Οι περισσότεροι άνθρωποι πιστεύουν ότι χρειάζεται μόνο ένα σπέρμα για να γονιμοποιήσει το ωάριο μιας γυναίκας και να κάνει μια υγιή εγκυμοσύνη. Αυτό υποστηρίζει μια κοινή άποψη ότι όλα τα άλλα σπερματοζωάρια - και όλο το άλλο φύλο - είναι πλεόνασμα των απαιτήσεων, τουλάχιστον όταν πρόκειται για τη σύλληψη μιας εγκυμοσύνης.

Ωστόσο, οι βιολόγοι πιστεύουν τώρα ότι η σεξουαλική επαφή δεν είναι απλώς μια διαδικασία παράδοσης σπέρματος, αλλά και ένα είδος βιολογικής επικοινωνίας. Ανεξάρτητα από το εάν συμβαίνει γονιμοποίηση, το σπέρμα και άλλα συστατικά του εκσπερματιζόμενου υγρού προκαλούν ανεπαίσθητες αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα των γυναικών.

Αυτό έχει συνέπειες για την εγκυμοσύνη εάν συμβεί αργότερα. Γενικότερα, η σημασία της τακτικής σεξουαλικής δραστηριότητας έχει επίσης επιπτώσεις στον προγραμματισμό της γονιμότητας και στην εξωσωματική γονιμοποίηση και άλλες μορφές υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, οι οποίες γενικά δεν λαμβάνουν υπόψη τη σεξουαλική πρακτική ή το ιστορικό.

Το σπέρμα κολυμπά σε μια σούπα μοριακών μηνυμάτων

Απόδειξη από έρευνα σε ζώα και Κλινικές μελέτες οδήγησε τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι το σπερματικό υγρό - τα υγρά σπερματοζωάρια λούζονται μετά την εκσπερμάτιση - παίζει σημαντικό ρόλο στη γονιμότητα.

Σπερματικό υγρό περιέχει μικρά μόρια που λειτουργούν ως βιολογικά σήματα. Μόλις εναποτεθεί στον κόλπο και στον τράχηλο μιας γυναίκας, αυτά πείσει το ανοσοποιητικό σύστημα της γυναίκας να υιοθετήσει ένα προφίλ που ανέχεται (δηλαδή αναγνωρίζει και αποδέχεται) πρωτεΐνες σπέρματος γνωστές ως «αντιγόνα μεταμόσχευσης».

Το προφίλ ανοχής έχει σημασία αν γίνει γονιμοποίηση. Ανοσιακά κύτταρα αναγνωρίζουν τα ίδια μεταμοσχευτικά αντιγόνα στο αναπτυσσόμενο μωρό και έτσι υποστηρίξτε τη διαδικασία μέσω της οποίας το έμβρυο εμφυτεύεται στο τοίχωμα της μήτρας και σχηματίζει έναν υγιή πλακούντα και έμβρυο.

Έτσι με την πάροδο του χρόνου, η επαναλαμβανόμενη επαφή με τον ίδιο άνδρα σύντροφο ενεργεί τόνωση και ενίσχυση μια ανεκτική ανοσοαπόκριση στα μεταμοσχευτικά αντιγόνα του. Το ανοσοποιητικό σύστημα μιας γυναίκας ανταποκρίνεται στο σπερματικό υγρό του συντρόφου της για να αυξήσει σταδιακά τις πιθανότητες να δημιουργήσει μια υγιή εγκυμοσύνη κατά τη διάρκεια τουλάχιστον αρκετών μηνών τακτικού σεξ.

Ορισμένες μορφές υπογονιμότητας και διαταραχών της εγκυμοσύνης προκαλούνται από ανοσοαπόρριψη, όταν η διαδικασία της ανοχής είναι δεν έχει δημιουργηθεί επαρκώς.

Πιο υγιής εγκυμοσύνη μετά από μήνες σεξ

Μια κατάσταση γνωστή ως προεκλαμψία παρέχει χρήσιμες πληροφορίες για το πώς η έκθεση στο σπερματικό υγρό επηρεάζει την επιτυχία της εγκυμοσύνης. Προεκλαμψία είναι μια φλεγμονώδης διαταραχή της εγκυμοσύνης που διακυβεύει την ανάπτυξη του εμβρύου και συχνά προκαλεί προωρότητα στα μωρά. Μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή των μητέρων εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία.

