Το να αισθάνεσαι ότι εξαφανίστηκες από τη διανοητική εργασία έχει διαφορετικές αιτίες από αυτές που προκαλούν τη σωματική κόπωση. nensuria/iStock μέσω Getty Images Plus
Νιώθετε ποτέ διαστημικοί, αποσπασμένοι και κουρασμένοι προς το τέλος μιας μακράς εργασίας που σχετίζεται με την εργασία – ειδικά αν αυτή η εργασία είναι εξ ολοκλήρου διανοητική; Για πάνω από έναν αιώνα, οι ψυχολόγοι προσπαθούν να προσδιορίσουν εάν η ψυχική κόπωση είναι ουσιαστικά παρόμοια με τη σωματική κόπωση ή εάν διέπεται από διαφορετικές διαδικασίες.
Μερικοί υποστηρίζουν οι ερευνητές ότι η άσκηση πνευματικής προσπάθειας εξαντλεί μια περιορισμένη παροχή ενέργειας – με τον ίδιο τρόπο που η σωματική καταπόνηση κουράζει τους μύες. Ο εγκέφαλος καταναλώνει ενέργειας με τη μορφή γλυκόζης, το οποίο μπορεί να εξαντληθεί.
Άλλοι ερευνητές βλέπουν την ψυχική κόπωση περισσότερο ως ένα ψυχολογικό φαινόμενο. Η περιπλάνηση του μυαλού σημαίνει ότι η τρέχουσα διανοητική προσπάθεια δεν είναι επαρκής σε συνδυασμό με ένα μοναδικό πρόγραμμα ανταμοιβής – ή ευκαιρίες να κάνεις άλλα, χάνονται πιο ευχάριστες δραστηριότητες.
My συναδέλφους και I έχουν προσπαθώντας να λύσει αυτό το ερώτημα. Η έρευνά μας υποδηλώνει ότι η ψυχική κόπωση είναι σε μεγάλο βαθμό ένα ψυχολογικό φαινόμενο – αλλά ένα φαινόμενο που μπορεί να τροποποιηθεί με τον καθορισμό στόχων.
Η επαγρύπνηση είναι δύσκολο να διατηρηθεί
Ξεκινήσαμε κάνοντας ανασκόπηση της επιστήμης που σχετίζεται με την ψυχική κόπωση.
Οι ψυχολόγοι στην εποχή του Β' Παγκοσμίου Πολέμου μελέτησαν γιατί οι στρατιώτες που παρακολουθούσαν τα ραντάρ έχαναν την εστίασή τους κατά τη διάρκεια των βάρδιών τους. Ο ψυχολόγος Norman Mackworth σχεδίασε το «τεστ ρολογιού,», στο οποίο οι στρατιωτικοί συμμετέχοντες κλήθηκαν να παρακολουθήσουν ένα μεγάλο «ρολόι» σε έναν τοίχο για έως και δύο ώρες. Το δεύτερο χέρι χτυπούσε σε τακτά χρονικά διαστήματα. Αλλά σπάνια και απρόβλεπτα, θα πηδούσε διπλάσια από τη συνηθισμένη απόσταση. Το καθήκον ήταν να ανιχνεύσει αυτές τις μικροσκοπικές παραλλαγές.
Μέσα στα πρώτα 30 λεπτά, η απόδοση των υποκειμένων έπεσε δραματικά – και στη συνέχεια συνέχισε να μειώνεται πιο σταδιακά. Οι ψυχολόγοι ονόμασαν την απαραίτητη νοητική εστίαση «επαγρύπνηση» – και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν θεμελιωδώς περιορισμένη στους ανθρώπους.
Δεκαετίες έρευνας αφού έχει επιβεβαιώσει ότι είναι δύσκολο να διατηρηθεί η επαγρύπνηση, ακόμη και σε μικρά χρονικά διαστήματα. Σε μελέτες, οι άνθρωποι αναφέρουν αίσθημα άγχους και κούρασης ακολουθώντας έστω και μια σύντομη εργασία επαγρύπνησης. Το 2021, μια μελέτη έδειξε ακόμη και α μείωση της ροής του αίματος μέσω του εγκεφάλου κατά την επαγρύπνηση.
Οι συνάδελφοί μου και εγώ αναρωτηθήκαμε: Είναι όλες οι μορφές διανοητικής εργασίας σαν την εγρήγορση; Σίγουρα, υπάρχουν περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι μπορούν να ασχοληθούν με διανοητική εργασία χωρίς να αισθάνονται κουρασμένοι.
