Πριν από δύο χρόνια, στις 9 Αυγούστου 2014, ο Μάικλ Μπράουν, ένας άοπλος 18χρονος Αφροαμερικανός έφηβος, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε από έναν λευκό αστυνομικό στο Φέργκιουσον του Μιζούρι. Δύο χρόνια έχουν περάσει από τότε που ο πρόσφατος απόφοιτος λυκείου δεν του δόθηκε η ευκαιρία να ξεκινήσει το επόμενο στάδιο της ζωής του: κολέγιο.

Ο Μπράουν περιγράφεται συχνά ως «ευγενικός γίγαντας.. " Οι δραστηριότητες αναψυχής του δεν διέφεραν σχεδόν καθόλου από τις περισσότερες στην ηλικιακή του ομάδα - παρέα με φίλους, ακρόαση μουσικής και παίζοντας βιντεοπαιχνίδια. Το βράδυ πριν τον πυροβολήσουν, αυτός δημοσιεύτηκε στο Facebook, "Όλα συμβαίνουν για κάποιο λόγο". Σίγουρα, ο Michael Brown δεν είχε προβλέψει τι επρόκειτο να συμβεί την επόμενη μέρα. Αλλά για πάρα πολλούς μαύρους και καφέ νέους, οι συναναστροφές με την επιβολή του νόμου είναι πολύ οικείες και, συμπτωματικά, προβλέψιμες.

Ως μελετητής της αφροαμερικανικής ιστορίας που ειδικεύεται στη νεολαία, τη φυλή και το έγκλημα, θεωρώ ότι τα σημερινά θέματα εγκληματικότητας των νέων είναι άρρηκτα συνδεδεμένα με το φυλετικό παρελθόν τους.

Σε αυτά τα δύο χρόνια από τον Μάικλ Μπράουν, μας υπενθυμίζονταν τακτικά ότι η νεολαία είναι προνόμιο που χορηγείται σε μερικούς και αρνείται σε άλλους.

Ένοχες αντιλήψεις για τη μαύρη νεολαία

Σύμφωνα με μια νέα ψηφοφορία που διεξήχθη από το Πρόγραμμα Μαύρων Νέων στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, τα δύο τρίτα των νεαρών Αφροαμερικανών και τέσσερις στους 10 Ισπανόφωνους παραδέχονται ότι έχουν βιώσει προσωπικά ή γνωρίζουν κάποιον που βίωσε παρενόχληση ή βία από την αστυνομία.

Στα δύο χρόνια από τότε που σκοτώθηκε ο Μάικλ Μπράουν, σύμφωνα με τα στοιχεία της Washington Post στο αστυνομικοί πυροβολισμοί, η αστυνομία πυροβόλησε και σκότωσε 27 άτομα κάτω των 18 ετών - η πλειοψηφία των οποίων ήταν μαύροι ή καφέ. Για νεαρούς ενήλικες μεταξύ 18 και 29 ετών - μια ομάδα στην οποία καθίσταται δυσκολότερη η διάκριση της ηλικίας εμφάνιση - οι αριθμοί αυξάνονται εκθετικά σε 296.

Σίγουρα, οι αστυνομικές συναντήσεις αποτελούν μόνο ένα μέρος των θεμελιωδών προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι έγχρωμοι νέοι στο σημερινό δικαστικό σύστημα. Η ποινικοποίηση των μαύρων νέων ή η διαδικασία κατά την οποία ποικίλλουν οι κοινωνικοί θεσμοί ποινικοποιούν μαύρη νεολαία, είναι επεκτατική και στερεί από πολλούς το δικαίωμα να είναι νέοι.

Αυτό δεν αρνείται μόνο στους μαύρους νέους το δικαίωμα σε δίκαιο σύστημα δικαιοσύνης, αλλά επίσης, όπως συνέβη στον Μάικλ Μπράουν, τους αρνείται συχνά το δικαίωμα να αντιμετωπίσουν δικαστή και ένορκους.

Μήνες πριν από τον Φέργκιουσον, μια ομάδα ψυχολόγων πραγματοποίησε α μελέτη ότι «τα μαύρα αγόρια μπορούν να θεωρηθούν υπεύθυνα για τις πράξεις τους σε μια ηλικία που τα λευκά αγόρια εξακολουθούν να επωφελούνται από την υπόθεση ότι τα παιδιά είναι ουσιαστικά αθώα». Πράγματι, για τα έγχρωμα παιδιά, η άρνησή τους για τη νεολαία συνδέεται άρρηκτα με την άρνηση αθωότητας - άρνηση που έχει βαθιές κοινωνικές και ιστορικές ρίζες.

