Δυστυχώς για κάθε «καλό» θάνατο, υπάρχουν πολλοί που είναι πολύ πιο θυελλώδεις και τραβηγμένοι. Εικόνα από Ρίτσαρντ Μακόλ
Είναι δύσκολο να προβλέψεις γεγονότα στις τελευταίες μέρες και ώρες της ζωής ενός ανθρώπου. Μερικοί θάνατοι είναι υπέροχοι – μια ήπια πτώση που προηγείται ενός ευγενικού θανάτου. Σίγουρα αυτοί είναι οι τύποι θανάτων που βλέπουμε σε ταινίες ή στην τηλεόραση, όπου ο ετοιμοθάνατος ασθενής αποχαιρετά τη συγκεντρωμένη οικογένεια και φίλους πριν κλείσει απαλά τα μάτια του.
Αυτές οι ήπιες αναχωρήσεις συμβαίνουν και στην πραγματική ζωή – πολλοί άνθρωποι απλώς πεθαίνουν στον ύπνο τους και πολλές οικογένειες και φίλοι μοιράζονται το προνόμιο να παρακολουθήσουν την ήρεμη και γαλήνια αναχώρηση ενός αγαπημένου προσώπου. Φυσικά, η θλίψη ακολουθεί, αλλά όσοι μένουν πίσω μπορούν να παρηγορηθούν στη γνώση και τη μνήμη ενός ειρηνικού πέρασμα.
Δυστυχώς για κάθε «καλό» θάνατο, υπάρχουν πολλοί που είναι πολύ πιο θυελλώδεις και τραβηγμένοι. Αυτοί οι θάνατοι μπορεί να αφήσουν οικογένειες τραυματισμένες για πολλά χρόνια ή απλώς να κάνουν τη θλίψη πολύ πιο δύσκολη.
Εκτός οπτικού πεδίου
Οι περισσότεροι άνθρωποι στις δυτικές κοινωνίες πεθαίνουν στο νοσοκομείο ή σε ιδρύματα. Το να κρατάς τον θάνατο μακριά από το βλέμμα και το μυαλό με αυτόν τον τρόπο σημαίνει ότι οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ελάχιστη πραγματική εμπειρία θανάτου και θανάτου.
Είναι δύσκολο να αποδεχτείς τον θάνατο σε αυτή την κοινωνία γιατί είναι άγνωστος. Παρά το γεγονός ότι συμβαίνει συνέχεια, δεν το βλέπουμε ποτέ.
– Elisabeth Kubler-Ross, Θάνατος: Το τελικό στάδιο της ανάπτυξης
Η διαδικασία του θανάτου είναι απρόβλεπτη. Ενώ ο θάνατος μπορεί να συμβεί γρήγορα και απροσδόκητα, μπορεί να χρειαστούν πολλές, πολλές ώρες ή και μέρες.
Μερικές οικογένειες ερμηνεύουν μια μακρά διαδικασία ως αντανάκλαση της δύναμης του ετοιμοθάνατου συγγενή τους και βλέπουν αυτή τη φορά θετικά, συχνά ως ευκαιρία για προβληματισμό.
Αλλά πολλοί αγωνίζονται να βρουν κάποιο θετικό νόημα σε μια παρατεταμένη, αντιμέτωπη αγρυπνία δίπλα στο κρεβάτι, παρατηρώντας και αναμένοντας ένα αναπόφευκτο αποτέλεσμα. Για τα αδύναμα ηλικιωμένα μέλη της οικογένειας αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα αγχωτικό, με άλλα μέλη της οικογένειας να ανησυχούν για τον αντίκτυπο, σωματικό και συναισθηματικό, πάνω τους.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν οι αλλαγές που συνοδεύουν τη διαδικασία δεν είναι τόσο ήπιες και προβλέψιμες όσο θα θέλαμε. Οι σωματικές αντιδράσεις που συνοδεύουν τον θάνατο μπορεί να είναι αρκετά έντονες. Η πλειονότητα των ασθενών γίνεται αναστατωμένος καθώς πλησιάζει στον θάνατο.
Σωματικές αντιδράσεις
Καθώς πλησιάζει το τέλος, δεν είναι ασυνήθιστο το μοτίβο της αναπνοής να αλλάζει, με επαναλαμβανόμενους κύκλους διακοπής της αναπνοής (για ό,τι φαίνεται σαν ηλικίες) μόνο για να ξεκινήσει ξανά. Αυτή η επανεκκίνηση της αναπνοής είναι συχνά αρκετά γρήγορη και βαθιά. Στη συνέχεια επιβραδύνεται και σταματά ξανά, και αυτός ο κύκλος επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά. (Αυτό το είδος αναπνοής ονομάζεται Αναπνοή Cheyne-Stokes, που πήρε το όνομά του από τον Δρ John Cheyne και τον Dr William Stokes που το περιέγραψαν τον 19ο αιώνα).
Για την οικογένεια αυτό μπορεί να είναι δύσκολο γιατί κάθε φορά που η αναπνοή σταματάει φαίνεται επιτέλους ο θάνατος, αλλά όχι. Ο θάνατος φαίνεται να τους παίζει.
