Οι αγχώδεις διαταραχές - ορίζονται από τον υπερβολικό φόβο, την ανησυχία και την ένταση των μυών - είναι εξουθενωτικά, αναπηρικά και μπορούν αυξάνουν τον κίνδυνο κατάθλιψης και αυτοκτονίας. Είναι μερικές από τις πιο κοινές καταστάσεις ψυχικής υγείας σε όλο τον κόσμο, που επηρεάζουν τον περίγυρο τέσσερα στα 100 άτομα και κοστολόγηση του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης και των εργοδοτών πάνω από 42 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ κάθε χρόνο.

Τα άτομα με άγχος είναι πιο πιθανό να χάσουν μέρες από τη δουλειά και είναι λιγότερο παραγωγικά. Οι νέοι με άγχος είναι επίσης λιγότερο πιθανό να μπουν στο σχολείο και να το ολοκληρώσουν - μεταφράζοντας σε λιγότερες πιθανότητες ζωής. Παρόλο που αυτά τα στοιχεία δείχνουν ότι οι διαταραχές άγχους είναι σημαντικά θέματα ψυχικής υγείας, δεν τους δίνεται επαρκής προσοχή από ερευνητές, κλινικούς γιατρούς και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής.

Οι ερευνητές και εγώ στο Πανεπιστήμιο του Cambridge θέλαμε να μάθουμε ποιος επηρεάζεται περισσότερο από τις αγχώδεις διαταραχές. Για να γίνει αυτό, πραγματοποιήσαμε ένα συστηματική αναθεώρηση των μελετών που ανέφεραν το ποσοστό των ατόμων με άγχος σε διάφορα περιβάλλοντα σε όλο τον κόσμο και χρησιμοποιήθηκαν αυστηρές μεθόδους να διατηρήσει το σπουδές υψηλότερης ποιότητας. Τα αποτελέσματά μας έδειξαν ότι οι γυναίκες έχουν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να υποφέρουν από άγχος από τους άνδρες και ότι οι άνθρωποι που ζουν στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική επηρεάζονται δυσανάλογα.

Γιατί γυναίκες;

Γιατί όμως οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να βιώσουν άγχος από τους άνδρες; Μπορεί να οφείλεται σε διαφορές στο χημεία του εγκεφάλου και διακυμάνσεις ορμονών. Τα αναπαραγωγικά γεγονότα στη ζωή μιας γυναίκας συνδέονται με ορμονικές αλλαγές, οι οποίες έχουν συμβεί συνδέεται με το άγχος. Η αύξηση των οιστρογόνων και της προγεστερόνης που εμφανίζεται κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης μπορεί να αυξήσει την κίνδυνος για ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή, χαρακτηρίζονται από ενοχλητικές και επαναλαμβανόμενες σκέψεις, παρορμήσεις και εμμονές που είναι ενοχλητικές και εξουθενωτικές.

Εκτός όμως από τους βιολογικούς μηχανισμούς, οι γυναίκες και οι άνδρες φαίνεται να βιώνουν και να αντιδρούν διαφορετικά στα γεγονότα της ζωής τους. Οι γυναίκες τείνουν να είναι πιο επιρρεπείς στο άγχος, γεγονός που μπορεί να αυξήσει το άγχος τους. Επίσης, όταν αντιμετωπίζουν αγχωτικές καταστάσεις, οι γυναίκες και οι άνδρες τείνουν να χρησιμοποιούν διαφορετικές στρατηγικές αντιμετώπισης.

Οι γυναίκες που αντιμετωπίζουν στρεσογόνες ζωές είναι πιο πιθανές να μηρυκαστώ σχετικά με αυτά, τα οποία μπορούν να αυξήσουν το άγχος τους, ενώ οι άνδρες ασχολούνται περισσότερο με τη δραστηριότητα, αντιμετώπιση προβληματισμού. Άλλες μελέτες υποδεικνύουν ότι οι γυναίκες είναι πιο πιθανό να βιώσουν σωματική και ψυχική κακοποίηση από τους άνδρες και ότι η κακοποίηση έχει συνδεθεί με την ανάπτυξη διαταραχών άγχους. Η κακοποίηση παιδιών έχει συσχετιστεί με αλλαγές στη χημεία και τη δομή του εγκεφάλου, και σύμφωνα με προηγούμενη έρευνα, οι γυναίκες που έχουν υποστεί σεξουαλική κακοποίηση μπορεί να έχουν ανώμαλη ροή αίματος στον ιππόκαμπο, μια περιοχή του εγκεφάλου που εμπλέκεται στην επεξεργασία συναισθημάτων.

