Οι μάγισσες έχουν μακρά ιστορία που χρονολογείται από την Αρχαία Ρώμη. Αυτή η εκτύπωση από το 1815 είναι του Βρετανού χαράκτη Edward Orme. (Συλλογή Wellcome)

Παρά την πανδημία, μάγισσες με μυτερά μαύρα καπέλα εμφανίζονται στα παράθυρα των καταστημάτων και των σπιτιών σε όλη την πόλη μου αυτό το Halloween. Τα κοστούμια μάγισσας είναι δημοφιλή σε νεαρά κορίτσια που, στις συνηθισμένες εποχές, παρελαύνουν στους δρόμους συλλέγοντας καραμέλες, ξαναγράφοντας ένα αρχαίο στερεότυπο που έχει ρίζες σε μισογυνιστικούς φόβους και φαντασιώσεις για τη γυναικεία δύναμη και τους κινδύνους της.

Οι νεαρές γυναίκες και τα κορίτσια φορούν αυτό το κοστούμι επειδή τους επιτρέπει να φλερτάρουν με τις τολμηρές δυνατότητες της γυναικείας αντιπροσωπείας - εκφραζόμενη ως άτακτο και περιφρόνηση - που είναι συνήθως εκτός ορίων. Αλλά ποιες είναι οι ρίζες και η ιστορία του στερεότυπου της μάγισσας που εξηγούν τη διαρκή πολιτιστική του έκκληση ως σύμβολο της επικίνδυνης δύναμης των γυναικών;

Το βιβλίο μου, Ονομασία της μάγισσας: Μαγεία, ιδεολογία και στερεότυπο στον αρχαίο κόσμο, διερευνά την προέλευση της μαγείας, εστιάζοντας ιδιαίτερα στη σχέση της με τις γυναίκες σε αρχαίες παραστάσεις.

Η πρώτη μάγισσα

Circe στο Όμηρο Οδύσσεια έχει συχνά αναγνωριστεί ως η πρώτη μάγισσα. Προσελκύει τους άντρες στη σύνθεσή της και τους μετέτρεψε σε μαγικό φίλτρο. Είναι ενδιαφέρον ότι το ελληνικό κείμενο την χαρακτηρίζει ως θεά, επιβεβαιώνοντας ότι οι δυνάμεις της προέρχονται από νόμιμες και θεϊκές πηγές, και όχι από τα μάγια, που σχετίζονται με τη θρησκεία του εχθρού της Ελλάδας, την Περσία.

Η Μήδεια η Μάγισσα είναι μια ελαιογραφία του Βρετανού ζωγράφου Βαλεντίνου Κάμερον Πρινσέπ (1838–1904) που απεικονίζει τη Μήδεια να συλλέγει μύκητα για να φτιάξει ένα δηλητήριο. (Συλλογή τέχνης Southwark)

Μήδεια, ένα άλλο πρωτότυπο για την μάγισσα στην αρχαία λογοτεχνία, επίσης, αντλεί τη δύναμή της από θεϊκές πηγές: είναι εγγονή του ήλιου και ιέρεια του Εκάτη, μια θεά από την Καρία (στη σύγχρονη Τουρκία), η οποία ταυτίζεται με τη μαγεία από τον πέμπτο αιώνα π.Χ. Ο Εκάτε προεδρεύει των οριακών μεταβάσεων - γεννήσεις και θάνατοι - και πιστεύεται ότι οδηγεί μια ορδή ανήσυχων ψυχών σε βραδινές νύχτες, οι οποίες έπρεπε να τοποθετηθούν από προσφορές στο σταυροδρόμι.

Είναι πιθανό αυτή η συσχέτιση με τους ανήσυχους νεκρούς που οδήγησαν τον Hecate να υποβάλλεται συχνά σε αναφορές για ταμπλέτες κατάρα και δεσμευτικά ξόρκια από την αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη. Από την Αναγέννηση, είχε γίνει κατ 'εξοχήν θεά της μάγισσας, όπως αντανακλάται στο Σαίξπηρ Μάκβεθ.

Κακώσεις και μάγισσες

Η εικόνα της μάγισσας αρχίζει να διαμορφώνεται σοβαρά κατά τη Ρωμαϊκή περίοδο: ο Ρωμαίος ποιητής Λουκάν Φαρσάλια, που παρουσιάζει μια περιγραφή του εμφυλίου πολέμου που έληξε τη Ρωμαϊκή Δημοκρατία, απεικονίζει ένα νεκρομαντικό σακάκι για να δηλώσει γραφικά τα βάθη της βλάβης που οδηγεί ο εμφύλιος πόλεμος. Ο Erictho περιστρέφει τα νεκροταφεία και τα πεδία της μάχης, αναβιώνοντας πτώματα για να μάθουν από αυτά το αποτέλεσμα του πολέμου. Κοιτάζει τα μάτια, ροκανίζει στα αποξηραμένα νύχια και ξύνει τη σάρκα από τους σταυρούς.

