Ακριβώς επειδή το σχολείο τελείωσε για το καλοκαίρι δεν σημαίνει ότι τα παιδιά σας δεν μπορούν να αναπτυχθούν διανοητικά. Αν μη τι άλλο, η προσωρινή τους ανακούφιση από τη δομημένη διδασκαλία στην τάξη τους ανοίγει συναρπαστικές ευκαιρίες σε καλοκαιρινές κατασκηνώσεις που όχι μόνο τροφοδοτούν τη λαχτάρα τους για διασκέδαση, αλλά και ικανοποιούν τη συναισθηματική, σωματική και γνωστική τους ανάπτυξη.

Με τόσες πολλές καλοκαιρινές κατασκηνώσεις από τις οποίες μπορείτε να διαλέξετε - από κατασκηνώσεις κωδικοποίησης και ροκ συγκροτημάτων μέχρι αθλητικές και παραδοσιακές υπαίθριες κατασκηνώσεις - γονείς και κηδεμόνες συχνά δυσκολεύονται να λύσουν τις φαινομενικά ατελείωτες επιλογές που έχουν στη διάθεσή τους. Τώρα που το καλοκαίρι βρίσκεται σε εξέλιξη, ακολουθούν μερικές προτάσεις για το πώς να βοηθήσετε το παιδί σας να αξιοποιήσει στο έπακρο την εμπειρία του και πώς να αξιολογήσετε τι είναι αυτό που κάνει μια καλή κατασκήνωση.

Η δύναμη της κατασκήνωσης - κάθε κατασκήνωση - είναι ενσωματωμένη στις δραστηριότητές της που προσελκύουν τα παιδιά να συμμετέχουν. Ποιος δεν θέλει να φτιάξει ένα ρομπότ ή ένα zip-line σε ένα σπήλαιο ή ένα τζαμί με άλλους εκκολαπτόμενους μουσικούς; Λοιπόν, όχι όλοι, ειλικρινά. Τα παιδιά μπορεί να είναι πολύ ιδιαίτερα. Η διασφάλιση ότι οι δραστηριότητες της κατασκήνωσης είναι ελκυστικές για το παιδί σας είναι μια σημαντική σκέψη γιατί ανοίγει το μυαλό του/της στην εμπειρία. Εάν τα παιδιά είναι ανθεκτικά στην εμπειρία, πιθανότατα δεν θα ωφεληθούν από αυτήν.

Η συναισθηματική ωριμότητα και οι ανάγκες του παιδιού σας παίζουν επίσης ρόλο. Μια κατασκήνωση ύπνου προσφέρει μια πιο καθηλωτική εμπειρία, σίγουρα, αλλά ένα παιδί μπορεί να μην είναι συναισθηματικά έτοιμο για αυτό. Αντίθετα, μπορεί να ωφεληθεί από κάποιο χωρισμό από την οικογένειά σας και την ανάπτυξη μεγαλύτερης ανεξαρτησίας. Δεν είναι κακό για τα παιδιά να λείπουν οι γονείς τους. Μερικές φορές η απουσία βοηθά τα παιδιά να εκτιμήσουν καλύτερα την οικογένεια και τη ζωή στο σπίτι τους.

Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας είναι τα άτομα με τα οποία το παιδί σας αλληλεπιδρά στην κατασκήνωση. Όπως όλοι, έτσι και τα παιδιά έλκονται από εμπειρίες που περιλαμβάνουν ανθρώπους παρόμοιους με τους ίδιους. Ίσως θα ανθίσουν σε μια κατασκήνωση αποκλειστικά για κορίτσια ή αγόρια, όπου δεν αποσπώνται από το αντίθετο φύλο. Ή ίσως θα ευδοκιμήσουν με άλλα διανοητικά ή αθλητικά προικισμένα παιδιά που μπορούν να τα ωθήσουν να επιτύχουν ένα υψηλότερο επίπεδο δεξιοτήτων. Η έκθεσή τους στην ποικιλομορφία είναι επίσης σημαντική. Όποια κι αν είναι η απόφασή σας, αναγνωρίστε ότι η ανάπτυξη κοινωνικών σχέσεων στην κατασκήνωση μπορεί να δημιουργήσει το κοινωνικό δίκτυο του παιδιού σας, όχι μόνο στην κατασκήνωση, αλλά ενδεχομένως πολύ πιο πέρα.

Μεταμορφωτικές εμπειρίες

Εξετάστε την οργανωτική ηγεσία και τις αξίες του στρατοπέδου. Το υποστηρικτικό προσωπικό της κατασκήνωσης κάνει τεράστια διαφορά όσον αφορά την κατεύθυνση της κατασκήνωσης και τον προγραμματισμό της. Μιλήστε με τους διευθυντές του στρατοπέδου και ρωτήστε τους για τη φιλοσοφία τους. Τι προσπαθούν να πετύχουν μέσα από τις δραστηριότητές τους; Πώς βοηθούν τους κατασκηνωτές τους να μεγαλώσουν; Πώς διασφαλίζουν ότι τα παιδιά σας θα είναι ασφαλή να αναπτυχθούν στο περιβάλλον της κατασκήνωσής τους;

Αναγνωρίστε ότι οι δραστηριότητες της κατασκήνωσης είναι απλώς βιτρίνα. Το πραγματικό ερώτημα είναι ποια αποτελέσματα αναμένονται από αυτά. Τελικά, οι δραστηριότητες κατασκήνωσης πρέπει να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων δεξιοτήτων, στάσεων ή γνώσεων.

Έχοντας αυτό κατά νου, μην απορρίπτετε τις φαινομενικά διασκεδαστικές δραστηριότητες ως ασήμαντες. Ενώ μπορεί να θέλετε το παιδί σας να αποκτήσει το πόδι στους συνομηλίκους του αναπτύσσοντας μαθηματικές δεξιότητες κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών, η εγγραφή του σε μια παραδοσιακή υπαίθρια κατασκήνωση μπορεί να είναι μια πιο μεταμορφωτική εμπειρία λόγω της έμφασης στην ανάπτυξη ήπιων δεξιοτήτων και συναισθηματική νοημοσύνη. Η αποτελεσματική επικοινωνία, η συνεργασία και ο αυτοστοχασμός είναι δεξιότητες που θα χρειαστεί το παιδί σας για μελλοντική επιτυχία.

Επίσης, να ξέρετε ότι ενώ μπορεί να στέλνετε το παιδί σας να αναπτύξει ορισμένες δεξιότητες, μπορεί να κερδίζει πιο σημαντικά οφέλη από την εμπειρία. Στέλνοντας το παιδί σας στην κατασκήνωση χόκεϊ, ίσως αναμένετε απαραιτήτως να αναπτύξει πιο προχωρημένες δεξιότητες χόκεϊ. Αλλά η ανάπτυξη του χαρακτήρα που σχετίζεται με την εμπειρία είναι ίσως πιο σημαντική όταν πρόκειται για τη μακροπρόθεσμη επιρροή των δραστηριοτήτων. Ρωτήστε τις κατασκηνώσεις για αυτά τα ευρύτερα οφέλη της συμμετοχής.

Οφέλη για τους γονείς

Μην αγνοείτε τις δικές σας ανάγκες ως γονέας ή κηδεμόνας. Πρακτικά, είναι εντάξει να επιλέγετε επιλογές που είναι βολικές ή αυτοεξυπηρετούμενες. Δεν αγαπάτε τα παιδιά σας λιγότερο αν τα στείλετε σε κατασκήνωση για έναν ολόκληρο μήνα. Στην πραγματικότητα, μια μελέτη που έκανα με συναδέλφους από το Πανεπιστήμιο του Waterloo δείχνει ότι οι γονείς των οποίων τα παιδιά έμειναν στην κατασκήνωση για μεγαλύτερη διάρκεια παρατήρησαν μεγαλύτερη θετική αλλαγή στα αναπτυξιακά αποτελέσματα των παιδιών τους μετά την εμπειρία της κατασκήνωσης.

Επιπλέον, οι κατασκηνώσεις ύπνου δίνουν στους γονείς την απαραίτητη ανάπαυλα από τις ευθύνες φροντίδας και δίνουν τη δυνατότητα στα ζευγάρια να ανανεώσουν τις σχέσεις τους, κάτι που τα κάνει καλύτερους γονείς όταν επιστρέψουν τα παιδιά τους.

Εναλλακτικά, δεν θα πρέπει να σας επικρίνουν για την επιλογή μιας ημερήσιας κατασκήνωσης κοντά. Οι πολύ καλές ημερήσιες κατασκηνώσεις είναι διαθέσιμες στις περισσότερες κοινότητες και συνήθως παρέχουν μεγαλύτερη κάλυψη παιδικής μέριμνας καθ' όλη τη διάρκεια της εργάσιμης ημέρας από ό,τι τα περισσότερα σχολεία κατά τη διάρκεια της σχολικής χρονιάς. Απλώς βεβαιωθείτε ότι δεν αναζητάτε υπηρεσία φύλαξης παιδιών. Όπως σημειώθηκε παραπάνω, η ποιότητα του προγραμματισμού και τα αποτελέσματα που σχετίζονται με αυτόν δεν πρέπει να αγνοηθούν.

Τέλος, μην σκέφτεστε να στείλετε τα παιδιά σας σε κατασκήνωση μόνο για αυτό το καλοκαίρι. Ιδανικά το παιδί σας θα θέλει να επιστρέψει στο ίδιο μέρος. Η έρευνά μου δείχνει ότι οι κατασκηνωτές που επιστρέφουν τείνουν να βιώνουν μεγαλύτερη θετική αλλαγή από τους κατασκηνωτές που επιστρέφουν για πρώτη φορά. Επίσης, ποτέ δεν είναι αργά να στείλετε τα παιδιά σας στην κατασκήνωση. Στην πραγματικότητα, τα μεγαλύτερα παιδιά τείνουν να βιώνουν τις μεγαλύτερες αλλαγές στη στάση και τη συμπεριφορά.

Τελικά, η επιλογή της κατάλληλης κατασκήνωσης για τα παιδιά σας και η αξιολόγηση της εμπειρίας τους σημαίνει εξισορρόπηση των επιθυμιών τους με τις δικές σας προσδοκίες για την ανάπτυξή τους. Μια κατασκήνωση που όχι μόνο θα αρέσει, αλλά και θα ωθήσει το παιδί σας είναι ιδανική. Κάνοντας αυτή την επιλογή, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι το καλοκαίρι του παιδιού σας θα έχει νόημα. Σαφώς, η τάξη δεν είναι το μόνο περιβάλλον που ενθαρρύνει την προσωπική μεταμόρφωση.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Troy D. Glover, Καθηγητής και Πρόεδρος, Τμήμα Σπουδών Αναψυχής και Αναψυχής, Πανεπιστήμιο του Waterloo

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικές Βιβλία:

at InnerSelf Market και Amazon