Θέτοντας στόχους
Αποφασίσαμε να μελετήσουμε αν ο καθορισμός του στόχου μπορούσε να βελτιώσει τη νοητική εστίαση και έτρεξε τρία πειράματα για να δοκιμάσετε αυτή την ιδέα.
Στο πρώτο πείραμα, δείξαμε σε 108 προπτυχιακούς φοιτητές στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον μια οθόνη με τέσσερα άδεια λευκά κουτιά σε γκρι φόντο. Κάθε ένα με τρία δευτερόλεπτα, ένα Χ εμφανιζόταν σε ένα από τα τέσσερα κουτιά. Το καθήκον τους ήταν να υποδείξουν πού εμφανίστηκε αυτό το σύμβολο όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Μετά από κάθε απάντηση, ο συμμετέχων έλαβε ανατροφοδότηση τόσο για την ακρίβεια όσο και για την ταχύτητά τους, όπως «Σωστό! Χρόνος αντίδρασης = 400 χιλιοστά του δευτερολέπτου."
Περιοδικά κατά τη διάρκεια του τεστ των 26 λεπτών, ζητούσαμε επίσης από τους συμμετέχοντες να κατατάξουν την ψυχική τους κατάσταση ως επικεντρωμένη στην εργασία, αποσπά την προσοχή ή περιπλάνηση του μυαλού τους. Αυτό μας έδωσε δεδομένα για το πώς ένιωθαν, εκτός από το πώς ένιωθαν.
Δώσαμε τυχαία στους μισούς από αυτούς έναν συγκεκριμένο στόχο: Διατηρούν τους χρόνους αντίδρασής τους κάτω από 400 χιλιοστά του δευτερολέπτου, ενώ παραμένουν όσο το δυνατόν ακριβείς. Δεν δώσαμε γκολ στο άλλο μισό.
Τα αποτελέσματά μας ήταν ανάμεικτα. Οι άνθρωποι στους οποίους δόθηκε ένα γκολ δεν αντιμετώπισαν τόσους αργούς χρόνους αντίδρασης, αλλά το να πετύχουν γκολ δεν αύξησε την τελική τους ταχύτητα. Επίσης, δεν άλλαξε πόσο συχνά οι άνθρωποι ανέφεραν ότι αισθάνονται αποσπασμένοι.
Θέτοντας όλο και πιο δύσκολους στόχους
Αποφασίσαμε να τροποποιήσουμε το τεστ για το δεύτερο πείραμά μας. Και πάλι, τυχαία ορίσαμε ένα γκολ στους μισούς από τους 112 νέους συμμετέχοντες και κανένα γκολ στους άλλους μισούς. Αλλά αυτή τη φορά, καθώς προχωρούσε το πείραμα, αυξήσαμε τη δυσκολία του στόχου από ένα χρόνο αντίδρασης 450 χιλιοστών του δευτερολέπτου σε 400 χιλιοστά του δευτερολέπτου και στη συνέχεια σε 350 μέχρι το τελικό μπλοκ. Ο καθορισμός αυτών των πιο δύσκολων στόχων είχε τεράστια επίδραση στην απόδοση.
Σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες στους οποίους είχε οριστεί ένας καθορισμένος στόχος στο πρώτο πείραμα, οι συμμετέχοντες στους οποίους είχαν οριστεί όλο και πιο δύσκολοι στόχοι στο δεύτερο πείραμα είχαν ταχύτερους χρόνους αντίδρασης κατά μέσο όρο 45 χιλιοστά του δευτερολέπτου - περίπου 10% βελτίωση. Οι συμμετέχοντες στο δεύτερο πείραμα ανέφεραν επίσης λιγότερες περιπτώσεις περιπλάνησης του μυαλού και δεν έδειξαν επιβράδυνση των χρόνων αντίδρασης σε όλο το πείραμα. Δεν έδειχναν δηλαδή σημάδια ψυχικής κόπωσης. Και δεν χρειάστηκε να κάνουμε το έργο πιο εύκολο. Στην πραγματικότητα, το κάναμε πιο δύσκολο.
Τα δύο πρώτα πειράματά μας διεξήχθησαν στο διαδίκτυο λόγω τερματισμών λειτουργίας που σχετίζονται με τον COVID-19. Η τρίτη μας μελέτη – μια επανάληψη της δεύτερης μελέτης μας – πραγματοποιήθηκε αυτοπροσώπως. Πήραμε τα ίδια αποτελέσματα.
Αυτά τα ευρήματα, σε συνδυασμό με άλλες πρόσφατες εργασίες κάναμε, αλλάξαμε τον τρόπο που οι συνάδελφοί μου και εγώ θεωρούμε την ψυχική κόπωση. Είναι σαφές ότι όταν οι άνθρωποι προσπαθούν για συγκεκριμένους και δυσπρόσιτους στόχους, αναφέρουν ότι αισθάνονται περισσότερο κίνητρο και δεν αναφέρουν ότι αισθάνονται στραγγισμένοι με διανοητική εργασία.
Αν αναρωτιέστε πώς να εφαρμόσετε αυτά τα ευρήματα στη ζωή σας, βάλτε απλούς, άμεσους και συγκεκριμένους στόχους για τον εαυτό σας. Σημειώστε πότε ολοκληρώνετε τους στόχους – τα σχόλια μπορούν να σας βοηθήσουν να συνεχίσετε. Εάν αισθάνεστε ιδιαίτερα κουρασμένοι, κάντε μικρά διαλείμματα. Ακόμη και σύντομη ανάπαυση λιγότερο από δύο λεπτά μπορεί να αποκαταστήσει την ικανότητα για νοητική εργασία.
Μάθιου Ρόμπισον, Επίκουρος Καθηγητής Ψυχολογίας, Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Arlington
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Βιβλία για τη βελτίωση της απόδοσης από τη λίστα με τα Best Sellers της Amazon
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
από τους Anders Ericsson και Robert Pool
Σε αυτό το βιβλίο, οι συγγραφείς βασίζονται στην έρευνά τους στον τομέα της τεχνογνωσίας για να δώσουν πληροφορίες σχετικά με το πώς ο καθένας μπορεί να βελτιώσει την απόδοσή του σε οποιονδήποτε τομέα της ζωής. Το βιβλίο προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για την ανάπτυξη δεξιοτήτων και την επίτευξη κυριαρχίας, με έμφαση στη σκόπιμη εξάσκηση και την ανατροφοδότηση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να χτίσεις καλές συνήθειες και να κόψεις τις κακές"
από τον James Clear
Αυτό το βιβλίο προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για την οικοδόμηση καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με έμφαση σε μικρές αλλαγές που μπορούν να οδηγήσουν σε μεγάλα αποτελέσματα. Το βιβλίο βασίζεται σε επιστημονική έρευνα και παραδείγματα πραγματικού κόσμου για να παρέχει χρήσιμες συμβουλές σε όποιον θέλει να βελτιώσει τις συνήθειές του και να επιτύχει.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
«Νοοτροπία: Η Νέα Ψυχολογία της Επιτυχίας»
από την Carol S. Dweck
Σε αυτό το βιβλίο, η Carol Dweck διερευνά την έννοια της νοοτροπίας και πώς μπορεί να επηρεάσει την απόδοση και την επιτυχία μας στη ζωή. Το βιβλίο προσφέρει πληροφορίες για τη διαφορά μεταξύ μιας σταθερής νοοτροπίας και μιας νοοτροπίας ανάπτυξης και παρέχει πρακτικές στρατηγικές για την ανάπτυξη μιας νοοτροπίας ανάπτυξης και την επίτευξη μεγαλύτερης επιτυχίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Η δύναμη της συνήθειας: Γιατί κάνουμε αυτό που κάνουμε στη ζωή και τις επιχειρήσεις"
από τον Charles Duhigg
Σε αυτό το βιβλίο, ο Charles Duhigg διερευνά την επιστήμη πίσω από το σχηματισμό συνήθειας και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να βελτιώσει την απόδοσή μας σε όλους τους τομείς της ζωής. Το βιβλίο προσφέρει πρακτικές στρατηγικές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών, την εξάλειψη των κακών και τη δημιουργία μόνιμων αλλαγών.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
"Εξυπνότερος Γρήγορος Καλύτερος: Τα μυστικά του να είσαι παραγωγικός στη ζωή και τις επιχειρήσεις"
από τον Charles Duhigg
Σε αυτό το βιβλίο, ο Charles Duhigg διερευνά την επιστήμη της παραγωγικότητας και πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τη βελτίωση της απόδοσής μας σε όλους τους τομείς της ζωής. Το βιβλίο βασίζεται σε παραδείγματα και έρευνες πραγματικού κόσμου για να παρέχει πρακτικές συμβουλές για την επίτευξη μεγαλύτερης παραγωγικότητας και επιτυχίας.
