Πρωτοσέλιδα εφημερίδων του 1955 σχετικά με την ανάπτυξη ενός αποτελεσματικού εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας. March of Dimes/Wikimedia Commons
Εάν παρακολουθείτε την κάλυψη των μέσων ενημέρωσης για τα νέα εμβόλια που βρίσκονται υπό ανάπτυξη για τον COVID-19, θα είναι σαφές ότι το διακύβευμα είναι μεγάλο. Πολύ λίγες δοκιμές εμβολίων στην ιστορία έχουν προσελκύσει τόσο μεγάλη προσοχή, ίσως από την πολιομυελίτιδα στα μέσα του 20ού αιώνα.
Ένα ξεχασμένο πλέον κεφάλαιο, οι καλοκαιρινές επιδημίες πολιομυελίτιδας προκάλεσαν τον τρόμο στους γονείς. Σήμερα, οι περιορισμοί στις συγκεντρώσεις και στις μετακινήσεις στις προσπάθειες για τον έλεγχο του COVID-19 ήταν μια τεράστια πίεση για την κοινωνία, αλλά στη δεκαετία του 1950, οι γονείς έκλεισαν τα παιδιά τους σε αποπνικτικά ζεστά κτίρια κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού με κλειστά παράθυρα επειδή φοβούνταν ότι η πολιομυελίτιδα κατά κάποιο τρόπο διαρρεύσει μέσα από τις ρωγμές στον τοίχο.
Η ανάπτυξη του εμβολίου κατά της πολιομυελίτιδας στις ΗΠΑ το 1955 ήταν μια στιγμή παγκόσμιας γιορτής. Η επίτευξη αυτού του σημείου περιελάμβανε εκατομμύρια πολίτες να συγκεντρώσουν κεφάλαια για την ανάπτυξη του εμβολίου, πολιτική καλή θέληση και μια καθοδηγούμενη επιστημονική συνεργασία δημόσιου-ιδιωτικού τομέα, με τον επιστήμονα Jonas Salk στο τιμόνι. Παιδιά σε όλες τις ΗΠΑ κατατάχθηκαν σε ένα από τα μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές στην ιστορία.
Σαφώς, οπισθοδρομήσεις και προκλήσεις συνέβησαν στην πορεία, ακόμη και όταν κυκλοφόρησε το εμβόλιο. Σε ένα συγκλονιστικό επεισόδιο που ονομάζεται «Cutter περιστατικό», μια αποτυχία στην κατασκευή και την επιθεώρηση του εμβολίου από μια εταιρεία με έδρα την Καλιφόρνια που ονομάζεται Cutter Laboratories οδήγησε σε παιδιά να προσβάλουν πολιομυελίτιδα από το εμβόλιο, το οποίο περιείχε βιώσιμο ιό πολιομυελίτιδας.
Το περιστατικό οδήγησε σε μια σημαντική αυστηροποίηση των ομοσπονδιακών κανονισμών για τη διασφάλιση της ασφάλειας της παραγωγής. Είχε επίσης ως αποτέλεσμα την ψήφιση νέων νόμων που εμπόδισαν τους κατασκευαστές εμβολίων να μηνυθούν. (Ο φόβος ήταν ότι οι κατασκευαστές φαρμάκων δεν θα ήθελαν να αναπτύξουν εμβόλια χωρίς να προστατεύονται από το νόμο.)
Η έλλειψη επείγουσας ανάγκης για την απορρόφηση του εμβολίου εμφανίστηκε γρήγορα. Θεωρείται δεδομένο ότι τα παιδιά εμβολιάζονται τακτικά, αλλά αυτή η αποδοχή πήρε χρόνο. Στην πρώιμη εποχή του εμβολιασμού, ήταν ένα εργαλείο κατά των επιδημιών και οι άνθρωποι αναμενόταν να εμβολιαστούν κατά τη διάρκεια μιας εστίας. Μέσω της εκπαίδευσης και της επικοινωνίας για την υγεία, της χρηματοδότησης των υπηρεσιών ανοσοποίησης και της πολιτικής υποστήριξης σε όλες τις γραμμές του κόμματος, ο εμβολιασμός προωθήθηκε ως κεντρικός πυλώνας της δημόσιας υγείας παγκοσμίως.
Ασθενής με πολιομυελίτιδα σε σιδερένιο πνεύμονα για να τον βοηθήσει να αναπνεύσει. Συλλογή Everett / Shutterstock
Υπόσχεση εμβολίου κατά του AIDS
Όταν χτύπησε η επόμενη μεγάλη μάστιγα του 20ου αιώνα – το AIDS – φυσικά ήταν ο εμβολιασμός που θα έπρεπε να εξεταστεί. Μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα που οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν ότι ο HIV ήταν η αιτία του AIDS το 1984, η υπουργός Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, Margaret Heckler, ανακοίνωσε ότι το εμβόλιο θα είναι έτοιμο σε δύο χρόνια. Οι υψηλές προσδοκίες και η ελπίδα που ενστάλαξε ο εμβολιασμός δεν ήταν έκπληξη, ιδιαίτερα μετά την εξάλειψη της ευλογιάς από τον πλανήτη το 1980. Ωστόσο, ένα εμβόλιο κατά του Aids αποδείχθηκε ανέφικτο.