Επανεξέταση του κινήματος «εξοικονόμηση παιδιών»

Οι αποφάσεις των δευτερολέπτων που παίρνουν οι αστυνομικοί για τους νέους που αντιμετωπίζουν είναι παγιδευμένοι σε σιωπηρές ιδέες για την εφηβεία που επιστρέφουν αιώνεςΕ Καθώς οι σύγχρονες ιδέες για τη φυλή και την εγκληματικότητα διαμορφώνονταν, ειδικά στα τέλη του 19ου αιώνα, προέκυψε ένα κίνημα για τη διατήρηση της νεολαίας χωριστά και προστατευμένα.

Οι ιστορικοί του κινήματος "εξοικονόμηση παιδιών" προσδιορίζουν αυτήν την περίοδο ως κρίσιμη για την κατανόηση των σύγχρονων θεσμών ελέγχου των ανηλίκων. «Επηρεάστηκαν έντονα από γυναίκες της μεσαίας τάξης που επέκτειναν τους ρόλους των νοικοκυριών τους στη δημόσια υπηρεσία», γράφει ο ιστορικός Τόνι Πλατ, μεταρρυθμιστές επινόησε ένα ξεχωριστό σύστημα ποινικής δικαιοσύνης για την προστασία των νέων κάτω των 18 ετών από την υπαιτιότητα των ενηλίκων. Οι μεταρρυθμιστές της προοδευτικής εποχής που ηγήθηκαν αυτού του «κινήματος για την αποθήκευση παιδιών», από τη δεκαετία του 1890 έως τη δεκαετία του 1920, πίστευαν ότι με την κατάλληλη παρέμβαση, οι νέοι θα μπορούσαν να πειθαρχηθούν χωρίς την ουλή της ποινής φυλάκισης. Or, ίσως πιο σημαντικό, χωρίς το στίγμα του χαρακτηρισμού εγκληματία.

Οι μεταρρυθμιστές χρησιμοποίησαν την αχρωματοψία της ηλικίας, αλλά γρήγορα έγινε φανερό ότι το σύστημα που ανέπτυξαν ωφέλησε έντονα το λευκό νεαροίΕ Οι μαύροι νέοι, από την άλλη πλευρά, στερήθηκαν το δικαίωμα στην εφηβεία, την αθωότητα και τη δεύτερη ευκαιρία. Θεωρητικά επικράτησε ξεχωριστός αλλά ισότιμος. στην πράξη, το νεανικό σύστημα «δικαιοσύνης» ενέδωσε σε ευρύτερες κοινωνικές αντιλήψεις για τη φυλή και το έγκλημα.

Για τους λευκούς νέους, ιδίως τους λευκούς μετανάστες στην Προοδευτική εποχή, το ξεχωριστό σύστημα ανηλίκων αντιπροσώπευε ένα βήμα προς την αμερικανοποίηση. Πολλοί μεταρρυθμιστές, όπως η Τζέιν Άνταμς, ήλπιζαν ότι ένα ξεχωριστό σύστημα αποκατάστασης των νέων που στράφηκαν στο έγκλημα θα περιορίσει τις κοινωνικές ανησυχίες που προκαλούνται από την εισροή ευρωπαϊκών μεταναστών.

Οι μαύροι νέοι - είτε ένοχοι είτε αθώοι - χαρακτηρίστηκαν «εγκληματίες» και σχεδόν εγγυήθηκαν μια ζωή προσκολλημένη στο δικαστικό σύστημα. Στο Σικάγο, για παράδειγμα, το 1903 παρουσιάστηκαν 56 περιπτώσεις μαύρης παραβατικότητας ενώπιον δικαστή. το 1930, υπήρχαν 657 περιπτώσειςΕ Αυτό το είδος υπερεκπροσώπησης έγινε το πιο ανησυχητικό πρόβλημα του δικαστηρίου ανηλίκων μέχρι τη δεκαετία του 1930.

Η εξουσία των κρατών να διαχωρίζουν τους νέους από τους ενήλικες επιβεβαιώθηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση με την ψήφιση του Ομοσπονδιακού Νόμου για την Νεανική Παραβατικότητα του 1938. Ο νόμος απλωμένος όταν η μετάβαση από το σύστημα ανηλίκων στο σύστημα ενηλίκων ήταν προς το συμφέρον της δικαιοσύνης και πήρε την κατεύθυνσή του από τις ονομασίες ανηλίκων που δημιουργήθηκαν στο τέλος του αιώνα.

Αυτές οι ετικέτες περιελάμβαναν, αλλά δεν περιορίζονταν, «την ηλικία και το κοινωνικό υπόβαθρο του ανηλίκου», «τη διαθεσιμότητα προγραμμάτων που σχεδιάστηκαν για τη θεραπεία των προβλημάτων συμπεριφοράς του ανηλίκου» και «τη σημερινή πνευματική ανάπτυξη και την ψυχολογική ωριμότητα του ανηλίκου». Η ανοικτότητα αυτών των χαρακτηρισμών σε συνδυασμό με την πλήρη δικαστική εξουσιοδότηση επέτρεψαν κυρίως λευκούς δικαστές να προστατεύουν πολλούς λευκούς νέους από την υπαιτιότητα των ενηλίκων. Οι μαύροι νέοι, από την άλλη πλευρά, οριοθετήθηκαν βιαστικά ως ενήλικες και έφεραν το βάρος της τιμωρίας αλλαγή στο «σύστημα δικαιοσύνης ανηλίκων Jim Crow».

Το δικαίωμα να θυμάσαι

Η ποινικοποίηση της μαύρης νεολαίας είναι αδιαχώριστη από τη φυλετική της προέλευση.

Σίγουρα, πρέπει να υπάρχει ένα ξεχωριστό σύστημα δικαιοσύνης για την προστασία όλων των νέων από τη λογοδοσία των ενηλίκων για κακές πράξεις που μπορεί να αποδοθούν στην εφηβεία. Όμως, όπως ισχύει, το σύστημα δικαιοσύνης ανηλίκων αντικατοπτρίζει τις κοινωνικές προκαταλήψεις απέναντι στους μαύρους νέους και, πολύ συχνά, τους θεωρεί ώριμους μετά τα χρόνια και ένοχους μέχρι να αποδειχθεί το αντίθετο.

Η Βόρεια Καρολίνα και η Νέα Υόρκη, για παράδειγμα, δεν έχουν καμία νομική εξουσία να αντιμετωπίζουν ως ανήλικα παιδιά 16 και 17 ετών. Αυτοί οι νέοι στεγάζονται σε τοπικές φυλακές με ενήλικες πληθυσμούς ενώ περιμένουν τη δίκη και, εάν καταδικαστούν, κάνουν το χρόνο τους στο σύστημα ποινικής δικαιοσύνης ενηλίκων. Νεαροί έγχρωμοι, σύμφωνα με το New York City "Αύξηση της ηλικίαςΕκστρατεία, αποτελεί περίπου το 82 τοις εκατό των νεανικών ποινών που έχουν επιβληθεί σε εγκλεισμό ενηλίκων - σχεδόν όλοι τους κατηγορούνται ή καταδικάζονται για μη βίαια αδικήματα.

Πιστεύω ότι του Προέδρου Μπαράκ Ομπάμα τάξη η απαγόρευση της απομόνωσης των ανηλίκων στις ομοσπονδιακές φυλακές ήταν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Όπως και να έχει, θα χρειαστούν οι προσπάθειες τόσο της ομοσπονδιακής όσο και της κρατικής κυβέρνησης για να επανορθώσουν.

Έχουν περάσει δύο χρόνια από τον Μάικλ Μπράουν.

Δύο χρόνια από την «λευκή οργή»Στο Φέργκιουσον έγινε ορατό αφού το άναμμα της φλόγας αγνοήθηκε τόσο καιρό. Δύο χρόνια από τη νεολαία των οποίων οι αξεπέραστες δυνατότητες αρνήθηκαν στον κόσμο από έναν καταρτισμένο επαγγελματία του οποίου η νούμερο ένα ευθύνη είναι να προστατεύσει το ευρύ κοινό. Και καθώς οι εκκλήσεις για μεταρρύθμιση και εκπαίδευση της αστυνομίας συνεχίζουν να εμφανίζονται ως η πρώτη γραμμή απάντησης από τους πολιτικούς, υποψιάζομαι ότι το πρόβλημα θα παραμείνει.

Τρέχει πολύ βαθιά. Η ιστορία δεν μπορεί να μη μάθει με την εκπαίδευση. Αλλά η ιστορία μπορεί να επανεξεταστεί. Και μπορεί να σας βοηθήσει να θυμηθείτε. Θυμάμαι τον Michael Brown. Θυμάμαι μια νεολαία που είχε αναβληθεί.

Σχετικά με το Συγγραφέας

Carl Suddler, Επισκέπτης Επίκουρος Καθηγητής Black American Studies, Πανεπιστήμιο του Delaware

Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η Συνομιλία. Διαβάστε το αρχικό άρθρο.

Σχετικά βιβλία

at InnerSelf Market και Amazon