Επιπλέον, η αναπνοή συχνά γίνεται θορυβώδης. Αυτό είναι το λεγόμενο «κουδουνίστρα θανάτου». Κατά τη διάρκεια του θανάτου, η κατάποση εξασθενεί και οι εκκρίσεις, που κανονικά θα καταπίνονταν ή θα προκαλούσαν γρήγορο βήχα, κάθονται στο πίσω μέρος του λαιμού. Με κάθε αναπνοή, οι φυσαλίδες αέρα περνούν μέσα από αυτό το υγρό και ο προκύπτων εντερικός θόρυβος προκαλεί συχνά ανησυχία και αγωνία στους θεατές.
Τα φάρμακα για την ξήρανση των εκκρίσεων μπορεί να βοηθήσουν και η διαφορετική τοποθέτηση του ασθενούς μπορεί επίσης να βοηθήσει, αλλά σπάνια σταματούν εντελώς τον θόρυβο.
Η προειδοποίηση των οικογενειών για αυτές τις κοινές αλλαγές που μπορεί να γίνουν μάρτυρες μπορεί να τους βοηθήσει να προετοιμαστούν για τον επόμενο χρόνο, αλλά μερικές εξακολουθούν να ενοχλούνται.
Παιχνίδι αναμονής
Για μερικούς ανθρώπους –τόσο για τους ασθενείς όσο και για τις οικογένειές τους– ο θάνατος είναι δύσκολος. Ο Ιρλανδός συγγραφέας Sheridan le Fanu (1814-1873) σχολίασε: «Οι ηλικιωμένοι είναι μερικές φορές τόσο απρόθυμοι να πεθάνουν όσο τα κουρασμένα παιδιά να πουν καληνύχτα και να πάνε για ύπνο». Και μπορεί να φαίνεται έτσι σε εξαντλημένους και συναισθηματικούς συγγενείς.
Συχνά τα μέλη της οικογένειας ρωτούν εάν μπορεί να γίνει κάτι για να επιταχυνθεί η διαδικασία - ο ασθενής είναι ούτως ή άλλως αναίσθητος και το αποτέλεσμα θα είναι το ίδιο. Άλλοι ανησυχούν ότι τα φάρμακα που ανακουφίζουν τα συμπτώματα μπορεί να επιταχύνουν τον θάνατο.
Ένα πρόσφατο γράμμα που έλαβα από μια λυπημένη κυρία που καθόταν με τον σύζυγό της για πολλές ώρες μετά από έναν μακρύ και δύσκολο θάνατο, ανέφερε πώς έβηχε, πνιγόταν και συριγμό, ανέπνεε ακανόνιστα και φυσούσε σποραδικά. Συνέχισε να φαινόταν ότι πέθανε, για να αρχίσει να αναπνέει ξανά. Αυτή η φτωχή γυναίκα ήταν εντελώς τραυματισμένη, καθόταν νύχτα και μέρα με τον πολυαγαπημένο σύζυγό της.
«Ήταν ένας απόλυτος εφιάλτης, σαν κάτι βγαλμένο από ταινία τρόμου», έγραψε «… Ήθελα απλώς να τελειώσει, αλλά συνεχίστηκε ασταμάτητα. Δεν θα το ξεχάσω ποτέ και μακάρι να είχε γίνει πιο αξιοπρεπές».
Ο θάνατος ενός αγαπημένου προσώπου είναι αρκετά θλιβερός και προκλητικός χωρίς να χρειάζεται να αντιμετωπίσετε επιπλέον τραύμα που προκύπτει από ένα δύσκολο τέλος.
Ελαχιστοποίηση της αγωνίας
Όταν η ασθένεια ή η ηλικία αποτελούν ένα αναπόφευκτο τέλος στη ζωή, τότε είναι το δίλημμα του γιατρού να εξασφαλίσει έναν καλό θάνατο. Ωστόσο, η πρόκληση είναι ότι αυτός ο καλός θάνατος πρέπει να συμβεί εντός του περιορισμού ότι δεν πρέπει να χορηγείται φαρμακευτική αγωγή για την επιτάχυνση του θανάτου, ούτε για την ανακούφιση από συμπτώματα που ενοχλούν την οικογένεια (καθώς η θεραπεία επιτρέπεται μόνο προς άμεσο όφελος του ασθενούς).
Ίσως είναι καιρός να αμφισβητηθεί η πεποίθηση ότι είναι λάθος να θεραπεύεται ένας ασθενής που πεθαίνει προκειμένου να ελαχιστοποιηθεί η αγωνία που μπορεί να προκαλέσει ο θάνατός του στους στενότερους συγγενείς του. Σε τελική ανάλυση, λίγοι από εμάς θα επιθυμούσαμε οι δικοί μας θάνατοι να θεωρηθούν «κάτι από ταινία τρόμου» και θα υποστηρίξαμε ενέργειες που θα μπορούσαν να βοηθήσουν την οικογένειά μας σε αυτή τη δύσκολη στιγμή.
Η παρακολούθηση ενός ειρηνικού θανάτου ενός ανθρώπου μας θυμίζει ένα αστέρι που πέφτει. ένα από τα εκατομμύρια φώτα σε έναν απέραντο ουρανό που φουντώνει για μια σύντομη στιγμή για να εξαφανιστεί για πάντα στην ατέλειωτη νύχτα.
– Elisabeth Kubler-Ross, Στο θάνατο και στο θάνατο
Σχετικά με τους Συγγραφείς
Charles Corke, Αναπληρωτής Καθηγητής Ιατρικής, Deakin University και Peter Martin., Ιατρός Ανακουφιστικής Φροντίδας, Barwon Health
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
βιβλία-θάνατος
