Πίστωσης Φωτογραφία: Alagich Katya. (CC-by-2.0)

Ως millennial και δάσκαλος των millennials, βαριέμαι να βαριέμαι τα σκεπτικά που κατηγορούν τη γενιά μου ότι τα χάλασε όλα.

Η λίστα με τις ιδέες, τα πράγματα και τις βιομηχανίες που οι millennials έχουν καταστρέψει ή καταστρέφουν επί του παρόντος είναι πολύ μεγάλη: δημητριακών, πολυκαταστήματα, την ημερομηνία του δείπνου, χαρτοπαίγνιο, ισότητα των φύλων, γκολφ, μεσημεριανό, γάμος, κινηματογράφος, χαρτοπετσέτες, σαπούνι, το κοστούμι και γάμους. Με τον αληθινό τρόπο της χιλιετίας, η κατάρτιση λιστών όπως αυτή έχει ήδη γίνει α μιμίδιο.

Ένα κοινό νήμα σε αυτά τα επιτυχημένα κομμάτια είναι η ιδέα ότι οι millennials είναι τεμπέληδες, ρηχοί και ενοχλητικοί. Όταν σκέφτομαι τους φίλους μου, πολλοί από τους οποίους γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1980, και τους προπτυχιακούς φοιτητές μου, οι περισσότεροι από τους οποίους γεννήθηκαν τη δεκαετία του 1990, βλέπω κάτι διαφορετικό. Οι millennials που ξέρω είναι οδηγημένοι και πολιτικά δεσμευμένοι. Γεράσαμε μετά τον πόλεμο στο Ιράκ, τη Μεγάλη Ύφεση και τη διάσωση των τραπεζών – τρεις δικομματικές πολιτικές καταστροφές. Αυτά τα γεγονότα ήταν διαμορφωτικά, σε βαθμό που όσοι θυμούνται τον πόλεμο του Βιετνάμ μπορεί να μην το συνειδητοποιήσουν.

Η ιδέα ότι οι νέοι καταστρέφουν την κοινωνία δεν είναι κάτι καινούργιο. Διδάσκω μεσαιωνική αγγλική λογοτεχνία, η οποία δίνει άφθονες ευκαιρίες να παρατηρήσει κανείς πόσο πίσω πηγαίνει η παρόρμηση να κατηγορούμε τις νεότερες γενιές.

Ο πιο διάσημος μεσαιωνικός Άγγλος συγγραφέας, ο Τζέφρι Τσόσερ, έζησε και εργάστηκε στο Λονδίνο τη δεκαετία του 1380. Η ποίησή του θα μπορούσε να είναι βαθιά κριτική για τους καιρούς που αλλάζουν. Στο ποίημα του ονείρου "Ο Οίκος της Δόξας», απεικονίζει μια τεράστια αποτυχία στην επικοινωνία, ένα είδος Twitter του 14ου αιώνα στο οποίο αλήθειες και ψέματα κυκλοφορούν αδιακρίτως σε ένα στροβιλιζόμενο ψάθινο σπίτι. Το σπίτι είναι – μεταξύ άλλων – αναπαράσταση του μεσαιωνικό Λονδίνο, που αυξανόταν σε μέγεθος και πολιτική πολυπλοκότητα με εκπληκτικό τότε ρυθμό.

Σε ένα διαφορετικό ποίημα, "Troilus και Criseyde», ο Chaucer ανησυχεί ότι οι μελλοντικές γενιές θα «αντιτυπώσουν» και θα «αντιμετωπίσουν λάθος» την ποίησή του λόγω της αλλαγής της γλώσσας. Οι Millennials μπορεί να χρεοκοπούσαν τη βιομηχανία χαρτοπετσετών, αλλά ο Chaucer ανησυχούσε ότι οι νεότεροι αναγνώστες θα κατέστρεφαν την ίδια τη γλώσσα.

"Νικητής και νικητής», ένα αγγλικό παραμετρικό ποίημα που πιθανότατα συντέθηκε στη δεκαετία του 1350, εκφράζει παρόμοιες αγωνίες. Ο ποιητής παραπονιέται ότι οι αγένειοι νεαροί εργάτες που ποτέ δεν «συνδυάζουν τρεις λέξεις» επαινούνται. Κανείς δεν εκτιμά πλέον την παλιομοδίτικη αφήγηση. Πέρασαν οι μέρες που «υπήρχαν άρχοντες στη γη που αγαπούσαν στις καρδιές τους / για να ακούσουν ποιητές ευφροσύνης που μπορούσαν να εφεύρουν ιστορίες».

Ο William Langland, ο άπιαστος συγγραφέας του "Piers Plwman», πίστευε επίσης ότι οι νεότεροι ποιητές δεν ήταν ικανοί για ταμπάκο. Το «Piers Plwman» είναι ένα ψυχεδελικό θρησκευτικό και πολιτικό ποίημα της δεκαετίας του 1370. Σε ένα σημείο, ο Langland έχει μια προσωποποίηση που ονομάζεται Free Will που περιγράφει τη θλιβερή κατάσταση της σύγχρονης εκπαίδευσης. Σήμερα, λέει η Ελεύθερη Βούληση, η μελέτη της γραμματικής προκαλεί σύγχυση στα παιδιά, και δεν υπάρχει κανένας «που μπορεί να κάνει ωραία έμμετρη ποίηση» ή «να ερμηνεύσει εύκολα αυτό που έφτιαξαν οι ποιητές». Οι δάσκαλοι της θεότητας που πρέπει να γνωρίζουν τις επτά φιλελεύθερες τέχνες μέσα και έξω «αποτυγχάνουν στη φιλοσοφία» και η Ελεύθερη Βούληση ανησυχεί ότι βιαστικοί ιερείς θα «παρακάμψουν» το κείμενο της λειτουργίας.