Αυτή η εικόνα ενός παλιού hag - μάγισσα, γκρι-πρόσωπο και ακρωτηριασμό των νεκρών - παρέχει ένα σημαντικό πρότυπο για μεταγενέστερες αναπαραστάσεις των μαγισσών.

Μια εκτύπωση φτιαγμένη από χαρακτική από τον Robert Threw του «Macbeth, οι τρεις μάγισσες, η Εκάτη και οι οκτώ βασιλιάδες, σε μια σπηλιά», που αρχικά ζωγράφισε ο Joshua Reynold. (Η συλλογή Wellcome)

Πιο επιρροή εξακολουθούν να είναι ο Ρωμαίος ποιητής Horace's πολλές απεικονίσεις της Canidia και της κοόρτης της από σκουριασμένα σακάκια που σκάβουν για οστά στο νεκροταφείο ενός φτωχού και σκοτώνουν ένα παιδί για να χρησιμοποιήσει το συκώτι του σε ένα φίλτρο αγάπης.

Οι μελετητές έχουν υποθέσει την πραγματική ταυτότητα αυτών των γυναικών, λείπει το σημείο ότι είναι καρικατούρες. Αυτοί οι χαρακτήρες δεν φωτίζουν τα μυστικά τελετουργικά των πραγματικών γυναικών Ρωμαίων, αλλά είναι λογοτεχνικά σύνολα που λειτουργούν σε διαφορετικά κείμενα για να μεταφέρουν ιδέες για νόμιμη εξουσία, αρρενωπότητα και κοινωνική τάξη.

Οι εικόνες των διεφθαρμένων γυναικών, που διαπράττουν με λαχτάρα ανθρωποκτονία, παραβιάζουν τον βιολογικό ρόλο τους ως μητέρες, κάνουν φίλτρα για τον έλεγχο των ανδρών και παραβιάζουν τα αρσενικά προνόμια σε μια πατριαρχική κοινωνία δείχνουν περισσότερα για τους φόβους που είχαν οι αρχαίοι συγγραφείς σχετικά με την πατριαρχική εξουσία και τη σωστή διακυβέρνηση της κοινωνίας.

Μαγεία εναντίον θρησκείας

Οι κατηγορίες για παράνομη μαγεία εμφανίζονται σε όλο το φάσμα των αρχαίων κειμένων, συμπεριλαμβανομένων των παλαιοχριστιανικών κειμένων. Οι χρεώσεις εξάσκησης μαγείας λειτουργούσαν για να καταγγείλουν τους μεσσιανικούς ανταγωνιστές όπως Ο Simon της Σαμαριάς (γνωστός και ως Simon Magus) ή να εκχωρήσουν προφήτες και ιερείς εναλλακτικών μορφών χριστιανισμού που στη συνέχεια καταγγέλθηκαν ως αίρεση. Το να κατηγορούμε αυτούς τους ηγέτες να ασκούν τη μαγεία (παρά το θαύμα) ήταν αναπόσπαστο μέρος μιας προσπάθειας να τους εκχωρήσουν υπέρ επισκόπων και ηγετών εκκλησιών που ήρθαν να σχηματίσουν την Καθολική Αποστολική Εκκλησία.

Επίσης στα εβραϊκά γραπτά, απεικονίσεις της χρήσης μαγείας εμφανίστηκαν σε πλαίσια θρησκευτικού ανταγωνισμού και συχνά συνδέονταν με κατηγορίες αίρεσης. Σε πολλές περιπτώσεις, οι άνδρες απεικονίζονται χρησιμοποιώντας μαγεία, αλλά οι γυναίκες χρεώνονται παγκοσμίως. Στην πραγματικότητα, το Βαβυλωνιακό Ταλμούδ δηλώνει ότι οι περισσότερες γυναίκες εξασκούν μαγεία.

Κυνήγι μάγισσας και κοινωνική τάξη

Αυτή η ιστορία του συνδυασμού της μαγείας με την αίρεση και την κοινωνική αναταραχή συνέβαλε στα κυνήγι μαγισσών της πρώιμης σύγχρονης εποχής. Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν λανθασμένα ότι το κάψιμο των μαγισσών ήταν κυρίως ένα μεσαιωνικό φαινόμενο, αλλά, στην πραγματικότητα, κορυφές κυνηγιού μάγισσας στη σύγχρονη εποχή: Η Μεταρρύθμιση αμφισβήτησε τη θρησκευτική εξουσία, η εξερεύνηση εξερράγη την περιορισμένη άποψη του κόσμου που είχε προηγουμένως, και ο καπιταλισμός και η αστικοποίηση διέκοψαν τα κοινωνικά δίκτυα που προστάτευαν τους ανθρώπους και τους έδωσαν μια αίσθηση ασφάλειας.

Σε αυτό το πλαίσιο, οι κατηγορίες για μαγεία προσέφεραν εύλογες λύσεις στα προβλήματα των ανθρώπων: εάν ένας φτωχός γείτονας ζήτησε ψωμί, η ενοχή της άρνησής της θα μπορούσε να καταστραφεί από την κατηγορεί για μαγεία; αν η επιστήμη προκαλούσε την πεποίθηση ότι ο Θεός υπάρχει, βασανίζοντας μια γυναίκα σε ψευδή ομολογία ότι έκανε σεξ με έναν δαίμονα μπορεί να προσφέρει απτή «απόδειξη» για την ύπαρξη υπερφυσικών όντων.

Οι γυναίκες που αμφισβήτησαν την αρσενική εξουσία θα μπορούσαν να συγκεντρώσουν μια κατηγορία για μαγεία, όπως και οι γυναίκες που υποπτεύονται σεξουαλική ανηθικότητα. Το κυνήγι μάγισσας λειτούργησε ως μια μέθοδο κοινωνικού ελέγχου που προσπάθησε να διοχετεύσει τη γυναικεία συμπεριφορά σε ορισμένα αποδεκτά καλούπια.

Οι σημερινές μάγισσες

Ενώ τα καύση των μαγισσών και τα βασανιστήρια των γυναικών απλώς και μόνο επειδή έμοιαζαν ή έκαναν διαφορετική έληξαν τον 18ο αιώνα, η χρήση αυτού του στερεότυπου σε κακοήθεις γυναίκες, ειδικά σε γυναίκες που έχουν εξουσία, δεν έχει. Κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας των ΗΠΑ το 2016, η Χίλαρι Κλίντον ήταν συχνά είτε σατιρικά απεικονιζόταν ως μάγισσα είτε κατηγορήθηκε εντελώς για διάπραξη πράξεων, όπως η δολοφονία παιδιών, που έχουν συνδεθεί με μάγισσες για αιώνες.

Οι μάγισσες βιώνουν μια αναβίωση και όχι μόνο στο Halloween. (Shutterstock)

Η σκιά των Medea, Erictho και Canidia συνεχίζει να στοιχειώνει ισχυρές γυναίκες που αμφισβητούν την αρσενική εξουσία ή αποκλίνουν από τους παραδοσιακά καθορισμένους γυναικείους ρόλους της υποτελούς συζύγου και της μητέρας.

Πώς λοιπόν πρέπει να κατανοήσουμε τη δημοτικότητα των κοστουμιών μάγισσας στις Απόκριες; Ή το όλο και μεγαλύτερη έκκληση και νομική αναγνώριση της Wicca ως νέου θρησκευτικού κινήματος που απευθύνεται σε άνδρες και γυναίκες;

Οι Wiccans ανακτούν ενεργά την ετικέτα «μάγισσα» και κατασκευάζουν μια εναλλακτική ταυτότητα για τον εαυτό τους μέσω ενός μύθου προχριστιανικού παγανισμού. Οι μάγισσες φιλτράρουν τους αρχαίους μύθους μέσω ενός οικο-φεμινιστικού φακού για να διατυπώσουν θρησκευτικές αξίες που δίνουν προτεραιότητα στη Γη, ανυψώνουν τη γυναίκα (χωρίς να υποτιμούν το αρσενικό) και προωθούν μια μη ιεραρχική αποκεντρωμένη κίνηση που καλύπτει τις προσωπικές ανάγκες και τις εκφράσεις της πνευματικότητας. Αυτό το όραμα της μαγείας απευθύνεται σε έναν ολοένα αυξανόμενο αριθμό ανθρώπων σήμερα.

Αυτή η Απόκριες, η τρίχρονη κόρη μου και εγώ και οι δύο ντύνομαι ως μάγισσες. Με αυτόν τον τρόπο, ελπίζω να εμβαθύνω την αίσθηση ευκαιριών και δυνατοτήτων της στον κόσμο που βρίσκεται μπροστά της.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Kim Stratton, Αναπληρωτής Καθηγητής, Ανθρωπιστικές Επιστήμες, Πανεπιστήμιο Carleton

Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Προτεινόμενο βιβλίο:

Αγάπη χωρίς λόγο: 7 βήματα για τη δημιουργία μιας ζωής άνευ όρων αγάπης
από τον Marci Shimoff.

Μια πρωτοποριακή προσέγγιση για να βιώσετε μια διαρκή κατάσταση άνευ όρων αγάπης - το είδος της αγάπης που δεν εξαρτάται από άλλο άτομο, κατάσταση ή ρομαντικό σύντροφο και στην οποία μπορείτε να έχετε πρόσβαση ανά πάσα στιγμή και σε οποιαδήποτε περίσταση. Αυτό είναι το κλειδί για διαρκή χαρά και εκπλήρωση στη ζωή. Αγάπη για κανέναν λόγο παρέχει ένα επαναστατικό πρόγραμμα 7 βημάτων που θα ανοίξει την καρδιά σας, θα σας κάνει μαγνήτη για την αγάπη και θα μεταμορφώσει τη ζωή σας.

Για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία αυτού του βιβλίου.