τείνουν να ασχολούνται περισσότερο με τους παραλογισμούς στον μύθο του Άγιου Βασίλη, όπως πώς μπορεί ένας παχύς άνθρωπος να χωρέσει μέσα από μια μικρή καμινάδα ή πώς τα ζώα θα μπορούσαν να πετάξουν.

Αναρωτιέστε τι να πείτε στο παιδί σας;

Μερικοί γονείς αναρωτιούνται αν βλάπτουν τα παιδιά τους εμπλέκοντας τον μύθο της Σάντα. Οι φιλόσοφοι και οι μπλόγκερ έχουν υποστηρίξει επιχειρήματα κατά της διαιώνισης του «Σάντα-ψέμα», μερικοί ισχυρίζονται ακόμη ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε μόνιμη δυσπιστία γονέων και άλλων αρχών.

Λοιπόν, τι πρέπει να κάνουν οι γονείς;

Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι η πίστη, και τελικά η δυσπιστία στη Σάντα, επηρεάζει τη γονική εμπιστοσύνη με οποιονδήποτε σημαντικό τρόπο. Επιπλέον, όχι μόνο τα παιδιά έχουν τα εργαλεία για να ξεδιπλώσουν την αλήθεια. αλλά η ενασχόληση με την ιστορία του Σάντα μπορεί να τους δώσει την ευκαιρία να ασκήσουν αυτές τις ικανότητες.

Έτσι, αν νομίζετε ότι θα ήταν διασκεδαστικό για εσάς και την οικογένειά σας να προσκαλέσετε τον Άγιο Βασίλη στο σπίτι σας την περίοδο των Χριστουγέννων, θα πρέπει να το κάνετε. Τα παιδιά σας θα είναι καλά. Και ίσως να μάθουν κάτι.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Jacqueline D. Woolley, Καθηγήτρια και Πρόεδρος του Τμήματος Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon