Έρευνες δείχνουν ότι ορισμένες οικογένειες πιέζουν τους γιατρούς να επιχειρήσουν ηρωικές παρεμβάσεις σε ηλικιωμένους συγγενείς. Εικόνα από Ahmad Ardity 

Πολλοί γιατροί συνεχίζουν να παρέχουν στους ασθενείς στο τέλος της ζωής τους περιττές θεραπείες που επιδεινώνουν μόνο την ποιότητα των τελευταίων ημερών τους, σύμφωνα με νέα έρευνα.

Η κριτική μας δημοσιεύτηκε στο International Journal for Quality in Health Care διαπίστωσε ότι κατά μέσο όρο, το ένα τρίτο των ασθενών κοντά στο τέλος της ζωής τους λάμβαναν μη ωφέλιμες θεραπείες σε νοσοκομεία σε όλο τον κόσμο.

Μη ωφέλιμες θεραπείες είναι εκείνες που είναι απίθανο να εξασφαλίσουν επιβίωση πέραν λίγων ημερών που μπορεί επίσης να βλάψουν την ποιότητα της υπόλοιπης ζωής. Περιλαμβάνουν την τοποθέτηση ενός ασθενούς σε αναπνευστήρα για να βοηθήσει την αναπνοή του, τη σίτιση με σωλήνα, τις επείγουσες χειρουργικές επεμβάσεις, την ΚΑΡΠΑ σε ασθενείς με εντολές μη αναζωογόνησης και τις μεταγγίσεις αίματος ή αιμοκάθαρση τις τελευταίες ημέρες της ζωής τους.

Η έναρξη χημειοθεραπείας ή η συνέχιση της ακτινοθεραπείας τις τελευταίες εβδομάδες της ζωής για ασθενείς με προχωρημένη μη αναστρέψιμη νόσο ήταν επίσης συχνή. Ξεκίνησε χημειοθεραπεία στο 33% των περιπτώσεων και συνέχιση ακτινοθεραπείας στο 7%.

Εξετάσαμε 38 μελέτες που διεξήχθησαν τις δύο τελευταίες δεκαετίες, οι οποίες κάλυπταν 1.2 εκατομμύρια ασθενείς, πενθούντες συγγενείς, γιατρούς και νοσηλευτές σε δέκα χώρες. Βρήκαμε επίσης στοιχεία περιττής απεικόνισης όπως ακτινογραφίες (25-37%) και εξετάσεις αίματος (49%).

Πολλοί ασθενείς υποβλήθηκαν σε θεραπεία για μια σειρά από άλλες υποκείμενες παθήσεις με από του στόματος ή ενδοφλέβια φάρμακα που είχαν ελάχιστη ή καθόλου διαφορά στην επιβίωσή τους και ήταν άβολα και σε ορισμένες περιπτώσεις επιβλαβή.

Μη ωφέλιμες θεραπείες

Οι εξελίξεις στην ιατρική τεχνολογία έχουν τροφοδοτήσει μη ρεαλιστικές προσδοκίες για τη θεραπευτική δύναμη των γιατρών και των εργαλείων που έχουν στη διάθεσή τους. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στη θεραπεία των ηλικιωμένων.

Η έρευνα δείχνει κάποιες οικογένειες πιέζουν τους γιατρούς να επιχειρήσει ηρωικές παρεμβάσεις σε ηλικιωμένους συγγενείς. Αυτό συμβαίνει συχνά επειδή οι οικογένειες δεν γνωρίζουν τις επιθυμίες του αγαπημένου τους προσώπου, καθώς η πρόγνωση ή οι περιορισμοί θεραπείας του ασθενούς δεν έχουν συζητηθεί μαζί τους από τον γιατρό.

Οι γιατροί παλεύουν με την ηθική αμφιθυμία να προσφέρουν αυτό που είχαν εκπαιδευτεί να κάνουν – να σώσουν ζωές – και το δικαίωμα του ασθενούς να πεθάνει με αξιοπρέπεια.

Σύμφωνα με τους κλινικούς γιατρούς, τα αιτήματα της οικογένειας να συνεχίσουν να θεραπεύουν τον ηλικιωμένο συγγενή τους στο τέλος της ζωής τους –λόγω κακής αποδοχής της πρόγνωσης, πολιτισμικών πεποιθήσεων και διαφωνίας με ιατρικές αποφάσεις– είναι ο κύριος λόγος για την παροχή μη ωφέλιμης θεραπείας.

Αλλά και οι γιατροί το έχουν υποστηρίξει παρέχει μη ωφέλιμη φροντίδα επειδή φοβούνται ότι θα κάνουν λάθος στην εκτίμησή τους για το χρόνο θανάτου των ασθενών.

Υπολογισμός πρόγνωσης

Διάφοροι μπορούν να χρησιμοποιηθούν εργαλεία για τη βελτίωση της παροχής της πρόγνωσης του ασθενούς. Ενσωματώνουν το ιστορικό χρόνιας νόσου, το επίπεδο αδυναμίας, τη διαμονή σε γηροκομείο, τον αριθμό εισαγωγών σε νοσοκομείο ή εντατική θεραπεία το περασμένο έτος και ορισμένα μη φυσιολογικά ζωτικά σημεία και εργαστηριακές εξετάσεις.

Μερικά από αυτά τα εργαλεία είναι πολύ περίπλοκα για να τα χορηγηθούν ή δεν είναι αρκετά ακριβή για να διαλύσουν τους φόβους των γιατρών να κάνουν λάθος. Ενώ η αβεβαιότητα είναι ένα εγγενές χαρακτηριστικό κατά την προσπάθεια πρόβλεψης του θανάτου, οι κλινικοί γιατροί μπορούν να εκπαιδευτούν να χρησιμοποιούν αυτά τα εργαλεία ως έναυσμα για να ξεκινήσουν μια ειλικρινή συζήτηση για το τέλος της ζωής.

Το ακριβές ποσοστό πιθανότητας επιβίωσης ή ο αριθμός των μηνών ή ημερών μέχρι το θάνατο μπορεί να μην είναι τόσο σημαντικό όσο η πλήρης κατανόηση της έννοιας του επικείμενου θανάτου.

Μελέτες δείχνουν ότι πολλοί ηλικιωμένοι ασθενείς είναι ανοιχτοί σε ειλικρινείς συζητήσεις και αποδοχή την πρόγνωσή τους ως μέρος του κύκλου ζωής. Οι ασθενείς και οι οικογένειες, αν ρωτήσουν, δικαιούνται την αλήθεια για τον κατά προσέγγιση χρόνο που τους απομένει, ακόμη και όταν περιέχει ένα στοιχείο αβεβαιότητας, το οποίο, φυσικά, πρέπει επίσης να εξηγηθεί.

Οι μη ωφέλιμες θεραπείες δεν είναι υποκειμενική έννοια. Μια μεγάλη ποικιλία μετρήσιμων δεικτών είναι διαθέσιμοι στις βάσεις δεδομένων των νοσοκομείων και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παρακολούθηση του βαθμού στον οποίο χρησιμοποιούνται αυτές οι θεραπείες και των τάσεων τους με την πάροδο του χρόνου.

Με την εξαίρεση του συμπονετικές βραχυπρόθεσμες εισαγωγές των ασθενών σε μονάδα εντατικής θεραπείας – η οποία χρησιμοποιείται για να επιβεβαιώσει ότι μια ασθένεια είναι ανθεκτική στη θεραπεία έσχατης ανάγκης ή για να επιτρέψει στις οικογένειες να συμβιβαστούν με το αναπόφευκτο – ο επιπολασμός της μη ωφέλιμης θεραπείας μπορεί και πρέπει να μειωθεί.

Η πραγματοποίηση μιας έγκαιρης και ειλικρινούς συνομιλίας, με την ευκαιρία για ερωτήσεις, δίνει τη δυνατότητα στους ασθενείς και τις οικογένειες να σταματήσουν τις μη ωφέλιμες θεραπείες όταν η ιατρική δεν μπορεί να προσφέρει τίποτα περισσότερο. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι κλινικοί γιατροί ή οι οικογένειες εγκαταλείπουν τον ασθενή τους.

Σχετικά με τους Συγγραφείς

Magnolia Cardona, γιατρός, UNSW και Kenneth Hillman, καθηγητής Εντατικής Θεραπείας, UNSW

Αυτό το άρθρο συντάχθηκε από τον Matthew Anstey, ειδικό στην Εντατική Θεραπεία στο Νοσοκομείο Charles Gairdner στο Περθ. και Imogen Mitchell, ειδικός Εντατικής Θεραπείας στο Νοσοκομείο Καμπέρα.

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

βιβλία-θάνατος