Η φυσική μπορεί να επιβάλει μια σαφή σαφήνεια στον κανονικά σκοτεινό κόσμο της πολιτικής. Μπορεί να κάνει τα πράγματα απλά. Όχι εύκολο, αλλά απλό.

Πρέπει να επιτεθούμε σε αυτό το πρόβλημα και από τα δύο άκρα, μετά την προσφορά και τη ζήτηση.

Τις περισσότερες φορές, η δημόσια πολιτική είναι μια σειρά συμβιβασμών: υψηλότεροι φόροι ή λιγότερες υπηρεσίες, περισσότερη ρύθμιση ή μεγαλύτερη ελευθερία δράσης. Προσπαθούμε να ισορροπήσουμε τις προτιμήσεις μας: για να πιούμε μια μπύρα μετά τη δουλειά και για τους νηφάλιους οδηγούς. Συναντιόμαστε κάπου στη μέση, συμβιβασμός, ανταλλαγή. Έχουμε την τάση να πιστεύουμε ότι το κάνουμε σωστά όταν όλοι είναι λίγο δυσαρεστημένοι.

Αλλά όταν πρόκειται για την κλιματική αλλαγή, το ουσιαστικό πρόβλημα δεν είναι οι προτιμήσεις μιας ομάδας έναντι της άλλης. Δεν είναι - στο τέλος - βιομηχανία έναντι περιβαλλοντολόγων ή Ρεπουμπλικάνων ενάντια στους Δημοκρατικούς. Είναι άνθρωποι ενάντια στη φυσική, πράγμα που σημαίνει ότι ο συμβιβασμός και η ανταλλαγή δεν λειτουργούν. Η φυσική του λόμπι είναι άχρηστη. συνεχίζει να κάνει αυτό που κάνει.

Ιδού λοιπόν οι αριθμοί: Πρέπει να διατηρήσουμε το 80 % των αποθεμάτων ορυκτών καυσίμων που γνωρίζουμε για το υπόγειο. Εάν δεν το κάνουμε - αν σκάψουμε τον άνθρακα και το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο και τα κάψουμε - θα κατακλύσουμε τα φυσικά συστήματα του πλανήτη, θερμαίνοντας τη Γη πολύ μακριά από τις κόκκινες γραμμές που χάραξαν επιστήμονες και κυβερνήσεις. Δεν είναι «πρέπει να το κάνουμε αυτό» ή «θα ήταν σοφό να το κάνουμε αυτό». Αντίθετα, είναι πιο απλό: «Πρέπει να το κάνουμε αυτό».

Και μπορούμε να το κάνουμε αυτό. Πριν από πέντε χρόνια, το «να το κρατήσω στο έδαφος» ήταν μια νέα ιδέα. Όταν οι περιβαλλοντολόγοι μιλούσαν για την κλιματική πολιτική, αυτό ήταν σχεδόν πάντα όσον αφορά τη μείωση της ζήτησης. Σε ατομικό επίπεδο: Αλλάξτε τον λαμπτήρα σας. Σε κυβερνητικό επίπεδο: Βάλτε μια τιμή στον άνθρακα. Αυτές είναι εξαιρετικές ιδέες και σημειώνουν αργή αλλά σταθερή πρόοδο (πιο αργά στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά αλλού, αλλά αυτό είναι ισοδύναμο για το μάθημα). Με δεδομένο αρκετό χρόνο, θα μείωναν τις εκπομπές άνθρακα σταδιακά αλλά ισχυρά.

Ο χρόνος, όμως, είναι ακριβώς αυτό που δεν έχουμε. Περάσαμε τα 400 μέρη ανά εκατομμύριο CO2 στην ατμόσφαιρα την περασμένη άνοιξη. Το 2015 ήταν η πιο καυτή χρονιά στην καταγεγραμμένη ιστορία, καταρρίπτοντας το ρεκόρ που σημειώθηκε το… 2014. Επομένως, πρέπει να επιτεθούμε σε αυτό το πρόβλημα και από τα δύο άκρα, ακολουθώντας την προσφορά καθώς και τη ζήτηση. Πρέπει να αφήσουμε ορυκτά καύσιμα στο έδαφος.

Τα χρήματα, στην πραγματικότητα, είναι ένα βασικό μέρος της στρατηγικής Keep It in the Ground.

Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του άνθρακα και του πετρελαίου και του φυσικού αερίου - το μεγαλύτερο μέρος αυτών των χρημάτων - συγκεντρώνεται σε μερικές τεράστιες υπόγειες δεξαμενές άνθρακα. Υπάρχει πετρέλαιο στην Αρκτική, και στην πίσσα του Καναδά και της Βενεζουέλας, και στην Κασπία Θάλασσα. υπάρχει άνθρακας στη Δυτική Αυστραλία, την Ινδονησία, την Κίνα και τη λεκάνη απορροής ποταμού Powder. υπάρχει φυσικό αέριο στην Ανατολική Ευρώπη. Ονομάστε αυτές τις «βόμβες άνθρακα». Αν σβήσουν - αν σκάψουν και καούν - θα καταστρέψουν τον πλανήτη. Φυσικά, θα μπορούσατε επίσης να τους αποκαλέσετε «λακκούβες». Πολλά χρήματα - αυτός ο άνθρακας, το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο μπορεί να αξίζουν 20 τρισεκατομμύρια δολάρια. Μπορεί περισσότερο.

Εξαιτίας αυτού, υπάρχουν άνθρωποι που λένε ότι το έργο είναι απλώς αδύνατο - ότι δεν υπάρχει περίπτωση οι βαρόνοι πετρελαίου και οι βασιλιάδες άνθρακα να αφήσουν αυτά τα ποσά υπόγεια. Και σίγουρα δεν θα το κάνουν εθελοντικά. Πάρτε για παράδειγμα τους αδελφούς Koch: Είναι από τους μεγαλύτερους μισθωτές στην πίσσα του Καναδά και σχεδιάζουν σχεδόν 900 εκατομμύρια δολάρια σε πολιτικές δαπάνες το 2016, περισσότερα από τους Ρεπουμπλικάνους ή τους Δημοκρατικούς. Γιατί δεν θα είναι πλέον μεταξύ των πλουσιότερων ανθρώπων στη Γη, αν αυτό το πετρέλαιο παραμείνει κάτω από το έδαφος.

Αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι μια απελπιστική εργασία. Έχουμε αρχίσει να αλλάζουμε το ρεύμα και σε εξαιρετικά σύντομη σειρά.

Αν καταλαβαίνετε τη λογική της καμπάνιας Keep It in the Ground, για παράδειγμα, τότε καταλαβαίνετε τη λογική της μάχης του αγωγού Keystone. Οι ειδικοί είπαν ότι ήταν «μόνο ένας αγωγός», αλλά οι προσπάθειες να τον εμποδίσουν σήμαιναν ότι η επέκταση της πίσσας του Καναδά άξαφνα, επιβραδύνθηκε απότομα. Οι επενδυτές, αβέβαιοι ότι θα υπήρχαν ποτέ προσιτοί τρόποι για να φέρουν περισσότερο από αυτό το πετρέλαιο στην αγορά, τράβηξαν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια από το τραπέζι, ακόμη και πριν αρχίσει να πέφτει η τιμή του πετρελαίου. Μέχρι στιγμής, μόνο περίπου το 3 τοις εκατό του πετρελαίου σε αυτές τις άμμους πίσσας έχει εξαχθεί. η βόμβα εξακολουθεί να κάθεται εκεί και αν μπλοκάρουμε αγωγούς, τότε κόβουμε την ασφάλεια.

Και η ίδια τακτική λειτουργεί και αλλού. Στην Αυστραλία, υπήρξε ασυγκράτητη πίεση από γηγενείς ομάδες και επιστήμονες του κλίματος να εμποδίσουν το μεγαλύτερο ανθρακωρυχείο στον κόσμο στην κοιλάδα Γαλιλαία του Κουίνσλαντ. Οι ακτιβιστές έδεσαν αρκετά τα σχέδια ώστε άλλοι ακτιβιστές κατάφεραν να πιέσουν τις τράπεζες σε όλο τον κόσμο να αποσύρουν τη χρηματοδότηση για το γιγάντιο ορυχείο. Μέχρι την άνοιξη του 2015, τα περισσότερα από τα μεγάλα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα του κόσμου είχαν ορκιστεί να μην χορηγήσουν δάνεια για το μεγάλο σκάψιμο και μέχρι το καλοκαίρι η εταιρεία εξόρυξης έκλεινε γραφεία και απέλυσε το προσωπικό προγραμματισμού της.

Εάν το επιχειρηματικό τους σχέδιο θα σπάσει τον πλανήτη, τότε πρέπει να διακόψουμε τους δεσμούς μαζί τους.

Τα χρήματα, στην πραγματικότητα, είναι ένα βασικό μέρος της στρατηγικής Keep It in the Ground. Το φθινόπωρο του 2012, φοιτητές, ηγέτες της πίστης και άλλοι ακτιβιστές ξεκίνησαν μια εκστρατεία εκποίησης ορυκτών καυσίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες, υποστηριζόμενη από το 350.org (μια οργάνωση που συν-ίδρυσα), η οποία σύντομα εξαπλώθηκε στο Down Under και στην Ευρώπη. Το επιχείρημα ήταν απλό: Εάν η Exxon και η Chevron και η BP και η Shell σχεδιάζουν να σκάψουν και να κάψουν περισσότερο άνθρακα από όσο μπορεί να αντέξει ο πλανήτης, δεν είναι κανονικές εταιρείες.

Εάν το επιχειρηματικό τους σχέδιο θα σπάσει τον πλανήτη, τότε πρέπει να διακόψουμε τους δεσμούς μαζί τους.

Στην αρχή, τα ιδρύματα που ενώθηκαν ήταν μικρά. Το Tiny Unity College στο Maine ήταν το πρώτο, πουλούσε το απόθεμα ορυκτών καυσίμων στο χαρτοφυλάκιό του ύψους 13 εκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά η εκστρατεία επιταχύνθηκε γρήγορα επειδή τα μαθηματικά ήταν τόσο σαφή, η φυσική τόσο αδιαμφισβήτητη. Μέχρι τώρα κολλέγια από το Στάνφορντ στην Οξφόρδη, από το Σίδνεϊ στο Εδιμβούργο, έχουν ενταχθεί, επισημαίνοντας ότι δεν έχει νόημα να εκπαιδεύσουμε τους νέους και στη συνέχεια να σπάσουμε τον πλανήτη στον οποίο θα κατοικήσουν. Οι σύλλογοι γιατρών Ditto σε διάφορες ηπείρους υποστηρίζουν ότι δεν μπορείτε να προσποιηθείτε ότι ενδιαφέρεστε για τη δημόσια υγεία εάν επενδύσετε σε εταιρείες που την καταστρέφουν. Ditto η Ενωμένη Εκκλησία του Χριστού και οι Ουνιταρικοί και η Εκκλησία της Αγγλίας και οι Επισκοπικοί, οι οποίοι επιμένουν ότι η φροντίδα για τη δημιουργία είναι ασυμβίβαστη με μια τέτοια καταστροφή.

Αλλά ο αγώνας παραμένει καταδικαστικά σκληρός, επειδή οι πολιτικοί είναι τόσο συνηθισμένοι να κάνουν τις προσφορές των εταιρειών πετρελαίου.

Αυτές οι εκποιήσεις βλάπτουν τις εταιρείες άμεσα - ο γίγαντας άνθρακα Peabody είπε επίσημα στους μετόχους το 2014 ότι η καμπάνια επηρέαζε την τιμή της μετοχής της και καθιστούσε δύσκολη την άντληση κεφαλαίων. Αλλά ακόμη περισσότερο, έχουν οδηγήσει την ανάγκη να διατηρηθεί ο άνθρακας υπόγειος από τα περιθώρια στην καρδιά του κατεστημένου του κόσμου. Το Ταμείο Αδελφών Ροκφέλερ ξεκίνησε την πώληση αποθεμάτων ορυκτών καυσίμων, ενώ η Deutsche Bank, η Παγκόσμια Τράπεζα και το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο έχουν ξεκινήσει στον ίδιο δρόμο. Ένα μήνα μετά την ανακοίνωση του Ροκφέλερ, ο διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας δήλωσε σε διάσκεψη ότι «η συντριπτική πλειοψηφία» των αποθεμάτων άνθρακα είναι «άκαυστα», προειδοποιώντας για τεράστια «περιουσιακά στοιχεία». Η προσπάθεια να ξεφύγουμε από αυτή τη «φούσκα άνθρακα» είναι ένας λόγος για τον οποίο τα τεράστια κεφάλαια έχουν αρχίσει τώρα να αποχωρίζονται. Το σύστημα συνταξιοδότησης των δημόσιων υπαλλήλων της Καλιφόρνιας, για παράδειγμα, έχασε 5 δισεκατομμύρια δολάρια πριν δει το φως και άρχισε να πουλά τις μετοχές του.

Αλλά ο αγώνας παραμένει καταδικαστικά σκληρός, επειδή οι πολιτικοί είναι τόσο συνηθισμένοι να κάνουν τις προσφορές των εταιρειών πετρελαίου. Στην πραγματικότητα, λίγες μόνο ημέρες μετά τη θεωρητικά ορόσημο της συμφωνίας του Παρισιού για το κλίμα, η κυβέρνηση Ομπάμα και το Κογκρέσο έδωσαν στη βιομηχανία πετρελαίου ένα πολυπόθητο δώρο: τερματισμός της 40ετούς απαγόρευσης εξαγωγών αργού πετρελαίου. Κάνουμε πρόοδο (ήταν κάτι το επίτευγμα, για παράδειγμα, όταν η επιφυλακτική Χίλαρι Κλίντον βγήκε ενάντια στο αρκτικό πετρέλαιο) αλλά όχι αρκετά γρήγορα.

Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, αυτή την άνοιξη, το κίνημα για το κλίμα θα συσπειρωθεί στις θέσεις όσο το δυνατόν περισσότερων από αυτές τις βόμβες άνθρακα, σε μια μαζική ειρηνική αντίσταση που έχει σχεδιαστεί για να επιβραδύνει την εξαγωγή ορυκτών καυσίμων, αλλά ακόμη περισσότερο για να φωτίσει αυτά τα τεράστια, απομακρυσμένα καταθέσεις. Οι ηγέτες, όπως πάντα, θα είναι οι πρώτες κοινότητες που ζουν κοντά. Μερικοί από εμάς τους υπόλοιπους θα κάνουμε το ταξίδι σε αυτές τις τοποθεσίες. άλλοι θα συγκεντρωθούν σε πρεσβείες και τράπεζες για να φέρουν το ίδιο σημείο στο σπίτι. Επειδή μόλις τα επισημάνουμε στον νοητικό χάρτη του πλανήτη ως θανάσιμους κινδύνους, οι πιθανότητές μας να κερδίσουμε αυξάνονται.

Οι εναλλακτικές λύσεις στα ορυκτά καύσιμα γίνονται φθηνότερες κάθε μέρα που περνά.

Εάν εξακολουθείτε να είστε δύσπιστοι, σκεφτείτε τι συνέβη στον Αμαζόνιο αφού οι επιστήμονες του κόσμου, στη δεκαετία του 1980, αναγνώρισαν το τροπικό δάσος ως απολύτως απαραίτητο για την επιβίωση του πλανήτη. Προς έκπληξη πολλών, η κυβέρνηση της Βραζιλίας προχώρησε σε αργή αποψίλωση των δασών. Οι προσπάθειές του δεν ήταν απόλυτα επιτυχημένες, αλλά κράτησαν αυτά τα δέντρα πάνω από το έδαφος, ακριβώς όπως πρέπει να κρατήσουμε αυτό το λάδι κάτω από αυτό.

Και έχουμε μερικά πλεονεκτήματα σε αυτόν τον αγώνα που δεν έκαναν οι Βραζιλιάνοι. Πρώτον, ήταν μια φτωχή χώρα. Πολλές από τις μεγάλες βόμβες άνθρακα βρίσκονται σε πλουσιότερα έθνη όπως ο Καναδάς, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Αυστραλία. έχουμε την πολυτέλεια να τους αφήσουμε να είναι.

Το πιο σημαντικό, έχει αρχίσει να φαίνεται ότι δεν χρειάζεται να κερδίσουμε αυτόν τον αγώνα για πάντα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι εναλλακτικές λύσεις στα ορυκτά καύσιμα γίνονται φθηνότερες κάθε μέρα που περνά. Η τιμή ενός ηλιακού πάνελ έχει μειωθεί περισσότερο από 70 τοις εκατό τα τελευταία έξι χρόνια. Αυτή είναι μια θανατηφόρα απειλή για τους μεγιστάνες των υδρογονανθράκων. Γνωρίζουν ότι πρέπει να δημιουργήσουν νέα υποδομή τα επόμενα χρόνια. Εάν μπορούν να κατασκευάσουν αυτούς τους αγωγούς και τα ορυχεία, τότε για τα επόμενα 40 ή 50 χρόνια θα είναι σε θέση να βγάλουν τον άνθρακα αρκετά φθηνά για να ανταγωνιστούν (και να καταστρέψουν τον πλανήτη). Εάν δεν μπορούν - αν μπορούμε να τα κρατήσουμε για μερικά ακόμη χρόνια - τότε θα έχουμε κάνει τη μετάβαση στην καθαρή ενέργεια μη αναστρέψιμη.

Δεν ξέρω αν θα κερδίσουμε αυτόν τον αγώνα εγκαίρως. Η πλημμύρα των επιστημονικών δεδομένων σχετικά με τη ζημιά που έχει ήδη γίνει με ενοχλεί. Αλλά ξέρω ότι τώρα αγωνιζόμαστε σε κάθε μέτωπο. Και το πιο σημαντικό είναι το πιο απλό: Μπορούμε, και πρέπει, και θα κρατήσουμε αυτόν τον άνθρακα, το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο υπόγεια.