Σε μεγαλύτερη κλίμακα, οι άνθρωποι στην Αγγλία του 14ου αιώνα άρχισαν να ανησυχούν ότι μια νέα γραφειοκρατική τάξη κατέστρεφε την ίδια την ιδέα της αλήθειας. Στο βιβλίο του «Μια κρίση της αλήθειας», ο λογοτεχνικός μελετητής Richard Firth Green υποστηρίζει ότι ο συγκεντρωτισμός της αγγλικής κυβέρνησης άλλαξε την αλήθεια από μια συναλλαγή από άτομο σε άτομο σε μια αντικειμενική πραγματικότητα που εντοπίζεται σε έγγραφα.

Σήμερα μπορεί να δούμε αυτή τη μετατόπιση ως μια φυσική εξέλιξη. Όμως τα λογοτεχνικά και νομικά αρχεία της εποχής αποκαλύπτουν την απώλεια της κοινωνικής συνοχής που αισθάνονταν οι καθημερινοί άνθρωποι. Δεν μπορούσαν πλέον να βασίζονται σε προφορικές υποσχέσεις. Αυτά έπρεπε να ελεγχθούν σε σχέση με έγκυρα γραπτά έγγραφα. (Ο ίδιος ο Chaucer ήταν μέρος της νέας γραφειοκρατίας στους ρόλους του ως υπάλληλος των έργων του βασιλιά και δασοφύλακας του North Petherton.)

Στη μεσαιωνική Αγγλία, οι νέοι κατέστρεφαν επίσης το σεξ. Στα τέλη του 15ου αιώνα, ο Thomas Malory συνέταξε το "Morte d'Arthur», ένα κράμα ιστοριών για τον Βασιλιά Αρθούρο και τη Στρογγυλή Τράπεζα. Σε μια ιστορία, η Malory παραπονιέται ότι οι νεαροί εραστές είναι πολύ γρήγοροι για να πηδήξουν στο κρεβάτι.

«Αλλά η παλιά αγάπη δεν ήταν έτσι», γράφει με θλίψη.

Αν αυτές οι ανησυχίες του ύστερου Μεσαίωνα φαίνονται γελοίες τώρα, είναι μόνο επειδή τόσο πολλά ανθρώπινα επιτεύγματα (κολακεύουμε τον εαυτό μας) βρίσκεται ανάμεσα σε εμάς και σε αυτούς. Μπορείτε να φανταστείτε τον συγγραφέα του «Winner and Waster» να κουνάει το δάχτυλο στον Chaucer, ο οποίος γεννήθηκε στην επόμενη γενιά; Ο Μεσαίωνας είναι παρεξηγήθηκε ως σκοτεινή εποχή βασανιστηρίων και θρησκευτικού φανατισμού. Αλλά για τον Chaucer, τον Langland και τους συγχρόνους τους, ήταν το σύγχρονο μέλλον που αντιπροσώπευε την καταστροφή.

Αυτά τα κείμενα του 14ου και του 15ου αιώνα κρατούν ένα μάθημα για τον 21ο αιώνα. Οι ανησυχίες για τα «παιδιά αυτές τις μέρες» είναι άστοχες, όχι επειδή δεν αλλάζει τίποτα, αλλά επειδή η ιστορική αλλαγή δεν μπορεί να προβλεφθεί. Ο Τσώσερ οραματίστηκε μια γραμμική παρακμή της γλώσσας και της ποίησης που εκτείνεται στο μέλλον, και η Μάλορι λαχταρούσε να αποκαταστήσει ένα παρελθόν αυλικής αγάπης.

Αλλά δεν λειτουργεί έτσι η ιστορία. Το status quo, καλώς ή κακώς, είναι ένας κινούμενος στόχος. Ό,τι είναι αδιανόητο για μια εποχή γίνεται τόσο πανταχού παρόν που είναι αόρατο στην επόμενη.

Οι millennial bashers ανταποκρίνονται σε πραγματικές τεκτονικές αλλαγές στον πολιτισμό. Αλλά η ανταπόκρισή τους είναι απλώς ένα σύμπτωμα των αλλαγών που ισχυρίζονται ότι διαγιγνώσκουν. Καθώς οι millennials επιτυγχάνουν περισσότερη εκπροσώπηση στο εργατικό δυναμικό, στην πολιτική και στα μέσα ενημέρωσης, ο κόσμος θα αλλάξει με τρόπους που δεν μπορούμε να προβλέψουμε.

Μέχρι τότε, θα υπάρξουν νέα προβλήματα και μια νέα γενιά θα αναλάβει τις ευθύνες για αυτά.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Eric Weiskott, Επίκουρος Καθηγητής Αγγλικών, Boston College

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at

Ευχαριστώ για την επίσκεψη Innerself.com, πού υπάρχουν 20,000 + άρθρα που αλλάζουν τη ζωή που προωθούν «Νέες στάσεις και νέες δυνατότητες». Όλα τα άρθρα μεταφράζονται σε 30+ γλώσσες. Εγγραφείτε στο InnerSelf Magazine, που δημοσιεύεται εβδομαδιαία, και στο Marie T Russell's Daily Inspiration. Περιοδικό InnerSelf εκδίδεται από το 1985.