Η προεκλαμψία είναι πιο συχνή όταν υπήρξε περιορισμένη σεξουαλική επαφή με τον πατέρα πριν από τη σύλληψη της εγκυμοσύνης και σχετίζεται με ανεπαρκής εγκατάσταση ανοσολογικής ανοχής στη μητέρα.

Το χρονικό διάστημα που ένα ζευγάρι έχει σεξουαλική σχέση φαίνεται πιο σημαντικό από τη συχνότητα της σεξουαλικής επαφής. Σε ένα μελέτη από τις πρώτες εγκυμοσύνες σε 2507 Αυστραλές γυναίκες, περίπου το 5% εμφάνισε προεκλαμψία. Οι προσβεβλημένες γυναίκες είχαν περισσότερες από διπλάσιες πιθανότητες να είχαν μια σύντομη σεξουαλική σχέση (λιγότερο από έξι μήνες) σε σύγκριση με τις γυναίκες που είχαν υγιείς εγκυμοσύνες.

Οι γυναίκες με λιγότερο από τρεις μήνες σεξουαλική δραστηριότητα με τον σύντροφο που κυοφορούσε είχαν 13% πιθανότητα προεκλαμψίας, υπερδιπλάσια από τη μέση εμφάνιση. Μεταξύ των λίγων γυναικών που συνέλαβαν με την πρώτη σεξουαλική επαφή με τον πατέρα, η πιθανότητα προεκλαμψίας ήταν 22%, τρεις φορές υψηλότερη από τον μέσο όρο. Τα μωρά με χαμηλό βάρος γέννησης ήταν επίσης πιο συχνά σε αυτήν την ομάδα.

Δεν παρατηρείται σχέση μεταξύ της συχνότητας της σεξουαλικής δραστηριότητας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και του κινδύνου για προεκλαμψία, επομένως είναι η διάρκεια έκθεσης πριν από τη σύλληψη που μετράει περισσότερο.

Η δημιουργία ενός προφίλ ανοσολογικής ανοχής που υποστηρίζει την υγιή εγκυμοσύνη φαίνεται να είναι συγκεκριμένη για την σύντροφος σύλληψης. Γυναίκες που αλλάζουν συντρόφους επιστροφή σε μια βασική κατάσταση, και πρέπει να ξαναχτίσει την ανοσολογική ανοχή με τον νέο σύντροφο.

Γυναίκες που χρησιμοποιούν μεθόδους φραγμού, όπως προφυλακτικά ή αυχενικά καλύμματα (που μειώνουν την έκθεση του κόλπου και του τραχήλου της μήτρας στο σπερματικό υγρό και το σπέρμα) και στη συνέχεια συλλάβουν λίγο μετά τη διακοπή της αντισύλληψης, αυξημένο κίνδυνο προεκλαμψίας.

Αντίθετα, οι γυναίκες που χρησιμοποιούν ένα ενδομήτρια συσκευή πριν από τη σύλληψη έχουν βρεθεί να έχουν ελαφρώς μικρότερο κίνδυνο προεκλαμψίας.

Το σεξ κατά τη διάρκεια της εξωσωματικής γονιμοποίησης μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες σύλληψης

Η σημασία του σεξ στη δημιουργία του σωστού περιβάλλοντος για υγιή εγκυμοσύνη παρατηρείται επίσης σε κλινικές μελέτες στην εξωσωματική γονιμοποίηση και σε άλλες μεθόδους υποβοηθούμενης αναπαραγωγής. Η γονιμότητα βελτιώνεται όταν τα ζευγάρια έχουν σεξουαλική επαφή την περίοδο που ένα έμβρυο μεταφέρεται στη μήτρα.

