Αγωνίζεται να είναι θετικός. Mangostar / Shutterstock

Η ρύθμιση των συναισθημάτων μας είναι κάτι που κάνουμε όλοι, κάθε μέρα της ζωής μας. Αυτή η ψυχολογική διαδικασία σημαίνει ότι μπορούμε να διαχειριστούμε πώς νιώθουμε και να εκφράσουμε συναισθήματα μπροστά σε οποιαδήποτε κατάσταση μπορεί να προκύψει. Αλλά μερικοί άνθρωποι δεν μπορούν να ρυθμίσουν τα συναισθήματά τους αποτελεσματικά και έτσι βιώνουν δύσκολα και έντονα συναισθήματα, συχνά συμμετέχοντας σε συμπεριφορές όπως π. αυτοτραυματισμός, χρησιμοποιώντας αλκοόλ, να υπερβολική κατανάλωση φαγητού να προσπαθήσει να τους ξεφύγει.

Υπάρχουν διάφορες στρατηγικές που χρησιμοποιούμε για να ρυθμίσουμε τα συναισθήματα – για παράδειγμα, επανεκτίμηση (αλλαγή του πώς νιώθετε για κάτι) και ανάπτυξη προσοχής (ανακατεύθυνση της προσοχής σας μακριά από κάτι). Υποκείμενες νευρωνικά συστήματα στον προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου είναι υπεύθυνοι για αυτές τις στρατηγικές. Ωστόσο, η δυσλειτουργία αυτών των νευρικών μηχανισμών μπορεί να σημαίνει ότι ένα άτομο δεν είναι σε θέση να διαχειριστεί αποτελεσματικά τα συναισθήματά του.

Απορρύθμιση συναισθημάτων δεν συμβαίνει απλώς όταν ο εγκέφαλος παραμελεί να χρησιμοποιήσει στρατηγικές ρύθμισης. Περιλαμβάνει ανεπιτυχείς προσπάθειες του εγκεφάλου να μειώσει τα ανεπιθύμητα συναισθήματα, καθώς και την αντιπαραγωγική χρήση στρατηγικών που έχουν κόστος που υπερτερεί των βραχυπρόθεσμων πλεονεκτημάτων της χαλάρωσης ενός έντονου συναισθήματος. Για παράδειγμα, η αποφυγή του άγχους με το να μην ανοίγει λογαριασμούς μπορεί να κάνει κάποιον να αισθάνεται καλύτερα βραχυπρόθεσμα, αλλά συνεπάγεται το μακροπρόθεσμο κόστος της συνεχώς αυξανόμενης χρέωσης.

Αυτές οι ανεπιτυχείς προσπάθειες ρύθμισης και η αντιπαραγωγική χρήση στρατηγικών αποτελούν βασικό χαρακτηριστικό πολλών ψυχικής υγείας, συμπεριλαμβανομένων των διαταραχών άγχους και διάθεσης. Αλλά δεν υπάρχει ένα απλό μονοπάτι που να προκαλεί τη δυσρύθμιση σε αυτές τις συνθήκες. Στην πραγματικότητα, η έρευνα έχει βρει πολλές αιτίες.

1. Δυσλειτουργικά νευρωνικά συστήματα

Στις αγχώδεις διαταραχές, η δυσλειτουργία των συναισθηματικών συστημάτων του εγκεφάλου σχετίζεται με τις συναισθηματικές αποκρίσεις που είναι πολύ υψηλότερες από ό,τι συνήθως, μαζί με αυξημένη αντίληψη της απειλής και αρνητική άποψη για τον κόσμο. Αυτά τα χαρακτηριστικά επηρεάζουν το πόσο αποτελεσματικές είναι οι στρατηγικές ρύθμισης των συναισθημάτων και καταλήγουν σε υπερβολική εξάρτηση από δυσπροσαρμοστικές στρατηγικές όπως η αποφυγή ή η προσπάθεια καταστολής των συναισθημάτων.

Στους εγκεφάλους των ατόμων με αγχώδεις διαταραχές, το σύστημα που υποστηρίζει την επανεκτίμηση δεν λειτουργεί τόσο αποτελεσματικά. Εμφανίζονται τμήματα του προμετωπιαίου φλοιού λιγότερη ενεργοποίηση όταν χρησιμοποιείται αυτή η στρατηγική, σε σύγκριση με άτομα που δεν έχουν άγχος. Στην πραγματικότητα, όσο υψηλότερα είναι τα επίπεδα των συμπτωμάτων άγχους, τόσο λιγότερη ενεργοποίηση παρατηρείται σε αυτές τις περιοχές του εγκεφάλου. Αυτό σημαίνει ότι όσο πιο έντονα είναι τα συμπτώματα, τόσο λιγότερο είναι σε θέση να επανεκτιμήσουν.

{youtube}iALfvFpcItE{youtube}

Ομοίως, όσοι έχουν μείζονα καταθλιπτική διαταραχή (MDD) – η αδυναμία ρύθμισης ή επιδιόρθωσης των συναισθημάτων, με αποτέλεσμα παρατεταμένα επεισόδια κακής διάθεσης – αγώνας χρήσης νοητικό έλεγχο για τη διαχείριση των αρνητικών συναισθημάτων και τη μείωση της συναισθηματικής έντασης. Αυτό οφείλεται σε νευροβιολογικές διαφορές, όπως μειωμένη πυκνότητα φαιάς ουσίας, να μειωμένος όγκος στον προμετωπιαίο φλοιό του εγκεφάλου. Κατά τη διάρκεια των εργασιών ρύθμισης των συναισθημάτων, τα άτομα που έχουν κατάθλιψη παρουσιάζουν λιγότερα ενεργοποίηση του εγκεφάλου και του μεταβολισμού σε αυτόν τον τομέα.

