Γιατί; Προφανώς, επειδή πολλοί άνθρωποι δεν βλέπουν την τοπική σύνδεση. Polηφοφορία κατοίκων του ανατολικού Όρεγκον, μια νέα μελέτη δημοσιεύτηκε από τον κοινωνιολόγο του Πανεπιστημίου του New Hampshire Lawrence C. Hamilton και τους συναδέλφους του στο περιοδικό Περιφερειακή περιβαλλοντική αλλαγή διαπιστώθηκε ότι αν και οι θερμοκρασίες της περιοχής έχουν αυξηθεί δύο φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο, μόνο το 40 % των ερωτηθέντων αναγνώρισε αυτό το γεγονός. Ηχώ προηγούμενες μελέτες για παγκόσμια του πλανήτη, οι τοπικοί Ρεπουμπλικάνοι ήταν πιο πιθανό να πουν ότι η θερμοκρασία δεν έχει αυξηθεί, ενώ οι Δημοκρατικοί ήταν πιο πιθανό να το αναγνωρίσουν.

Στις επτά βορειοανατολικές κομητείες του Όρεγκον που συμμετείχαν στη δημοσκόπηση, οι μέσες θερμοκρασίες του καλοκαιριού έχουν αυξηθεί τον περασμένο αιώνα, με την αυξημένη αύξηση της θερμοκρασίας από τη δεκαετία του 1970 να συνδέεται με συχνότερες πυρκαγιές. Σε σύγκριση με έναν μέσο άνθρωπο, οι Ρεπουμπλικάνοι που συμμετείχαν στην έρευνα είχαν 30% λιγότερες πιθανότητες να πουν ότι τα καλοκαίρια στην κομητεία τους γινόταν πιο ζεστά. Μεταξύ των υποστηρικτών του συντηρητικού κινήματος Tea Party, ο αριθμός αυτός ήταν ακόμη μεγαλύτερος. Για τους Δημοκρατικούς, ίσχυε η αντίθετη σχέση.

Οι ομάδες που οι ερευνητές πίστευαν ότι μπορεί να είναι περισσότερο προσαρμοσμένες στην άνοδο της θερμοκρασίας - μακροχρόνιοι κάτοικοι, κάτοικοι όλο το χρόνο και ιδιοκτήτες δασών - δεν είναι λίγο πολύ πιθανό να γνωρίζουν ότι τα καλοκαίρια έχουν γίνει πιο ζεστά.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η εκπαίδευση έχει επίσης σημασία, όχι επειδή κάνει τους ανθρώπους ομοιόμορφα πιο ενημερωμένους, αλλά επειδή εντείνει τις προϋπάρχουσες κομματικές πεποιθήσεις. Μεταξύ των Δημοκρατικών και των ανεξάρτητων στη μελέτη, οι απόφοιτοι κολεγίου ήταν πιο πιθανό από τους μη πτυχιούχους να αναγνωρίσουν την τοπική υπερθέρμανση.

Αλλά μεταξύ των Ρεπουμπλικάνων, ιδιαίτερα των υποστηρικτών του Tea Party, αυτό το αποτέλεσμα ανατράπηκε: τα υψηλότερα επίπεδα εκπαίδευσης συμβαδίζουν με μεγαλύτερη πιθανότητα να λένε ότι τα καλοκαίρια του Όρεγκον δεν έχουν γίνει πιο ζεστά.

Προηγούμενη εργασία είχε βρει την ίδια εκπαιδευτική κλίση για την υπερθέρμανση του πλανήτη σε μεγαλύτερη κλίμακα και σίγουρα, όταν οι ερευνητές ρώτησαν τους συμμετέχοντες για την κλιματική αλλαγή που προκλήθηκε από τον άνθρωπο, οι απαντήσεις έπεσαν στο ίδιο μοτίβο. Οι Δημοκρατικοί και οι ανεξάρτητοι με πανεπιστημιακή εκπαίδευση ήταν πιο πιθανό από τους Ρεπουμπλικάνους με τριτοβάθμια εκπαίδευση να αναγνωρίσουν ότι οι άνθρωποι αλλάζουν το κλίμα.

Η μελέτη βασίστηκε σε τηλεφωνικές συνεντεύξεις με περίπου 1,700 τυχαία επιλεγμένους κατοίκους του βορειοανατολικού Όρεγκον το 2014. Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι αν και η τάση θέρμανσης του ανατολικού Όρεγκον είναι στατιστικά σημαντική, η αλλαγή είναι μικρή σε σχέση με, ας πούμε, τη διαφορά ανάμεσα σε μια ζεστή και δροσερή καλοκαιρινή μέρα . Τούτου λεχθέντος, οι συμμετέχοντες στην έρευνα είχαν την επιλογή να πουν ότι δεν ήταν σίγουροι αν τα καλοκαίρια θερμαίνονταν ή όχι. Μόνο το 10 τοις εκατό το έκανε, αφήνοντας ένα σαφές κομματικό χάσμα στις αντιλήψεις για την τοπική θέρμανση.

Αυτή η μελέτη παρουσιάζει μια νέα ανατροπή σε μια παλιά ιστορία. Η παγκόσμια κλιματική αλλαγή είναι, εξ ορισμού, ένα παγκόσμιο φαινόμενο μεγαλύτερο από οποιοδήποτε άλλο μέρος. Αντίθετα, το τοπικό κλίμα περνά μέσα από τις καθημερινές εμπειρίες των ανθρώπων. Εάν μπορούμε να περιμένουμε μια ενημερωμένη, ειλικρινή εκτίμηση του κλίματος οπουδήποτε, είναι στις αυλές μας. Αλλά αν αυτή η μελέτη ακούγεται αληθινή σε μεγαλύτερη κλίμακα, δεν μπορούμε.

Αυτό υπογραμμίζει μια βασική πρόκληση της επικοινωνίας της κλιματικής αλλαγής: τα γεγονότα δεν φαίνεται να έχουν σημασία. Και για τις τοπικές και παγκόσμιες προοπτικές, ο ένοχος φαίνεται να είναι η ισχυρή έλξη της πολιτικής και της κοινωνικής ταυτότητας.