Η αγχωμένη Δύση

Η ανασκόπηση μας έδειξε επίσης ότι οι άνθρωποι από τη Βόρεια Αμερική και τη Δυτική Ευρώπη είναι πιο πιθανό να επηρεαστούν από το άγχος από ό, τι οι άνθρωποι που ζουν σε άλλα μέρη του κόσμου. Δεν είναι σαφές τι μπορεί να οφείλεται σε αυτές τις διαφορές. Μπορεί τα κριτήρια και τα μέσα που χρησιμοποιούμε για τη μέτρηση του άγχους, τα οποία αναπτύχθηκαν σε μεγάλο βαθμό στους δυτικούς πληθυσμούς, να μην αποτυπώνουν πολιτιστικές παρουσιάσεις άγχους.

Το άγχος μπορεί να εκδηλωθεί διαφορετικά σε μη δυτικούς πολιτισμούς. Για παράδειγμα, το κοινωνικό άγχος στη Δύση εκδηλώνεται τυπικά ως έντονος φόβος για κοινωνικές καταστάσεις, υψηλή αυτοσυνείδηση ​​και φόβος ότι θα κριθεί και κριθεί από άλλους κατά τη διάρκεια αλληλεπιδράσεων και καταστάσεων απόδοσης.

Ωστόσο, στην Ασία, υπάρχει μια στενά συνδεδεμένη κατασκευή ταϊτζίν κυοφούσο, που εκδηλώνεται ως επίμονοι και παράλογοι φόβοι σχετικά με την πρόκληση προσβολής και αμηχανίας στους άλλους, λόγω των αντιληπτών προσωπικών ανεπαρκειών. Επιπλέον, οι άνθρωποι από άλλους πολιτισμούς μπορεί να αισθάνονται πολύ αμήχανοι για να αποκαλύψουν συμπτώματα άγχους που οι δυτικοί πολιτισμοί συζητούν άνετα - αυτό θα σήμαινε ότι τα στοιχεία που αναφέρονται σε μελέτες για αναπτυσσόμενα και υπανάπτυκτα μέρη του κόσμου μπορεί να είναι υποτιμά τις πραγματικές αναλογίες.

Το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας για την ψυχική υγεία έχει επίσης πραγματοποιηθεί στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική και πολύ λίγες μελέτες έχουν εξετάσει το άγχος σε άλλα μέρη του κόσμου. Θα μπορούσαν πράγματι να υπάρχουν μεγάλες διαφορές στο βάρος του άγχους μεταξύ πολιτισμών, αλλά απαιτείται περαιτέρω έρευνα με τη χρήση καλύτερων μεθόδων εκτίμησης άγχους σε αυτό.

Είτε έτσι είτε αλλιώς, τώρα γνωρίζουμε ότι οι διαταραχές άγχους είναι συχνές, δαπανηρές και σχετίζονται με ουσιαστική ανθρώπινη ταλαιπωρία. Γνωρίζουμε επίσης ότι οι γυναίκες και οι άνθρωποι που ζουν σε ανεπτυγμένες χώρες φαίνεται να επηρεάζονται περισσότερο. Αυτή η επίγνωση του ποιος επηρεάζεται δυσανάλογα από το άγχος μπορεί να βοηθήσει στον άμεσο σχεδιασμό και παροχή υπηρεσιών υγείας και στις προσπάθειες θεραπείας.

Τί μπορεί να γίνει?

Οι αγχώδεις διαταραχές τείνουν να ξεκινούν νωρίς στη ζωή, είναι χρόνιες και μπορεί να περάσει πάνω από μια δεκαετία μεταξύ του χρόνου εμφάνισης των συμπτωμάτων και της βοήθειας ζητήθηκε πρώτα από το γιατρό. Σε αυτό το σημείο, το άγχος έχει γίνει αρκετά σοβαρό και έχουν αναπτυχθεί άλλα προβλήματα ψυχικής υγείας, όπως η κατάθλιψη. Αυτό καθιστά την επιτυχή θεραπεία οποιασδήποτε από τις διαταραχές πολύ πιο δύσκολο.

Η έγκαιρη αναγνώριση των συμπτωμάτων είναι σημαντική ώστε να μπορεί να χορηγηθεί θεραπεία. Πολλοί άνθρωποι έχουν στραφεί στη γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία, η οποία έχει αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματική στη μείωση του άγχους. Υπάρχει επίσης φαρμακευτική αγωγή και υπάρχουν αλλαγές στον τρόπο ζωής που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να βελτιώσουν την ψυχική τους υγεία, όπως η τακτική σωματική δραστηριότητα, ο διαλογισμός προσοχής και η γιόγκα.

Ωστόσο, το να γνωρίζουμε ότι το άγχος είναι πιο διαδεδομένο μεταξύ δυτικών και γυναικείων πληθυσμών, είναι ένα πολύτιμο βήμα προς τα εμπρός.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Olivia Remes, Υποψήφια Διδάκτορας, Πανεπιστήμιο του Cambridge. Η έρευνά της επικεντρώνεται σε ψυχικές διαταραχές και χρησιμοποιεί τη μελέτη European Prospective Investigation of Cancer (EPIC), μία από τις μεγαλύτερες, ευρωπαϊκές μελέτες κοόρτης που εξετάζει χρόνιες ασθένειες και τον τρόπο ζωής των ανθρώπων.

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon