Εικόνα από nina108
Πότε θα τελειώσει η πανδημία; Όλους αυτούς τους μήνες μέσα, με πάνω 37 εκατομμύρια περιπτώσεις COVID-19 και περισσότεροι από 1 εκατομμύριο θάνατοι σε παγκόσμιο επίπεδο, μπορεί να αναρωτιέστε, με αυξανόμενη αγανάκτηση, πόσο καιρό θα συνεχιστεί.
Από την αρχή της πανδημίας, επιδημιολόγοι και ειδικοί στη δημόσια υγεία έχουν χρησιμοποιούσε μαθηματικός μοντέλα να προβλέψουμε το μέλλον σε μια προσπάθεια περιορισμού της εξάπλωσης του ιού coronvirus. Αλλά η μοντελοποίηση των μολυσματικών ασθενειών είναι δύσκολη. Οι επιδημιολόγοι προειδοποιούν ότι «[m] οι μυρωδιές δεν είναι κρυσταλλικές σφαίρες, "Και ακόμη και εξελιγμένες εκδόσεις, όπως αυτές συνδυασμός προβλέψεων or χρήση μηχανικής μάθησης, δεν μπορεί απαραίτητα να αποκαλύψει πότε θα τελειώσει η πανδημία ή πόσα άτομα θα πεθάνουν.
Ως ιστορικός που μελετά ασθένειες και δημόσια υγεία, Προτείνω ότι αντί να προσβλέπετε σε ενδείξεις, μπορείτε να κοιτάξετε πίσω για να δείτε τι έφτασε στο παρελθόν τα κρούσματα - ή όχι.
Πού βρισκόμαστε τώρα στην πορεία της πανδημίας
Στις πρώτες μέρες της πανδημίας, πολλοί άνθρωποι ήλπιζαν ότι ο κοροναϊός απλώς θα εξαφανίστηκε. Μερικοί ισχυρίστηκαν ότι θα εξαφανίζεται από μόνη της με την καλοκαιρινή ζέστη. Άλλοι ισχυρίστηκαν ότι ασυλία αγέλης θα κλωτσούσε μόλις μολύνθηκαν αρκετά άτομα. Αλλά κανένα από αυτά δεν έχει συμβεί.
Ένας συνδυασμός προσπαθειών δημόσιας υγείας για τον περιορισμό και τον μετριασμό της πανδημίας - από αυστηρές δοκιμές και ανίχνευση επαφών έως κοινωνικές αποστάσεις και φορώντας μάσκες - έχουν αποδειχθεί ότι βοηθούν. Δεδομένου ότι ο ιός έχει εξαπλωθεί σχεδόν παντού στον κόσμοΩστόσο, μόνο αυτά τα μέτρα δεν μπορούν να τερματίσουν την πανδημία. Όλα τα μάτια στρέφονται τώρα ανάπτυξη εμβολίων, η οποία επιδιώκεται με πρωτοφανή ταχύτητα.
Ωστόσο, οι ειδικοί μας λένε ότι ακόμη και με ένα επιτυχημένο εμβόλιο και αποτελεσματική θεραπεία, Το COVID-19 δεν μπορεί ποτέ να φύγει. Ακόμα κι αν η πανδημία περιορίζεται σε ένα μέρος του κόσμου, πιθανότατα θα συνεχιστεί σε άλλα μέρη, προκαλώντας λοιμώξεις αλλού. Και ακόμη και αν δεν είναι πλέον άμεση απειλή σε επίπεδο πανδημίας, ο κοροναϊός πιθανότατα θα γίνει ενδημικός - που σημαίνει ότι θα συνεχιστεί η αργή, συνεχής μετάδοση. Ο κοροναϊός θα συνεχίσει να προκαλεί μικρότερα κρούσματα, όπως η εποχική γρίπη.
Η ιστορία των πανδημιών είναι γεμάτη από τέτοια απογοητευτικά παραδείγματα.
Μόλις εμφανιστούν, οι ασθένειες σπάνια φεύγουν
Είτε βακτηριακά, ιογενή είτε παρασιτικά, σχεδόν κάθε παθογόνο της νόσου που έχει επηρεάσει τους ανθρώπους τα τελευταία χιλιάδες χρόνια εξακολουθεί να είναι μαζί μας, επειδή είναι σχεδόν αδύνατο να τα εξαλείψουμε πλήρως.
Η μόνη ασθένεια που ήταν εξαλείφεται μέσω εμβολιασμού είναι ευλογιά. Εκστρατείες μαζικού εμβολιασμού με επικεφαλής τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας στις δεκαετίες του 1960 και του 1970 ήταν επιτυχημένα, και το 1980, η ευλογιά ανακηρύχθηκε η πρώτη - και ακόμη, η μόνη - ανθρώπινη ασθένεια που εξαλείφθηκε πλήρως.
Τα παιδιά στο Καμερούν επιδεικνύουν τα πιστοποιητικά εμβολιασμού της ευλογιάς το 1975. Smith Collection / Gado μέσω Getty Images
Έτσι, οι ιστορίες επιτυχίας όπως η ευλογιά είναι εξαιρετικές. Είναι μάλλον ο κανόνας ότι οι ασθένειες παραμένουν.
Πάρτε, για παράδειγμα, παθογόνα ελονοσία. Μεταδίδεται μέσω του παρασίτου, είναι σχεδόν τόσο παλιά όσο η ανθρωπότητα και εξακολουθεί να απαιτεί ένα βαρύ φορτίο ασθένειας σήμερα: Υπήρχαν περίπου 228 εκατομμύρια περιπτώσεις ελονοσίας και 405,000 θάνατοι παγκοσμίως το 2018. Από το 1955, τα παγκόσμια προγράμματα για την εξάλειψη της ελονοσίας, με τη βοήθεια της DDT και της χλωροκίνης, έφεραν κάποια επιτυχία, αλλά η ασθένεια είναι εξακολουθεί να είναι ενδημικό σε πολλές χώρες του Παγκόσμιου Νότου.
Παρομοίως, ασθένειες όπως φυματίωση, λέπρα και ιλαρά είμαστε μαζί μας για αρκετές χιλιετίες. Και παρά όλες τις προσπάθειες, η άμεση εξάλειψη δεν είναι ακόμη ορατή.
Προσθέστε σε αυτό το μείγμα σχετικά νεότερα παθογόνα, όπως Τον ιό HIV και Ιός Ebola, μαζί με γρίπη και κορωνοϊοί συμπεριλαμβανομένου SARS, MERS και SARS-CoV-2 που προκαλεί COVID-19, και η συνολική επιδημιολογική εικόνα γίνεται σαφής. Έρευνα για το παγκόσμιο βάρος της ασθένειας διαπιστώνει ότι η ετήσια θνησιμότητα που προκαλείται από μολυσματικές ασθένειες - οι περισσότερες εκδηλώνονται στον αναπτυσσόμενο κόσμο - είναι σχεδόν το ένα τρίτο όλων των θανάτων παγκοσμίως.
Σήμερα, σε μια εποχή παγκόσμιων αεροπορικών ταξιδιών, κλιματικών αλλαγών και οικολογικών διαταραχών, είμαστε συνεχώς εκτεθειμένοι στην απειλή αναδυόμενες μολυσματικές ασθένειες ενώ συνεχίζει να υποφέρει από πολύ παλαιότερες ασθένειες που παραμένουν ζωντανές και καλά.
Μόλις προστεθεί στο ρεπερτόριο των παθογόνων που επηρεάζουν τις ανθρώπινες κοινωνίες, οι περισσότερες μολυσματικές ασθένειες είναι εδώ για να μείνουν.
Η πανούκλα προκάλεσε παλιές πανδημίες - και εξακολουθεί να εμφανίζεται
Ακόμη και λοιμώξεις που έχουν πλέον αποτελεσματικά εμβόλια και θεραπείες συνεχίζουν να παίρνουν ζωές. Ίσως καμία ασθένεια δεν μπορεί να δείξει αυτό το σημείο καλύτερα από αυτό πανούκλα, το μοναδικό πιο θανατηφόρο λοιμώδης νόσος στην ανθρώπινη ιστορία. Το όνομά του συνεχίζει να είναι συνώνυμο με τον τρόμο ακόμη και σήμερα.
Πανούκλα προκαλείται από το βακτήριο Yersinia pestis. Υπήρξαν αμέτρητα τοπικά κρούσματα και τουλάχιστον τρεις τεκμηριωμένες πανδημίες πανώλης τα τελευταία 5,000 χρόνια, σκοτώνοντας εκατοντάδες εκατομμύρια ανθρώπους. Η πιο διαβόητη από όλες τις πανδημίες ήταν ο μαύρος θάνατος στα μέσα του 14ου αιώνα.
Ακόμη ο μαύρος θάνατος ήταν πολύ μακριά από μια μεμονωμένη έκρηξη. Η πανούκλα επέστρεψε κάθε δεκαετία ή ακόμα πιο συχνά, κάθε φορά που χτύπησε ήδη αποδυναμωμένες κοινωνίες και είχε το φόβο της κατά τη διάρκεια τουλάχιστον έξι αιώνες. Ακόμη και πριν υγειονομική επανάσταση του 19ου αιώνα, κάθε ξέσπασμα σταδιακά μειώθηκε κατά τη διάρκεια των μηνών και μερικές φορές ετών ως αποτέλεσμα αλλαγών στη θερμοκρασία, την υγρασία και τη διαθεσιμότητα ξενιστών, φορέων και επαρκούς αριθμού ευπαθών ατόμων.
Ορισμένες κοινωνίες ανέκαμψαν σχετικά γρήγορα από τις απώλειές τους που προκλήθηκαν από τον Μαύρο Θάνατο. Άλλοι δεν το έκαναν ποτέ. Για παράδειγμα, μεσαιωνικά Η Αίγυπτος δεν μπορούσε να ανακάμψει πλήρως από τις παρατεταμένες επιπτώσεις της πανδημίας, που κατέστρεψε ιδιαίτερα τον γεωργικό της τομέα. Οι αθροιστικές επιπτώσεις των μειούμενων πληθυσμών έγιναν αδύνατες να αντισταθμιστούν. Προκάλεσε τη σταδιακή παρακμή του Σουλτανάτου Mamluk και την κατάκτησή του από τους Οθωμανούς σε λιγότερο από δύο αιώνες.
Αυτό το ίδιο βακτηρίδιο πανούκλας καταστροφής παραμένει μαζί μας ακόμα και σήμερα, μια υπενθύμιση της πολύ μεγάλης διάρκειας και ανθεκτικότητας των παθογόνων.
Ας ελπίσουμε ότι το COVID-19 δεν θα επιμείνει για χιλιετίες. Αλλά έως ότου υπάρξει ένα επιτυχές εμβόλιο, και πιθανότατα ακόμη και μετά, κανείς δεν είναι ασφαλής. Η πολιτική εδώ είναι ζωτικής σημασίας: Όταν τα προγράμματα εμβολιασμού εξασθενούν, οι λοιμώξεις μπορούν να επιστρέψουν. Κοιτάξτε ιλαρά και πολιομυελίτιδας, η οποία ξαναεμφανίζεται μόλις σταματήσει η προσπάθεια εμβολιασμού.
Λαμβάνοντας υπόψη αυτά τα ιστορικά και σύγχρονα προηγούμενα, η ανθρωπότητα μπορεί να ελπίζει μόνο ότι ο κοροναϊός που προκαλεί το COVID-19 θα αποδειχθεί ότι είναι ένα ανιχνεύσιμο και εξαλειφόμενο παθογόνο. Αλλά η ιστορία των πανδημιών μάς διδάσκει να περιμένουμε διαφορετικά.
Σχετικά με το Συγγραφέας
Nükhet Varlik, Αναπληρωτής Καθηγητής Ιστορίας, Πανεπιστήμιο της Νότιας Καρολίνας
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
The Body Keeps the Score: Brain Mind and Body in the Healing of Trauma
από τον Bessel van der Kolk
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις συνδέσεις μεταξύ του τραύματος και της σωματικής και ψυχικής υγείας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη θεραπεία και την ανάρρωση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Breath: The New Science of a Lost Art
από τον James Nestor
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της αναπνοής, προσφέροντας ιδέες και τεχνικές για τη βελτίωση της σωματικής και ψυχικής υγείας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το παράδοξο των φυτών: Οι κρυμμένοι κίνδυνοι σε «υγιεινές» τροφές που προκαλούν ασθένειες και αύξηση βάρους
από τον Steven R. Gundry
Αυτό το βιβλίο διερευνά τους δεσμούς μεταξύ διατροφής, υγείας και ασθένειας, προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
The Immunity Code: The New Paradigm for Real Health and Radical Anti-aging
από τον Joel Greene
Αυτό το βιβλίο προσφέρει μια νέα προοπτική για την υγεία και την ανοσία, βασιζόμενη στις αρχές της επιγενετικής και προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτιστοποίηση της υγείας και της γήρανσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ο πλήρης οδηγός νηστείας: Θεραπεύστε το σώμα σας μέσω διαλείπουσας, εναλλασσόμενης ημέρας και παρατεταμένης νηστείας
από τον Δρ Jason Fung και τον Jimmy Moore
Αυτό το βιβλίο διερευνά την επιστήμη και την πρακτική της νηστείας προσφέροντας ιδέες και στρατηγικές για τη βελτίωση της συνολικής υγείας και ευεξίας.