Συνδυασμένα δεδομένα από περισσότερους από 2000 ασθενείς σε επτά μελέτες έδειξαν ότι η εμφάνιση ανιχνεύσιμης εγκυμοσύνης αυξήθηκε κατά 24% μετά από κολπική επαφή με σπερματικό υγρό κοντά στη στιγμή της συλλογής ωαρίων ή της εμβρυομεταφοράς. ΕΝΑ μελέτη των ζευγαριών από την Αυστραλία και την Ισπανία που εμφάνισαν σεξουαλική επαφή τις ημέρες λίγο πριν ή αμέσως μετά την εμβρυομεταφορά αύξησε τα ποσοστά εγκυμοσύνης κατά 50%.

Αυτές οι μελέτες επικεντρώθηκαν στα πρώιμα στάδια της εγκυμοσύνης, με περαιτέρω έρευνα που απαιτείται για να εκτιμηθεί εάν η σεξουαλική επαφή επηρεάζει τα ποσοστά τελειόμηνης εγκυμοσύνης μετά την υποβοηθούμενη αναπαραγωγή.

Η απουσία έκθεσης στο σπερματικό υγρό μπορεί να είναι ένας παράγοντας που εξηγεί γιατί η συχνότητα της προεκλαμψίας είναι υψηλότερο μετά τη χρήση δωρεών ωαρίων ή σπερματοζωαρίων δότη, όπου δεν έχει συμβεί προηγούμενη γυναικεία επαφή με τα αντιγόνα μεταμόσχευσης δότη. Ο αυξημένος κίνδυνος μετά τη χρήση σπέρματος δότη μπορεί να μειωθεί εάν πραγματοποιηθούν πολλαπλοί προηγούμενοι κύκλοι γονιμοποίησης με τον ίδιο δότη.

Σε ζευγάρια που συλλαμβάνουν χρησιμοποιώντας μια τροποποιημένη έκδοση της εξωσωματικής γονιμοποίησης γνωστή ως ICSI (ενδοκυτταροπλασματική έγχυση σπέρματος), η συχνότητα προεκλαμψίας είναι επίσης υψηλότερο σε γυναίκες που παρουσιάζουν ελάχιστη έκθεση στα μεταμοσχευτικά αντιγόνα του συντρόφου τους λόγω πολύ χαμηλού αριθμού σπερματοζωαρίων.

Σε ορισμένα ζευγάρια, μια ανισορροπία στη σύνθεση του σπερματικού υγρού ή στους παράγοντες του ανοσοποιητικού συστήματος μπορεί να αναστείλει ή να επιβραδύνει την εγκατάσταση του ανεκτικό ανοσοποιητικό προφίλ στις γυναίκες. Σε άλλα ζευγάρια, μπορεί να υπάρχει ανοσολογική ασυμβατότητα που βλάπτει την ανοχή, ανεξάρτητα από το χρόνο που περνάτε μαζί.

Ίσως κάποια ζευγάρια μπορεί απλά χρειάζεται λίγο περισσότερο σεξ για να συμβεί εγκυμοσύνη.

Το ανοσοποιητικό σύστημα λειτουργεί ως φύλακας στην εγκυμοσύνη

Είναι ενδιαφέρον να εξετάσουμε γιατί το ανοσοποιητικό σύστημα εμπλέκεται τόσο στενά στην αναπαραγωγή.

Μια θεωρία είναι ότι τα θηλυκά έχουν εξελίξει την ικανότητα να αισθάνονται και να ανταποκρίνονται στα σήματα στο σπερματικό υγρό, προκειμένου να διακρίνουν την ποιότητα ή την «καταλληλότητα» της γενετικής του αρσενικού συντρόφου. Οι επιστήμονες προσπαθούν τώρα να καθορίσουν τα βασικά σήματα στην ανδρική και στη θηλυκή πλευρά που προάγουν την ανεκτικότητα.

Επίσης, δεδομένου ότι το κάπνισμα των ανδρών, το υπερβολικό βάρος και άλλοι παράγοντες μπορεί να διαμορφωθούν πώς ανταποκρίνεται μια γυναίκα στη συνουσία από βιολογική άποψη, εξηγεί γιατί είναι η υγεία του μπαμπά εξίσου σημαντικό όπως αυτή της μητέρας στην προετοιμασία της εγκυμοσύνης.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Sarah Robertson, Καθηγήτρια και Διευθύντρια, Robinson Research Institute, Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο The Conversation. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon