Το ψάρεμα στο Chilika συντηρεί περισσότερους από 150,000 ανθρώπους. Εικόνες της Ινδίας/Shutterstock
Σε όλο τον κόσμο, τα τροπικά δάση γίνονται σαβάνα ή χωράφια, η σαβάνα στεγνώνει και μετατρέπεται σε έρημο και η παγωμένη τούνδρα ξεπαγώνει. Πράγματι, επιστημονικές μελέτες έχουν πλέον καταγράψει «μετατοπίσεις καθεστώτος» σαν αυτές περισσότερα από 20 διαφορετικά είδη οικοσυστημάτων όπου έχουν περάσει τα σημεία ανατροπής. Σε όλο τον κόσμο, περισσότερο από το 20% των οικοσυστημάτων κινδυνεύουν να μετατοπιστούν ή να καταρρεύσουν σε κάτι διαφορετικό.
Αυτές οι καταρρεύσεις μπορεί να συμβούν νωρίτερα από όσο φαντάζεστε. Οι άνθρωποι βάζουν ήδη τα οικοσυστήματα υπό πίεση πολλοί διαφορετικοί τρόποι – αυτό που ονομάζουμε άγχος. Και όταν συνδυάζετε αυτές τις πιέσεις με μια αύξηση των ακραίων καιρικών συνθηκών που προκαλούνται από το κλίμα, η ημερομηνία διέλευσης αυτών των σημείων ανατροπής θα μπορούσε να μεταφερθεί έως και 80%.
Αυτό σημαίνει ότι μια κατάρρευση του οικοσυστήματος που προηγουμένως περιμέναμε να αποφύγουμε μέχρι τα τέλη αυτού του αιώνα θα μπορούσε να συμβεί το συντομότερο στις επόμενες δεκαετίες. Αυτό είναι το ζοφερό συμπέρασμα της τελευταίας έρευνάς μας, που δημοσιεύτηκε στο Φύση Βιωσιμότητα.
Η αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού, οι αυξημένες οικονομικές απαιτήσεις και οι συγκεντρώσεις αερίων του θερμοκηπίου ασκούν πιέσεις στα οικοσυστήματα και τα τοπία για την παροχή τροφίμων και τη διατήρηση βασικών υπηρεσιών όπως το καθαρό νερό. Ο αριθμός των ακραίων κλιματικών φαινομένων αυξάνεται επίσης και μόνο θα χειροτερέψει.
Αυτό που πραγματικά μας ανησυχεί είναι ότι τα ακραία κλίματα θα μπορούσαν να πλήξουν ήδη πιεσμένα οικοσυστήματα, τα οποία με τη σειρά τους μεταφέρουν νέες ή αυξημένες πιέσεις σε κάποιο άλλο οικοσύστημα κ.λπ. Αυτό σημαίνει ότι ένα οικοσύστημα που καταρρέει θα μπορούσε να έχει αρνητικές επιπτώσεις στα γειτονικά οικοσυστήματα μέσω διαδοχικούς βρόχους ανάδρασης: ένα σενάριο «οικολογικής καταστροφής», με καταστροφικές συνέπειες.
Πόσο καιρό μέχρι την κατάρρευση;
Στη νέα μας έρευνα, θέλαμε να πάρουμε μια αίσθηση της ποσότητας του στρες που μπορούν να δεχτούν τα οικοσυστήματα πριν καταρρεύσουν. Το κάναμε αυτό χρησιμοποιώντας μοντέλα – προγράμματα υπολογιστών που προσομοιώνουν πώς θα λειτουργεί ένα οικοσύστημα στο μέλλον και πώς θα αντιδρά στις αλλαγές στις περιστάσεις.
Χρησιμοποιήσαμε δύο γενικά οικολογικά μοντέλα που αντιπροσωπεύουν τα δάση και την ποιότητα του νερού της λίμνης και δύο μοντέλα που αντιπροσωπεύουν την αλιεία στη λιμνοθάλασσα Chilika στην ανατολική ινδική πολιτεία Odisha και το νησί του Πάσχα (Rapa Nui) στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αυτά τα δύο τελευταία μοντέλα περιλαμβάνουν ρητά τις αλληλεπιδράσεις μεταξύ των ανθρώπινων δραστηριοτήτων και του φυσικού περιβάλλοντος.
Το βασικό χαρακτηριστικό κάθε μοντέλου είναι η παρουσία μηχανισμών ανάδρασης, οι οποίοι βοηθούν στο να διατηρείται το σύστημα ισορροπημένο και σταθερό όταν οι τάσεις είναι αρκετά αδύναμες για να απορροφηθούν. Για παράδειγμα, οι ψαράδες στη λίμνη Chilika τείνουν να προτιμούν να πιάνουν ενήλικα ψάρια ενώ το απόθεμα ψαριών είναι άφθονο. Εφόσον απομένουν αρκετά ενήλικα για αναπαραγωγή, αυτό μπορεί να είναι σταθερό.
Ωστόσο, όταν οι πιέσεις δεν μπορούν πλέον να απορροφηθούν, το οικοσύστημα περνά απότομα από ένα σημείο χωρίς επιστροφή –το σημείο ανατροπής– και καταρρέει. Στην Chilika, αυτό μπορεί να συμβεί όταν οι αλιείς αυξάνουν τα αλιεύματα νεαρών ψαριών κατά τη διάρκεια των ελλείψεων, γεγονός που υπονομεύει περαιτέρω την ανανέωση του ιχθυαποθέματος.
Χρησιμοποιήσαμε το λογισμικό για να μοντελοποιήσουμε περισσότερες από 70,000 διαφορετικές προσομοιώσεις. Και στα τέσσερα μοντέλα, οι συνδυασμοί άγχους και ακραίων γεγονότων έφεραν την ημερομηνία ενός προβλεπόμενου σημείου καμπής μεταξύ 30% και 80%.
Αυτό σημαίνει ότι ένα οικοσύστημα που προβλέπεται να καταρρεύσει τη δεκαετία του 2090 λόγω της υφέρπουσας αύξησης μιας μεμονωμένης πηγής άγχους, όπως οι παγκόσμιες θερμοκρασίες, θα μπορούσε, στο χειρότερο σενάριο, να καταρρεύσει στη δεκαετία του 2030, αφού λάβουμε υπόψη άλλα ζητήματα όπως οι ακραίες βροχοπτώσεις. ρύπανση ή ξαφνική αύξηση της χρήσης φυσικών πόρων.
Είναι σημαντικό ότι περίπου το 15% των καταρρεύσεων οικοσυστήματος στις προσομοιώσεις μας συνέβησαν ως αποτέλεσμα νέων τάσεων ή ακραίων γεγονότων, ενώ το κύριο στρες διατηρήθηκε σταθερό. Με άλλα λόγια, ακόμα κι αν πιστεύουμε ότι διαχειριζόμαστε βιώσιμα τα οικοσυστήματα διατηρώντας σταθερά τα κύρια επίπεδα πίεσης –για παράδειγμα, ρυθμίζοντας τα αλιεύματα ψαριών–, καλύτερα να προσέχουμε νέα στρες και ακραία γεγονότα.
Δεν υπάρχουν οικολογικά προγράμματα διάσωσης
Προηγούμενες μελέτες έχουν δείξει ότι το σημαντικό κόστος από την υπέρβαση σημείων ανατροπής σε μεγάλα οικοσυστήματα θα ξεκινήσει από το δεύτερο μισό αυτού του αιώνα και μετά. Αλλά τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι αυτά τα κόστη θα μπορούσαν να προκύψουν πολύ νωρίτερα.
Βρήκαμε ότι η ταχύτητα με την οποία εφαρμόζεται το άγχος είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση της κατάρρευσης του συστήματος, η οποία πιθανώς σχετίζεται και με μη οικολογικά συστήματα. Πράγματι, η αυξημένη ταχύτητα τόσο της κάλυψης ειδήσεων όσο και των διαδικασιών mobile banking επικαλέστηκε πρόσφατα τον κίνδυνο κατάρρευσης της τράπεζας. Όπως ο δημοσιογράφος Η Τζίλιαν Τετ παρατήρησε:
Η κατάρρευση της Silicon Valley Bank έδωσε ένα τρομακτικό μάθημα για το πώς η τεχνολογική καινοτομία μπορεί απροσδόκητα να αλλάξει τα οικονομικά (σε αυτή την περίπτωση εντείνοντας την ψηφιακή κτηνοτροφία). Τα πρόσφατα σφάλματα flash προσφέρουν ένα άλλο. Ωστόσο, αυτά είναι πιθανώς μια μικρή πρόγευση του μέλλοντος των βρόχων ανατροφοδότησης από ιούς.
Αλλά εκεί η σύγκριση μεταξύ οικολογικών και οικονομικών συστημάτων εξαντλείται. Οι τράπεζες μπορούν να σωθούν εφόσον οι κυβερνήσεις παρέχουν επαρκές χρηματοοικονομικό κεφάλαιο σε προγράμματα διάσωσης. Αντίθετα, καμία κυβέρνηση δεν μπορεί να παράσχει το άμεσο φυσικό κεφάλαιο που απαιτείται για την αποκατάσταση ενός οικοσυστήματος που έχει καταρρεύσει.
Δεν υπάρχει τρόπος να αποκατασταθούν τα κατεστραμμένα οικοσυστήματα εντός οποιουδήποτε εύλογου χρονικού πλαισίου. Δεν υπάρχουν οικολογικά προγράμματα διάσωσης. Στη δημοσιονομική γλώσσα, θα πρέπει απλώς να πάρουμε το χτύπημα.
Σχετικά με το Συγγραφέας
John Dearing, Καθηγητής Φυσικής Γεωγραφίας, Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον; Γκρέγκορι Κούπερ, Μεταδιδακτορικός Ερευνητής στην Κοινωνική-Οικολογική Ανθεκτικότητα, Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ, να Σάιμον Γουίλκοκ, Καθηγητής Αειφορίας, Πανεπιστήμιο Bangor
Αυτό το άρθρο αναδημοσιεύθηκε από το Η Συνομιλία υπό την άδεια Creative Commons. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.
Σχετικές Βιβλία:
Το Μέλλον που Επιλέγουμε: Επιβίωση της Κλιματικής Κρίσης
από την Christiana Figueres και τον Tom Rivett-Carnac
Οι συγγραφείς, οι οποίοι διαδραμάτισαν βασικό ρόλο στη Συμφωνία του Παρισιού για την κλιματική αλλαγή, προσφέρουν ιδέες και στρατηγικές για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, συμπεριλαμβανομένης της ατομικής και συλλογικής δράσης.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Η ακατοίκητη γη: Ζωή μετά την υπερθέρμανση
του Ντέιβιντ Γουάλας-Γουέλς
Αυτό το βιβλίο διερευνά τις πιθανές συνέπειες της ανεξέλεγκτης κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένης της μαζικής εξαφάνισης, της λειψυδρίας και της λειψυδρίας και της πολιτικής αστάθειας.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Το Υπουργείο για το Μέλλον: Ένα Μυθιστόρημα
από την Kim Stanley Robinson
Αυτό το μυθιστόρημα φαντάζεται έναν κόσμο του κοντινού μέλλοντος που παλεύει με τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής και προσφέρει ένα όραμα για το πώς η κοινωνία μπορεί να μεταμορφωθεί για να αντιμετωπίσει την κρίση.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Under a White Sky: The Nature of the Future
από την Elizabeth Kolbert
Ο συγγραφέας διερευνά τον ανθρώπινο αντίκτυπο στον φυσικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της κλιματικής αλλαγής, και τις δυνατότητες για τεχνολογικές λύσεις για την αντιμετώπιση των περιβαλλοντικών προκλήσεων.
Κάντε κλικ για περισσότερες πληροφορίες ή για παραγγελία
Ανάλυση: Το πιο περιεκτικό σχέδιο που έχει προταθεί ποτέ για την αντιστροφή της υπερθέρμανσης του πλανήτη
επιμέλεια Paul Hawken
Αυτό το βιβλίο παρουσιάζει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, συμπεριλαμβανομένων λύσεων από μια σειρά τομέων όπως η ενέργεια, η γεωργία και οι μεταφορές.