Δυστυχώς, πολλές πτυχές της μόλυνσης από τον ιό HIV καθιστούν πολύ δύσκολη την ανάπτυξη εμβολίου. Αντίθετα, τα αντιρετροϊκά - μια ομάδα φαρμάκων που αναστέλλουν διάφορα στάδια στη διαδικασία αναπαραγωγής του HIV - έχουν αποδειχθεί ότι είναι η πιο αποτελεσματική στρατηγική για τη θεραπεία του AIDS.
Το στίγμα του Aids ήταν επίσης ανασταλτικός παράγοντας για τον έλεγχο της νόσου. Οι υγειονομικοί αξιωματούχοι στην αρχή της κρίσης του AIDS αναφέρθηκαν άδοξα ότι η μετάδοση γίνεται μέσω «σωματικών υγρών», αντί να προσδιορίζουν το αίμα και το σπέρμα. Αυτό οδηγεί σε παρεξηγήσεις σχετικά με τη μετάδοση της νόσου μέσω της αφής.
Νέα πανδημία, ίδια προβλήματα
Σήμερα, ο COVID-19 είναι η τελευταία κρίση δημόσιας υγείας που δεν μπορεί να διαχωριστεί από την πολιτική και την κοινωνία. Ο φόβος αυτής της ασθένειας, και κατά πόσον λαμβάνεται σοβαρά υπόψη και θεωρείται σημαντικό να προστατευθεί, θα παίξει σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη και την πρόσληψη ενός εμβολίου.
Οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να επιστρέψουν σε μια «κανονική ζωή» και το εμβόλιο είναι ο πιο αξιόπιστος τρόπος για να επιτευχθεί αυτό. Ωστόσο, η επιθυμία του κοινού για ένα εμβόλιο εξισορροπείται έναντι των ανησυχιών για την ταχύτητα ανάπτυξης εμβολίων, της επιφυλακτικότητας για νέους τύπους εμβολίων και της δυσπιστίας προς τις φαρμακευτικές εταιρείες, τις κυβερνήσεις και το «σύστημα υγείας».
Η δημόσια δράση στις κοινότητες ήταν εμφανής καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, σε γείτονες που υποστηρίζουν τους ηλικιωμένους και όσους δεν μπορούν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους με την παράδοση ειδών παντοπωλείου και φαρμάκων, καθώς και τη συμμόρφωση με τα κυβερνητικά μηνύματα υγείας και την προθυμία συμμετοχής σε ιατρικές δοκιμές. Αλλά τα εθνικά πολιτικά διακυβεύματα για ένα εμβόλιο παραμένουν υψηλά με τους πολιτικούς να χρησιμοποιούν «συμφωνίες εμβολίων» για να ενισχύσουν τη λαϊκή υποστήριξη και να κερδίσουν τις εκλογές.
Η αποδοχή των εμβολίων είναι εύθραυστη, επομένως όταν οι ηγέτες προωθούν το εμβόλιο της χώρας τους με ξεκάθαρα πολιτικά κίνητρα, μπορεί να χτυπήσει την εμπιστοσύνη του κοινού και να τραβήξει έντονο έλεγχο. Όπως και με το εμβόλιο της πολιομυελίτιδας του παρελθόντος, ο κόσμος παρακολουθεί.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Samantha Vanderslott, Λέκτορας Πανεπιστημιακής Έρευνας, Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Ατομικές συνήθειες: Ένας εύκολος και αποδεδειγμένος τρόπος για να οικοδομήσουμε καλές συνήθειες και να σπάσουμε τους κακούς
από τον James Clear
Το Atomic Habits παρέχει πρακτικές συμβουλές για την ανάπτυξη καλών συνηθειών και την εξάλειψη των κακών, με βάση την επιστημονική έρευνα για την αλλαγή συμπεριφοράς.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Οι τέσσερις τάσεις: Τα απαραίτητα προφίλ προσωπικότητας που αποκαλύπτουν πώς να κάνετε τη ζωή σας καλύτερη (και τη ζωή των άλλων ανθρώπων καλύτερη)
από την Γκρέτσεν Ρούμπιν
Το Four Tendencies προσδιορίζει τέσσερις τύπους προσωπικότητας και εξηγεί πώς η κατανόηση των δικών σας τάσεων μπορεί να σας βοηθήσει να βελτιώσετε τις σχέσεις σας, τις εργασιακές σας συνήθειες και τη συνολική ευτυχία.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Σκέψου ξανά: Η δύναμη του να ξέρεις τι δεν ξέρεις
από τον Άνταμ Γκραντ
Το Think Again διερευνά πώς οι άνθρωποι μπορούν να αλλάξουν γνώμη και στάσεις και προσφέρει στρατηγικές για τη βελτίωση της κριτικής σκέψης και της λήψης αποφάσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Body Keeps the Score: Εγκέφαλος, Νους και Σώμα στη θεραπεία του τραύματος
από τον Bessel van der Kolk
Το The Body Keeps the Score συζητά τη σύνδεση μεταξύ τραύματος και σωματικής υγείας και προσφέρει πληροφορίες για το πώς μπορεί να αντιμετωπιστεί και να θεραπευτεί το τραύμα.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Psychology of Money: Διαχρονικά μαθήματα για τον πλούτο, την απληστία και την ευτυχία
του Morgan Housel
Το The Psychology of Money εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους οι στάσεις και οι συμπεριφορές μας γύρω από τα χρήματα μπορούν να διαμορφώσουν την οικονομική μας επιτυχία και τη συνολική μας ευημερία.