Τα άτομα με MDD εμφανίζουν μερικές φορές λιγότερο αποτελεσματική λειτουργία στα συστήματα κινήτρων του εγκεφάλου - ένα δίκτυο νευρικών συνδέσεων από το κοιλιακό ραβδωτό σώμα, που βρίσκεται στη μέση του εγκεφάλου, και στον προμετωπιαίο φλοιό – επίσης. Αυτό μπορεί να εξηγήσει τη δυσκολία τους στη ρύθμιση των θετικών συναισθημάτων (γνωστό ως ανδεονία) που οδηγεί σε έλλειψη ευχαρίστησης και κινήτρων για ζωή.

2. Λιγότερο αποτελεσματικές στρατηγικές

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι άνθρωποι έχουν διαφορετικές ικανότητες στη χρήση διαφορετικών στρατηγικών ρύθμισης. Αλλά για κάποιους απλά δεν λειτουργούν τόσο καλά. Είναι πιθανό τα άτομα με αγχώδεις διαταραχές να βρουν επανεκτίμηση α λιγότερο αποτελεσματική στρατηγική γιατί τους προσεκτική προκατάληψη σημαίνει ότι δίνουν άθελά τους περισσότερη προσοχή σε αρνητικές και απειλητικές πληροφορίες. Αυτό μπορεί να τους εμποδίσει από το να μπορούν να βρουν πιο θετικά νοήματα για μια κατάσταση – μια βασική πτυχή της επανεκτίμησης.

Είναι πιθανό η επανεκτίμηση να μην λειτουργεί τόσο καλά ούτε για άτομα με διαταραχές της διάθεσης. Γνωστικές προκαταλήψεις μπορεί να οδηγήσει τα άτομα με MDD να ερμηνεύουν τις καταστάσεις ως πιο αρνητικές και να δυσκολεύει το να κάνουν πιο θετικές σκέψεις.

3. Μη προσαρμοστικές στρατηγικές

Αν και οι δυσπροσαρμοστικές στρατηγικές μπορεί να κάνουν τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα βραχυπρόθεσμα, έχουν μακροπρόθεσμο κόστος διατήρησης του άγχους και των διαταραχών της διάθεσης. Οι ανήσυχοι άνθρωποι βασίζονται περισσότερο σε δυσπροσαρμοστικές στρατηγικές όπως π.χ κατάπνιξη (προσπάθεια αναστολής ή απόκρυψης συναισθηματικών αντιδράσεων) και λιγότερο σε προσαρμοστικές στρατηγικές όπως η επανεκτίμηση. Αν και η έρευνα για αυτό είναι σε εξέλιξη, πιστεύεται ότι κατά τη διάρκεια έντονες συναισθηματικές εμπειρίες Αυτοί οι άνθρωποι δυσκολεύονται πολύ να απεμπλακούν –ένα απαραίτητο πρώτο βήμα στην επανεκτίμηση– έτσι στρέφονται στη δυσπροσαρμοστική καταστολή.

Η χρήση δυσπροσαρμοστικών στρατηγικών όπως η καταστολή και μηρυκασμός (όπου οι άνθρωποι έχουν επαναλαμβανόμενες αρνητικές και αυτο-υποτιμητικές σκέψεις) είναι επίσης ένα κοινό χαρακτηριστικό της MDD. Αυτά μαζί με δυσκολίες στη χρήση προσαρμοστικών στρατηγικών όπως η επανεκτίμηση, η παράταση και η επιδείνωση της καταθλιπτικής διάθεσης. Σημαίνει ότι τα άτομα που έχουν MDD είναι ακόμη λιγότερο ικανά να χρησιμοποιήσουν την επανεκτίμηση κατά τη διάρκεια ενός καταθλιπτικού επεισοδίου.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι οι διαταραχές της διάθεσης δεν προέρχονται μόνο από νευρικές ανωμαλίες. Η έρευνα προτείνει ότι ένας συνδυασμός φυσιολογίας του εγκεφάλου, ψυχολογικών και περιβαλλοντικών παραγόντων είναι αυτός που συμβάλλει στις διαταραχές και στη διατήρησή τους.

Ενώ οι ερευνητές επιδιώκουν πολλά υποσχόμενα νέες θεραπείες, απλές ενέργειες μπορούν να βοηθήσουν τους ανθρώπους να χαλαρώσουν την επιρροή των αρνητικών σκέψεων και συναισθημάτων στη διάθεση. Θετικές δραστηριότητες όπως η έκφραση ευγνωμοσύνης, το να μοιράζεσαι καλοσύνη και ο προβληματισμός για τα δυνατά σημεία του χαρακτήρα πραγματικά βοηθάει.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Leanne Rowlands, PhD Ερευνήτρια στη Νευροψυχολογία, Πανεπιστήμιο Bangor

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon